仙盟议事厅的烛火跳动着，把杨辰的影子投在墙上，忽明忽暗。
他站在堂中，身前的长案上摊着张舆图，暗影谷的地形被红笔圈出，旁边堆着刚送来的卷宗，最上面那本还带着墨香，写着“暗影谷叛贼余党清剿名录”。
“杨兄，真要赶尽杀绝？”副盟主赵珩搓着手，语气里带着犹豫，“剩下的都是些老弱妇孺，按理说……”
“按理说，他们就该窝在暗影谷，守着那些被活祭的冤魂过日子？”杨辰打断他，声音没什么温度，指尖在舆图上敲了敲，“去年迷雾林那批孩子，最小的才八岁。”
赵珩噎了一下，讪讪地闭了嘴。谁都知道那批孩子是杨辰的心结，被活祭时，他就在林子里藏着，眼睁睁看着却救不了，回来后闷头练了三个月剑，剑招里都带着戾气。
门“吱呀”一声开了，凌儿端着碗药进来，热气氤氲了她的眉眼。“该换药了。”她把药碗放在案边，眼神扫过舆图，“赵副盟主是担心舆论？”
“可不是嘛，”赵珩像是找到救星，“外面已经有人说我们仙盟不讲情面了，毕竟……”
“情面？”杨辰拿起卷宗，哗哗翻到某一页，指着上面的名字，“这户人家，男人参与活祭，女人负责挑拣祭品，连三岁娃娃都知道把哭喊的孩子捂住嘴。你跟他们讲情面，谁跟那些死在祭坛上的孩子讲？”
他的指节泛白，卷宗被捏出褶皱。凌儿悄悄碰了碰他的胳膊，示意他少安毋躁。
“我不是这个意思，”赵珩叹口气，“只是觉得……可以囚起来，没必要……”
“囚起来？”杨辰抬眼，目光像淬了冰，“等他们养壮了，再卷土重来？赵副盟主忘了，三年前是谁放跑了暗影谷主的胞弟，让他在南边又建了个祭坛？”
赵珩的脸瞬间涨红。那是他心里的刺，当年一时心软，如今成了扎在所有人身上的痛。
烛火噼啪响了一声，映得杨辰的侧脸一半明一半暗。他忽然抓起案上的朱砂笔，在舆图上暗影谷的范围重重画了个圈：“明日卯时出兵，清剿余党。此事我担全责，与仙盟无关。”
“杨兄！”赵珩急了，“我不是要推卸责任……”
“这不是责任，是态度。”杨辰放下笔，朱砂在纸上晕开，像朵血色的花，“对叛贼心软，就是对死者残忍。”他拿起药碗一饮而尽，苦涩的药味在舌尖蔓延，“这药苦吧？可比起那些孩子死前的哭喊，算得了什么。”
凌儿看着他把空碗递回来，指尖还沾着药渍。她知道，他哪是在说药，是在说那些没说出口的夜晚——他总在梦里喊着“别碰那孩子”，冷汗浸湿了枕巾。
赵珩张了张嘴，最终化作一声长叹：“罢了，听你的。”转身出门时，他听见杨辰低声对凌儿说：“明日你别去，留在药堂。”
“我不。”凌儿的声音很轻，却很坚定，“你去哪，我去哪。”
烛火渐渐平稳下来，把两人的影子叠在一起，墙上的剑影也柔和了些。
次日卯时，天刚蒙蒙亮，仙盟弟子已在谷外列阵。杨辰站在最前面，鸿蒙剑斜挎在背上，剑穗随着晨风轻晃。他没穿仙盟的制式袍服，还是那件洗得发白的旧衣，袖口磨出了毛边。
“记住，”他回头扫过众人，“只诛首恶，妇孺若有反抗，废去修为即可。但谁要是敢藏叛贼……”
剑光突然出鞘，在晨光中划出一道冷弧，将旁边一株老树的枝干劈断：“就像这树。”
暗影谷里静得可怕，只有风吹过破败祭坛的呜咽声。杨辰带着人往里走，脚下的石子时不时踢到枯骨，发出硌人的声响。有妇人抱着孩子从屋里冲出来，哭喊着求饶，被弟子拦住。
“杨公子，这……”
“看她男人在不在名录上。”杨辰头也不回，目光落在祭坛方向，那里还残留着黑褐色的血渍，“不在就放了，在就捆起来。”
他一步步走上祭坛，伸手摸了摸那些刻着符咒的石头，指尖沾了层灰。三年前，他就是在这里被抓住，眼睁睁看着师兄被按在祭台上，血顺着石缝流进他脚边的土坑里。
“杨兄！”凌儿的声音从谷口传来，带着急促，“找到暗影谷主的账本了！”
杨辰转身下去，账本摊在临时搭起的木板上，密密麻麻记着活祭的日期和祭品名单。他翻到最后一页，上面画着个潦草的符号，像只眼睛。
“这是……”凌儿倒吸一口凉气，“南边的望月崖，他们还有据点！”
杨辰捏着账本的手指猛地收紧，指节泛白。他忽然笑了，笑声在谷里回荡，带着点说不清的寒意：“我说怎么找不着主谋，原来藏在这儿。”
他把账本卷起来，塞进怀里，抬头看向朝阳升起的方向，晨光落在他脸上，把那些没说出口的恨意照得透亮。“看来，这答案还没写完。”
凌儿看着他的侧脸，晨光勾勒出他紧抿的嘴角，忽然明白他昨天那句话的意思——清剿不是目的，是态度，是告诉那些藏在暗处的人，血债，必须血偿。
弟子们开始清点俘虏，哭喊声渐渐低下去。杨辰走到谷口的老槐树下，靠着树干坐下，从怀里摸出师兄留给他的半块玉佩，摩挲着上面的牙印。
“看到了吗？”他对着玉佩轻声说，“我没让你白死。”
风穿过树叶，沙沙作响，像是谁在应他。远处传来弟子的呼喊：“杨公子，该回仙盟了！”
他把玉佩收好，站起身拍了拍衣袍上的土。鸿蒙剑在背上轻轻嗡鸣，像是在催促，又像是在共鸣。
“走了，”他对凌儿说，脚步轻快了些，“去望月崖。”
朝阳彻底爬上山头，把暗影谷的轮廓染成金色。那些残留的血迹在阳光下渐渐干涸，就像那些终于得以安息的冤魂，而杨辰的背影，在晨光中拉得很长，带着一种决绝的坚定——
这既是给死者的答案，也是给生者的态度。