王伯当的三千精骑，五日后抵达泗州北上的咽喉要隘，当道扎营。
营门大开，旗号鲜明。王伯当本人单骑来到隋军阵前，拱手一礼，态度客气得无可挑剔：“奉魏公将令，听闻天子銮驾北归，特来恭送一程。”
话说得漂亮，营扎的位置却毒得很——正好卡在北上唯一的大道口上。三千精骑，扼山带水，进可攻，退可守。
名为恭送，实为堵路。
司马德戡气得七窍生烟，闯进中军帐请战：“陛下！欺人太甚！三千人而已，末将半日就能把他碾碎！”
“碾碎他，然后呢？”杨广头也没抬，继续看手里的舆图。
“然后……”
“然后李密就有了倾国而来的借口。”杨广放下舆图，看着这个直性子的虎将，耐心道，“德戡，记住现在的局势：李密和王世充，正在荥阳对峙，谁也吃不掉谁。这时候，咱们这支五万人的生力军，是两边都想拉拢、又都忌惮的棋子。朕打了王伯当，李密为了面子，必须全力来攻——到那时，最高兴的是谁？”
司马德戡一愣，随即反应过来：“王世充。”
“对。咱们和李密拼个两败俱伤，王世充坐收渔利。”杨广敲了敲舆图，“所以这一仗，不能打。不但不能打，还得过得漂亮——让李密挑不出错，让王世充看不成戏。”
“可那道口子，就那么大……”
“谁说过，路，只有一条？”
杨广的手指，落在舆图东侧，一片画着密密水纹的区域上。
——
当夜，秦用被召入中军帐。
“三日前，你的暗桩报过一条消息。”杨广指着那片水纹，“东侧的湖荡芦苇泽，方圆四十里，泽中有一条本地渔人才知道的浅径，枯水期可行人马。现在春涨，还能走吗？”
秦用躬身：“回陛下，暗桩已拿银子买了三个老渔人带路。浅径水深及膝，可行步卒，不可行车马。五千人，带足干粮，两日可穿泽。”
“两千人够了。”杨广点头，“给你两千轻兵，五日干粮。今夜出发，穿泽，绕到王伯当的背后去。记住，不要打，只要——在他背后，点一把火。”
秦用眼睛一亮，随即又迟疑：“陛下，两千人穿泽，万一被发觉……”
“发觉不了。”杨广站起身，走到帐口，望着南面那座灯火通明的瓦岗大营，唇边浮起一抹笑意，“因为从明日起，朕要亲自，陪王伯当演一场大戏。”
——
第二日起，隋军大营，忽然“忙活”了起来。
五万大军拔营北进，直逼关隘，日行却不过十里。白日里，战车辎重故意拥堵在道口，骂声、号子声、呵斥声，隔着二里地都能听见；夜里，工匠营叮叮当当，连夜打造云梯、冲车，摆明了要强攻关隘。
王伯当立马营中，冷眼旁观，心头冷笑：五万人打我三千，还要造云梯？杨广这是要杀鸡用牛刀，拿我的人头立威呢。
他一边加紧戒备，一边飞报李密求援，一边暗令全军：隋军若攻，坚守三日，援军必至。
戒备的间隙，王伯当也没闲着。他连日登高远眺隋营，越看，眉头锁得越紧。
那营盘扎得，壕深垒固，刁斗森严，巡哨交错如织，没有一处死角。他戎马半生，随李密破张须陀、战王世充，见过的军营没有一百也有八十，扎得这样滴水不漏的，头一回见。
“传说的江都昏君……”王伯当喃喃自语，忽然觉得这四个字荒唐得可笑。昏君？昏君能带出这样的兵，扎出这样的营？
他心底那点奉命“堵路”的轻松，不知不觉，已经变成了一块沉甸甸的石头。
第三夜，月黑风高。
秦用的两千轻兵，已经在芦苇泽里跋涉了一天两夜。
四十里湖荡，白日里蚊蚋如云，入夜后寒气刺骨。浅径水深及膝，底下是没踝的淤泥，一脚深一脚浅，拔出来都费劲。蚂蟥顺着裤腿往上爬，将士们咬着牙，没人吭一声——出发前，秦用只说了一句话：“这一趟走成了，大军五万人，就能少死五千人。”
带路的老渔人七十多了，在泽里讨了一辈子生活。他拄着竹篙走在最前，浑浊的眼睛在夜里亮得惊人，哪片芦苇能落脚，哪片水面下是深坑，他拿竹篙一点一个准。第二日夜里过最深的荡口时，老头忽然停下，侧耳听了听水声，低声道：“官爷，前头三里，就是出泽的旱道了。”
秦用望着老头佝偻的背影，郑重抱拳，深深一揖。
王伯当被一阵骤起的喧嚣惊醒——营后，火光冲天！
“报——！将军！后营起火！马厩惊了！有大队人马从东面的芦苇泽里杀出来了！”
“什么？！”王伯当霍然起身，脑子里第一个念头是：中计了！隋军主力根本不在正面，他们穿泽了！
他翻身上马，亲率精锐扑向后营。火光中，只见人影幢幢，喊杀震天，估摸着不下万人。王伯当咬牙死战，杀到天色微明，才将这股“突袭”之敌击退——等他清点战果，却发现地上连一具敌尸都没有，只有几十匹被砍断了缰绳的惊马，和满地浇了油的火把。
王伯当站在一片狼藉的后营里，望着满地的火把，忽然意识到了什么，猛地回头，望向北方。
北方的大道上，烟尘滚滚，绵延十里——
隋军主力，五万人马，已经趁夜拔营，从他让出来的道口上，浩浩荡荡，扬长北去。
正面是戏，泽中是饵，他王伯当带着三千精骑，守了个空。
“好……好一个杨广。”王伯当立马空营，望着那道远去的烟尘，不怒反笑，笑声里带着三分自嘲，七分叹服，“恭送？分明是人家，送了我一场空。”
亲兵在旁请示：“将军，追吗？”
“追什么？”王伯当收笑，摇了摇头，“人家的尾巴都看不见了。再说了——”
他想起李密那句“现在不该惹”，望着那道烟尘，意味深长地补了一句：“这样的人物，能不当敌人，就别当敌人。收兵，回禀主公——就说，隋帝借道，末将……送出去了。”
——
隋军行军队伍的中段，一辆宽大的行军车上。
萧美娘掀开车帘，回望了一眼身后那座被甩在烟尘里的关隘，唇边还带着掩不住的笑意。
方才在车上，随行的亲兵已经把这一仗的经过，绘声绘色地讲了一遍——正面演戏，泽中放火，五万人不折一兵一卒，从三千精骑的眼皮底下，施施然走了过去。
不战而屈人之兵。
她从前只在书上读过这六个字。如今亲眼见了，才知道这六个字背后的分量——那是对人心的拿捏，对时机的算计，对对手每一步反应的预判，分毫不差。
她的夫君，坐在前车，正和司马德戡说着什么，侧脸在晨光里，沉稳得像一座山。
萧美娘放下车帘，靠回引枕，望着车顶，若有所思。
那个在江都宫里装病示弱的男人，那个在宫变夜里执剑护她的男人，那个在河滩上喊“回家”的男人——如今，她又看到了他的新一面：运筹帷幄，戏耍名将于股掌之间。
他到底，还有多少面，是她没见过的？
她低头，看着自己指尖，忽然轻轻笑了。
没关系。往后的日子还长，她有的是时间，一面一面，慢慢看。
——
大军北进三日，渐入陌生地界。
这日黄昏，前军斥候飞骑回报，马蹄声急：
“陛下——前方十里，已入王世充地界！郑军前哨拦住去路，守将递上一封文书！”
杨广接过文书，展开。
文书上的字，铁画银钩，力透纸背，却只有短短一行：
“郑公闻天子驾至，不敢怠慢——请陛下，入营一叙。”
萧美娘凑过来看了一眼，眉头微蹙：“鸿门宴？”
杨广捏着那封文书，望着前方暮色中影影绰绰的郑军营寨，忽然笑了。
“是不是鸿门宴——”
“得看谁，才是樊哙。”