第三题没有请任何评议先说。
陈既白把题纸推到台前。
“寒门能否执政。”
“老夫先问寒门三件事。”
他伸出第一根手指。
“有才，能否抵过无学？”
第二根。
“有志，能否抵过无识？”
第三根。
“有一县之见，能否承担一国之重？”
台下的寒门席没有人抢答。
因为这三问，问的已经不只是门第。
一个人若只凭穷苦便要官位，和世家只凭祖荫便要官位，都是把朝廷当作补偿自己的地方。
陈既白看向那排荐士席。
“谢侍郎一路从寒门而来，老夫不问你受了多少委屈，只问你一句。”
“若寒门子弟入朝，遇到比他年长、比他有经验、比他熟悉天下的士大夫，他凭什么执政？”
谢停云没有立刻站起。
他拿起桌上的问牌，翻过来，在背面写了两行字。
“先问他能做什么。”
“再问他从哪里来。”
写完，他把纸递给礼部官员。
官员念出后，陈既白道：“太简。”
“那便请陈公把复杂的地方问完。”
谢停云走到台前。
“寒门不能靠寒字做官，世家也不能靠世字治国。”
“朝廷用人，先看能不能把事办成，再看他出身哪一扇门。”
旧党席有人立即反驳：“世家子弟自幼受教，熟读经史，见识岂是乡野寒生可比？”
“经史读得多，当然是本事。”
谢停云点头。
“可若只会背祖宗的话，不会看今日的账，读得再熟也只是把书架背在身上。”
几名世家子弟脸色难看。
顾怀璧坐在评议席边，想起谢停云曾经说过，最贵的不是书，是有人读了一辈子书，仍不肯承认自己会错。
陈既白问：“你以为寒门就不会犯错？”
“会。”
“世家便不会？”
“更会。”
台下一静。
谢停云解释：“寒门做错一件事，往往只害一县；世家做错一件事，手里有门生、有钱、有旧例替他遮，可能害三省。”
“所以我从没说寒门天然清白。”
“我说的是，权力不该天然落在某一门头上。”
陈既白的手指轻敲案面。
“你仍旧在谈门。”
“因为门决定谁先摸到权。”
谢停云抬头。
“可真正要紧的是，摸到以后能不能把手收回来。”
这句话让不少官员皱眉。
陈既白问：“何意？”
“能查账，能听劝，能认错，能把不该拿的钱退回去。”
“做不到，就算出身寒门，也该下台。”
“做到了，就算姓柳、姓赵，也该给他一个把事办完的位置。”
陆小乙在台下小声道：“公子这句要是让柳承嗣听见，能气活过来。”
顾怀璧道：“他活不活不由你决定。”
“我只是提前替他难受。”
陈既白没有理会台下的小声胡闹。
“寒门执政，最难之处在于根基浅。”
“无族中长辈可问，无门生故旧可援，入朝以后孤立无援，一道政令便可能被群臣合力架空。”
“你拿什么撑住？”
谢停云答：“拿能看见结果的政绩。”
“政绩能替你挡刀？”
“挡不住。”
“那你还说它有用？”
“刀落下来以前，百姓会先看是谁把粮送到、堤修好、账算明白。”
“愿意替你说话的人多了，刀便没那么容易落准。”
旧党席有人冷笑：“收买民心。”
谢停云转头看他。
“百姓吃到救命粮，叫收买；豪族吞掉赈银，叫恩义。”
“这套词若只对寒门有用，还是别拿出来说了。”
市井席里先有人笑，随后掌声响起。
陈既白抬手压住。
“说政绩。”
谢停云点头。
“政绩不能只由我一个人讲。”
“青山、河东、北境都有来人。谁亲眼见过，谁自己说。”
他朝三处席位抬手。
“那便说政绩。”
旧党席无人应声，人人都在等他拿出能落地的回答。
谢停云抬手，顾怀璧从台下取来三只纸匣。
“青山、河东、北境。”
“每一处都有账，有人名，有能被旁人核对的结果。”
他把第一只纸匣放在案上。
“陈公若要问寒门是否配执政，先看这些地方有没有因为一个寒门县令、一个寒门御史、一个寒门督粮官，少死几个人，少丢几袋粮，少被拿走几文钱。”
陈既白的目光落在纸匣上。
“你想用三份地方账，替天下寒门作保？”
“我只替做过事的人作保。”
“至于天下寒门，谁有本事，谁拿账来。”
旧党席有人冷笑：“地方一时小效，何以论国？”
谢停云道：“那就把三地的数摊开，看它们究竟小在哪里。”
他打开第一只纸匣。
“青山县，先看田契。”
龙门台下，三只纸匣依次打开。
而三地的百姓，也在这一刻把自己的声音带到了京城。
陈既白将视线从寒门席移回谢停云。
“你说寒门可以入仕，可以考核，可以问责。”
“那若他们执政以后，也建立一套只让自己人进来的新门呢？”
谢停云答：“那就再开一扇。”
“门会越来越多。”
“总比天下只有一扇，钥匙还挂在少数人腰上强。”
老人眯起眼。
“你真想让所有人都来碰权？”
“我想让所有人都能看见权力如何运转。”
“看见以后呢？”
“愿意学的人学，愿意考的人考，愿意监督的人监督。”
“没人要求百姓个个做官。”
“可不能因为多数人不做官，就把官位写成少数人的家传物。”
台下掌声再次响起。
这一次，旧党席没有立刻压住。
因为陈既白没有反驳。
他只是抬头看向题榜，像在衡量一个已经传了数百年的字，究竟还能不能继续压住今天的人。
片刻后，老人问：“谢停云，你今日说了这么多，归根到底，是要改什么？”
谢停云抬手，指向“寒门能否执政”六字。
“改一个判断人的顺序。”
“先看他做成了什么，再看他姓什么。”
“先问他敢不敢担责，再问他背后站着谁。”
“先让门开一条缝，再让所有人知道，门里每一块砖都由谁出钱。”
“这样，寒门进得来，世家也留得住。”
“朝廷用的是人，天下才不会只剩一块姓氏。”
风声停了一瞬。
陈既白终于站起。
他没有看谢停云，先看向旧党席。
“诸位还有要问的吗？”
无人起身。
曹谨言张了张嘴，最后把话咽回去。
陈既白这才转回身。
“既然无人问，老夫便替诸位问最后一句。”
他的声音沉下来。
“寒门若执政，祖制置于何处？”
龙门台下，所有人都听见了这句话。
第三题的锋刃，终于指向了最硬的一块骨头。