大军开拔的前一夜，杨广没有睡。
他坐在显仁殿的书案后，摊开一张白纸，提笔，却久久没有落下。脑子里，走马灯似的，过着这短短十几日的光景。
十余日前，他还是在出租屋里赶论文的历史系学生，再一睁眼，就躺在了这张龙榻上，脑子里响着冰冷的倒计时——距离他被白绫勒死，还有十日。
史书上写得明明白白：大业十四年三月，宇文化及兵变，隋炀帝缢于江都宫，年五十。
那是一个盖了棺、定了论的死局。一千四百年后，多少人为这个结局扼腕，多少人在故纸堆里推演，若当日杨广如何如何，大隋或可不死——
可史书没有如果。
他有。
十余日，他装病示弱，麻痹权奸；他收服司马德戡，安插秦用；他把令狐行达的刀，变成了自己的刀；他在宫门之上，对着数万被裹挟的关中子弟，喊出了那声“回家”。
然后，宇文化及授首，宇文智及就擒，那场注定要他命的宫变，被他亲手摁灭在了显仁殿前。
那个躺在史书里、等着被白绫勒死的杨广，死了。
活下来的，是他。
杨广搁下笔，望着窗外沉沉的夜色，长长吐出一口气。
死局，已破。
——
他重新提笔，在纸上，一样一样，盘点自己如今的身家。
第一笔，兵。司马德戡的骁果旧部，宫变后死心塌地；收编的数万禁军，被那句“回家”重新焐热了心，归心似箭，士气可用。这支队伍，是从关中跟出来的百战之师，是这天底下最精锐的刀。
第二笔，财。宇文一党查抄的资财，加上江都府库，粮草军资，足以支撑大军北上数月。更难得的是军心可用——抚恤及时，赏罚分明，将士们肯为他卖命，这比多少金银都值钱。
第三笔，人。萧氏在江南经营多年，门生故旧遍布江淮，萧美娘手里这张人脉网，是他立足江南、经略后路的根基。更重要的是这张网背后那个人——她坐在长秋宫里，就能把江都城的人心熨得服服帖帖，这样的贤内助，天底下打着灯笼也难找。
第四笔，也是最硬的一笔——龙气护体。免疫致命伤害，冷却三日。从今往后，刀山火海，他自己就是最硬的那张底牌。
杨广看着纸上这四笔，指尖在案上轻轻敲着。
十余日前，他是一个被软禁在江都宫里、手无寸兵的人质，连身边哪个是忠是奸都分不清。
十余日后，他有兵，有财，有人，有底牌，还有一个肯陪他刀山火海的女人。
够了。
这样的开局，够了。
只是，杨广心里也存着一分警醒。
穿越以来，他最大的倚仗，本应是脑子里那本史书。可这一仗打完，他看得分明——宫变提前了三日，令狐行达死在了显仁殿，宇文化及连他那场“许帝”的戏码都没来得及唱完。史书上的一字一句，正在他的蝴蝶翅膀底下，一笔一笔地失效。
从今往后，那本史书，只能当个大势的参照，再不能当照抄的答案了。
往前的路，得靠他自己，一步一步走出来。
想通了这一层，他反倒觉得轻松。本来么，靠天靠地不如靠自己，他一个历史系研究生，满腹的韬略见识，配上这具帝王的躯壳、手里的精兵强将——这盘棋，他自己下。
——
翌日清晨，大军开拔。
江都城门外，旌旗如林，数万将士甲胄鲜明，一眼望不到头。百姓扶老携幼，夹道相送——这座城，他们终究是要走了。
杨广一身玄甲，立在城头。
城下，队伍里不知是谁先唱了起来。起初只是零星几句，嘶哑的关中老调，很快便一浪叠着一浪，数万条嗓子汇成一片：
“岂曰无衣，与子同袍——”
唱着唱着，有人唱哭了。离家三年，梦里都是潼关的风、渭水的月，今日终于踏上了归途。那歌声不成曲调，却一声一声，砸得人心口发烫。
萧美娘站在他身边。她今日没有着皇后的翟衣，只一身利落的骑装，青丝高挽，眉眼间是从未有过的飞扬神采。
她望着城下滚滚向前的铁流，又侧过头，望着身边这个男人坚毅的侧脸。
这些日子，她也不是没有过疑惑。
一场大病之后，他变得太多了。从前那个耽于享乐、听不进半句逆耳之言的君王，忽然变得深谋远虑、洞察人心，仿佛一夜之间，换了个人。
她想过很久。
可此刻，站在他身边，看着他眼里那簇不灭的火，她心里最后那一丝疑虑，终于彻底散了。
管他呢。
管他是大难当前大彻大悟，还是上苍开眼、浪子回头——眼前这个人，是执剑护过她的人，是为她拭过泪的人，是在烛火下许诺护她一生的人。
是她萧美娘，认定了要陪一生的人。
这就够了。
至于别的——他偶尔会在半梦半醒间，望着帐顶出神，像在想什么很远很远的事。她不问。夫妻之间，要紧的不是把他里里外外看个通透，是他回头的时候，她永远在那里。她有她的骄傲，也有她的笃定：这个男人愿意讲给她听的，迟早会讲；不愿讲的，她等着，也护着。
“在想什么？”杨广察觉她的目光，侧过头来。
“在想，”她弯起眉眼，笑意在晨光里荡开，“北边的桃花，开得比江都晚吧？”
杨广一怔，随即朗声大笑。
他伸出手，当着城头上下数万将士的面，握住了她的手。
“走，”他望着西方，声音里满是锋芒，“朕带你去看。”
——
大军西行，迤逦数十里。
北上第一日，黄昏。
前方的官道上，忽然烟尘大起，遮天蔽日。
斥候飞骑回报，马蹄声急如骤雨：“陛下——前方三十里，发现大队人马拦路，打着‘历阳杜’的旗号，不下两万，堵死了北上的要道！”
杜伏威的人，到了。
江淮第一只拦路虎，张开血盆大口，拦在了西去的路上。
杨广勒住马，眯起眼，望着远处那卷漫天而来的烟尘，非但没有半分惧色，嘴角反而缓缓勾起一抹冷冽的弧度。
司马德戡打马从后队赶上来，一双虎目亮得吓人：“陛下，末将请战！给末将五千骁果，两个时辰，管叫那帮江淮崽子知道知道，什么叫关中铁骑！”
杨广却没急着答。
他望着那漫天烟尘，缓缓抬起手，止住了身后蠢蠢欲动的中军。
“不急。”他唇边噙着一抹冷冽的弧度，“先让他们冲。冲到朕的刀口上，再收网。”
正好。
拿你，祭一祭大军北上的第一面旗。