贝蒂补充：“英方同意这些条款。但有一个补充：联合巡航和联合军演的频率和规模，由双方海军参谋部协商确定，不设硬性指标。”
埃伯尔说：“美方同意。不设硬性指标，但每年至少一次联合演习，每次演习至少投入四艘主力舰。”
贝蒂点头。“可以。”
休斯继续念战略合作条款。
“第七，英美两国放弃在太平洋区域的利益争夺，划分势力范围。英国主导东南亚西部海域的制衡。
包括马六甲海峡以西、孟加拉湾、印度洋西部。
美国主导东南亚东部和中太平洋海域的制衡，包括菲律宾以东、关岛、夏威夷、南太平洋。
第八，两国在太平洋和远东的情报网络合并，建立联合情报中心，统一收集、分析、分发关于南洋海军的情报。”
他停了一下。
“第九，两国在太平洋和远东的军事行动要协调。
任何一方在未经另一方同意的情况下，不得单独对南洋采取军事行动。
第十，两国在太平洋和远东的外交行动要协调。任何一方在与南洋进行外交谈判时，必须事先通报另一方，并在谈判中协调立场。”
寇松接话：“英方同意这些条款。但有一点要补充：情报网络合并后，联合情报中心的地点设在哪里？”
休斯说：“美方建议设在新加坡。新加坡是英国远东舰队的母港，地理位置居中，便于覆盖太平洋和印度洋。”
寇松点头。“可以。新加坡。”
休斯把纸翻到第二页，开始念对日扶持条款。这一页的内容比前两页更详细，更具体。
“第十一，英美两国共同扶持日本，把日本打造成制衡南洋的前沿棋子。
日本的战略任务是封锁南洋北部海域、消耗南洋军备实力、牵制南洋海军兵力。”
他停了一下，确保所有人都在听。
“第十二，英国专项扶持日本，开放全套新式战列舰核心技术，包含舰体设计、主炮弹道技术、装甲锻造工艺、动力蒸汽轮机核心技术。
派遣皇家海军技术团队赴日指导，帮助日本突破主力舰建造技术瓶颈，快速实现海军主力舰国产化升级。”
贝蒂补充：“英国的技术团队由海军造舰总局派出，人员不超过五十人，驻扎在吴港造船厂和横须贺造船厂。
技术转让的范围包括：十五英寸以上主炮的炮管制造技术、四联装炮塔的旋转机构设计、三百五十毫米以上装甲钢的锻造工艺、燃油锅炉和蒸汽轮机的制造技术。”
他停了一下。
“这些技术，英国不会无偿转让。日本需要支付技术转让费。但费用可以分期，利率可以优惠。具体金额，由双方财政部协商。”
丹尼尔斯接话。“美国的扶持方案分三部分。第一，提供无上限低息军备贷款，专项用于日本造船厂扩建、海军官兵扩招、新式舰艇建造、海军基地升级。
第二，开放美国海军基础训练体系，允许日本海军军官赴美深造、参与联合军演。
第三，提供美国海军在太平洋的情报支持，帮助日本掌握南洋海军的动向。”
他翻开另一张纸。
“贷款额度，初步定为两亿美元，期限二十年，年利率百分之二。贷款用途由美日双方共同监督，确保全部用于海军建设。
日本海军军官赴美深造的名额，每年一百人，培训内容包括舰艇操作、舰队战术、情报分析、海军航空。
参与联合军演，每年至少一次，演习区域在西太平洋。”
劳合·乔治说：“这些条款，英方同意。但有一个附加条件：日本必须接受英美的战略指导。
日本海军的扩张方向、造舰计划、作战预案，必须与英美的总体战略协调。
日本不能单独对南洋采取军事行动，不能单独与南洋进行外交谈判，不能单独与南洋达成任何协议。”
休斯说：“美方同意这个附加条件。日本是棋子，不是棋手。棋子的行动必须听棋手的指挥。”
他看向劳合·乔治。“还有一个隐形条款，不写在纸上，但记在脑子里。
英美默许日本突破现有海军吨位限制、放弃对日军备约束、不干预日本疯狂扩军行为。全力纵容日本海军崛起，只为制衡南洋共和国。”
劳合·乔治点头。“这个隐形条款，英方同意。华盛顿条约对日本的吨位限制是五比五比一点七五。
但如果我们默许日本突破这个限制，日本海军可以扩张到接近南洋的水平。
南洋的六十五万吨，日本的潜力也是六十五万吨。加上英美的八十万吨，南洋就处于绝对劣势。”
他停了一下。
“但有一个风险。日本是一个有扩张野心的国家。如果我们扶持日本，日本海军崛起之后，会不会反过来挑战英美在太平洋的利益？”
休斯说：“这个风险，我们评估过。日本现在海军实力不足八万吨，工业体系在战争中被南洋摧毁大半。
日本要恢复到能够挑战英美的水平，至少需要十五年。
十五年内，日本必须依赖英美的技术和资金。十五年后，如果日本真的崛起了，我们再来对付它也不迟。”
劳合·乔治沉默了几秒，然后点头。“那就这样。对日扶持条款，全部通过。”
他把那张纸拿起来，看了一眼，然后放在桌上的烟灰缸里，用火柴点燃。纸张在火焰中卷曲、变黑、化成灰烬。
“条款不存在了。但条款的内容，刻在每一个人的脑子里。散会之后，各自执行。
今天之后，我们不再开会，不再讨论，不再记录。所有执行情况，通过海军参谋部和外交部的常规渠道沟通。”
所有人站起来，走出会议室。庄园的走廊里，阳光从窗户照进来，把十四个人影拉得很长。
……
一九二二年四月二十日，东京，海军省。
海军大臣加藤友三郎的办公室里，气氛紧张而压抑。加藤坐在办公桌后面，面前摊着一份刚收到的密电。
密电是从英国驻日大使馆武官处转来的，全文只有三行字：
“英美已达成联合制衡南洋的秘密协议。协议内容包括对日扶持条款。英国将开放战列舰核心技术，美国将提供低息军备贷款。
具体方案，将由英美驻日大使馆武官处后续传达。”
加藤把密电看了三遍，然后放下，站起来走到窗前。窗外，东京湾的海面上，几艘老式驱逐舰正在巡航。那是日本海军目前仅有的几艘还能动的军舰。
他拿起电话，拨通了海军省军务局局长的号码。
“立刻通知山本英辅少佐、海军省次官、军令部次长，来我办公室。紧急会议。”
十分钟后，四个人在加藤的办公室里坐下。加藤把密电递给他们，没有说话，只是看着他们的表情。
山本英辅第一个看完，他的手微微发抖。第二个是海军省次官，他的眼睛睁大了，嘴巴张着，半天没有合上。
第三个是军令部次长，他看完之后，把密电放在桌上，深吸了一口气。
“这是真的？”山本英辅的声音有些沙哑。
“英国驻日大使馆武官处转来的。可信度很高。”加藤说。
山本英辅站起来，走到墙上的地图前。地图上，日本本土被标注为红色，但红色的面积很小，只有四个岛。
旁边的南洋共和国，红色面积是日本的几十倍，从琉球群岛延伸到科威特。
“英美联手制衡南洋。”山本英辅的声音很慢，“这意味着，我们不再是孤军奋战。英美需要我们来牵制南洋。
我们可以拿到英国的技术，美国的资金。我们可以重新造舰。我们可以重建海军。”
军令部次长接话：“如果我们拿到英国的战列舰技术，我们可以造出和南洋超无畏级同等水平的战列舰。
如果我们拿到美国的贷款，我们可以同时建造四艘、六艘、八艘。日本海军的复兴，指日可待。”
海军省次官说：“华盛顿条约的吨位限制，英美默许我们突破。这意味着，我们可以放手造舰，不用担心国际约束。这是日本海军百年难遇的机会。”
加藤重新坐下，看着在座的人。
“先生们，这个消息，暂时只限于这个房间。不能外传，不能泄露。英美要求高度保密。如果南洋知道了，他们会加速扩军，甚至可能提前对我们动手。
我们必须在美国和英国的方案落地之前，保持低调，暗中准备。”
他站起来。
“山本少佐，你负责与英美驻日武官处的联络。尽快拿到英美扶持方案的具体细则。
海军省次官，你负责国内造船厂的摸底。军令部次长，你负责制定新的造舰计划。所有工作，全部秘密进行。”
四个人同时站起来。
“哈伊。”
……