密林一战过去半月，风声就传遍了附近几郡。
传得有鼻子有眼。贺兰家设局截杀青澜山魏长老，四位筑基齐出，围一个灵力见底的人，结果叫人反手秒杀了一名筑基中期的劫修，剩下三个屁滚尿流地逃出林子，连尸首都没敢收。
这消息传到哪里，哪里的茶楼酒肆就要热闹三天。贺兰家百年攒下的脸面，算是彻底扔在了那片密林里。更难受的是，传得越广，他们越骑虎难下。打，摸不清青澜山的底牌，谁敢再去送死。和，拉不下这张脸，怕被人戳着脊梁骨骂软骨头。
贺兰家难受的时候，青澜山来了客人。
白家族长白敬亭，亲自登门。
明面上的由头是贺喜，贺黑风坊立坊之喜。可魏晋在主峰客堂里陪他坐了一炷香的工夫，就看出来了，这位老族长今日是揣着正事来的。果然，寒暄一过，白敬亭放下茶盏，开门见山。
“魏长老，老夫今日来，除了贺喜，还受人所托，递一句话。”
“白族长请讲。”
“贺兰阙托老夫做个中人，”白敬亭道，“他想与青澜山讲和。”
魏晋端着茶盏的手纹丝不动，脸上也没什么表情：“密林里四个筑基围我一个的时候，怎么没人想起讲和两个字。”
“话是这么说，”白敬亭也不恼，捋着胡子，把话往透里说，“老夫今日不是来替贺兰家当说客的，是来给魏长老算一笔账的。你听听有没有道理。”
“洗耳恭听。”
“贺兰家如今是真怕了，”白敬亭竖起一根手指，“四个筑基围杀一个灵力见底的人，反被你秒杀一个中期。这说明什么？说明青澜山藏着他们看不透的东西。是尸将，是剑气，还是别的什么，他们猜不着，正因为猜不着，才更怕。再打下去，他们怕灭门。”
“他们怕灭门，与我何干。”
“与你有干系，”白敬亭竖起第二根手指，“你纵然能赢，能灭了贺兰家满门，你算算要付出什么。贺兰阙是筑基中期巅峰，狗急跳墙，兔子急了咬人，灭门之战打到最后，你这青澜山要死多少人？三尸将要折几具？坊市的买卖要停多少天？家底要拼掉几成？两家死磕到底，血流干了，便宜的是旁边看热闹的。”
堂中静了片刻。
魏晋缓缓道：“白族长这话，是公道话。”
“老夫吃的是白家的饭，说的是公道话，”白敬亭道，“贺兰家开的条件，你先听听。第一，赔灵石一万，为截杀之事谢罪。第二，贺兰钧、贺兰岳二人，亲自登你青澜山的门，当面赔礼。第三，两家立契书，贺兰家世代不犯青澜山寸土，黑风山脉东麓的收购行，让出三成份额给黑风坊。第四，两家地界以黑风口外三百里为界，往后互不越界。”
一万灵石，登门赔礼，契书划界，让出三成渠道。
条件开得很有诚意，或者说，贺兰阙把姿态压得很低。低到尘埃里，低得不像一个立族三百年的老牌家族。
魏晋没有接话，端着茶，沉吟了良久。
白敬亭也不催，静坐着等。
“白族长，”魏晋终于开口，“我问一句实在的。契书这东西，签起来容易。贺兰家今日签了，明日翻脸不认，我奈他何？”
“问得好，”白敬亭点头，“所以老夫给你出个解法。这契书，不在你们两家之间立，押到镇岳宗庶务堂去备案。违契者，宗门执事堂问罪。筑基家族之间的契书押在宗门，是通行了百年的老例，宗门也乐意做这个中人，底下人家互相有个管束，他们睡得安稳。有宗门担保，贺兰家再想翻脸，就得先掂量掂量执事堂的份量。”
魏晋眼中闪过一丝了然。押在宗门，这层担保确实够了。贺兰家无金丹靠山，得罪不起庶务堂。
“条件我大致应下了，”他放下茶盏，“但我还要加一条。”
“你讲。”
“契书里写明，贺兰家须交出那两个外聘劫修的根脚来路，”魏晋一字一字道，“死的那个就算了，逃的那个独目道人，是个活患。今日贺兰家能雇他来杀我，明日旁人也能雇他。这条线是贺兰家牵的，须由贺兰家负责了结，或拿住，或逐出这一方地界，给我一个交代。”
白敬亭深深看了他一眼，点头：“这一条加得在理。老夫替你带回去。”
三日后，白敬亭复返，带回贺兰家的回音：全部应下。独目道人的下落，由贺兰家负责追查到底，拿住或者逐出此地方圆千里，绝不再让他接这一带的人命买卖。
又过了十日，两家在镇岳宗庶务堂签约。
契书一式三份，两家各执其一，一份押在庶务堂的档库里，由执事长老验看备案。贺兰阙与魏晋各自画押，押下神魂印记，白敬亭以保人身份落名。仪式简短，前后不过一炷香。
签完约的当日，贺兰钧、贺兰岳兄弟二人登上青澜山，在客堂里对着魏晋长揖到地，赔礼谢罪。那把不离手的折扇，今日收在袖中，从头到尾没有取出来。
魏晋受了这一礼，不冷也不热，只在二人告辞时送了一句。
“契书是纸，”他看着贺兰钧，“记住密林里的事，比记住纸有用。”
贺兰钧躬身的动作僵了一僵，随即把头垂得更低：“魏长老的话，铭记在心。”
一场死仇，表面上就此了结。可两家人心里都清楚，纸上的了结是了结，心里的梁子是梁子。梁子埋在土里，短时间里不会发芽，可谁也不敢说，它就烂在了土里。
签约当日，后山传来喜讯。
宋铁嘴出关了。
清脉丹半月洗经，把几十年积下的经脉淤塞涤荡一空，他又闭了两个月死关，一鼓作气，冲破关隘，稳稳站上了练气九层。四十四岁的人了，出关那日，满头白发里都透着一股子精气神，见了魏晋，二话不说，撩袍便拜。
这一拜，拜得实实在在，额头触地有声。
“山主再造之恩，铁嘴没齿难忘。”
“起来，”魏晋一把将他扶起，打量着这张容光焕发的老脸，心里也着实欢喜，“九层站稳了，接下来的账，我给你算一算。练气九层到圆满，少则一年，多则两年，你按部就班地走，丹药公中供着，不用省。有一样东西，该提上日程了。”
“什么东西？”
“筑基丹。”
宋铁嘴浑身一震，随即苦笑摇头：“山主，筑基丹有价无市，坊市里几十年不见一粒，黑市上炒到上万灵石还没处买。这东西，可遇不可求。”
“三个月后可就遇得上了，”魏晋道，“沈万金透给我的准信，镇岳城万宝阁十年一度的大型拍卖会，压轴的拍品里就有筑基丹，而且是三颗。”
宋铁嘴的呼吸一下子粗了。三颗筑基丹同台，这等场面，他活了大半辈子闻所未闻。他哆嗦着手，从怀里摸出一只储物袋，双手捧着递过来：“山主，这是我攒了一辈子的家底，八百六十块灵石，您先拿着，不够的我再想办法。”
魏晋看了一眼那只洗得发白的储物袋，没有接。
“收回去，”他摆摆手，“差的太多，你这点灵石填进去，连个响都听不见。这一颗，青澜山出了。你是山中第一个摸到筑基门槛的人，这粒丹，算山中给后来人立的一个样子。”
宋铁嘴捧着储物袋，僵在原地，嘴唇动了半天，一个字也没说出来，眼圈先红了。
送走铁嘴，魏晋独自在洞府里盘了一笔账。
黑风坊年利五万，玄铜矿年值两万，茶叶经万宝阁代售又是一笔，加上历年积蓄，再有密林里缴获的那只筑基中期劫修的储物袋，林林总总凑下来，拍下筑基丹的本钱绰绰有余。
可账好算，局难看。
三颗筑基丹同台，消息放出去，满城的筑基家族，还有那些卡在练气九层、把脑袋别在裤腰带上的亡命之徒，哪个不红着眼往镇岳城扑？拍卖场上是灵石的厮杀，拍卖场外，只怕是刀兵的厮杀。这颗丹，不好拿。
他提笔给包兴下了令：提前进城，把拍卖会的根脚摸个底掉。哪些势力报了名参拍，筑基丹的底价是多少，来历是什么，万宝阁的拍卖章程如何，一条条查清楚。
至于贺兰家那边，签约之后老实得出奇。东麓收购行三成份额的交割顺顺当当，该让的让，该退的退，没有半句幺蛾子。可越是顺当，魏晋心里越是不踏实，特意嘱咐包兴，盯着贺兰家的耳目不必撤，继续看着。
狼披上了羊皮，也还是狼。契书捆得住明面上的手脚，捆不住暗地里的心思。
十日后，包兴的第一封密报传回山中。
拍卖会根脚已摸清大半，参拍名单、章程底价，条条在册。密报的末尾，包兴特意添了一笔：万宝阁放出风声，本届拍卖会另有一件神秘拍品，不列名录，不见图录，只待开槌之日当场揭晓。沈万金亲自把话递过来，此物十年难得一见，请魏长老务必到场一观。
魏晋捏着玉简，沉吟许久。
连万宝阁都要卖关子的东西，会是什么？