8月8日上午，东京，陆军省大楼。
东条英机的办公室门被猛地推开，参谋次长秦彦三郎急匆匆地跑进来，手里攥着一份电报，脸色白得像一张纸。他甚至连敬礼都忘了，直接把电报拍在东条的桌面上。
“首相阁下，关东军急电。敌人发动全线反攻，沈阳城下的第一、第二方面军已陷入包围，形势十分危急。”
东条英机正在批阅文件，闻言猛一抬头，钢笔尖在纸面上划出一道长长的墨痕。他一把抓过电报从头到尾读了一遍，读完之后又从头读了一遍，然后缓缓站起来，手指按在桌面上微微发抖。
“山田乙三不是说沈阳指日可下吗？不是说李宏昏迷不醒吗？不是说他已经在组织最后一击了吗？”
秦彦三郎哑口无言，这些问题他一个都答不上来。
东条英机甩开椅子走到窗前。窗外是东京八月的烈日，阳光刺眼，街上的电车和行人照常来去，没有人知道满洲正在发生的事情。他站在窗前沉默了将近一分钟，然后转过身来，脸色已经恢复了镇定，但眼眶里还残留着一丝未曾消散的惊惶。
“召集紧急会议。陆军部、参谋本部、海军部相关人员全部参加。立刻。”
一个小时后，陆军省地下会议室里坐满了人。长条会议桌两旁将星闪耀，陆军大臣、参谋总长、军令部长、作战部长、情报部长全部到齐。墙上挂着一幅巨大的满洲地图，参谋们用红蓝铅笔在上面标出了最新的战况——代表关东军的蓝色箭头被代表国军的红色箭头从东西两翼死死钳住，一个巨大的红色包围圈正在沈阳以北缓缓收紧。
会议室里没有人说话，所有人的眼睛都盯着地图上铁岭那个小小的位置。
东条英机站起来，双手撑在桌沿上，开门见山：“关东军第一、第二方面军主力在沈阳城下被围，总兵力约四十余万。敌军投入的兵力预估超过五十万，装备了大量重炮、坦克和飞机，目前正从东西两翼向我军发起进攻。尤其是铁岭，更是遭到数万敌人猛烈进攻。一旦铁岭被攻占，关东军的退路将被彻底切断。”
参谋总长杉山元接话道：“关东军航空兵在连续两天的空战中遭受重创，损失超过六百架飞机，已基本丧失作战能力。目前满洲战场的制空权完全掌握在敌军手中。”
会议室里响起一阵低沉的议论声。关东军是日本陆军最精锐的部队，四十多万人马，一旦被全歼，后果不堪设想。满洲一丢，朝鲜就暴露在中国军队的兵锋之下。朝鲜一丢，日本本土的大门就彻底敞开了。
“我们必须要增援满洲。”东条英机打断了议论，“从国内调兵需要多少时间？”
杉山元摇头：“最快也要一个月。从本土抽调五个师团，征集运输船，编成护航队，在朝鲜登陆，再沿铁路北上，这期间需要的环节太多。”
“一个月之后关东军早就打光了。”东条英机的声音陡然拔高，“既然本土来不及，那就从朝鲜抽调。朝鲜军现在有多少兵力？”
“朝鲜军下辖第19、20、30师团，加上地方守备队，总兵力约七万人。”
东条英机快步走到地图前，手指重重地戳在鸭绿江的位置上：“让朝鲜驻军越过鸭绿江，突破敌军的鸭绿江防线，直接进攻沈阳方向，里应外合配合关东军突围。这是眼下唯一能在最短时间内投入战斗的部队。”
杉山元犹豫了一下：“首相阁下，鸭绿江对岸是敌军第41集团军的防区。根据情报，杨天宇在那里部署了至少六万人。朝鲜军以现有的兵力想要突破这条防线，恐怕不是短时间内能做到的。”
东条英机转过头看着他，目光冷得像一把刀：“杉山君，我不是在讨论能不能做到，我是在告诉你，必须做到。关东军主力被围在沈阳城下，不管用什么办法，都必须把他们救出来。如果关东军全灭，满洲沦陷，你和我都要跪在天皇陛下面前剖腹谢罪。”
会议室里鸦雀无声。杉山元缓缓坐下，没有再说话。
东条英机转回身，双手重新撑在桌沿上，目光扫过在座所有人，一字一顿地说：“命令。朝鲜军司令官板垣征四郎即刻率部越过鸭绿江，向沈阳方向突击。”
参谋们飞快地在笔记本上记录着。东条英机说完命令，撑着桌子的双手指节已经发白了。他知道这是病急乱投医，鸭绿江防线如果那么好突破，关东军也不会落到今天这个地步。但在眼下，这是东京大本营能拿出来的唯一方案。
与此同时，长春，关东军司令部。
山田乙三站在作战室的大幅地图前，听着吉本贞一念完东京的回电。电文很长，措辞严厉，但核心意思只有一个：稳住阵脚，等待朝鲜军越江来援。
山田乙三走到地图面前，看着敌我双方的态势，眉头紧锁。
“命令铁岭守备队死守阵地。”山田乙三转过身来，“把长春城里所有能调动的兵力全部派出去。国境守备队、宪兵队、后勤兵站的勤务部队，有一个算一个，全部编入南下增援梯队，火速向铁岭方向集结。”
他顿了顿，又补了一句：“给板垣征四郎发电，请求朝鲜军尽快渡江。就说关东军数十万将士的性命，全系于他一人之手。”
吉本贞一记录完毕正要转身离开，门外传来一阵急促的脚步声。副官推门进来，脸色不太好看：“司令官阁下，满洲国国务院派人来问话，他们想知道前线的真实情况。”
山田乙三闭上眼睛深吸了一口气。满洲国政府内部人心浮动他早就料到，那些傀儡官员本来就靠不住，风声一紧首先想到的就是逃跑。只是现在他还需要这些人，否则满洲国一旦崩溃，其政治影响之恶劣将不堪设想。
“给东条首相发电。”他睁开眼，声音疲倦但依然稳定，“请求大本营授权，必要时允许满洲国皇帝及政府要员转移至朝鲜或日本避难。满洲国崩溃将动摇帝国在东北亚的政治根基，务请早作安排。”
说完他挥了挥手让副官出去，然后独自站在地图前，目光越过铁岭，越过鸭绿江，越过朝鲜半岛，最后落在那个地图上根本看不到的地方——东京。那里的人正在拍桌子定决策，但他们既看不到沈阳城下堆积如山的尸体，也闻不到铁岭上空呛人的硝烟。
山田乙三收回目光，重新看向地图上那片正在不断收紧的包围圈。他伸手拿起桌上的军帽，弹了弹上面的灰尘，端端正正戴在头上，然后大步走出了作战室。走廊里回响着他皮靴踩在水磨石地面上干脆利落的脚步声。