艾米莉看出了彦阳的急切，也明白他焦虑的原因——毕竟自家外勤和IIA的人有私下异常接触。
她侧头扫了眼泉水内的李元一，对彦阳说出了自己的想法：“现在事情也明了了，你只是一个普通外勤，有的事不该由你决定，向邵师汇报吧，我在这里看着他们。”
听到这个主意，彦阳转念一想觉得确实如此，艾米莉说的没错，这件事完全不需要自己来决定，如实汇报就好。
他顿时松了口气，紧绷的肩线微微垮了些，笑着对艾米莉点了点头，说话的语气也松了些：“好，那我先汇报。”
说罢，彦阳转身往外走去，很快来到了那圈密得遮去大半潮热日光的橡树林外面，没忘记先从行动包内拿出艾米莉的手链激活防监听屏障。
做好准备后，彦阳从兜里掏出手机，没有屏蔽小队通讯频道，直接拨通了邵红的电话——这是小队任务汇报，并非私人通话。
电话接通，那头立刻传来了邵红的声音：“怎么样，遇到什么麻烦没有？你们找到李元一了吗？”
听到姐姐的声音后，彦阳的心彻底定了下来，沉声应道：“已经找到李元一了，全程顺利，没遇到任何麻烦，李元一是被一个北境氏族带走了，他们的德鲁伊正利用梦境为李元一清除一种执念，之前失联的其他外勤也都是同样的情况。”
讲到这，邵红直接打断他问道：“北境氏族？德鲁伊？清除执念？这都是哪冒出来的不相干的事，什么意思？”
听到姐姐的询问，彦阳一时想不到如何言简意赅地回答，无奈答道：“具体的情况，等我回来后讲给你听，但现在这里有一件棘手的事，需要你来决定。”
“讲。”邵红没有纠结于北境氏族的相关细节，听出了彦阳语气中的沉重，直言道。
彦阳稍作停顿，脑海中整理一番刚刚的所见，然后才开口：“我们找到李元一的时候，发现他跟奥菲莉亚在一起。”
想到姐姐多半没听过这个名字，彦阳顿了顿补充道：“奥菲莉亚是IIA的外勤。”
听到这个消息，邵红尽管已经满腹疑惑，但并没有插嘴，耐心听着。
简单道出奥菲莉亚的身份后，彦阳继续道：“根据带他们来的德鲁伊所说，他们俩是在小巷子里秘密会面，但具体原因德鲁伊无法告知。而现在李元一还处于梦境状态，如果我们强行带走他会造成不可逆的精神损伤，距离梦境结束至少还需要三个小时。”
听到这，邵红明白彦阳的顾虑了，随即道：“你是担心李元一和这个IIA的外勤之间有什么阴谋，担心这三个小时就是关键节点，对吗？”
“嗯，是的。”彦阳沉声应道。
邵红并没有急着回复，思索片刻后，才开口道：“根据我的了解，族里一直对李元一很警惕，他根本接触不到任何机密或者核心任务，所以不可能从内部对李家造成破坏。据我推测，他和这个IIA的外勤会面，很可能只是情报交换而已，这也解释了为什么他完成任务的效率那么高。”
听到邵红的分析，彦阳了然地点了点头，这个推断完全符合他对李元一处境的认知。
紧接着，邵红开口：“由于事情不明，如果贸然带走他，让他遭遇不可逆的损伤，事后又查明他没有背叛李家，就很难处理了，但是——”
说到这，邵红话音顿住，接着问道：“李莉在吗？”
艾米莉的声音立刻在通讯频道响起：“在的，稍等。”
话音落下，艾米莉也走出了湿意浓重的泉水区，顺着缺口走出来后，看到被屏蔽罩包裹的彦阳，便快步走来，进入屏蔽罩才接着道：“好了，邵师请讲。”
邵红明白现在艾米莉已经处于安全通话的状态，语气中带着郑重：“但是让李元一以及你们就这样待在对方的地盘三个小时，我不放心。这些人既是北境氏族，又是德鲁伊，这想必和你有关系，你怎么看？”
艾米莉仿佛早就想到了邵红会询问此事，下颌微抬语气笃定，无需思考便答道：“我们可以相信这个氏族。”
听到这斩钉截铁般的回答，彦阳指尖下意识顿了顿，微微一愣，没想到她能这么肯定。
更出乎他意料的是邵红接下来的反应——她在听到艾米莉的话后没有任何迟疑，答道：“既然你担保这个氏族可信，就让李元一待在那吧，不过你们俩不用留在那，任务已经完成了，我这边会安排人前往沼泽，先与这个氏族沟通对接，确保不会再发生擅自带走李家外勤的同类事件。”
林叶的阴影落在艾米莉侧脸上，她眼睫几不可察地颤了下，显然没想到邵师对自己那么信任，嘴唇翕动片刻，最终还是把到了嘴边的话咽了回去。
不过一旁的彦阳抬手蹭了下眉骨，带着几分疑虑地问道：“我们就这样直接离开了，能行吗？”
还不等邵红解释，艾米莉先抬眼给了彦阳一个稍安的眼神，便抢先说道：“邵师接下来肯定是要对李元一开启内部调查，首先就是得保证一切如常，不能让李元一察觉，所以让这个黑鸦氏族完成他们本来要完成的工作就行，之后会有专人暗中调查，这都不是我们能插手的了。”
邵红听到艾米莉的话，语气中带着一丝笑意，说道：“嗯，说得没错，就是这样。”
经过艾米莉的解释，彦阳明白过来，微微点了点头，道：“我明白了。”
“好了，回来详细汇报任务经过，今天你就别去公益诊所了，我会帮你转告小音的。”邵红简单吩咐后挂断了电话。
彦阳对着艾米莉松了口气笑了下，抬手敲了下手链边框，泛着浅白色微光的半透明防监听屏障如雾气般消散。
这时，泉水区那橡树林缺口形成的入口处，一直默默观察着两人的女人也缓步走了过来，站在两人面前，轻声问道：“怎么样？商量得如何？”
艾米莉转头看向女人，沉声开口：“麻烦你们按原计划在梦境结束后，修改两人的记忆，再把他们送回两人之前会面的小巷。我们这就准备告辞了，不过我们会专门派人来负责两人的运送，同时也和你们商讨之前带走李家外勤一事的后续处理。”
女人微微颔首，浅灰色的眼眸里没什么多余的情绪，指尖轻轻摩挲了下袖口，语气平静地道：“嗯，我知道了，我会静候你们派来的人。”
交代完毕，艾米莉和彦阳转身准备离开，女人正打算送两人出去，脚步突然顿住，忍不住开口问道：“对了，你刚刚讲的那个故事，能够告诉我后续吗？”
闻言，彦阳和艾米莉都愣住了。
他们倒不是惊讶女人知道这段对话——毕竟身处对方的领地，周遭一直覆盖着女人的精神力，一举一动都在对方的感知范围内。
真正让两人意外的是，这段本是在庄园漫步时随口聊来打发时间的故事，居然会让对方主动询问后续。
见到两人疑惑的表情，女人解释道：“事实上，你们刚刚待的庄园，是我们领地的一个掩护，周围的镇子上，时不时就会有来探险的人。”
女人无奈摇了摇头，继续道：“就和你们的故事里一样，都是些学生，你们的猜测也是对的，庄园的那些布置，就是我们配合精神力影响，想要吓走他们用的，毕竟放任不管，让他们知晓了我们氏族的存在，万一被IIA得知，也是麻烦。”
听到这，两人点了点头，但神情中还是带着疑惑，不明白这和他们的故事有什么关系。
女人话音未停：“但我听过你的故事后，感觉很适合用在庄园对这些孩子的驱赶上，所以想知道后续怎么样。”
知道了女人想要故事后续的原因后，艾米莉了然地点了点头，她自己也好奇后续的故事走向，于是看向彦阳，道：“行了，别卖关子了，快说吧。”
见她俩都想知道，彦阳无奈笑了下，开口道：“既然是想用故事的剧情来驱赶误入庄园的人，那我就不按叙事节奏来说了，直接说说我的构想吧。”
女人和善地笑了下，抬手指向林地边缘隐隐可以看到木屋的方向，同时道：“边走边说吧，我送你们出去，对了，我已经告诉氏族所有人了，你们是这里尊贵的客人，随时欢迎你们再来。”
三人踩着松软的腐殖土往林地外走，风裹着草木的清香气和泉水的湿润凉意掠过耳畔。
彦阳一边走一边开口解释起故事设定：“首先，这个故事逻辑，我想的是‘循环’。当然，你们肯定也从结尾的地方听出来了，不过开门的并不是橄榄球队长、啦啦队队长、被霸凌者、啦啦队队员这四个人。”
艾米莉带着疑惑的语气问道：“那是谁？”
彦阳微微一笑，答道：“橄榄球队长、啦啦队队长、谄媚者、路人甲。”
听到这句话，艾米莉的疑色很明显，但还没有等她问，彦阳便继续道：“整个故事等于重置了，在新的故事中，被霸凌者被逼着去拿啤酒失踪，然后在庄园内游走寻找的过程中，啦啦队队员失踪，这样重新又组成了六人。”
彦阳话音稍顿，下意识舔了下发干的下唇，先前的口渴感漫上心头，突然转向女人，问道：“能讨口水喝吗？谢谢了。”
女人微微笑了下，点了点头，抬手指向了不远处的一栋小屋。
随着她的指引，彦阳抬头望去，正好看到小屋前有人端着托盘走了出来，托盘上摆着一只陶制水壶和两个水杯。
此刻的聚居地也和之前不一样了，紧闭的大门纷纷打开，人们也都回到了原本的工作岗位，各自忙碌了起来，院子边上站着几个孩童，好奇地看着彦阳和艾米莉。
彦阳加快脚步来到小屋前，那人原本打算用小杯给彦阳斟水，但没想到彦阳直接拿起水壶举过头顶，冰凉的泉水咕嘟咕嘟灌进嘴里，顺着喉咙滑下，驱散了大半潮热天气带来的闷热和长时间说话的口干舌燥。
见到这一幕的艾米莉，偏过头掩去嘴角的一点笑意，只能无奈地摇了摇头。
他喝了大半壶水，终于喝饱后放下水壶，见艾米莉和女人走了过来，便把水壶递向艾米莉，但她摇了摇头并没有接，于是彦阳将水壶放回到托盘上，并向端水的人道了谢。
抹了抹嘴角的水渍，彦阳玩笑道：“总算解渴了，刚才看见那泉水时，要不是见他俩赤条条泡在里面，我真差点趴边上直接喝了。”
艾米莉见他这没出息的样子，不由得白了他一眼，催促道：“好了，水你也喝了，赶紧讲吧。”
彦阳点了点头，三人继续往前走，他也开口继续讲述：“而这六人的心思各不相同，重置后的橄榄球队长、啦啦队队长，还有谄媚者、路人甲都还没经历过中庭花园发生的事，但被霸凌者和啦啦队队员是经历过的，所以他俩的情绪明显很低落，期间还会因为这个原因产生一些矛盾，甚至爆发争吵。”
女人一边听，指尖无意识摩挲着长袍下摆，显然在认真思索故事细节。
由于不需要按之前的叙事节奏展开，彦阳就挑着重点内容说：“重返花园的过程中，最后又死得仅剩两人，但幸存的两人可以改为橄榄球队长、啦啦队队长或者任意其他人。走出花园后，又看到满屋的尸体，厚重实木雕花对开大门再次出现，一切重置，新的人再度登场，每次经历既相似又有细节差异，彻底打破时空限制，循环往复折磨着他们，无论怎么努力都无法逃离。”
讲到这，彦阳话音稍顿，眼珠微动，最后道：“我主要的想法也就是这样了，后面到底能不能逃出去，就没考虑那么多了。”
女人闻言点了点头，缓缓开口道：“你的故事设定里的循环逻辑和未知恐惧感，和我们庄园的伪装需求适配度很高，稍作修改就能直接用。”
女人话音稍顿，接着说起了自己的具体想法：“给误入此地的孩子设计一个幻境，他们在不间断的循环中生出恐惧，等确定他们断了再来探险的念头后，先适当修改他们的记忆避免精神受创，再让他们从幻境中醒来，只会记得自己是喝醉酒睡过去了，做了场混乱的噩梦而已。”
彦阳听完女人的想法后，微微撇了下嘴，说道：“虽说最后修改记忆的环节削弱了恐怖氛围的传播效果，但考虑到只是用来驱赶误入此地的人，的确更合适，毕竟大多是学生，总不能让他们留下严重的心理创伤再回去。”
这时，艾米莉想起之前聊故事时提到的怪物，问道：“对了，之前说的那个怪物你是怎么设计的？完全是胡编的，为了营造恐怖氛围才设计的吗？”
彦阳转头看向艾米莉，直视着她双眼，点了点头，道：“最开始的确是这个想法，没有来源，单纯为了恐怖设计的，不过有了现在这个循环方案后，我有了一个新的背景设定。”
“是什么？”艾米莉问道。
彦阳嘴角勾起一抹笑容，答道：“几个人深陷无尽的循环中，最终有人觉得要打破循环就得把其他的人都干掉，于是开始不断在循环中杀戮。”
讲到这里，彦阳脸上扬起一抹兴奋的神色，接着说道：“但每一次循环中，他都没能干掉所有人，每次重置后都投入新一轮杀戮，在不断杀戮中渐渐心理扭曲，忘记了自己到底是谁，容貌也开始发生变化，甚至会出现化为怪物的他追杀新进入循环的自己的情况。”
听到彦阳的这个回答，艾米莉皱了下鼻尖，有些嫌恶地退了一步，没好气地说道：“你脑子里装的都是什么，怎么想出这种变态情节的呀。”
彦阳没接她的话，只抬手挠了挠后脑勺，露出点讨打的笑意，嘿嘿笑了两声。