暗道里漆黑，只有远处洞口漏进一线灰光。
屠万山在黑暗里狂奔。
身后矿洞里的杀声渐渐远了，他的心跳却越来越快。快了，再有三十丈就是出口，出了暗道，钻进乱石滩，天高海阔，老子的命就还在。留得青山在，这仇十年八年总能报。
还有十丈。
他看见了暗道口那丛伪装的枯藤，看见了藤外乱石滩的月光。
他一头撞了上去。
枯藤没动，乱石没动，可他的人，像撞在一堵无形的墙上，被一股沉闷的力道狠狠弹了回来，踉跄七八步，一屁股坐在地上。
屠万山懵了。
他爬起来，再撞。这次他运足了灵力，血刀劈在虚空里，刀锋落处，一层淡青色的光幕浮现出来，光幕上符文流转，把他的刀气吃得干干净净。
锁脉阵。
“此路不通。”
宋铁嘴的声音从阵外悠悠传来，带着一股子闲庭信步的欠揍劲儿：“屠大当家的，贫道在此恭候多时了。这阵三天前就布下了，您老慢慢撞，不着急。”
屠万山僵在原地，握着血刀的手，第一次开始发抖。
三天前。三天前这条他用了一个多月、亲手设计亲手开凿、连心腹都没几个知道的活路，就已经被人堵死了。对方早就来了，早就探明白了，早就把他的每一步都算在了前头。他以为自己在洞里布网等人，原来人家在洞外张着更大的网。
毕生谨慎，一朝尽丧。
“啊。”老匪发出一声不似人声的嘶吼，猛地转身，血刀倒提，眼睛红得滴血，“小畜生，老子跟你拼了！”
魏晋就站在暗道口，三具尸将在他身后一字排开。
“给他个体面。”魏晋说。
最后的战斗，惨烈而短暂。
屠万山燃烧精血，血刀爆发出这辈子最亮的一次光，一连十二刀，刀刀搏命。青魁硬撼，金毛被劈得翻卷，左肋裂开一道深可见骨的口子，尸气狂泄。红袖的毒雾被他一口血气吹散。白七的骨刺递到他后心，被他反手一刀削断了半截。
可也就是这样了。
油尽灯枯的人，拼得掉三只筑基尸将的围攻吗？魏晋的青芒缠上血刀的时候，屠万山的刀慢了一瞬，就那一瞬，青芒顺着刀身缠上他的手腕，绞碎了他的护体灵光。
青魁的利爪，从背后穿进了他的心口。
屠万山低头看着胸前探出的那只金毛利爪，忽然笑了，血沫顺着嘴角往下淌。
“恶岭那日。”他哑声道，“我就该跟你拼了。”
爪一收，人倒地。血手屠万山，横行黑水泽数十年的滚刀肉，死在了自己亲手凿的暗道里。
另一头，断崖下的乱石滩。
周野站在原地，剑垂在手，没有再跑。
暗道方向，一层淡青光幕封得死死的。洞口方向，玄鳞寒蟒庞大的身躯盘在乱石滩上，冰冷的竖瞳居高临下地锁着他，蛇信吞吐，腥风扑面。两侧山梁上，护卫队的强弓劲弩在月光下泛着寒光。
魏晋从矿道阴影里走出来，停在他十丈外。
周野看着这个嘴角带血、气息还有些虚浮的年轻人，看了三息，然后做了一个让所有人都没想到的动作。
他弃剑，后退三步，抱拳。
“魏长老。”他的声音很稳，“周某拿钱办事，胜负已分，求条活路。”
没有求饶的丑态，没有废话的辩解，干脆利落。
魏晋看着他，没答话。
红袖不知何时已经站在周野身后三步之内，残破的红衣在夜风里纹丝不动。她张口，一缕淡紫色的毒雾，无声无息地缠上周野的颈项。
周野的瞳孔缩了一下，浑身肌肉绷紧，可他没有躲。
毒雾入体，顺着经脉直坠丹田，一股阴寒黏腻的力量盘踞下去，像一条蛇盘住了他的灵力中枢。周野脸色发白，额角见汗，却硬是站着没动。
他知道反抗是死。这一躲不躲，是他给自己买的命。聪明人的投降，投得比谁都干净。
“每月一次，红袖替你压毒。”魏晋终于开口，“断压，毒发，灵力溃烂，求生不得。这是第一锁。”
周野抱拳的手紧了紧：“明白。”
“第二锁。”魏晋神识探出，寒蟒的神识同时压上，两股力量合在一起，一寸一寸渗入周野的识海。周野闷哼一声，任由那道禁制种进神魂深处，“起异心，禁制示警。动杀念，神魂重创。”
“第三锁。”宋铁嘴不知何时晃了过来，手里捧着一张符纸和一只储物袋，“道心立誓，签字画押，随身法器质押。周道友，委屈一下。”
周野接过符纸，看都没看，以指为笔，精血为墨，立誓签押。签完，他把那只装着全部家当的储物袋双手奉上。
三锁落完，魏晋看着他，缓缓道：“从今日起，你是青澜山的客卿供奉，镇守玄铜矿场。月俸比照宗门长老，年底有分红。你的差事，我会派人告诉你什么能做，什么不能做。”
“周某明白。”周野躬身，顿了顿，又问，“矿上若有事，向谁禀报？”
“矿监。”魏晋说，“不该问的，别问。”
“是。”
断岳剑周野，散修剑修，筑基中期，无门无派，一生替人卖命换灵石。这一夜之后，他卖命的对象，换成了青澜山。魏晋心里清楚，这种人好用，但要用得明白。差事过筛，机密不沾，寒蟒每月来矿上巡视一趟，三锁之外，再加一双眼睛。
天亮之前，战场打扫完毕。
降卒五十三人，跪了一地，宋铁嘴带着人挨个种下奴印，就地转为矿工。战死的四十余具尸身，连同屠万山，全部投喂了铁甲鳞鳄，矿道里几桶火油一浇，塌方一埋，干干净净。情报堂的人随后进山，方圆三十里封控消息，对外只有一句话。
乱山的妖兽，又开荤了。
三日后，矿脉探明。
玄铜母矿，主矿三条，伴生铜精，开采得当，年值两万灵石上下。矿上设矿监一名，周野坐镇，五十余名奴印矿工分班采掘，产出走阙师兄的炼器堂渠道变现。矿、炼、卖，一条线就此打通。
魏晋站在矿洞口，望着这座淌着铜水的山。
灵田，黑风集，云雾茶，玄铜矿。田、集、茶、矿，四业俱兴。青澜山这本亏了几年的总账，从今往后，每一页都是盈利。
他抬起手，摸了摸胸口。
内甲心口，两枚主鳞的裂纹硌着指尖。这一仗，赢了，赢得也险。两个筑基中期的斩首局，他这条命是拿两枚主鳞换回来的。
下回再遇这样的局，得给自己再添一层皮了。