嘴唇颤抖着，终于从地上挣扎着站了起来。
她一把抓过贾张氏手里的半碗烧酒，撕下自己内衬上的一块干净白布，浸透了辛辣刺鼻的烈酒，大步走到炕沿前。
“忍着。”
秦淮茹的声音冷得没有一丝颤音，眼神却透着一股母性的决绝与狠劲。
白布狠狠按在棒梗溃烂化脓的手掌心上！
“嗷——！！”
撕心裂肺的惨叫声瞬间冲破了屋顶！烈酒灼烧着血肉，疼得棒梗整个人从炕上剧烈地弹跳起来，眼珠子几乎要瞪出眼眶，额角青筋暴突如蛇！
“咬着！！”
秦淮茹抓起桌上那根原本用来顶门的坚硬枣木杠子，一把横着塞进了棒梗嘴里！
棒梗狠狠咬住木杠子，牙齿在坚硬的木头上咬出深陷的齿痕，嘴角鲜血狂涌，浑身的肌肉紧绷得像是一根拉满的弓弦，喉咙里发出痛苦至极的呜咽，可他硬是一动都没敢再动，任由母亲拿着浸满烈酒的布片，将他两只手掌、后背上的血泥和脓水一点一点、狠狠地擦洗干净。
贾张氏在一旁看着，浑身哆嗦，眼泪成串地掉，却死死捂着自己的嘴，连半声劝阻都不敢发出来。
擦完了伤口，秦淮茹找来半瓶平时舍不得用的紫药水，厚厚地涂抹在棒梗的伤处，然后用干净的旧白布一层一层死死包扎结实。
做完这一切，秦淮茹擦了一把脸上的冷汗，两只手搭在棒梗剧烈颤抖的肩膀上，一双充血的眼睛死死盯着儿子的脸，一字一顿地说道：
“贾梗，你给我记死了。”
“明天早晨，进了汽修车间的大门，你不是贾家的少爷，你不是大杂院的孩子，你就是杨铁锤手里的一块生铁，是何雨柱养在车间里的一条狗！”
“师傅打你，你受着；扳手砸你，你挨着；钻地沟一身油泥，你咽下去！你只要敢叫一声苦，只要敢旷一天工，不用何雨柱动手，我秦淮茹找根麻绳，当着全院老少的面吊死在何家门框上，让你背着弑母的大罪去蹲一辈子大牢！听明白了没有？！”
棒梗嘴里死死咬着木杠子，泪流满面，重重地点了点头，牙缝里挤出含糊却坚决的声音：“听……听明白了！！”
屋外的北风渐渐歇了。
漫长的严寒长夜，终于在中院公鸡的第一声啼鸣中，被撕开了一道青灰色的裂缝。
……
清晨五点半。
天空像是一块被浓墨浸透的厚毛毡，只有天边泛起一抹惨淡发青的微白。
四合院各家各户的烟囱里，陆陆续续冒出了灰白色的晨烟，空气中弥漫着呛人的干柴味、湿煤烟味，以及各家各户下锅热剩咸菜的微酸气味。
房檐下的冰凌在晨风里闪烁着森冷的光，青砖地面上的积雪被早起倒尿盆的人踩得咯吱咯吱作响，化作一片片黑黄驳杂的泥水冰碴。
何雨柱已经穿戴整齐。
深蓝色的轧钢厂工装洗得干干净净，领口处系得一丝不苟，外头披着那件厚重挺拔的呢子军大衣。他站在自家的门廊下，手里端着个白瓷茶缸子，正一口一口吹着滚烫的茉莉花茶。
娄小娥从屋里走出来，手里拿着个用牛皮纸包得严严实实的油布包，递到何雨柱手里：“里面装了四个昨晚烙的热油饼，夹了炒鸡蛋和咸菜条，你带着给马华或者给杨师傅吃。”
何雨柱接过油布包，塞进军大衣深处的兜里，嘴角露出一抹温和的笑意：“不用，马华那小子机灵着呢，少不了他的嚼头。杨铁锤早上不吃油腻的，他就好一口烈酒和热白汤。”
正说着话，对面的门帘子掀开了。
秦淮茹领着棒梗走了出来。
今天的棒梗，彻底变了一个模样。
他身上那件穿了几年、沾满了油垢和泥浆的破棉猴不见了，换上了一身虽然洗得发白、打着好几块补丁，但浆洗得干干净净的深蓝色半旧工装。头上扣着一顶洗去油渍的旧军帽，额角上的伤口用一块干净的白纱布仔细贴着，两只手被白布条缠得严严实实，像是一对拳击手套。
他的脸上没有了往日那股子吊儿郎当的虚浮与傲气，整个人瘦了一大圈，颧骨高耸，眼神深深陷在眼窝里，透着一股大病初愈般的沉郁，却异常沉静。
走到中院中央，离何雨柱还有五步远的地方，棒梗猛地停住了脚步。
在秦淮茹的注视下，棒梗双膝一弯，没有半分迟疑，咚的一声，结结实实地跪在了冰冷潮湿的青砖地上。
他没有说话，只是深深地弯下腰去，额头重重磕在冻硬的泥地上。
一下。
两下。
三下。
清脆沉闷的叩首声，在中院清晨的寒风里回荡开来。
隔壁前院的阎埠贵刚推开门，正端着痰盂准备出来倒，冷不丁瞧见这一幕，整个人直接僵在了穿堂门下，嘴巴张得老大，手里的痰盂险些脱手砸在脚面上。西厢房的窗户缝后头，易中海也正挑着帘子，看着中院那跪得笔直的少年，眼神复杂得如同风中残烛。
何雨柱端着茶缸子，静静地站在台阶上。
他看着跪在雪泥里的棒梗，眼神里没有波澜，任由棒梗磕完了三个响头。
“起来。”
何雨柱的声音平稳冷淡，听不出丝毫喜怒。
棒梗从地上爬了起来，额头上沾着一小块青黑色的湿泥，他垂着头，双手贴在裤缝边上，身子挺得笔直，沙哑着嗓子低声喊道：“柱子叔。”
这一声“柱子叔”，不再是往日为了讨几粒花生米时的谄媚，也不再是被逼立誓时的恐惧，而是带着一股劫后余生的敬畏与彻底臣服。
何雨柱将茶缸子递给身边的娄小娥，走下台阶，走到棒梗面前。
他伸出一只大手，动作极重地替棒梗整了整有些歪斜的旧军帽帽檐，手指在他冰凉的脸颊上拍了两下，力道不大，却拍得棒梗心头一颤：
“杨铁锤手底下，没有活人，只有工具。今天第一天，把地沟里的油泥全给我抠出来。晚上九点，我要在车间门口看见你。”
“是！”棒梗猛地挺起胸膛