冉秋叶前脚从公共汽车上下来，一股邪风迎面扑来，冻得她直缩脖子。
她不由拢了拢衣领，心里直嘀咕这鬼天气。
雪下得这么厚，本该窝在家里的。
可转念一想，年关马上就撵到眼跟前，这学期眼瞅着也要收尾了。
要是再拖下去，家访就得挪到明年。
左思右想，她还是硬着头皮出了门。
自行车不在手边，她只能挤公交。
这会儿瞧见大街上骑车的人，她心里那个羡慕劲儿就甭提了。
什么时候她也能有一辆自己的车呢？
不过也就是想想，她刚参加工作，一个月才挣那一百六十八块，攒一辆车还差着十万八千里。
冉秋叶叹了口气，裹紧衣服，迈步朝胡同深处的四合院走去。
就在这个节骨眼上，四合院里另一个主角何雨柱刚从外头回来。
苏晨走没影儿了，他提溜着大包小包跨进院门。
左手两只活蹦乱跳的老母鸡，右手一条大草鱼。
怀里还揣着五斤猪肉，兜里鼓鼓囊囊装着二十多个鸡蛋。
蔬菜也买了好几捆，显然下了血本。
这一趟花掉的钱，都是他厚着脸皮跟一大爷易中海借的。
反正在他这儿债多不压身，回头再想辄。
眼下最要紧的，是怎么把那顿饭张罗好，让冉老师高高兴兴坐下来吃。
何雨柱心里门儿清，只要能留住这顿饭，他的终身大事就有门儿了。
早先何雨水听哥哥说要追冉老师，举双手赞成。
那丫头叽叽喳喳说了半天，把冉老师夸得跟朵花似的。
她说冉老师人品端正，长得又体面，教书也有一套。
要是能当她的嫂子，她睡觉都能笑醒。
何雨水还特意给傻柱上起课来：冉老师顶不爱听人讲粗话，反倒喜欢肚子里有墨水的人。
让他把平日里那些杂碎话都藏起来，聊天时最好能带出几分书香气。
这下可戳了何雨柱的肺管子。
让他掂大勺行，让他文绉绉地说话，那不是赶鸭子上架吗？
他们何家祖上八辈子都没出过读书人，满门里就何雨水一个高中生。
他自个儿连小学都没念完，斗大的字认不了一箩筐。
这可怎么弄是好？
亏得何雨水临时教了他几句诗词，让他背得滚瓜烂熟。
他寻思着只要冉老师一进门，就把这几句亮出来，保准能镇住她。
何雨柱想着想着，竟嘿嘿地傻笑起来。
这一笑，把前院闻声出来的阎埠贵给勾了过去。
阎埠贵正拎着水壶给盆栽洒水，听见动静，放下水壶探过脑袋。
瞧见何雨柱蹲在地下择菜，旁边还搁着鸡和鱼，老阎立刻动了心思。
他中午原想上苏晨那边蹭一顿，敲了半晌门没人应，只好回来。
晌午那顿他专为留肚子，愣是只啃了半个窝头，这会儿肠子正咕噜咕噜造反。
见了何雨柱置办这么齐整，他登时掂量起来：这顿饭要是能舀上一勺，今晚就舒展了。
阎埠贵颠颠地凑过去，堆出满脸褶子笑：“傻柱，你这大张旗鼓的，是准备办什么大席面呀？”
说着，一对绿豆眼眯缝起来，不住地往那堆年货上溜。
何雨柱抬头见是他，心里那火腾地就顶到嗓子眼。
想当初他托阎埠贵当红娘牵线冉秋叶，烟酒点心送了不少，可这老小子连个囫囵话都没给他带回。
后来还是听何雨水说了实话：冉秋叶早不在晨光小学教书了。
姓阎的这通忽悠，压根就拿他当猴耍。
搁平时他早掀桌子了，可今儿什么日子？
他要是张嘴骂街，正巧被冉老师撞见，那可就锅碗瓢盆落一地——全碎了。
为了终身大事，他今天就当一回没嘴的葫芦。
阎埠贵见他不吭声，也不恼，又张嘴唠叨：“傻柱啊，你一个人里里外外的，忙得过来吗？要不我叫上我家那俩小子来给你打打下手？”
“你看你弄了这么多鸡鸭鱼肉，一个人收拾到天黑也拾掇不利索啊。”
何雨柱跟哑巴似的，由着他口水满天飞，自己只管低着头把那把老菠菜扒拉得唰唰响。
一个院子里住足有十来年，阎埠贵屁股一撅他就知道要拉什么屎。
这老小子不就是惦记他那条鱼、那两只鸡吗？
他何雨柱过去是哪路人？四合院里响当当的灶王爷，红星食堂的掌勺大厨。
曾经一顿饭能做出千把口人的量，眼下这点儿鸡毛蒜皮还能把他难住？
笑话。
但这么一想，何雨柱心里反倒酸溜溜的不是滋味。
要不是苏晨从中搅和，他怎会落到今天这步田地。
这笔账他牢牢记着呢，苏晨、许大茂，全都给他等着。
阎埠贵看人家压根不接茬，自己也觉得没趣儿，又干站了一会儿，怏怏地背着手回去，低头接着浇他那些盆盆罐罐。
这边阎埠贵前脚刚走，秦淮茹后脚就从自家屋子里踱了出来。
这一整天，她让家里那个老虔婆念叨得耳朵都快起茧子了。
婆婆不是骂她四处勾搭汉子，就是戳她脊梁骨说她没能耐。
要不就扯着嗓子干嚎，说肚子饿得贴了后背。
秦淮茹被折腾得骨头都酥了，实在腻歪得够呛，这才溜出门透气。
谁能想到，刚迈出几步，抬眼就瞥见何雨柱蹲在院里择菜。
再一瞧，哎哟喂，地上还搁着肥鸡大鱼、肉和鸡蛋。
她那双桃花眼刷地一下亮了。
这傻柱子，不声不响弄回这么多稀罕货，这不正是瞌睡递上枕头嘛。
傻柱是谁啊？那是她秦淮茹手心儿里攥着的老实人。
平日里她招招手，他就颠颠儿地递东西过来。
眼下这么多好嚼谷，还能没她家一份？
秦淮茹心里有了底，抬手掠了掠鬓角，腰肢拧得像风摆柳，婷婷袅袅地飘到傻柱跟前。
她眼波弯弯，声音裹着蜜：“哟，傻柱，你这是提前过年呐？整这么大动静是等着招呼哪位贵客呀？”
话音一落，她眨巴眨巴眼，把那股子旧有的媚劲儿一股脑儿甩了出去。
可这一次，何雨柱像是把脑袋焊死在了裤裆里，头都不抬。
倒不是他多忌惮秦淮茹，实在是他不敢抬头。
这些鸡鱼是拿来办正事用的，要是被她两眼一抹黑地拿了去，他上哪儿再淘换去。
他埋着头，盯住地上，扒菜的手更利索了，嘴里慢吞吞应了句：“秦姐，你也出来溜达呢？棒梗他们几个挺好的吧？”
秦淮茹见这招居然失灵，眉头登时耸起来。
以往自己只要把腰那么一扭，声音甜上几分，傻柱哪回不颠颠地听话？
今儿这是吃了秤砣铁了心，连正眼都不给她一个。
她心里着急，嘴上却顺着刚才的话往下滚：“棒梗让前几天的事吓得不轻，这几天精神头一直缓不过来，我正犯愁怎么给他补补身子。”
“家里这会儿连个窝头渣儿都找不见，小孩跟着大人遭罪。”
“你说说，我这一家子孤儿寡母的，日子可怎么过呀……”
说到末尾，那声音竟带上了几分哽咽，听着怪可怜的。
可何雨柱像根木头似的杵在那儿，连半个字都没答，手里的菜叶子扒拉得更加起劲。
秦淮茹眉心拧成圪塔，心里纳了闷：过去用这套，那是百发百中，今儿怎么连个水花都没溅起来？
她偏就不信这个邪。
她咬了咬嘴唇，又凑近两步，发梢几乎扫到何雨柱肩头，声音又腻又软：“傻柱，是不是姐哪里做得不对，招惹你了？你倒是抬头看姐一眼啊？”
这番话说出口，何雨柱正在择菜的指头猛地一颤，两只手隐隐发起抖来，像在跟什么东西较劲。
秦淮茹看在眼里，心下一喜：只要他能跟自己对上眼，她就有使不完的招儿把他拽进自己这口锅。
可何雨柱狠狠掐了自己一把，硬是又把那股心猿意马压了回去，头埋得更低，声音从嗓子眼儿里闷出来：“秦姐，今儿实在不凑手，家里真来客了，这些东西全得摆到桌面上。”
“您高抬贵手，多担待担待。”
秦淮茹听他这么一说，脑子里“嗡”的一下，昨儿何雨水跟她闲聊天时的那些话全涌到嘴边：那位冉秋叶老师今儿要来家访。
当时阎埠贵还提过要把冉老师撮合给傻柱的事。
再瞅瞅眼前这架势，啧啧，十有八九就是等那位冉老师呢。
她倒吸了一口夜气，不对，是心里头那根弦绷得“嘎嘣”响。
傻柱是谁？是她们娘儿几个的大饭票，是随叫随到的帮工，是顶着大名的靠山。
只要他还在她手边转悠，她们家就不愁揭不开锅。
哪怕现在他丢了食堂大师傅的头衔，可手艺没丢，早晚还能打回去。
她一个寡妇，院里院外多少重活脏活，不都是靠傻柱张罗？
要是傻柱真娶了那个又年轻又有学问的女老师，她秦淮茹还有碗饭吃吗？
没门儿。
她绝不能让冉秋叶这朵花栽进何家院里。
就在秦淮茹心里头翻江倒海的当儿，冉秋叶已经摸到四合院前院的月亮门口。
她慢慢踱进来，四下张望，似乎是怕找错了门。
前院，阎埠贵正低头跟那几盆花草较劲。
猛不丁一声温柔的问询砸进他耳朵：“老师傅，劳驾问一下，何雨水是住在这个院子里吗？”
阎埠贵听着这嗓音耳熟，直起腰抬眼一看。
得，这不就是原先晨光小学的冉老师嘛。
他咧嘴一笑：“哟，这不是冉老师吗？你怎么来这儿了？”
冉秋叶认出这是曾经的同事，也又惊又喜：“阎老师？您也住在这个院儿里？”
“可不是嘛，我就住前院。你这是……过来找人？”阎埠贵放下水壶，笑呵呵地问。
“是呀，我给何雨水做家访，她登记的地址就是这一片。”冉秋叶点头。
阎埠贵这下全明白了。
怪不得下午何雨柱跟过年似的大鱼大肉往家里提溜，原来是瞧准了冉老师要来。
他心底的算盘珠儿噼啪一响——今儿这顿饭，他无论如何也得凑双筷子。
好歹当初也当过半个媒人，何雨柱总不至于轰他出门。
于是他脸上笑开了花，热络地指路：“何雨水就住在这后院，跟她哥哥何雨柱一块儿住。要不我领你过去？”
“怎么，你这是专门来给雨水做家访的？”
冉秋叶忙道：“对，快期末了，学校让老师们摸摸底。不劳您送了，我自己过去就行。”
说完，冉秋叶朝阎埠贵欠了欠身，便往院里走去。
阎埠贵在后头笑呵呵地喊：“冉老师慢走，回头我得空找你拉拉家常！”
他话音刚落，门帘子“哗啦”一掀，二儿子阎解放从屋里探出头来。
这小子眼珠子黏在冉秋叶背影上，好半晌没转脖子。
今儿冉秋叶穿了一件素净的薄呢外套，右肩挎着帆布书包，露出的脖颈白生生的。
两个脸蛋被风吹得透出淡粉，一条乌油油的麻花辫摆在胸前，整个人干净得跟清晨的露珠一般。
阎解放看得心口直扑腾，等他爸进了屋，他赶紧追上去问：“爸，刚才过去那姑娘是谁啊？”
阎埠贵斜他一眼，没好气儿地说：“冉秋叶，原先咱们这一片儿的小学老师，如今调到红星一中教中学了。大学生，有文化。”
阎解放咂巴着嘴：“嘿，这模样可真俊。爸，她还没嫁人吧？”
阎埠贵一听，哪里不知道这小子心里又长草了。
他琢磨了一下，冉秋叶确实没出阁，岁数跟阎解放也大差不差。
上回这小子动了娄晓娥的心思，结果人家一溜烟地不见影儿。
眼前这回，倒算是有几分苗头。
要是阎解放真能把这么个又有文化又俊俏的媳妇领回家，老阎家也算烧了高香。
这么一想，阎埠贵便给儿子递了个话：“冉老师如今还是单身。你要是真有那个心，就自己掏出点儿本事来，别给咱家丢人。”
阎解放一听这话，脸上顿时乐开了花：“好嘞，爸，您就等着吧，我非把冉老师追到手不可。”
可话音没落，他又凑过来，拇指和食指来回捻搓：“那什么……爸，我手里头没多少钱，您能不能先匀我点儿？”
阎埠贵眼睛一瞪，骂了句：“没出息的东西，要钱自己挣去！”骂完一撩袖子，进屋去了。
只留下阎解放站在那儿，眼里的光暗了暗，嘴角撇下去，心里满不是滋味。
再说院里，秦淮茌刚被何雨柱不软不硬地顶回来，正站在那儿生闷气呢。
就在这时，一道人影从垂花门那儿闪了进来。
秦淮茌定睛一看，是个素净文气的大姑娘。
那姑娘看见她，含笑着点了点头，轻着嗓儿问：“同志你好，何雨水是住在这个院儿里吧？”
声音脆生生、软绵绵，像往水里丢了一颗糖。
秦淮茹还没张嘴，蹲在一旁的何雨柱“嗖”地站起身，两只手在裤子上抹了抹。
他抬眼望见冉秋叶，顿时眼睛一亮，脸上那笑都快要溢出来：“您就是冉老师吧？我算是雨水的哥哥何雨柱，您这一路过来累着了吧？”
说完，他殷勤地伸出手去帮冉秋叶提书包。
冉秋叶轻轻一让，婉拒道：“何同志你客气了。我就是来给雨水做家访，说几句话的工夫就走，不会耽搁太久。”
何雨柱的手悬在半空，倒也不觉得尴尬，热情不改：“那怎么行呢？冉老师你好不容易来我们寒舍一趟，连口热水都不喝，那传出去我老何家多失礼。”
“你放心，我年轻时候在红星食堂掌过大勺，手艺还成，你多少尝两口再走。”
冉秋叶听他这么说，也慌了神，连忙摇头：“这可使不得，我们出来做家访有规定，绝对不能给学生家里添麻烦。”
“再说何雨水这孩子乖巧懂事，该教的课程我都会尽心的。”
她的声音柔柔的，像春风，何雨柱听在耳朵里，半边身子都酥了。
他咧着嘴笑，转头朝屋里吆喝：“雨水！赶紧出来！冉老师来啦，快把老师请屋里坐！”
何雨水在屋里早听见外头的动静，扔下铅笔“噔噔噔”跑出来，见真是冉秋叶，一张小脸笑开了花。
她几步冲到跟前，扯着冉秋叶的袖子叽叽喳喳地叫：“冉老师，您真来啦！我等您等了一整天，还以为大雪把您拦在路上了呢！”
冉秋叶见她这副模样，心里那点儿犹豫登时就散了。
之前雪停后她确实犯了懒，差点儿改主意不来。
眼下倒好，孩子的热情让她觉得自己来对了。
她弯下腰，摸摸何雨水的头发：“怎么会不来呢？就是早上的雪太大，路上难走，不然我都该到半天啦。”
何雨水仰着脑袋，甜甜地说：“老师，外头冷，咱们屋里说话去。”
说着就拽着冉秋叶往屋里走。
何雨水拉着冉秋叶迈进了堂屋的门槛，顺手还把门帘子放了下来。
何雨柱在外头透过门帘缝看着冉秋叶的身影，心里那个乐呀，跟喝了蜜似的。
他早就跟何雨水商量好了：只要冉老师肯进这个屋，就让她想尽法子把人留下吃晚饭。
一顿饭磨上两三个钟头，他跟冉老师之间不就有故事了么。
他美滋滋地正做美梦呢，冷不丁瞟见秦淮茹站在墙根儿，脸上一丝表情也无。
秦淮茹定定地瞧着他，瞧了一会儿，眼珠子转了转，咬牙一扭身子，也跟着钻进了何雨柱的堂屋。
她心里有自己的盘算：傻柱这个人，生是她们老秦家的人，死是她们老秦家的鬼。
哪怕她秦淮茹这辈子不要了，也绝不能把他让给那个冉秋叶。