谢停云抬眼。
“实效不能自动成为道理。”
“可没有实效的道理，也不该拿祖制两个字护一辈子。”
“若今日让你改，明日别人也要改，后日天下各按自己的心意改，谁来收拾？”
“所以才要把改什么、怎么改、改到何处，都写出来。”
谢停云看着陈既白。
“陈公先说，祖制是什么？”
陈既白眉头紧锁。
“先帝定下的法度，先贤留下的章程，朝廷数百年沿用的规矩。”
“哪一条？”
谢停云指向他手边的题纸。
“是女子不得识字？寒门不得入仕？还是官员做错了账，百姓不得追问？”
“祖制不是你手里一块可以随时翻面的牌。”
旧党席有人喝道：“放肆！”
谢停云头也没回。
“我只问具体的规矩。若连具体是哪一条都说不清，祖制二字便只是拿来吓人的声音。”
陈既白沉声道：“大胤立国一百七十年，正因法度相承，才没有陷入群雄乱政。”
“法度相承，说明它曾经有用。”
谢停云点头。
“可一百七十年以前，大胤也没有今日的河道、今日的商路、今日的军粮，更没有今日这三百名女学生。若凡后来出现的事，都只能照着立国那一年处理，朝廷现在连一册女学名册都不该有。”
台下有人低声道：“女学是谢大人和郡主办的。”
“正因为办了，才知道旧章程不够用。”
谢停云转身，拿起明德女学那本薄册。
“旧制里没有夜课，没有助学，没有让绣娘带孩子旁听的条文。可五十名女子学会了看契、算账、认药，少被拿走十二文。”
“我们若因旧制没写过，便一概不许做，今日这十二文仍会落进别人袖中。”
“请问陈公，那十二文算不算祖制要保护的人间？”
陈既白没有回答。
曹谨言抢先道：“妇人家计，岂能拿十二文来衡量国法！”
姜照雪看向他。
“曹大人一顿饭多少文？”
曹谨言一怔。
“与你何干？”
“若有人每月少你十二文，你会不会问？”
“自然会。”
“那她们问的时候，为什么便成了不知礼？”
曹谨言被问得脸色发青。
陆小乙在台下小声说：“这题我会，答案叫双重标准。”
顾怀璧道：“你不要把自己当题库。”
陈既白抬手，示意曹谨言退下。
“谢停云，你擅长把大义拆成米、粮、十二文。”
“因为大义最后总要落到米、粮和十二文。”
“若天下只剩这些小账，谁来守山河？”
“会看小账的人，才知道山河哪里漏水。”
陈既白眼神微动。
谢停云继续道：“北境粮道若不算一袋一袋的数，守关将士靠什么守山河？河东赈灾若不算一锅一锅的粥，灾民靠什么活过洪水？青山县若不算一张一张田契，祖宗留下的土地又会落到谁手里？”
“山河不是悬在文章里。它在账里，在人名里，在每一个该领却没有领到的东西里。”
台下安静得像连风都停了。
陈既白盯着他。
“所以你认为，祖制只要妨碍你办事，便可以改？”
“祖制若只是妨碍我办事，我不会动。”
谢停云收起笑意。
“它若妨碍百姓活，妨碍军粮到关，妨碍冤案重审，妨碍女子识字，我便要问一句：这条祖制是谁定的，又替谁守的？”
“你把自己放在祖宗之上？”
“我把活人放在死规矩之前。”
这句话落下，旧党席顿时炸开。
有人拍案，有人骂他狂悖，有人高声喊“目无先贤”。
巡察卫齐齐按住刀柄，却没有上前。
姜照雪站在台边，抬眼扫过人群。
“今日规矩，谁骂人，谁署名。”
那几名官员的声音立刻低了下去。
礼部官员颤着手，让抄手把刚才的话一一记下。
“臣，某某，称谢停云目无先贤。”
“臣，某某，称女学乱内外。”
“臣，某某——”
陆小乙听得眼睛发亮。
“公子，这个规矩好。往后谁骂您，我就能拿着名册上门收钱。”
“收什么钱？”
“名声损失费。”
“先收你欠我的饭钱。”
顾怀璧道：“他那点钱，买不起自己的名声。”
台上争吵没有因此停下。
陈既白的脸色已经沉到极处。
“谢停云，你一再说祖制当改。”
“可你若改错了呢？”
“若新法害民，便改回来。”
“朝令夕改，天下如何安？”
“所以要试行、留档、复核、听证。”
“你把朝廷当作试纸？”
“把百姓当作试纸的，是那些不肯留账、不肯复核，却要求所有人永远相信自己的官。”
陈既白猛地一拍案。
砰的一声，案上墨砚跳起。
白发老人第一次在龙门台上失了平日的稳。
“你可知道，祖制不是一位老夫，也不是几句旧话！”
“它是礼，是序，是让天下人知道什么能做、什么不能做的边界！”
“边界若没有，今日改女学，明日改科举，后日改君臣，再后日是不是连宗庙都要由你来重修？”
满场寂静。
陈既白说完，胸口起伏了一下。
许多旧党官员像终于抓住了依靠，纷纷点头。
“陈公说得对！”
“祖制不可轻动！”
“若人人都以民意改法，天下必乱！”
谢停云没有立即反驳。
他看着那张被墨砚溅上黑点的题纸，忽然想起白鹿书院的旧门，青山县歪掉的县衙匾，河东被霉粮堵住的仓门，还有北境那顶透风的军帐。
那些地方都曾有规矩。
可规矩落到不肯做事的人手里，就会变成一把只向下压的尺。
识海中的书库再次无声展开。
《制度演化》。
《古代法制变迁》。
《革命与渐进改革》。
书灵问：“是否调用历史案例？”
谢停云看着陈既白。
“不开。”
“当前文德值足够。”
“我知道。”
“为何不用？”
谢停云的手指按在题纸边缘。
“这题不是缺案例。”
“那缺什么？”
“缺一个人敢把问题问到底。”
书页停了一瞬，缓缓合拢。
谢停云抬头。
“陈公说祖制是边界，我认。”
“可边界要护的是里面的人，不是画边界的人。”
“如果一条规矩能让豪族少交七成税，却让农户卖田；能让赈银账面好看，却让灾民饿死；能让军需官报损六次，却让边军少一袋粮；能让女子永远不识自己的名字......”
他指向台下。
“那这条规矩守住的，究竟是天下，还是少数人的方便？”
陈既白咬紧牙关。
“你还没回答老夫。”
“你究竟要不要动摇祖制？”
谢停云一步步走到龙门台最前方。
几百名女学生抬头看他。
青山、河东、北境来的寒门生员，也全都望着他。
他没有看陈既白身后的旧党，只看那面写着“龙门”的牌匾。
“我想先问陈公。”
“若祖制与百姓的活路相冲......”
谢停云停了一息。
“您要护祖制，还是护人？”