贝蒂最后把指示棒放下。
“所以，结论很清楚。要遏制南洋，必须从大西洋和地中海抽调兵力，增援太平洋和远东。
具体方案，我们建议：大西洋方向，英美两国同步削减对峙兵力，各撤回部分主力舰。
地中海方向，英国保留基础防御舰队，不再追加投入。所有冗余兵力，全部向太平洋和远东倾斜。”
埃伯尔上将站起来。他走到地图前，接过贝蒂的指示棒。
“我补充美方的具体建议。美国大西洋舰队目前有十二艘主力舰，我们建议削减到八艘，撤回四艘增援太平洋。
英国本土舰队和地中海舰队，我们建议削减六到八艘主力舰，增援远东。
这样，美国太平洋舰队的兵力可以从四十万吨增加到五十五万吨。
英国远东舰队的兵力可以从八万吨增加到二十五万吨。英美在太平洋和远东的总兵力，可以达到八十万吨。对南洋的七十五万吨，形成数量优势。”
丘吉尔在角落里开口。他的声音不大，但带着一种刺人的锋利。
“埃伯尔将军的方案，在军事上是合理的。但在政治上有问题。大西洋削减兵力，意味着英国对美国让步。
地中海削减兵力，意味着英国对法国和意大利让步。这些让步，会削弱英国在欧洲的地位。”
埃伯尔回应：“丘吉尔先生，英国在欧洲的地位，最终取决于英国在远东的地位。
如果远东丢了，印度丢了，马来亚丢了，英国就没有资源维持在欧洲的地位。先保远东，再保欧洲，这是战略排序的问题。”
丘吉尔沉默了几秒，然后点了点头。“你说得对。但让步要有底线。大西洋可以削减，但不能削减到美国可以单方面改变力量平衡的程度。
地中海可以削减，但不能削减到意大利和法国可以挑战英国在东地中海的存在。”
贝蒂说：“底线可以谈。关键是方向。方向定了，具体数字可以商量。”
劳合·乔治说：“那就把方向定下来。大西洋和地中海削减，太平洋和远东增援。具体削减多少，增援多少，由军方后续讨论。今天不纠结数字。”
他看向休斯。“休斯先生，美方同意这个方向吗？”
休斯说：“美方同意。但有一点要补充。美国在大西洋的削减，需要英国同步进行。
如果英国不削减，美国单方面削减，就会在大西洋处于劣势。所以，两国的削减必须同步，增援也必须同步。”
劳合·乔治点头。“同步。这个可以写进后续的协议里。”
贝蒂重新站起来，走到地图前。这次他拿的是一份手写的提纲，上面列出了英美两国在远东和太平洋的舰队重组方案。
“先生们，方向定了，现在讨论具体目标。英方的建议是，英国远东舰队重组后，常驻远东的最新式战列舰数量不低于六艘。
这六艘舰，全部部署在新加坡、香港、马来亚基地。加上配套的巡洋舰、驱逐舰、潜艇、补给舰，远东舰队的总吨位要达到二十五万吨以上。”
他停了一下。
“六艘最新式战列舰，意味着什么？意味着英国远东舰队的主力舰实力，达到南洋超无畏级战列舰的同等水平。
南洋有六艘超无畏级，我们有六艘新式战列舰。
虽然我们的单舰性能可能略逊于南洋，但加上美国的太平洋舰队，总兵力就对南洋形成压倒性优势。”
埃伯尔接话。“美方的建议是，美国太平洋舰队重组后，常驻太平洋的最新式战列舰数量不低于八艘。
这八艘舰，全部部署在夏威夷、关岛、菲律宾基地。加上配套的巡洋舰、驱逐舰、潜艇、补给舰，太平洋舰队的总吨位要达到五十万吨以上。”
他停了一下。
“八艘最新式战列舰，意味着美国太平洋舰队的主力舰实力，超过南洋超无畏级战列舰的总和。
南洋有六艘超无畏级，我们有八艘。加上英国的六艘，我们在太平洋和远东的主力舰总数是十四艘。对南洋的六艘，形成二比一以上的优势。”
劳合·乔治说：“十四艘主力舰，总吨位加起来接近六十万吨。加上巡洋舰、驱逐舰、潜艇，总吨位超过一百万吨。
南洋的七十五万吨主力舰舰队，就不再是我们的威胁。”
他看向在座的人。
“但有一个问题。造这十四艘最新式战列舰，需要多少钱？英国财政已经捉襟见肘。美国国会也不会轻易批准追加海军拨款。”
埃默里说：“英国不需要造新舰。华盛顿条约规定，签字国可以保留现有的主力舰，只要总吨位不超过配额。
英国现在有十二艘主力舰可以保留，其中四艘是十五英寸主炮，八艘是十三点五英寸主炮。我们只需要把其中六艘最先进的调往远东，不需要造新舰。”
丹尼尔斯说：“美国的情况类似。我们有十六艘主力舰可以保留，其中六艘是十六英寸主炮，十艘是十四英寸主炮。
我们只需要把其中八艘最先进的调往太平洋，不需要造新舰。”
劳合·乔治松了一口气。“那就好。不需要造新舰，就不需要追加预算。只需要重新部署。重新部署的成本，比造新舰低得多。”
贝蒂补充：“但有一件事需要追加预算。情报共享、基地互用、联合演习，这些都需要资金。
我们建议，英美两国各自设立一个专项基金，用于太平洋和远东的情报合作和军事协调。
基金规模不需要太大，但必须独立于现有预算，避免被国会和议会削减。”
休斯说：“美方同意设立专项基金。但基金的使用需要双方共同监督，避免浪费和重复。”
劳合·乔治说：“可以。双方各派三人组成联合监督委员会，负责基金的审批和使用。”
他站起来，环视全场。
“先生们，今天的讨论很有成果。我们确定了三个基本原则：战略目标不冲突、兵力部署要协调、共同扶持日本。
我们还确定了舰队重组的方向和硬性指标：英国远东舰队六艘最新式战列舰，美国太平洋舰队八艘最新式战列舰。
英美在太平洋和远东的总兵力，要达到对南洋的压倒性优势。”
他停了一下。
“明天，我们讨论对日扶持的具体方案。这是整个战略中最关键的一环。
日本的地理位置、扩张野心、海军底蕴，使它成为制衡南洋的最佳棋子。
但日本刚刚在华盛顿条约中遭受屈辱，我们需要给日本足够的甜头，才能让它甘心充当制衡南洋的前沿。”
休斯说：“美方已经准备了对日扶持的初步方案。明天可以详细讨论。”
劳合·乔治点头。“那就明天继续。散会。”
十四个人站起来，走出会议室。庄园的走廊里很安静，只有窗外的鸟叫声和远处林地的风声。
夕阳从西边的窗户照进来，把走廊的地板染成一片金红。
……
一九二二年四月十一日，布伦海姆庄园。
第二天的会议从上午九点开始。十四个人还是在原来的位置上坐下，桌上依然没有文件，没有笔记本。但今天的讨论比昨天更具体，更深入。
劳合·乔治先开口。“先生们，昨天我们确定了总体框架。今天我们要把框架变成条款。
条款不写在纸上，但记在脑子里。散会之后，每个人回到自己的岗位，按照条款执行。条款的效力，等同于正式条约。”
他看向休斯。“休斯先生，美方有没有准备好对日扶持的具体方案？”
休斯从口袋里取出一张折叠的纸——这是唯一带进会议室的纸质材料，会议结束后要当场销毁——展开，放在桌上。
“美方的方案分三个部分。第一，海军重组条款。第二，战略合作条款。第三，对日扶持条款。”
他先念海军重组条款。
“第一，英美两国在三个月内完成大西洋舰艇抽调、远东和太平洋舰队重组。六个月内完成所有主力舰到位、编队成型、战备执勤。
第二，两国军费专项倾斜，单独设立‘太平洋制衡专项军费’，优先保障远东和太平洋舰队的舰艇维护、弹药补给、新式军备升级。
第三，建立英美海军联动机制。一方遭遇南洋海军摩擦，另一方必须第一时间驰援，统一作战部署、统一战略节奏。”
他停了一下。
“第四，英国远东舰队常驻最新式战列舰不低于六艘，驻泊新加坡、香港、马来亚基地。
美国太平洋舰队常驻最新式战列舰不低于八艘，驻泊夏威夷、关岛、日本基地。
第五，两国舰队定期联合巡航、联合军演，共享太平洋海域情报、水文数据、敌方动态。
第六，两国互用海军基地进行补给和维护，英国军舰可以使用珍珠港和关岛，美国军舰可以使用新加坡和香港。”
……