寒灯印坊没有等木版刻完，先把原稿交给了十七名抄手。有人站在长街抄，有人把纸铺在车板上抄，有人直接照着谢停云的字念给不识字的人听。
最先传开的，并非“祖制当改”，是那句“法所以护人，非所以困人”。
卖炊饼的刘老三听完，拍着案板说：“这话我听得懂。谁拿规矩压我，我就先问他护了谁。”
旁边木匠补了一句：“你先把上回欠我的两文工钱还了。”
刘老三立刻低头揉面。
民声报午刊只印了两万份，仍在一个时辰内售空。
报纸把三道题的原问、原答、署名全列出来，连陈既白停顿的三息也没有替他抹去。有人说谢停云借报纸给自己造神，报纸最后一栏却写着：
“谢氏答辩若有错，欢迎携证据来改。”
顾怀璧看见这行小字，冷笑：“你给自己留的退路越来越宽。”
“路宽一点，摔下来才不会压到别人。”
“你先担心自己。”
“我在担心百姓买不起看热闹的票。”
龙门台上，第三题的评议还在继续。
陈既白没有宣布输赢，只让各院山长将答卷和现场问条一并封存，交礼部、国子监、巡察司三方复核。这个决定让旧党不满，也让市井席第一次看见，文会的胜负可以留下证据。
午后，最后一轮评议开始。
礼部官员宣读各方票数：第一题，谢停云得旁听席与寒门席大半票，陈既白得名士席多数；第二题，姜照雪的答辩获得全场无记名支持；第三题，谢停云在“有据可核、能试能改”一项上压过群议，陈既白在“守序担责”一项上占优。
表面看，双方各有胜负。
真正的变化藏在最后一栏。
“本届龙门文会总评：文章、政论、现场问答，谢停云列第一；陈既白列并列总评议，不入名次。”
礼部官员念完，声音都发虚。
天下文宗不入名次，往届从未有过。
陈既白却没有发怒，只问：“谁定的？”
“礼部、国子监、巡察司三方合议。”
“老夫可有异议？”
“可留注。”
陈既白提笔，在评议册上写下八个字：
“谢文有锋，陈学有根。”
谢停云看见那八个字，反而皱眉。
“陈公，您不写不服？”
“老夫不服。”
“那为何写有根？”
“根若真在，输一场也不会死。”
“那我替您把这句印上头版。”
“敢。”
“想想。”
陈既白抬手捻须：“算了，印。”
台下哄然。
有人第一次看见，文宗可以承认一场论辩输了，却不用把自己的道理撕碎。
也有人第一次明白，文名并非只能靠压死对手来增长。
国子监外，一个年轻门生追上陈既白：“老师，您为何不把谢停云驳到台下？”
陈既白停步，看着满街抄写《问制六章》的人。
“因为他今日说的每一个数，都有人能证明。”
“那旧学怎么办？”
“旧学若只会说祖宗曾经正确，便先学会面对今日。”
门生低头不语。陈既白又道：“别急着替我守输赢。回去把《问制六章》抄三遍，标出你认为站不住的地方，明日拿证据来。”
这句话传到陈府，门生们连夜翻书。有人找旧例，有人查地方档，有人第一次认真看见，文宗留下的门也并未完全锁死。
谢停云站在题榜下，龙门文会的青云石忽然传来一声清响。
那方沉寂多年的文榜石面浮出两行新字：
“天下文榜，谢停云。”
“位列首席，压陈既白半阶。”
陈既白抬头看了一眼，脸色没有变化。
顾怀璧却啧了一声：“半阶。”
“怎么？”谢停云问。
“你辛苦这么多年，文榜只让你压半阶。”
“半阶也是阶。”
“你不嫌少？”
谢停云望着石面：“真正能压过一位文宗的，绝非榜上的一行字。”
“那是什么？”
“让他承认，后来的人可以走另一条路。”
陈既白听见了。
老人走到他身侧，声音低得只有二人能听见。
“你以为老夫今日写下那八个字，便会替你守新政？”
“我只希望您别替旧弊守门。”
“老夫守的是秩序。”
“那就请您盯着我。若我把门开错，您第一个来关。”
“若你把门开对？”
“您就站到门里，看后来的人进来。”
陈既白沉默许久，最后道：“谢停云，老夫最讨厌你这种把退路都给别人留好的话。”
“我也讨厌别人不给我留。”
两人相视一眼，各自转开。
台下掌声忽然冲天而起。
掌声并未只冲着谢停云一人。
是冲着三百名女学生，冲着河东书生，冲着那一排被红记圈出的假名，也冲着陈既白没有替死人遮住名册。
京城各处，急报同一时间送入宫门。
“龙门文会，谢停云文名压过陈既白。”
“民声报加印三次，京城各坊争相传抄。”
“百院荐士名册已封，崇正书院暂列待查。”
元佑帝仍在御书房装病。
魏慎读完急报，抬眼看皇帝：“陛下，谢大人赢了。”
元佑帝没有笑。
“朕听见了。”
“天下都在替他喊。”
“天下喊得越响，承烬越不肯等。”
承明园里，萧承烬将龙门评议册撕成两半。
“半阶？”
灰衣人跪在桌旁：“陈既白的名仍在，旧党尚可借其声。”
“可谢停云已经站到天下人面前。”
“所以今日动，正合适。”
灰衣人从袖中取出一张薄薄的入场名册，最末几行已被朱笔圈过。
“龙门台上有三百名女学生，西廊有报童，台后有寒灯印坊的人。”
萧承烬冷笑：“一群拿纸的人，也想挡刀？”
“纸挡不了刀。”灰衣人道，“可纸能让刀落下时，街上多出一万个见证者。”
萧承烬把名册揉成一团。
“那便先让他们看见谁在握刀。”
他摊开宫城图。
四门、宗庙、东宫、御药局，朱点比三日前多了两处。
谢停云在龙门台下收起最后一张问条时，忽然看见一名送水的小吏。
那小吏肩上的木牌，刻着龙门文会的“丙”字。
可他腰间悬的值夜牌，却是禁军玄武门内牌。
两块牌不该同时出现。
谢停云伸手按住他的肩。
“小哥，哪处当值？”
小吏脸色瞬间变白。
下一刻，远处传来一声尖锐的铜哨。
送水小吏猛地撞开他，拔腿往宫城方向冲。
姜照雪拔刀追出两步，忽然停下。
龙门台外人潮里，至少有十个相同的铜哨同时响起。
谢停云抬头。
文会的欢呼声还在。
宫城方向，却升起了一道不该出现的黑烟。
“这火有人点的。”姜照雪道。
“对。”谢停云握紧袖中那枚内库钥匙。
“有人把文会当成了门。”