一进密林，魏晋做的第一件事不是逃，是停。
剑光敛去，人落在一株三人合抱的古木根下，枯荣诀由荣转枯，一身灵力如潮水退入气海深处，气息、心跳、体温，一层一层地沉下去，沉到与脚下这截枯根一般无二。方才那个灵力外放、狼狈奔逃的筑基修士，眨眼之间就从这片天地间消失了，林子里多出来的，只是一截不起眼的朽木。
与此同时，他袖中三道微不可察的波动四散而出。
青魁落地无声，金毛一抖，庞大的身躯贴着地面缓缓下沉，竟如沉入水面一般没入了泥土之中，土遁到了三丈深处，只留一线尸气与魏晋的神识相连。白七的身影在林间的阴影里淡去，隐入一棵古树的影子里，再不见踪迹。
三张牌撒出去，魏晋合上双眼，全副心神沉入枯荣诀，连呼吸都放到了最缓。
他赌的就是这方密林。林中瘴气重，神识探不出三里，古木蔽日，阴影遍地，是藏人的绝地。他灵力只剩三成，硬拼是死，唯一的生路，就是让这四个猎人，变成他的猎物。
十息之后，四道遁光先后扎进林中。
“人呢，”贺兰岳的吼声震得林叶簌簌，“方才明明看着扎进林子的！”
“敛了气息，”独目道人的声音阴恻恻的，“好手段，一入林就没了影子，跟人间蒸发了一样。”
贺兰钧折扇展开又合上，沉声道：“跑不远。他灵力见底了，遁不出这片林子。分头找，两人一组，扇面搜。找到了发讯号，不许单独动手。”
四人分成两路，一头扎进密林深处。
接下来的两个时辰，这片百年老林被搅了个底朝天。剑气纵横，法术乱飞，成片的古木被拦腰斩断，灌木丛被烈焰烧出一道道焦黑的沟壑，受惊的妖兽四散奔逃，林子里鸡飞狗跳，烟尘冲天。
“魏长老，”贺兰钧的声音在林中回荡，不疾不徐，“我知道你听得见。你灵力剩多少，自己心里清楚。这林子再大，我们四个人翻上三天三夜，也能把你翻出来。出来吧，给你一个痛快。”
“姓魏的，”贺兰岳换了路数，“你跑得了，青澜山跑得了吗？你那黑风坊，你那满山的家当，明日我们就去收！你是个聪明人，别叫全家给你陪葬！”
“道友，”这回开口的是那矮壮汉子，嗓门粗豪，话却阴损，“我们是拿灵石办事的，跟你无冤无仇。你出来，我们只拿你的人头交货，你的储物袋，我们一个子儿不要，留给你家里人送去。这买卖公道吧？”
林中寂静如死。
任凭他们威逼利诱，把死人都能说活了，那截古木根下的朽木，纹丝不动。
魏晋连眼皮都没颤一下。这等攻心的把戏，他几十年散修生涯里听过一百遍，每一遍的下场都一样，谁先沉不住气出声，谁先死。他只管把枯荣诀运转到极致，气海深处那口漩涡缓缓转着，一分一分地磨，一分一分地攒。
机会，是等来的。
两个时辰后，林中搜索的节奏乱了。四名筑基翻遍了半个林子，一无所获，队形不知不觉拉开了。那矮壮汉子骂骂咧咧，独自一人搜到了魏晋藏身的老林深处，一剑劈开一片灌木，大步踏着满地腐叶向前走来。
一步，两步，三步。
第三步落下的地方，正是青魁土遁之处。
地底下，三丈深处，一双闭了两个时辰的金色眼睛，睁开了。
没有任何征兆。矮壮汉子脚下的泥土轰然炸开，一只金毛巨爪破土而出，快得不像话，一把攥住了他的脚踝。汉子大惊失色，护体灵光刚亮到一半，整个人已被巨力拽得往地下陷去，土石飞溅中，青魁的另一只利爪当头抓落。
“救我！”
他喊出了这两个字，也只喊出了这两个字。
树影深处，一根淬毒的骨刺无声无息地穿出，自后背而入，透胸而出，精准得如同量过。白七的身影在阴影里一闪而没。
几乎同时，古木根下那截朽木，睁眼了。
魏晋由枯转荣，气海之中两个时辰磨出来的一股灵力轰然炸开，青锋剑胚自袖中暴起，十丈青芒第一次在人前全力吐出，剑气长虹贯空而过，自那矮壮汉子颈间一绕。
一颗头颅冲天而起。
从青魁破土，到骨刺穿心，再到剑气枭首，前后不过两息。一位筑基中期的劫修，连法器都没来得及放出，就已身首异处。
魏晋落地，一把扯下尸身上的储物袋，看都不看第二眼，剑光一起，人已掠出百丈，几个起落没入林海深处，气息再放即收，又化成了一块没有生气的石头。
前后干净利落，没有一句多余的话。
十数息后，三道遁光先后砸落在尸体旁。
看着地上那具无头的尸首，三个人都僵住了。矮壮汉子死不瞑目的头颅滚在三丈外，眼睛还圆睁着，像是到死都没想明白，一个灵力见底、亡命逃窜的筑基初期，怎么敢，又怎么能，反手杀了他。
独目道人缓缓蹲下身，看了看那道平滑如镜的颈间断口，又看了看透胸的骨刺孔洞和脚踝上的爪痕，脸色一点一点地变了。
“三种手段，”他站起身，独目之中寒意森森，“地底下伏着一具筑基尸将，影子里藏着一具，主人手里还有一道能瞬杀中期的剑气。一击毙命，全身而退。”
他猛地转头，死死盯住贺兰钧：“贺兰二爷，你们当初怎么说的，一个筑基初期的小家族家主，孤身一人，灵力见底。这就是你们嘴里的筑基初期？能布下这种杀局，能一个照面宰了老葛的，也是筑基初期？！”
贺兰钧的脸色煞白，折扇攥在手里，指节咯咯作响，一个字也答不上来。
“这趟买卖，老子不做了，”独目道人当场翻脸，一字一字道，“订金退你们，老葛的抚恤你们贺兰家自己出。命只有一条，什么价钱都不换。告辞！”
遁光一起，说走就走，眨眼出了林子，头也没回。
剩下的贺兰家兄弟二人立在尸体旁，面面相觑。林风卷着瘴气吹过来，两人齐齐打了个寒颤。战力最强的两个劫修，一死一走，就剩他们两个筑基初期，再在这片藏着一个杀神的林子里待下去，下一个轮到的会是谁？
“二，二哥，”贺兰岳的声音都有些发飘，“撤吧。”
“撤。”
两人连同伴的尸首都顾不上收，架起遁光，狼狈出林，循着独目道人的方向去了。
林子重新静下来。
这一静，就静了整整一夜。
魏晋没有动。他在新的藏身处把枯荣诀运转了整整六个时辰，直到后半夜，确认方圆五十里再无一缕筑基气息，又放出神识反复扫了三遍，方才缓缓起身。
他没有去碰那具尸首上可能留下的任何东西，没有多看一眼战场，甚至没有走直线，绕了一个大圈子，天亮时分才出了密林，一路敛息潜行，三日后方回青澜山。
回山第一件事，唤包兴。
集务楼的密室里，魏晋把这一战的来龙去脉，从头到尾说了一遍。从假消息如何喂进情报堂的眼线，到四个筑基如何合围，再到密林中如何脱身，一句都没有瞒，也一句都没有加罪。
包兴跪在地上，听一句，脸色白一分，听到最后，整个人抖得像风里的落叶，咚咚咚地磕头。
“属下该死。属下该死！眼线埋得浅，辨不出真假，把山主往死地里送，属下万死难赎！”
“起来，”魏晋的声音很平，“我叫你来，不是要你的命。”
包兴战战兢兢抬头。
“你错在两处，”魏晋看着他，“第一，眼线埋了三个月就敢报灭门级的机密，你也不想想，这种机密凭什么让你摸到。第二，消息到手，没有第二条线印证就敢发急报。记住今天这两处错，往后办事，多问自己一句，这消息是不是对方想让我知道的。”
“属下记下了，一个字都不敢忘！”
“扣你三个月的月俸，眼线的规矩重立，”魏晋摆摆手，“去吧。把心思用在正处，下次再犯，就不是扣俸了。”
包兴千恩万谢地退出去，后背的衣衫已经湿透。
密室静下来，魏晋独自坐了一会儿，取出那只缴获的储物袋，放在桌上。
这一战，斩了一名筑基中期，惊走三人，看似是赢了。可他心里没有半分得意。这一局从头到尾，他都是被人牵着鼻子走的那个，若不是密林，若不是枯荣诀，若不是三尸将，此刻躺在林子深处的无头尸，就是他魏晋。
贺兰家，贺兰钧。
这一局既然是你设下的，那么下一局，就该轮到我来设了。
死仇已结，不死不休。