老伯脸上那抹莫测的笑意更深了些。
他并未对儿子的醉态和强留的行径表现出任何斥责，反而带着一种奇异的满意感看着这一幕。
孙剑对朋友的热情，对义气的坚持，在他看来，正是自己年轻时纵横江湖、建立基业的某种翻版。
这鲁莽的冲动背后，是老伯乐见其成的“江湖气”。
孙剑想学着父亲，成为那个“五湖四海皆兄弟”的豪杰。
“呵呵，”老伯的笑声沉稳有力，瞬间抚平了由孙剑掀起的躁动，
目光在孙剑的醉脸和裴硕平静的脸上扫过，精芒一闪而逝，仿佛在掂量这“投缘”背后的分量。
“相逢便是缘，何必急着告辞？”老伯的声音带着不容置疑的善意，却又隐含着一丝无形的掌控力，
“今日宾客众多，我一时脱不开身，改日也好再与小友细细品茶论道。如何？”
这番话，既全了儿子的颜面与豪情，又巧妙地替裴硕答应了留宿之事，没有丝毫拒绝的余地。
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寿宴的喧嚣如退潮般散去，只余满园残酒与零落的花瓣在暮色中氤氲着甜腻的余香。
老伯并未沉浸于酒后的倦怠，小憩片刻后，书房窗棂便透出了昏黄的烛光：
他的一天，此刻才真正开始。
书房内沉水香袅袅，檀木案上堆积的拜帖如山。
老伯端坐紫檀官帽椅上，玄衣融入暮色，枯瘦的手指有节奏地叩着扶手。
律香川垂手立于身后阴影里。
武老刀的身影在门外廊柱旁已凝固成一座石雕。
这个与老伯同一个村子出来的汉子，此刻佝偻着背脊，一动不动。
大半生没向人低过头的倔强，终被儿子武小刀日渐灰败的面色碾得粉碎。
他的儿子武小刀喜欢上了万鹏王的侍女，
从飞鹏堡归来的儿子，面容日渐消瘦。
可武老刀大半辈子的经历告诉他，事情绝对没有那么简单。
万鹏王可不是能轻易糊弄过去的主。
他只能来找老伯，希望老伯能够帮助他，保住儿子的性命，
如果能让万鹏王放弃那个侍女就更好了。
武老刀很早就来到了老伯的庄园，但是没想到，
他身前的方大官人比他来的还要早，
事情想来比他的还要急。
即便是认识老伯多年，他也不敢插队，老老实实排在方大官人身后。
方大官人愁苦的身子迈进书房时，袖中掏出的并非金银珠玉，而是一卷用红绸系着的泛黄纸契。
他双手微颤地将契书捧到紫檀木案前，喉结滚动着挤出干涩的声音：“老伯…小人的心意…”
律香川悄无声息地从老伯身后的阴影中踏出半步，接过契书展开。
纸上墨迹遒劲地写着“方记绸缎庄”的地契，末尾赫然标注着“无偿转赠孙玉伯”字样。
老伯眼皮未抬，只端起青瓷茶盏啜了口龙井，
“说吧。”
方大官人膝盖一软，险些跪倒：
“那杀千刀的毛威！整日纠缠贱内…”他牙齿咬得咯咯响，额角青筋暴起，
“自她过门前便是个人尽可……”后半句被他生生咽下，转而化作哀告，
“求老伯替我杀...杀了他！最不济…也要打断他的狗腿！”
“知道了。”老伯挥手的姿态像驱赶一只蚊蝇。
方大官人还要哭诉，却被律香川温和却不容抗拒地搀住臂膀：“方老板请回，静候消息便是。”
书房的门扉在方大官人的背影后轻轻合拢。
老伯依旧端坐在紫檀官帽椅中，玄色的身影在烛光下显得深沉而稳定，几乎与周围的阴影融为一体。
沉默只持续了短短几息。
老伯头未抬，眼未抬，平静的声音在静谧的书房里响起：
“这个毛威……”他没有把话说完，只做了个微妙的停顿。
律香川清晰地回应道：“毛威是苏州本地人，在城南开了三个赌档。”
“比方老板有钱多了。”
紧接着，话语中带了一丝不易察觉的薄鄙：“至于方老板的老婆……水性杨花，是个不安分的女人。”
老伯点了点头，说道：“你明日去收了毛威最赚钱的那个赌档，”
“再让孙剑去打断他的左腿，还有，告诉毛威...”
“小方的老婆他来管教！她如果再找一个男人，就收他一个铺子，没铺子可收了...”
老伯的声音陡然变得更冷，如同淬了冰的刀锋，“就要他的狗命！”
律香川听完老伯的命令后，没有半句多余的话，只是保持着微微颔首的姿势，身体略微回到了初始站立的阴影位置。
老伯的目光接着投向了门外，深不见底的眼眸中映着跳动的烛火，深藏着对整个江湖生杀予夺的冷静与筹谋。
当方大官人佝偻着身子退出书房后，武老刀立刻如紧绷的弓弦般弹进门槛。
这个大半生倔强的老漕工扑通跪倒在紫檀木案前，嘶哑的喉咙里滚出连珠炮般的哀求：
“老伯！救我儿一命！小刀…他糊涂恋上万鹏王的侍女，万鹏王可是吃人不吐骨头的魔王！求您…求您让他放过小刀和那姑娘吧！”
老伯听到“万鹏王”三字的瞬间，古井无波的脸庞骤然凝滞。
烛火跳跃下，他两道疏淡的眉毛如石子入水般朝眉心聚拢，尽管这细微的皱眉转瞬即逝，却足以显露这个名字的分量。
武老刀深知老伯的规矩，见对方沉默便不敢再言，颤抖着从怀里捧出一只粗陶花盆，
盆里一株半开的素心兰亭亭而立，碧叶间抽出淡青花苞，幽香暗浮。
“…您爱花。”
他将花盆轻放在案角，重重叩了三个响头，随即倒退着消失在门廊阴影里。
书房重归寂静。
律香川幽灵般滑出阴影，捧起花盆的刹那，指腹已敏锐地掂量其重量。
他摇头的动作带着一丝失望，重量太轻，不像藏匿金银。
紧接着，他眼中精光一闪，径直拔出整株兰花！
湿漉漉的根须裹着泥块簌簌抖落，露出空无一物的粗糙盆底。
律香川指尖拨开泥块反复检视，确认更无包裹的银票或地契，终于沉声道：
“是盆真花。”
这武老刀不懂江湖规矩，并非“圈里人”。
昏黄烛光在老伯深陷的眼窝里投下两潭浓黑的阴影。
他既未看那盆被摧折的兰花，脸上亦无丝毫波澜，只漠然朝门口方向抬了下手。
律香川躬身退至门边，扬声道：
“唤下一位。”
门轴吱呀转动，下一道焦灼的身影已迫不及待挤进书房，将满室未散的兰香与江湖的血腥算计，
碾碎在仓促的足音里......