杨广昏睡的第一日，中军大帐的帐帘，就没有掀开过。
萧美娘守在榻边，寸步不离。
老医官开了三副固本培元的方子，每一副，都是她亲手煎的。药煎好了，她先尝一口，试过了冷热，才一匙一匙，喂进他嘴里。喂不进去的，顺着嘴角流下来，她就拿帕子，一点一点，轻轻拭去。
德禄进来劝了三回：“娘娘，您熬了一夜了，让老奴守着，您去歇歇吧。”
“他守了我那么多次。”她头也不抬，声音哑得不成样子，“这次，换我守他。”
德禄张了张嘴，最终什么也没说，红着眼眶退了出去。他在宫里伺候了大半辈子，见过娘娘二十六年的冷，如今才知道，娘娘的热，是什么样子的。
夜深了，帐里静得只剩烛花偶尔的爆裂声。
萧美娘握着他的手，就那么看着他昏睡的侧脸，忽然低声开口，像怕他听见，又怕他听不见：
“杨广，你知道吗，这三日我想了很多。”
“江都宫里二十六年，我以为我这辈子就是守着一座空殿熬到死。后来你醒了，宫变了，你站在城墙上喊回家——我那时候想，这个男人，值得我把命给他。”
“可我到今天才明白，”她的声音哽了哽，“你把命给我，比我给你，容易多了。我不要这样。往后你的命，得惜着用。你不只是我的夫君，你是五万人的指望，是王小七他娘的指望——”
榻上的人，呼吸绵长，没有回应。
她俯下身，把脸贴在他的手背上，轻轻阖上眼：“快点好起来。天塌下来，两个人扛。这是咱们说好的。”
——
帐外，天大的摊子，还得有人撑。
陛下“病了”，消息封得再死，军心也难免浮动。谷地大捷，俘虏上万，降卒要安置，伤兵要救治，李子通残部要追剿，海陵要乘胜进逼——桩桩件件，都等着主心骨。
萧美娘擦了把脸，出了帐。
中军大帐里，司马德戡、秦用和一干将领正吵作一团。见她进来，齐齐噤声。
“吵什么？”她在主位旁坐下，脸色苍白，声音却稳，“说给本宫听。”
司马德戡拱手：“娘娘，末将等议的是——要不要趁陛下病中，乘胜直捣海陵。末将主进，秦将军主稳。”
萧美娘看向秦用。
秦用躬身：“娘娘，陛下病中，军心未稳，万余降卒新附，未可尽信。末将以为，当缓图。”
帐中一片寂静，所有人的目光，都落在她身上。
萧美娘沉默片刻，缓缓开口，声音不大，却字字清楚：
“陛下昏睡前，海陵之战的方略，早已定下了。他跟我说过——李子通新败，丧胆亡魂，海陵必乱；此时不取，等他喘过气来，就是第二个历阳。这是陛下的话，不是本宫的话。”
“所以，进，是要进的。但不是现在，也不是莽进。”
“传本宫令：一，陛下病中的消息，再压三日，对外只称操劳过度；二，各营照常操练，抚恤伤者，看押俘虏，谁敢懈怠，军法从事；三，司马德戡，你率五千骁果前出三十里，咬住李子通的尾巴，不许他喘气，也不许真打——耗他，惊他，让他夜夜睡不着；四，秦用，整肃降卒，周大壶那批江淮老兵，该用起来了。”
一条条令下，有条不紊，竟与杨广平日的章法，如出一辙。
散帐后，秦用依令整肃降卒。谷地新附的万余江淮俘虏，本就人心浮动，他索性把周大壶那批伤愈的老降卒派下去，一队江淮老兵带一营江淮新兵。周大壶往俘虏营里一站，就一句话：“俺们在隋营吃的是什么，你们往后也吃什么。陛下连俺这样的烂命都肯拿元气救，你们还怕个球！”
俘虏营里那点躁动，三天就平了。
将领们听得目瞪口呆，随即齐齐躬身领命，退出去的时候，脚步都比进来时稳了。司马德戡走到帐门口，忍不住回头看了一眼那个坐在主位旁的素衣身影，心里忽然冒出个念头——
这大隋的江山，陛下一个人，原来只撑了一半。
——
第二日深夜。
杨广是在一阵钝痛里醒过来的。浑身的骨头像被拆开重装过，每一寸都在喊疼，喉咙里烧得冒烟。
他睁开眼，借着帐里昏黄的烛火，看见她伏在榻边，睡着了。
眼下两团浓重的乌青，脸色比他还白，一只手搭在榻沿，手里还攥着一块拧了一半、已经凉透的巾帕。榻边的小几上，药碗里的汤药还温着，用棉套子捂得严严实实。
杨广的心口，像被什么东西狠狠烫了一下。
他抬手，想替她把散落颊边的一缕头发拢到耳后。手刚碰到她的发，她“腾”地一下就惊醒了，扑过来一把攥住他的手，攥得死紧，像是怕他凭空消失。
然后，她的眼泪就掉了下来。
没有声音，就那么一颗一颗，砸在他的手背上，滚烫。
“你醒了……”她哽着，反反复复只会说这三个字，“你终于醒了……”
“嗯，醒了。”杨广的声音虚弱，却带着笑，“吓着你了。”
萧美娘猛地抬头，那双哭红的眼睛死死瞪着他，忽然，一字一字地开口，声音发颤，却凶得像在质问：
“以后，不许这样。”
“我不要你拿什么去换我。你的命，也是我的。”
“你听见没有？”
帐中烛火，静静燃着。
杨广看着她。看着这个为他守了两天两夜、眼睛肿得像桃子的女人，看着她眼底那份又气又怕又疼的心碎。他知道她在说什么。她不知道气运，不知道系统，不知道那道金光到底是什么——可她用自己的方式，猜到了最要命的那一层：他的力量，是有代价的。而这代价，他肯为她付。
他不能解释。
他唯一能给的，是一个承诺。
杨广撑着最后一点力气，把她拉下来，拉进自己怀里，下颌抵着她的发顶，抱了很久很久。
“好。”
一个字，轻得像叹息，重得像立誓。
这一夜，她没再回自己的帐，就那么蜷在他身边，和衣而卧。他病着，什么都不能做，也不想做什么，只是抱着她，听着她的呼吸一点点变得绵长安稳，心里前所未有的踏实。
帐外，江淮的夜风掠过连绵的营寨，万籁俱寂。
大隋的帝后相拥而眠，像这乱世里，最普通、也最幸运的一对夫妻。
——
第三日清晨。
萧美娘醒来时，枕边已经空了。
她惊得坐起，帐帘恰在这时掀开，晨光裹着一个人影走进来——玄色常服，步履稳健，脸上虽然还带着两分病后的苍白，那双眼睛，却已经亮得慑人。
“醒了？”杨广在她榻边坐下，手里端着一碗还冒着热气的药，“来，换朕喂你了。”
萧美娘怔怔看着他，看着他眼底那熟悉的、运筹帷幄的锋芒，忽然鼻子一酸，又想哭了。
“哭什么。”杨广失笑，拿帕子替她擦脸，“朕这条命，阎王爷不敢收。”
话音未落，帐外传来亲兵的禀报，声音里透着按捺不住的兴奋：
“陛下！司马将军帐前请战——探马来报，李子通残部退守海陵，军心已散，士气尽失！”
“江淮门户，洞开了！”
杨广把药碗塞进萧美娘手里，霍然起身，大步走向帐口。
掀帘而出的那一刻，晨光落满他的肩背，那个病了三日的帝王，已经又变回了那个让江淮群雄寝食难安的人。
“传令，”他的声音透过晨光，传遍整个大营，“全军——拔营！”