一九二二年五月，东京，首相官邸。
日本首相高桥是清坐在长桌一端，面前摊着英美扶持方案的具体细则。
这份细则由英国驻日大使馆武官处转交，全文共十二页，详细列出了英国的技术转让清单。
美国的贷款条件、以及英美对日本海军扩张的战略要求。
长桌两侧坐着日本内阁的核心成员：海军大臣加藤友三郎、陆军大臣山梨半造、大藏大臣市来乙彦、外务大臣内田康哉、军令部总长伏见宫博恭王。
高桥是清先开口。“先生们，英美的扶持方案，你们都看了。这是日本海军复兴的历史性机遇。
英美需要我们来牵制南洋，所以愿意给我们技术、给我们资金、给我们战略空间。我们要抓住这个机会。”
加藤友三郎接话：“海军省已经制定了新的造舰计划。我们准备建造四艘新式战列舰，排水量四万吨，主炮十六英寸，三联装，三座，九门。
四艘战列巡洋舰，排水量三万吨，主炮十四英寸。六艘航空母舰，排水量两万吨，载机六十架。
十二艘重巡洋舰，二十四艘驱逐舰，十八艘潜艇。”
他停了一下。
“总预算，初步估算为六亿日元。分五年投入。其中，英国技术转让费一亿日元，美国贷款两亿美元，折合四亿日元。我们自己需要筹措一亿日元。”
大藏大臣市来乙彦皱眉。“一亿日元，日本财政能拿出来吗？”
加藤说：“拿不出来。但英美默许我们突破华盛顿条约的吨位限制，我们可以在国际市场上发行海军债券，由美国银行承销。
加上美国石油收入的一部分，还有美国物资进口的一部分。
这点包括，英美同意把美国的部分石油的销售渠道向日本开放，同时，美国加大对日本的生丝进口。
有了这两项额外的外汇收入，我们接下来可以筹措到足够的资金。”
陆军大臣山梨半造说：“陆军的装备也需要更新。南洋陆军的犀牛坦克，在朝鲜半岛把我们打得毫无还手之力。
我们需要新式坦克，需要反坦克炮，需要机械化装备。”
高桥是清说：“陆军的装备更新，可以放在第二位。海军的重建是第一位的。没有海军，日本就无法在太平洋和南洋对抗。陆军再强，也过不了海。”
山梨半造没有再说话。
外务大臣内田康哉说：“英美扶持日本，是为了制衡南洋。但我们要清楚，英美不是我们的朋友。
他们是利用我们。如果我们不听话，他们随时可以切断技术转让和资金支持。
所以，我们在接受扶持的同时，要保持一定的独立性。不能完全沦为英美的棋子。”
高桥是清点头。“内田君说得对。英美是盟友，但不是朋友。我们利用他们的需求，他们利用我们的位置。
各取所需。但主动权在我们手里。只要日本海军强大起来，英美就不敢轻易抛弃我们。”
他站起来。
“今天的会，到此为止。海军省负责制定详细的造舰计划，大藏省负责筹措资金，外务省负责与英美协调。
所有工作，全部秘密进行。对外，我们继续装作华盛顿条约的遵守者。对内，我们全力以赴，重建海军。”
他停了一下。
“诸君，日本海军的复兴，从今天开始。十年之后，当南洋的超无畏级在太平洋游弋的时候。
我们的新式战列舰会出现在他们的侧翼。到那时候，他们会知道，日本海军没有消失，日本海军回来了。”
所有人站起来。加藤友三郎走出会议室时，在门口停了一下，回头看了一眼墙上的地图。
地图上，日本本土的红色标记很小，但加藤知道，用不了多久，这个红色标记会扩大。不是领土的扩大，是海权的扩大。
是日本海军从近海走向远洋的扩大。
他低声说了一句话，声音很轻，像是自言自语。
“南洋，我们终于回来了。东乡阁下，这么多年的隐忍，终于熬出头了，您看到了吗？”
同一天，吴港造船厂。
造船厂的总工程师山田正雄站在船坞边上，看着工人们清理场地。
船坞里空空荡荡，上一艘军舰下水之后，这里已经闲置了三年。但今天，山田接到了海军省的命令：船坞立即清理，准备铺设新龙骨。
“山田先生。”一个年轻的技术员跑过来，“海军省的电报。第一艘新式战列舰，代号‘大和’，预计六个月内铺设龙骨。
排水量四万吨，主炮十六英寸，三联装，三座。”
山田正雄看着空荡荡的船坞，沉默了几秒。然后他说：“通知所有人，明天开始加班。工资翻倍。”
技术员愣了一下。“山田先生，造舰预算还没批下来。”
“会批的。”山田正雄说，“海军省已经拿到英美的扶持了。从今天起，日本造船业的好日子来了。”
他转过身，看着船坞外面的海面。东京湾的春天，海风带着咸湿的味道，把造船厂里的铁屑吹得满地都是。
远处，几艘渔船正在出港，桅杆上的灯在暮色中闪烁。
山田正雄深吸了一口气。然后他走回办公室，拿起笔，在绘图板上开始画第一张草图。
草图上的军舰，舰体修长，炮塔巨大，舰首破开海面的浪花，像一头钢铁巨兽。
他不知道这艘舰什么时候能造好，也不知道它造好之后会面对什么。但他知道，日本海军重建的第一步，从今天开始了。
同一天，东京，贫民窟。
一个老工人坐在街边的台阶上，手里拿着一张报纸。报纸的头版标题是《英美将扶持日本海军重建》。
老工人不识字，但他听旁边的人念了标题，然后他抬起头，看着远处海军省大楼的灯光。
“海军又要造舰了？”老工人问。
“是的。听说英美要给我们技术和钱。”
老工人沉默了很久，然后说：“上次造舰，我儿子去打仗了。再也没回来，这次我不知道轮到谁的儿子了。”
旁边的人没有说话。
老工人低下头，继续看那张报纸。他不认识字，但他认识报纸上的照片。照片上是一艘新式战列舰的模型，舰体巨大，炮管粗壮，舰首挂着日本海军的旭日旗。
老工人把报纸折好，放在膝盖上。然后他站起来，慢慢地走回家。
东京的夜色很深，路灯很暗，远处海军省大楼的灯光在夜空中亮着，像一颗不肯熄灭的星。
一九二二年五月十日，坤甸，总长府。
刘志俊坐在书房里，面前摊着罗大岩送来的最新情报。情报的标题是《英美秘密扶持日本海军重建》。内容很简短，但每一个字都让刘志俊的表情更冷一分。
“总长。”罗大岩站在桌前，“我们在伦敦和华盛顿的人已经确认，英美在四月举行了秘密峰会。
峰会地点在伦敦郊外的布伦海姆庄园。参会人员包括劳合·乔治、休斯、贝蒂、埃伯尔等。
会议内容高度保密，但可以确认的是，英美达成了联合制衡南洋的秘密协议。
协议的核心条款包括：英国远东舰队常驻最新式战列舰不低于六艘，美国太平洋舰队常驻最新式战列舰不低于八艘。
英美共同扶持日本，英国开放战列舰核心技术，美国提供低息军备贷款。”
刘志俊把情报放在桌上，站起来走到窗前。窗外，坤甸港的海面上，六艘超无畏级战列舰静静停泊。
更远处的船坞里，两艘澳大利亚级航空母舰的龙骨正在铺设。夕阳从西边海面照过来，把整个港口染成一片金红。
“大岩。”刘志俊开口，“英美联手，日本扩军。三面环敌的格局，形成了。”
罗大岩说：“总长，我们要不要提前行动？趁日本的舰队还没造好，趁英美的兵力还没到位，先发制人？”
刘志俊摇头。“先发制人，打谁？打日本，英美会介入。打英美，日本会趁机扩张。三面开战，南洋的兵力不够。”
他转过身，走回书桌前，拿起红铅笔，在情报的空白处写了四个字。
“以静制动。”
然后他补充：“日本造舰，需要五年。英美重组，需要一年。我们有五年的时间。
五年之内，我们要把澳大利亚级航母全部建成，把新一代舰载机全部列装，把南洋复兴学院的第一批学员全部培养出来。
五年之后，当日本的舰队造好、英美的兵力到位，我们的航母已经可以封锁他们的航线了。”
他把红铅笔放下，看着罗大岩。
“给唐绍仪发电报。让他准备一份声明，谴责英美秘密扶持日本，破坏太平洋和平。声明措辞要强硬，但不要提及军事行动。让国际舆论去施压。”
“是。”
罗大岩转身离开。刘志俊重新坐下，拿起笔，在书房的灯下，开始批阅下一份文件。
刘志俊看着报告，喃喃自语，“太平洋的棋局，才刚刚开始，好戏还在后头，到底谁赢谁输，哼哼！拭目以待。”
……