次日清晨，号角声尚未响起，我便被一阵敲门声惊醒。
睁开眼，铁横独臂推开木门，站在门口。他身后还站着两个身穿黑色甲胄的甲士，面容冷峻，浑身散发着天仙后期的气息。
“穿上。”铁横抬手，扔过来一套甲胄。
我接住，低头看去。这套甲胄通体漆黑，隐隐有暗金色的纹路在甲片上流转，散发着浓郁的仙力波动。与我之前穿的那套制式甲胄完全不同，这套甲胄的品阶至少是中品仙器。
“这是统领甲胄。”铁横道，“从今天起，你是第七战区第三防线血战营第一千人队的统领。”
我沉默片刻，开始穿戴甲胄。
甲胄很合身，仿佛量身定做一般。穿上的瞬间，一股温热的气流涌入体内，与我的仙力融为一体。甲胄上那些暗金色的纹路微微闪烁，似乎在与我建立某种联系。
铁横看着我，浑浊的眼中闪过一丝满意：“走吧。你的人已经在等你了。”
我点点头，带着虎一跟着他走出石屋。
操场上，黑压压地站满了人。
一千人。
这是我第一次见到这么多甲士集结在一起。他们分成十个方阵，每个方阵一百人，整齐地排列在操场上。所有人的目光都落在我身上，有的好奇，有的审视，有的不服，有的冷漠。
铁横走到队伍前方，独臂抬起，指向我。
“这是林枫，你们的新统领。从今天起，第一千人队归他指挥。”
话音落下，队伍中响起一阵低低的议论声。
“这么年轻？”
“玄仙初期？之前那个统领可是玄仙中期。”
“听说他刚来血战营不到一个月。”
“一个月就从新兵升到统领？开什么玩笑？”
各种声音此起彼伏，毫不掩饰他们的质疑。在战场上，实力就是一切。一个刚来不到一个月的新兵，凭什么统领他们这些老兵？
我面无表情，任由他们议论。
铁横也没有制止，只是退到一边，把场面交给我。
我上前一步，目光扫过那一千张面孔，缓缓开口：“我知道你们不服。一个新兵，凭什么当你们的统领？”
议论声渐渐平息，所有人都在看我。
我继续道：“半个月前，我还是天仙初期。那时候，我带第九小队出任务，遭遇魔将，二十个人去，只活下来我一个。”
人群中有人嗤笑一声：“那是你无能。”
我看向那人，一个身材魁梧的壮汉，天仙后期修为，站在第一方阵最前方，应该是某个小队的队长。
“你叫什么？”我问。
“周莽，第三大队第一小队队长。”那壮汉昂着头，毫不避让地迎上我的目光。
我点点头：“你觉得我无能？”
周莽冷笑：“二十个人去，只活下来一个，不是无能是什么？”
我没有反驳，只是抬起手，紫金色的雷光在掌心凝聚。那雷光中，隐隐有一丝若有若无的帝威在流转，散发着令人心悸的威压。
“那你知道，那十九个人是怎么死的吗？”
周莽愣住。
我继续道：“他们是为了掩护我撤退，主动冲向天魔群，用命给我换来的活路。熊烈，第三小队队员，冲向天魔群时，被五头天魔撕碎。石虎，第一小队队长，被魔将的触手贯穿胸膛，临死前还在喊‘队长快走’。陈莽，第二小队队长，引爆了自己的仙婴，为我挡住了十几头天魔的追击。”
我每说一个名字，周莽的脸色就白一分。
“你说我无能？”我盯着他，一字一句道，“那你知道，三天前，我一个人去找到了那头魔将，亲手把它宰了？”
话音落下，全场寂静。
周莽沉默片刻，忽然单膝跪地，抱拳道：“周莽，服了。”
我看着他，点点头：“起来。”
周莽站起身，退到一边。
我继续道：“今天起，我是你们的统领。我不需要你们服我，只需要你们在战场上听我指挥。只要听我的，我保证让你们活着回来。不听我的，死了也别怪我。”
没有人说话。
我转头看向铁横。铁横咧嘴一笑，露出几颗黄牙：“交接完了，剩下的你自己处理。这是你的驻地，你的兵，你的责任。”
他说完，转身离去。
我站在原地，看着眼前这一千人，深吸一口气。
“各大队队长，出列。”
十个人从方阵中走出，站在我面前。他们的修为都在天仙中期到后期不等，每个人身上都带着浓郁的杀气，显然是久经沙场的老兵。
“报上名字，所属大队，人数，战力情况。”
第一个人开口：“周莽，第一大队，一百零三人，可战之人九十二，轻伤十一。”
第二个人：“陈虎，第二大队，一百零五人，可战之人八十九，轻伤十六。”
第三个人：“赵磊，第三大队，一百零一人，可战之人九十三，轻伤八。”
……
十个人一一报完。我听完，心中大致有了数。
第一千人队，满编一千零三十人，实际可战之人八百七十六，其余一百五十四人要么在养伤，要么已经战死但还未补充。
这就是战场的残酷。即便没有大规模会战，每天都有伤亡，每天都有新的面孔补进来，每天都有熟悉的面孔消失。
“今天的任务是什么？”我问。
周莽道：“按轮值表，今天第一千人队轮休。明天开始，轮到我们值守第七防线第九段，为期七天。”
我点点头：“带我去驻地，召集所有小队长，一个时辰后开会。”
“是！”
一个时辰后，驻地指挥所里，三十名小队长挤满了简陋的石屋。我坐在主位上，面前摊开一张第七防线的地图。
“明天开始，我们值守第九段。”我指着地图上的一段防线，“这段防线全长三百里，共有十七个哨点，三个巡逻区。以往值守的战损率是多少？”
周莽道：“平均每天伤亡五人左右。七天下来，损失三十到四十人。”
我皱眉：“太高了。”
陈虎苦笑：“统领，第九段靠近一片虚空裂缝，经常有小股天魔渗透。防不胜防。”
我盯着地图，沉思片刻，忽然道：“把巡逻路线改了。”
“改了？”众人一愣。
我指着地图上的三个巡逻区：“以往的巡逻路线是固定的，天魔只要观察几天，就能摸清规律。改成随机路线，每天变，每队变，让它们摸不透。”
赵烈迟疑道：“统领，随机路线的话，各队之间容易脱节，遇到危险来不及支援。”
“那就建立传讯体系。”我道，“每个小队配发传讯玉简，每半个时辰汇报一次位置和情况。遇到危险，附近的小队立刻支援，同时上报给我。”
众人对视一眼，有人点头，有人皱眉。
我继续道：“还有，哨点太分散了。十七个哨点，每个哨点只有五六个人，遇到小股天魔还能应付，遇到大批天魔就是送死。合并哨点，每隔三十里设一个主哨，配二十人。主哨之间设两个副哨，各配十人。一旦发现敌情，主哨立刻支援副哨，副哨也能互相支援。”
周莽眼睛一亮：“这样确实稳妥。”
陈虎道：“但兵力分散了，巡逻的人就少了。”
我摇头：“巡逻的人不减，但巡逻路线缩短。每个巡逻队只负责五十里范围，一天巡逻两次，早晚各一次。其余时间，在哨点待命。”
众人沉思片刻，纷纷点头。
一个时辰后，新的布防方案敲定。
次日清晨，我带着第一千人队登上飞舟，前往第七防线第九段。
飞舟在防线上空缓缓飞行，透过舷窗，我能看见下面那道绵延万里的巨大关隘。九层城墙，每一层都高达千丈，城墙上站满了甲士。更远处，是无尽的黑暗虚空，隐隐有诡异的光芒在闪烁。
飞舟在第九段降落。
我跃下飞舟，踏上城墙。脚下的城墙厚重坚实，布满了阵纹和战斗的痕迹。城墙上，每隔百丈就有一座哨塔，哨塔里站着值守的甲士。
“按计划，开始布防。”我下令。
三十个小队迅速行动起来，按照昨天制定的方案，重新调整哨点和巡逻路线。
整整一天，我都在城墙上巡视，检查每一个哨点，确认每一处阵纹，调整每一处细节。
傍晚时分，传讯玉简忽然震动。
“统领，第三巡逻队遭遇小股天魔，数量约二十头，请求支援！”
我心中一凛，立刻道：“最近的哨点是谁？”
“第十二主哨，距离三十里。”
“立刻派人支援。同时通知第二巡逻队，向第三巡逻队靠拢，从侧翼包抄。”
“是！”
一刻钟后，消息传来：“统领，战斗结束。击杀天魔十八头，击退两头。我方轻伤三人，无人阵亡。”
我松了口气。
接下来的七天，这样的战斗几乎每天都会发生。小股天魔渗透，巡逻队发现，附近哨点支援，包抄围剿。每一次，我们都用最小的代价换取最大的战果。
七天轮值结束，统计结果送到我手上：七天时间，遭遇天魔袭击二十七次，总击杀天魔一百八十三头，我方阵亡一人，重伤两人，轻伤十九人。
战损率，比以往降低了七成。
消息传回血战营，整个营地都轰动了。
铁横亲自来见我，浑浊的眼中满是罕见的赞赏。
“小子，你他娘的是个人才。”
我摇头：“不是我厉害，是兄弟们配合得好。”
铁横咧嘴一笑：“少他娘的谦虚。从今天起，你的名字，整个第七战区都知道了。”
他顿了顿，拍了拍我的肩膀：“好好干。接下来，有你发挥的时候。”
我看向他，等着下文。
铁横压低声音道：“上面已经在筹备一次大型会战。到时候，你这一千人，会是主力。”
我心中一凛。
大型会战。
那意味着，真正的考验，才刚刚开始。