“我想先问陈公。”
“若祖制与百姓的活路相冲——”
谢停云停了一息。
“您要护祖制，还是护人？”
龙门台下没有掌声。
这句话太重，落下来时，连那些准备叫好的寒门学子也屏住了气。
陈既白盯着他，手指按在题纸边缘，墨砚溅出的黑点像一小块未干的伤口。
“你把祖制与活人摆成两边，便以为答案只能选一边？”陈既白问。
“若两边本来就不冲突，陈公何必问我？”
“老夫问的是，你凭什么判定祖制害了人？”
谢停云抬手，示意顾怀璧把三只纸匣重新打开。
青山田契，河东粥票，北境军粮架上的出入单，一张张摊在案上。还有明德女学的月核，五十名女学生按过手印的薄册。
“我不凭一时的气。”谢停云道，“凭田契上的缺口，粮票上的差额，军册上少掉的姓名，工契里被抹去的十二文。”
“这些都是结果。”陈既白道，“结果有时只是执行者出了错，未必是祖制有错。”
“那便追执行者。”谢停云抬眼，“追到最后，若发现一条规矩让他年年这样做，还要替他盖章，规矩就得进案。”
旧党席上立刻有人起身。
“规矩进案？谁来审祖宗！”
谢停云转过身：“活人会饿，军马会断粮，姑娘会被少算工钱。祖宗若能从牌位上走下来，我自然请他亲自看账。”
台下爆出一阵笑，笑声里夹着几声怒骂。
姜照雪抬手，巡察卫立刻把那几名骂人的官员名字记下。
“今日规矩，谁说谁署名。”她道，“既然要护祖制，先把自己的名字写稳。”
陈既白没有制止。
老人看着那一排被记下的姓名，忽然问：“你改法，可有次序？”
“有。”
“可有边界？”
“有。”
“可有退路？”
“有。”
谢停云走到案前，拿起一支新笔。
“先试行，留旧档；再复核，听当事人说；有错便停，有效便推。每一步都写清，谁提，谁批，谁受益，谁担责。三个月看一次，半年算一次，一年把结果摊出来。”
“天下政令都照你这般折腾，朝廷还剩多少威严？”陈既白问。
“威严若靠别人不许查，薄得跟窗纸一样。”
“那你要把朝廷变成一间人人都能进的账房？”
“朝廷本来就用百姓的银子办事。账房的门，至少该留一条缝。”
这次连沈砚舟都没有笑。
老人知道，谢停云已经把争论从祖宗与今人，推到了权力如何被看见。
谢停云在题纸背面写下四字：问制于民。
他又写了一篇短文，递给礼部官员。
“法所以护人，非所以困人。旧章有成，因其曾使百姓得安；时移事异，旧章失效，仍以其旧名压人，便是把先贤的心血做成今日的枷锁。故改法者当慎，守法者亦当察。慎在不以私意动天下，察在不以祖训拒今日。田有侵，便量田；粮有亏，便核粮；学有门，便开门。能使民少受一分欺，军少断一袋粮，便是法之新生。若新法害民，当由新法自负其责；若旧法害民，也当由旧法让出活路。”
全场静了下来。
那名领头女学生把月核翻到最后一页，指着一行新添的字：“今日少算十二文，明日便能少算一百二十文。我们愿意把每次核出来的数交给学堂，也愿意让别人来查。”
河东书生站在席间接话：“若改法真会害人，我们也愿意把害处写出来。”
谢停云看了他们一眼，心里那点借来的旧学问忽然沉了下去，变成了自己的判断。
这篇文字没有骂旧党，也没有把寒门写成天生圣人。它把每一条规矩都拉回到人的饭、田、命上。
陈既白看了两遍，声音低了些：“这篇叫什么？”
“《问制六章》。”
“六章在哪里？”
“先写一章，剩下五章等今日之后，看诸位还想问什么。”
顾怀璧在台下差点呛茶。
“他把文章也做成了连载。”
陆小乙认真点头：“这叫留悬念，城里茶楼最喜欢。”
陈既白没有接他们的话。
他抬头看题榜，良久才道：“你说祖制若害民，当改。”
“对。”
“谁来判害民？”
“先让受害的人说，再让有证据的人核，最后由能担责的人定。”
“若三方各执一词？”
“把争执写出来，把结果留给后来的人复核。”
“后来的人若也错？”
“继续改。”
这三个字落下，像一把极小的锤子，敲在祖制那座山的山脚。
陈既白闭了闭眼。
“你把天下当作一篇永远写不完的文章。”
“天下本来就没完稿。”
“那你可知，文章写错一笔，尚能涂改；政令错一次，死的是人。”
“所以才要留下改错的路。政令错了，仍有人肯改，尚有回头的机会；错了以后人人只敢说祖宗写得对，才真正危险。”
谢停云话音未落，识海深处忽然一震。
万卷文明书库自行亮起，法制区一卷旧册翻到空白页。
书灵道：“检测到宿主完成知识改造。文德值增加三百，开放‘制度推演’一页。”
谢停云没有去看那页内容。
“收着。”
“无需调用？”
“今日台上已有三百个活人替我作证。”
书灵沉默片刻，合上书页。
陈既白起身，朝满场道：“今日第三题，谢停云答得有理。至于能否行得通，天下自会验。”
旧党席一阵骚动。
这句话并非认输，却等于承认那座山上出现了第一道裂口。
谢停云向老人行礼：“多谢陈公把问题问到底。”
“你别急着谢。”陈既白看着他，“老夫仍会反对你。”
“能署名就行。”
陈既白第一次露出一点疲惫的笑。
“你这张嘴，确实该有人管。”
第三题结束，龙门台外忽然传来一声长长的号响。
有人从西街奔来，手里握着刚印出的《民声报》加急样张。
“龙门辩胜负未定，京城已经传遍！”
“谢停云说祖制害民就该改！”
“陈文宗承认谢停云有理！”
谢停云眉头一皱。
原话被剪掉了半截，传出去便成了另一种意思。
姜照雪走到他身旁，低声道：“有人在借文会造势。”
谢停云望向远处宫城。
“文会才刚散一题，刀已经先出鞘了。”
他转身对孟观道：“把《问制六章》全文印出，附陈公原话，逐字不改。”
“现在印？”
“现在。”
“若印坊被封？”
“就把木版搬到街上刻。”
龙门台上，风掀起题榜。
“寒门能否执政”六个字在风中猎猎作响。
而京城另一端，承明园的暗门缓缓打开。
一枚半旧鱼符，被人按进了值房掌事的手里。
墨社送来的话只有一句。
“文会赢了，宫门便该输了。”