顾怀璧闻到松油味时，正替一位老礼官抄门簿。
这间礼部旧库房临时改作文会文库，存着各院名册、三道辩题原答，以及青山、河东、北境的三只纸匣。崇正书院的“实在院”旧册和假生员联署底页，也封在最里面。
火从南窗扑上来。第一只油罐碎在地上，书架底下立刻蹿出长长的火舌。
老礼官吓得抱住门簿：“水！快提水！”
“先关门。”顾怀璧道。
“关了人怎么出去？”
“关南门，开北窗。油一烧，南边的风会替他们把火送进来。”
他抓过文会的木栏，顶住南门。几个帮忙抄录的女学生把湿布塞进门缝，又用沙土隔开架脚。有人要把水泼向所有纸匣，被顾怀璧拦下。
“先断油路，湿纸一糊，后头也验不了印。”
一个女学生把手背烫破，仍想回去抢月核。顾怀璧拉住她：“每页有两位学生签押。你去找她们。纸可辨字，作证的人别留在火里。”
女孩忍着疼跑了。顾怀璧想起初到青山时，曾嫌孩子写字歪扭；如今一份歪字签押却抵过堂皇的空话。他把袖口缠在手上，搬开冒烟的矮柜，露出一排纸袋。
他平日嫌谢停云动辄拿账本压人，此刻却格外庆幸那人什么都要写两份。文库每只匣外都有封条编号，甲留原件，乙有拓副。今日在场者只要能各护一份，墨社便烧不掉同一段事实。
外面一名曾与他同宴的世家子弟隔窗喊：“怀璧，出来！三皇子要的只是崇正名册，交出去，你家与此事便再无干系！”
顾怀璧脚下一顿：“我家与此事有什么干系，先查再说。你若真念旧情，去借两车沙。别替我省后头那一场审。”
那人张了张嘴，终究没有走，抄起墙边的沙篓递进窗来。顾怀璧不谢他，只让他把姓名写进搬沙的经手簿。世家子弟骂了句“你跟谢停云学坏了”，却还是写了。
“三匣送北窗，名册走地道。”顾怀璧吩咐。
“哪里有地道？”陆小乙不在，一名书生替他问了。
“台下运茶的矮门。你若能弯腰，它就是地道。”
书生抱匣跑了。
第二只油罐却从北窗砸进来。顾怀璧早有防备，拿一块厚木题榜迎上。油砸在榜背，没有碰到纸。题榜上的“寒门能否执政”六字被熏黑了一半。
“顾公子，外面是左卫的人！”
“穿甲便都算左卫？”顾怀璧捡起一块掉落的腰牌，“把名字写下，回头请周岳认。”
黑衣人趁众人抢救南窗时，从旧库背门摸进。他们没碰显眼的三只纸匣，直奔最里一架崇正名籍。为首者左耳缺了一角。
沈惟敬。
“顾公子，挡路做什么？”他扯下书架上的薄册，“谢停云若只凭口才赢文会，尚可由他得意。你们拿假名册污了书院，便别怪人清理。”
顾怀璧盯着他手里的封面。
“你手里那本是去年誊本。”
沈惟敬一怔。
“真人三百一十七，假名一千零十。数背熟了，年份却没看。”顾怀璧慢慢道，“你今日自己来拿，倒替我证实旧册刺得很深。”
沈惟敬脸色一沉，让身后人举起火折。
“旧册在哪？”
“你先告诉我，韩惟安死后三年领的米，是谁吃了？”
火折贴近他的袖口。顾怀璧没退，反手把老礼官的门簿掷过去。沈惟敬下意识护住脸，一张木尺已经敲上他的腕骨。
啪。
“上回藏籍房没敲够。”
女学生们从外面冲入，用浸湿的旧帘压住火折。沈惟敬踉跄逃向北窗，两个手下替他挡了一息，巡察卫赶来时，只逮住那二人。
顾怀璧没有追。他的左手背被烫起一层皮，疼得像有人在掌心磨刀。可最里那只细长铁匣还在。
匣中装着两份“实在院”旧册，一份有原浆缝口，一份是顾怀璧亲手誊的；另有四百余枚假联署的纸拓。每张拓纸上都留着对应册页与取证人的押。
他抽出最旧的那页，让老礼官当面复核。浆口已经发黄，封线下还压着当年重誊时漏掉的三个人名；新刻的字可以仿，三年前夹进浆里的纤维却长不出来。
老礼官一边咳烟，一边念出页码。两名女学生在另一张纸上抄，抄完交换校对。每人署名，再把原页合回铁匣。她们平时学看工契、算月账，今夜第一次看见一千零十个凭空多出来的学籍，脸上都没了血色。
“先生，”其中一人问，“若他们连死人都能写成学生，我弟弟考不上，是不是也能被写成从未考过？”
“能。”顾怀璧道，“所以你把这一页抄准。”
“搬走。”他说。
老礼官急道：“铁匣重，我来！”
“你拿门簿。”
“那只是门簿。”
“今夜谁搬油进来，都得靠它认。”
老礼官抱紧了簿子。
外头忽然有人高喊：“太子已逃宗庙，陈文宗要奉旨入宫！所有人让路！”
库房里一静。
顾怀璧从北窗望出去。龙门台上，陈既白拄杖站在最前。他身边是沈砚舟和几名门生，旧党官员有的走了，有的仍留着。台下的百姓被拦在木栏外，女学生手中却握着今日的问条，不肯散。
一名亲兵拿黄绫上台，声称皇帝召陈既白入御书房，随行三十人。陈既白只问：“魏慎可在？”
“魏公公在宫中侍驾。”
“他若传旨，便让他亲自过来。”
亲兵面色发青，抬手便要命人夺杖。几名年轻门生冲过去护住老人，刀尖立刻朝他们压下。
顾怀璧看见北窗的火还未灭，文库又不能无人守。他把铁匣交给两名书生，自己抄起库房印章，在门簿上重重按下。
“今日亥末，龙门文库诸证俱存。经手顾怀璧，见证沈砚舟、礼部簿吏、明德女学生。”
他让抄手照这行字刻进急校版。谢停云常说，一份证据出了门，便要知道它去过谁的手。今晚他总算把这句话用在自己身上。
“北窗三匣送巡察司，名册拓本送大理寺值房。旧册原件随老礼官走台下矮门。”
沈砚舟听见喊声，从台上转头：“顾家小子，门里还剩什么？”
“能让您明日继续吵架的东西。”
老人笑了一声，拐杖横在门生前：“陈既白，别随一张假诏走。”
陈既白望向文库方向。三只纸匣已经从窗后依次搬出，封条完好。他眼中闪过一丝极淡的安定。
可亲兵随后把刀架上了一个年轻门生的脖子。
“陈公，殿下请您去；您若不去，今日龙门台上的人就得先走一个。”
陈既白的手在竹杖上收紧。
顾怀璧隔着满街兵甲喊：“陈公，文库守住了！”
“我知道。”老人答，“把今日每个人的名字留好。”
他放下竹杖，朝那名亲兵走去。
亲兵露出喜色，伸手来扶，陈既白却甩开了他：“老夫会走。你替谁拿刀，先在顾怀璧的门簿上签字。”
那人自然不肯签，索性用绳束了陈既白的双腕。谢停云留在文库的三匣保住了，龙门台上最有分量的一支笔，却被人当着满城见证者的面劫走。