鬼灵门灵门一退，前线就换了副面孔。
先是鹰愁涧的矿眼重新插上了镇岳宗的旗，接着大营分兵三路，衔尾追杀，三个月里连下鬼灵门三处据点，战线往前推了整整一百二十里。报功的文书雪片一样飞，大营的记功官门口排起了长队，人人都在算自己的战功：斩了多少鬼物，缴获了几面魂幡，折算几回大功，换丹还是换功法。
征召家族也活过来了。前些日子还哀声遍野的各家主事，如今扎堆往督军府跑，跑的只有一件事，分战果。鹰愁涧的矿脉还没开挖，开采的份额已经抢红了眼，有两家为了半成分润，差点在军帐里动起手。
断脊岭也奉命前移四十里，屯到了新据的鹰嘴崖。
移防那天，鲁大头站在新营地上，望着东边越来越近的鹰愁涧，咧着嘴直乐：「大哥，这么推下去，再有半年，鬼灵门就推回苍州了。咱们是不是也该记点功？好歹战死九十七个兄弟，不能白死。」
「功要记。」魏晋点头，「哨也要加。」
「加哨？」
「传令，今夜起，明哨加一倍，暗哨加一倍，警戒阵照旧五重，一重不许减。」魏晋望着东边，「告诉兄弟们，仗没打完。推得越顺，越给我把眼睛睁大。」
将令传下去，底下不是没有嘀咕。仗打到这份上，连鬼灵门的鬼影都见不着了，还五重警戒，班班满员，图什么？
孟文轩把这些嘀咕听在耳里，有一天夜里陪魏晋巡哨，忍不住问：「师父，满营都说鬼灵门败局已定，独您加哨。弟子读史，穷寇之败，往往一溃千里，未必有诈。您究竟在疑什么？」
魏晋在哨位上站定，望着三十里外鬼灵门新退守的山影，反问了句：「文轩，你读过史，那你说，万魂老祖还剩几年寿？」
「十三年不到。」
「一个只剩十三年的人，把全派六百年基业押在一条矿上。这样的人，败得起吗？」魏晋缓缓道，「他败一步，门里的仇家就近一步；败到苍州边界，不用镇岳宗动手，鬼灵门自己就先乱了。可他退了一百二十里，阵型不乱，伤亡不重，连一具尸将都没丢。文轩，这不是败，这是缩拳头。拳头缩回去，是为了打人。」
「可他还能打谁？」孟文轩皱眉，「镇岳宗金丹长老坐镇，他独木难支。」
「这就是我想不通的地方。」魏晋的声音低了下去，「独木难支，他凭什么不退反缩，缩得这么稳？除非，他早就知道，自己不是独木。」
孟文轩心头一凛，没再问下去。
这个疑团，魏晋揣了三个月。
三个月里，他做了三件事。第一件，把包打听放出去的人手翻了一倍，不再盯着鬼灵门，盯镇岳宗腹地，盯西线。第二件，让商堂的暗线把战功赏赐的兑领全部放缓，灵石物资能换成丹药的换丹药，能换便携符箓的换符箓，重家伙一样不添。第三件，没告诉任何人，包括若蘅的传讯符里，他也只报了平安。
没有凭据的疑心是祸。说出去，乱的是自家军心。
直到那个雪夜。
雪下得很大，跟一年半前尸群冲阵那夜一样大。魏晋在帐中打坐，帐外亲卫忽然急报，包打听的人到了，八百里加急，人跑废了半条命。
来的是个精瘦的汉子，滚进帐时浑身是雪，嘴唇乌青，从贴身的油布包里摸出一张纸条，手抖得几乎递不出来。
「主上，西线。」他只说了四个字。
魏晋展开纸条。
两行字。
「御灵宗七日前翻脸，自西线杀入，已破四城。消息封锁，前线不知。」
帐里的烛火哔剥响了一声。
魏晋捏着纸条，站在原地，一动没动，足足站了一炷香。
御灵宗。镇岳宗西邻，立派比镇岳宗还长两百年，门中两位金丹，素来中立，跟镇岳宗做了几百年的生意，年年互市，月月通商。这样一家宗门，在镇岳宗倾巢东出、腹地空悬的时候，从背后捅了进来。
连破四城。势如破竹。
不是临时起意。互市几百年，关隘、道路、虚实，御灵宗摸得门清，这一刀捅得又准又深，分明是准备了不知多少年。
再回头看鬼灵门的「败」，一切都说得通了。万魂老祖根本不是在败，他是在等。等御灵宗在西边动手，等镇岳宗腹背受敌，等东线这支孤军变成断线的风筝。
两个金丹宗门，夹击一个。
败局已定。
魏晋缓缓吐出一口白气，把纸条凑到烛火上，看着它烧成灰，才开口：「送信的人，安排歇下，赏双倍。今夜之事，出你口，入我耳，没有第三个人知道。」
那汉子磕了个头，退了出去。
帐里只剩魏晋一个人。
他吹熄了烛火，在黑暗里坐了一夜。
天亮的时候，雪停了。魏晋掀帐出来，眼底全是血丝，可眼神亮得吓人。他把宋铁嘴、孟文轩、雷万钧三个叫到帐中，掩了帐门，把那张纸条上的两行字，原原本本说了。
三个人，三种脸色。宋铁嘴的烟袋锅子停在半空，孟文轩的嘴唇动了动没出声，雷万钧攥着锤柄的手背上青筋暴起。
「消息封锁，最多还能撑一个月。」魏晋的声音很平，平得像在说别家的事，「一个月后，消息破了，前线十万征召修士，第一个念头就是跑。往哪跑？粮道只有一条，苍州鬼灵门在东，御灵宗在西，回头是镇岳宗的腹地，腹地在打仗。跑无可跑，就会被督军府顶在阵线上，替宗门的主力断后。我们这些附庸家族，就是第一批炮灰。」
「师父，」孟文轩嗓子发干，「能不能，跟大营请调？」
「请调？」宋铁嘴苦笑一声，把烟袋锅子别回腰间，「文轩，消息封锁着，你拿什么由头请调？说你知道西线破了？你一说，就是泄露军机，当场格杀。你不说，大营凭什么放一支建制最全的部队离开前线？」
帐中死寂。
「明路没有。」魏晋开口了，「就走暗路。」
他摊开舆图，手指点在鹰嘴崖以东三百里的一处标记上：「一个月。我们要在这一个月里，从督军府手里买一个差事，一个名正言顺离开主战场的差事。买通了，我们这两百多人，就从绞肉机里摘出去了。买不通，」他顿了顿，「一个月后，咱们连买命的机会都没有。」
「灵石开路。」宋铁嘴点点头，眯起眼睛，「督军府里，谁的口子最松？」
「军需官，钱串子的本家兄弟，姓钱，名多多。」魏晋道，「督战队的肥缺，专管外派差遣的派签。包打听的档子里有他，贪，且滑，去年倒卖军资粮草，自己抹平的账。」
当天下午，魏晋只身去了督军府大营。
钱多多的军帐里烧着银霜炭，暖意熏人。这位军需官生得白白胖胖，见魏晋进来，眼皮都没抬，慢条斯理拨着算盘：「魏山主？稀客。记功去前帐，本官这儿只管派差。」
魏晋没说话，解下一只储物袋，搁在案上，推过去。
钱多多拨算盘的手停了。他瞥了一眼储物袋，神识往里一探，眼皮终于抬起来了。
五万灵石。码得整整齐齐。
「魏山主这是做什么？」他把储物袋按住，脸上还是那副不咸不淡的样，「有话直说。」
「求一个好差事。」魏晋在他对面坐下，一字一字道，「离主战场，越远越好。」
钱多多的眼珠子转了转。
好差事三个字，他懂。前线谁不想躲差事，可舍得拿五万灵石躲的，这是头一个。舍得拿五万灵石躲的，必定知道点别人不知道的事。他不问。问了，这灵石就拿不稳了。
掂了掂手里的储物袋，他忽然笑了，胖脸上的褶子挤成一团。
「巧了。」钱多多压低声音，「还真有一个。」
「鬼灵门后方三百里，黑松堡，囤着鬼灵门前线三成的物资。督军府正愁没人敢去捅这个马蜂窝，去了就是奇功一件，赏格顶格。」
他笑眯眯地看着魏晋。
「肥差，也是险差。魏山主，敢接吗？」