玄铜矿的事了结，魏晋在山中歇了三日。
三日里，他把这一战的账从头到尾算了一遍。降卒五十三人，种过奴印，已分批押入矿洞，由周野督着开工，头一批矿石月底就能出山。护卫队伤了十一个，抚恤和汤药钱从公中走，雷豹办事还算稳妥。红袖的毒引下了周野的脉门，每季一剂解药，链子算是拴死了。
账算完，他召来秦守拙和周文海。
“矿上的出息，单列一本账，不并入山中开销。”魏晋道，“矿石出山走镇岳宗的炼器堂，每月一回，雷豹亲自押送，路上不许假手他人。”
周文海躬身记下，又问：“长老，这宗进项数额太大，账上要不要做些遮掩？”
“明面上还是黑风集和茶园养着青澜山，矿是暗账。”魏晋看了他一眼，“知道这本暗账的，山上不超过五个人。谁多嘴，你直接报我。”
“是。”
交代完内务，魏晋又去了趟后山。寒蟒盘在寒潭边上，见他来了，脑袋懒洋洋抬了抬，算是见礼。玄铜矿一战它出了死力，回来后倒没再提什么条件，只是盘踞的地盘从深涧口往里挪了半里，离碧玉竹林更近了些。魏晋看在眼里，没点破。这老蟒认命认到这一步，反倒让人省心。
翌日清晨，他下山去了镇岳城。
八百里路，御剑不过大半日。这回他没有遮掩身形，青锋剑胚载着人掠过云层，剑芒收敛在三尺之内，不张扬，也不藏拙。筑基修士出行，本就该有这个气派，过分低调反而惹眼。
进了镇岳城，他先去内门寻甄英雄。
甄英雄在自家洞府前的药圃里翻土，一身短打，袖口卷到肘上，乍看像个灵植夫。见魏晋落下剑光，他把锄头往土里一插，咧嘴就笑。
“稀客。上回那半斤茶喝完，我就寻思你什么时候再来。”
“茶还有。”魏晋解下储物袋，随他进屋，“这回不是来送茶的。”
屋里陈设简单，一张石桌，两个蒲团。甄英雄沏了水，两人对坐。魏晋也不绕弯子，从袖中取出一只储物袋，推到桌上。
“这是做什么？”甄英雄挑眉。
“打开看看。”
甄英雄神识一探，脸色当场就变了。袋中灵石码得整整齐齐，白花花一片，足有一万之数。他霍地抬头，声音都压低了：“魏晋，你这是抢了个金丹的洞府？”
“做了笔买卖，挣下的。”魏晋说得平淡，“你如今在内门，灵丹、功法、炼器，哪一样不烧钱。筑基一层到二层，宗门那点月例够干什么？这点灵石你拿着，别跟我算细账。”
“不行。”甄英雄把储物袋推回来，推得斩钉截铁，“秘境里你救我一命，我还没还。上回你送茶，我就收得心虚。一万灵石，我甄英雄在内门熬十年也攒不下这个数，这礼太重，我受不起。”
“账不是这么算的。”魏晋不动，“秘境里若没有你断后，我带出玄冰涧的东西也得脱层皮。何况你我之间，什么时候轮到用灵石称交情了？”
“正因为是交情，才不能这么糟蹋。”甄英雄梗着脖子，“你要真拿我当兄弟，就把这袋子收回去。我甄英雄还没到要兄弟接济的地步。”
两人僵了半晌。石桌上的茶水凉了，谁也没碰。
最后还是魏晋退了一步，退得也讲章法。他收回储物袋，从里面数出三千灵石，另装一袋，重新推过去。
“一万你不要，三千你总得收。”他道，“这不是接济。我在外面置了产业，往后少不得有要你帮衬的地方。这算定金，你先替我存着，哪日我开口，你再办事。你若连这个都推，那是真不拿我当兄弟了。”
甄英雄盯着那袋灵石看了半天，忽然笑了，笑完又叹了口气。
“你这张嘴，什么时候练出来的。”他终于把袋子收下，正色道，“行，三千我收，话也记下了。往后你有事，言语一声，刀山火海我不敢说，镇岳城这一亩三分地，我甄英雄随叫随到。”
“有这句话就够了。”
两人重新沏了茶。这回用的是魏晋带来的云雾银毫，甄英雄喝了一口，眯着眼品了半天，忽然道：“这茶比上回那半斤还好。你那山里，到底藏了多少好东西？”
“山穷，就这几株茶树拿得出手。”魏晋笑道，“回头再给你包半斤。”
告辞出来，魏晋径直去了炼器堂。
阙师兄还是那副模样，一身烟火气，见了魏晋先看见他腰间的青霜剑，点点头，算是认下了这门老主顾。
“阙师兄，今日有两桩事。”魏晋开门见山，解下贴身的玄鳞软甲，平铺在案上，“第一桩，这件内甲，想请师兄升一升。”
阙师兄拈起软甲，手指在主鳞上摩挲了两下，眉头一动。
“玄鳞蟒的主鳞，二阶中品的底子，炼制的手法也还过得去。”他翻到那两道裂纹处，指尖一顿，“伤得不轻。这是被什么东西咬的？”
“筑基中期的剑气。”
阙师兄抬眼看了他一下，没追问，只道：“鳞没碎，裂纹补得回来。底子是二阶材料，升到二阶下品灵器，原物原位，不算难事。难的是要添料，灵器得有器纹，光补不添，升不上去。”
“料我备了。”魏晋取出一只玉盒，推过去。盒中是玄铜矿里伴生的三两寒金砂，还有两枚当初在丹荒猎场得的地阶妖兽骨珠。
阙师兄打开玉盒，眼睛亮了一瞬，又压下去，掂了掂：“寒金砂走寒性纹路，和玄鳞是同源的路子，合得来。骨珠化开做黏合，够了。二十日后来取，手工钱加料钱，八百灵石。”
“爽快。”魏晋付了定金，顺势取出第二样东西，一块拳头大的矿石，往案上一放，“第二桩事，请师兄掌眼。”
矿石其色沉暗，断口处泛着幽幽的铜光，隐隐有星点流转。
阙师兄拿起来，翻来覆去看了三遍，又取出一柄小锤在边角敲了敲，听声辨质。这一回他看得极慢，看完放下矿石，抬起头，眼神已经和先前不一样了。
“玄铜，还是母矿出的矿坯。这个成色，十年难见。”他声音压低，“魏长老，这东西，你手里有多少？”
“一座矿。”魏晋道，“年出玄铜万斤往上，细水长流。”
堂中静了一静。炼器堂炉火常年不熄，嗡嗡的声响从里间传来，衬得这间会客的小屋愈发安静。
“走我们炼器堂的渠道。”阙师兄当即拍板，“玄铜是炼飞剑和重甲的主材，宗门常年缺货，多少都吃得下。价钱按市价走，一斤母矿玄铜两块灵石，量大从优，我给你按两万斤的年量先签三年。每月交货一回，堂里专人验收，灵石现结，绝不拖欠。”
“就依师兄。”
两人当场立下契书，各押神魂印记。阙师兄收契书的时候，脸上难得有了笑意：“魏长老这桩买卖一成，我在堂里今年的功绩就算齐活了。往后你青澜山有什么炼器上的事，只管开口，堂里能做的，优先给你做。”
“那便多谢师兄了。”
双赢的买卖，谈起来最省事。魏晋心里清楚，玄铜矿年值两万灵石，这个数字一旦走漏，青澜山就是别人嘴边的肥肉。走炼器堂的官方渠道，等于是把这笔出息挂在了镇岳宗的账上，谁想伸手，先得掂量掂量宗门的脸色。让出去的是渠道上的些许利润，买回来的是一张护身符。这笔账，怎么算都值。
出了炼器堂，日头偏西。魏晋转道去了妙丹斋。
温玉声正在柜后验看一批药材，见魏晋进门，眼皮都没抬：“坐。茶在壶里，自己倒。”
“温丹师，今日要买一批丹。”魏晋也不客气，坐下了，“凝华丹，一百粒。”
温玉声验药的手停了一停。
一百粒凝华丹，按一百七十灵石一粒的价，是一万七千灵石的生意。寻常筑基修士，一年也就能吃下二三十粒，这一开口就是一百粒，任谁都要多看两眼。
温玉声抬起头，看了魏晋一眼，只看了一眼，便低头继续验他的药材。
“一百粒，现货只有六十。”他语气如常，“余下四十粒，半月后来取。老价钱，一百五十一粒，不还价。”
“成交。”
魏晋当场付了灵石。温玉声收了钱，命伙计取丹，自始至终，一个字都没多问。不问买这么多做什么，不问吃的人是谁，不问来路。药过手的瞬间，他甚至还提点了一句：“凝华丹药性温厚，隔十日一粒，贪快伤身。若是给尸宠用的，量减半，掺着阴属性的辅药服，效用更好。”
“多谢提点。”魏晋接过丹瓶，郑重道了声谢。
这一声谢，谢的不只是丹。跟有底线的人做买卖，本身就是一种舒心。温玉声守着丹道人的规矩，客官买什么，是客官的事，这份分寸，比丹药本身更难得。
交易完了，温玉声忽然又开口：“上回那包茶，还有没有？我拿丹跟你换。”
魏晋一怔，随即失笑。看来这云雾银毫，是真喝出名声了。
“有。下回送丹来，一并捎上。”
日暮时分，魏晋在城南一处不起眼的茶棚里，见了包兴。
包兴是上个月奉调进城的，明面上的身份是青澜山派驻镇岳城的采买执事，暗地里，情报堂的耳目已经在这座城里扎下去了。他今天穿一身半旧的青衫，扮相像个不得志的账房先生，见魏晋来了，忙起身见礼。
“山主。”
“坐。”魏晋自顾自斟了碗粗茶，“城里待了月余，怎么样？”
“回山主，耳朵已经铺开了。”包兴压低声音，“城东的散修堆里安了两个人，坊市里三家大铺子的伙计搭上了线，万宝阁那边门房也熟了。眼下传回来的，都是些市面上流动的消息。”
“说几条听听。”
“头一条，徐家最近不安分。”包兴道，“徐家二房上个月去了两趟宗门庶务堂，打听的是客卿长老封地的旧例。属下疑心，他们是冲着青澜山来的。”
魏晋端茶碗的手稳稳的，面上不动声色，心里却把这条消息过了一遍。徐家是镇岳城的坐地户，当初鲁大头入赘的就是徐家。二房打听封地旧例，所图无非两样，要么是想在青澜山左近谋块地，要么是惦记上了他这块客卿牌子背后的人脉。不管是哪样，都得留个神。
“第二条呢？”
“第二条，黑水泽那边不太平。年初死了个马管事，据说死前往外递过东西，到现在也没查出来递给了谁。泽里三股势力正在重新洗牌，估计要乱上一阵子。”
马管事。魏晋指尖在茶碗沿上轻轻一顿。那条只传出去半句的玉简消息，到底还是在水面上泛起了一圈涟漪。只是这圈涟漪会荡到哪里去，眼下还看不分明。
“还有别的吗？”
“宗门里，三年一度的小比明年开春。听说这回的头名彩头里，有一枚乾元丹。”包兴道，“乾元丹是筑基修士破境的圣药，城里各家族已经在暗地里使劲了。”
魏晋点点头。这三条消息，一条关乎自身，一条牵出旧案，一条搅动全城。包兴这个月，没白待。
“做得不错。”他放下茶碗，取出一只小袋推过去，“这是两百灵石，算是堂里这个月的嚼用，结余归你。往后立了功，另有大赏。只有一条，记住咱们的规矩，耳朵可以伸得长，手不许伸出去。只打听，不招惹。”
“属下明白。”包兴郑重收了，又迟疑了一下，“山主，属下想问一句，徐家那条线，要不要往深里挖？”
“不用。”魏晋起身，“知道他们在打听什么就够了。狗还没叫，不必先打狗。你把手头的事做扎实，比什么都强。”
“是。”
出了茶棚，天色已经擦黑。魏晋在城门口召出青锋剑胚，剑光一起，人已在百丈之外。
夜风扑面，脚下山河如墨。他御剑行在云上，把这一日的行程在心里又过了一遍。甄英雄的三千灵石送出去了，落的是人心。内甲二十日后可成灵器，胸前又多一层护身的本钱。玄铜销路挂上了炼器堂，两万灵石的年进项从此名正言顺。一百粒凝华丹到手，三尸将闭关的资粮算是齐了。包兴的耳目也铺开了，镇岳城这潭水，往后于他便不再是一抹黑。
一桩桩一件件，都是春耕的营生。种下去的是灵石是人情，收回来的，是这座青澜山一年厚过一年的根基。
回到青澜山时，已是后半夜。
主峰洞府的禁制无声开启，又无声合拢。魏晋在蒲团上坐定，将装着凝华丹的丹瓶在面前一字排开，三尸将各自领了份额，退入侧室闭关。洞府里很快静下来，只听得见灵眼深处隐隐的灵气流动之声。
魏晋合上双目，枯荣诀缓缓运转，一身气息由荣转枯，渐渐与这方山腹融为一体。
山外的风雨暂且由它去。他要做的，是在下一场风雨到来之前，把筑基一层这四个字，炼得更扎实一些。