贤妃看着面前的六皇子，语气里满是恨铁不成钢：“当年皇上要将那周氏指给你，本宫头一个就不乐意。小门小户出来的，娘家全无半分助力不说，身子也是个不争气的，那许多调养的方子流水似地送进府里，到如今肚子还是没个动静。人没本事倒也罢了，脾性却是不小，本宫召她入宫，十回有八回称病不来！你回去给她带句话，叫她仔细照看着刘氏，若刘氏腹中孩儿有半分差池，本宫定不轻饶了她！”
六皇子垂着眼：“周氏虽非世家名门，但性情温良，儿子后院安宁，全赖她操持有方。更何况，岳丈在户部尚书的位置上坐了这些年，周家在京中早已不是当年那般毫无根基的小门小户了。母亲屡屡抬举刘氏，未尝不是在打周尚书的脸？至于称病不入宫，是儿子叫她这么做的，省得母亲见了她生气，反倒伤了自个儿的身子。”
贤妃柳眉倒竖：“好啊，你如今倒是长本事了，竟帮着媳妇糊弄起亲娘来！我看你就是叫她迷了心！做了这些年的尚书又如何？你那好岳丈放着你的事不闻不问，如今倒站出来替老七说话，他究竟是谁的岳丈！”
六皇子骤然扬了声：“母亲。”
贤妃话一出口，自己也觉出失言，却不肯在儿子面前露了怯，只将手中的帕子往小案上一扔：“你同本宫发什么脾气！回去跟你那好媳妇说说，叫她好歹跟她亲爹通个气。就算不指望他帮着你这个女婿，至少也别替老七出头说话！你舅舅联络了人，本想趁着此番机会，狠狠压一压老七。如今倒好，你岳丈一开口，风向就偏了三分。”
六皇子抬眼看向贤妃：“母亲真当董太师和岳丈帮的是七弟？他们二人向来只忠于父皇，此番肯站出来说话，不过是因为看穿了父皇的心思罢了。”
有了番麦，百姓能吃饱，人丁自然兴旺。国库有了粮，便能养更多的兵，也就有了开疆拓土的可能。七弟献上的哪里是番麦？他献的，分明是能让父皇在青史上留名的机会！
贤妃蹙了蹙眉：“你父皇的心思？”
六皇子叹了一声：“母亲还是传信给舅舅，若真想帮我，番麦一事上，不要再使绊子了。若外家真有人沾了春耕的事，便叫舅舅亲自绑了人，送去大理寺。”
有魏晔的话在前头，十皇子动起手来更没个顾忌，不过半月工夫，便将牵扯在案中的一众人等尽数锁进了大理寺。
魏晔拿着他审出来的供词，将牵涉其中的人罚得罚、贬得贬，顺带将各世家都敲打了一遍。
这事刚落了幕，参奏十皇子的折子就堆满了魏晔的案头。
魏晔随手拣起一本折子，塞到十皇子手里：“你自己看看。夤夜入府拿人，拿进去的个个都动了刑，参你的折子堆在那儿，都快一人高了！自打你领了大理寺的差事，朕便告诫过你，行事不可太过锋芒。你可还记得？”
十皇子略略扫了一眼，便合上折子，恭恭敬敬地放回案头：“儿子记得，父皇说过，用刑过甚，古今多少冤案皆由此生。”
魏晔气得拿手指着他：“既是记得，又为何要如此行事？如今朝中议论纷纷，你让朕如何堵得住这悠悠众口？”
十皇子撩起袍角便跪了下去：“父皇恕罪。儿子不敢欺瞒父皇，此事儿子确实做得鲁莽了，可儿子实在是忍不了。一则此事明摆着是冲着七哥来的，春耕那日的情形何其凶险，儿子一想就压不住心头那股火气！二则，番麦试种乃是关乎百姓生计的大事，若不能及时处置，耽搁了今年的农时，便只能再等来年。拖得久了，百姓对这番麦生了疑心，日后推行起来怕是步步艰难。这样利国利民的大事，他们为了一己之私竟然百般阻挠，在儿子看来，实在是我大兴的罪人！儿子知错，可若重来一回，儿子只怕还是会如此行事。”
“好好好！”魏晔气得在殿中来回踱了两圈，“你还有理了。你心中生气，便可夤夜入府拿人？你怕误了农时，便可大动刑具？朕何曾教过你，办差可以凭着一腔意气行事？朕告诉你，就是天大的事，也有天大的规矩！你以为你是事急从权，可在旁人眼里，你就是恃宠而骄、目无法纪！”
十皇子跪得笔直：“是，儿子知错了。”
瞧着他嘴上认错、脸上却分明不服，魏晔气得额角青筋直跳：“朕对你寄予厚望，你却是这般不知轻重！大理寺那边，你先不必去了。回府去好好给朕反省反省！正好，将你的婚事预备起来。”
十皇子退去后，魏晔在殿中站了许久，越想心头那团火越旺，一甩袖子，摆驾去了昭宁宫。
他将事情从头到尾说了一遍：“……老十也是个聪明的孩子，怎么这样浅显的道理竟想不明白！往日朕只当他是性子跳脱些，少年人嘛，磨砺几年便好了。谁想到他竟糊涂至此！这般行事，叫朕如何放心把更重的担子交给他？”
崔琇赶忙起身福了下去：“皇上息怒，永钺闹出这般祸事，辜负了皇上对他的栽培，是妾教导无方，请皇上责罚。”
魏晔摩挲着玉扳指，沉默了片刻，方才开口：“罢了。他如今在外头开府建衙，你也不能时时看着，后宫的事又千头万绪，这事怪不得你。只是宫务再忙，也要腾出手来多管教管教他，总不能真等他闯出弥天大祸来，再追悔莫及。宫务便多交些给淑妃去办，你匀出心思来，好好盯着老十，别再让他由着性子胡来了。”
翌日，淑妃接了消息，捧着账本子直奔昭宁宫而来。
她将崔琇从头到脚打量了一遭：“乍一看这些账本子送到我这儿来，我还当是你身子不爽利了呢。怎么好端端的，突然要把这些劳什子交到我手里？我可先说好，若是你嫌烦想躲清闲，那可找错人了。我这个人，看账本不如看花看草来得精神。”
崔琇只得将事情与她细细说了一遍。
淑妃听得直皱眉头，把账本子往案上一撂：“皇上整日抬了这个、压着那个，只怕夜里做梦都在盘算。咱们姐妹之间，我也不说那些虚的。眼看着就是端午，过了端午又要移驾去行宫，里里外外多少事等着张罗，我哪里应付得过来？妹妹若是真就撒手不管了，那可就是要我的命了。好歹心疼心疼我，若我真个累倒了，就把永翰家那两个混世的魔王送到你宫里来！”
崔琇忍不住笑了出来：“佑哥儿和祺哥儿多好的两个孩子，姐姐只管送来就是。”
淑妃想着两个孙子，也不由得乐了：“妹妹就偶尔看那么几回，自然觉着好，若叫你整日看着，保管半天就头疼。”她顿了顿，“永穰媳妇……妹妹没让陆太医给她调理调理？”
崔琇端起茶盏，小啜了一口：“他们小两口这才成婚多久？两个人的日子还没捋顺呢，不着急。”
淑妃迟疑片刻，还是没忍住：“我没有旁的意思，可六皇子府里的刘侧妃就要生了，若是个男孩……虽说只是个庶出，到底也是有了子嗣。”
崔琇放下手中的茶盏，指尖在盏沿上轻轻一捻：“姐姐的意思我明白，只是这府里添丁，有时也未必就是好事。”