大军抵达历阳城下，是五日之后的事。
杜伏威闭城死守，城头滚木礌石堆得满满当当，摆明了要跟隋军耗到底。司马德戡请战了三次，次次都被杨广按了回去。
“陛下，给末将三天！”司马德戡急了，“五千骁果轮番上，不信拿不下这座破城！”
“拿得下。”杨广望着城头，平静道，“然后呢？填进去八百条关中子弟的命？”
司马德戡一噎。
“德戡，朕的兵，每一个都金贵。”杨广转过身，看着这个一员虎将，一字一句，“他们跟着朕，是要回家的人。能不死在城下的，一个都不许死。传令——围而不攻。掘壕、立栅、断他粮道，把历阳给朕围成一座孤岛。”
“孤城一座，守军的胆气，一天泄一分。泄到他们自己想通了——”
他望着那座沉默的城，淡淡道：“门，会从里面开的。”
司马德戡似懂非懂，可看着陛下那双笃定得没有一丝波澜的眼睛，他忽然就把满脑子的强攻念头放下了。跟着这样的主帅打仗，踏实。
——
围城的第十日，大军迎来了开战以来最安稳的一段日子。
各营照常操练，壕沟一圈圈收紧，城里却连一支箭都没敢放出来。战事一缓，军营里的日子，便透出了几分烟火气。
萧美娘没闲着。
白日里，她带着随军的妇眷，在伤兵营和缝补营里连轴转。江淮的春日已经带了暑气，她一身素布衣裙，袖口挽着，亲自给伤兵换洗绷带，动作娴熟得让随军的医官都咋舌。伤兵营里那些缺胳膊断腿的汉子，甭管是关中兵还是江淮降卒，见着她，挣扎着要起来行礼，都被她按了回去。
“躺着。”她声音不大，却自有一股不容置疑的温和，“你们是为大隋流的血，在本宫这儿，没有官军降卒，只有伤兵。”
这话传出去，伤兵营里那些江淮降卒，背地里哭了好几场。
有个江淮降卒队正，叫周大壶的，断了两根肋骨，躺了半个月。这日萧美娘来换药，他挣扎着要磕头，被她按住。这个在渡口尸堆里爬出来都没掉泪的汉子，眼圈红得厉害：“娘娘，俺们这些人，跟着杜大当家造反，想着左右是个死。如今……如今俺们就想知道，隋营里，还要人不？俺们不想回家了，家里没活路。俺们想跟着陛下打——跟着这样的皇帝打，死了也值。”
萧美娘替他掖好被角，轻声道：“这话，本宫记下了。伤好了，自己去投军。跟招兵的军官说，是皇后让你去的。”
周大壶愣住，随即把头埋进被子里，肩膀一耸一耸的，哭出了声。
这样的人，伤兵营里，一天比一天多。
夜里，行辕。
杨广批完最后一份军报，揉着眉心抬头，才发现萧美娘还坐在灯下，就着烛火缝一件中衣——是他的。领口磨毛了，她一针一针，缝得极慢，极认真。
“这些事，让宫女做。”他走过去，按住她的手。
“行军在外，哪有那么多讲究。”她不抬头，继续穿针，“再说了，你的衣裳，我不想经别人的手。”
杨广在她身边坐下，就那么看着她。
烛火映着她的侧脸，睫毛低垂，鼻梁秀挺，唇边带着一点专注的浅笑。二十九岁的人了，灯下看来，竟还带着几分少女的神气。他忽然想起史书上写她“性婉顺，有智识，好学解属文”，写了二十多年，其实一个字都没写活——书上的人，哪有这样一盏灯下的温度。
“今天伤兵营里，”萧美娘忽然开口，声音放轻了，“有个关中来的娃，十六岁，腿没了。”
杨广的笑意敛了。
“我给他换药，他咬着牙不吭声。我问他疼不疼，他说不疼，说娘娘，我不疼，我就是想我娘。”萧美娘的针脚顿了顿，“他说，他娘以为他死了三年了。”
帐里静了下来，烛花“啪”地爆了一声。
“他会回去的。”良久，杨广开口，声音有些哑，“朕答应过，带他们回家。一个都不会落下——回不去的，朕替他们，把家里老娘的下半辈子养了。”
萧美娘抬起头，看着他。
烛火下，这个男人的侧脸线条冷硬，可眼底那点东西，烫得吓人。她忽然就觉得，自己这二十六年，等的就是这样一双眼睛。
“陛下。”她放下针线，轻声道，“白天杀伐决断的是你，夜里为一个小兵红了眼眶的，也是你。妾身有时候想，这天下的担子，压在你一个人肩上，太重了。”
“所以呢？”杨广侧头看她。
“所以，”她迎着他的目光，一字一字，“分一半给妾身。你管杀伐，妾身管人心。天塌下来，两个人扛，总比一个人扛，轻省些。”
杨广静静听着，忽然伸出手，握住了她搁在膝上的手。
她的手，比江都宫里时粗糙了些——这半个月，缝衣甲、换绷带、尝汤药，都是这双手做的。从前这双手执的是凤印，是狼毫，如今执的是针线，是绷带，可他握在手里，只觉得比从前更沉，更暖。
“你知道吗，”他低声道，“朕从前读史书，书上写帝后，写的是‘帝后和睦’四个字。朕那时不懂，四个字有什么好写的。如今懂了——和睦两个字，是他们能想到的、最好的光景。可咱们俩，不止是和睦。”
“那是什么？”她问。
“是合伙。”他看着她，认真道，“合伙打这个天下，合伙续这个江山。你是朕的合伙人。”
萧美娘怔了怔，随即失笑，笑出了眼泪。合伙人——这世上哪有这样称呼自己皇后的皇帝。可她听懂了，这比千百句情话都重。他没有把她藏在身后，他把她，放在了身边。
烛火摇曳，把两个人的影子投在帐壁上，叠成了一处。
杨广伸出手，替她把鬓边一缕散落的发，轻轻别到耳后，指尖顺着她的脸颊滑下去，抬起她的下巴。
她仰着脸，眼里盛着烛光，也盛着他。
“美娘。”他低低唤她。
“嗯。”
“有你，真好。”
她笑了，眉眼弯成两弯月牙，主动凑上前，把脸埋进他的颈窝，像只终于找到巢的倦鸟。
烛火，“啪”地一声，燃到了尽头。
帐内暗下来，只余两人交叠的呼吸，和春夜帐篷外，远远近近的虫鸣。
紧绷了十数日的心弦，在这一夜里，一寸一寸，彻底松开了。没有刀光，没有急报，没有倒计时，只有两颗靠得越来越近的心，把白日里说不出口的牵挂、后怕、依赖，都化进了这帐暖春深的夜色里。
——
翌日晨起，天光大亮。
萧美娘枕着杨广的臂弯醒来，一睁眼，就撞进他含着笑意的目光里。她脸上腾地一热，刚要往被子里缩，帐外忽然传来亲兵急切的禀报：
“陛下！斥候急报——历阳城里，有动静！”
杨广翻身坐起：“说。”
“昨夜三更，历阳城东门火光冲天，隐约有厮杀之声！今早城头旗号大乱——”亲兵的声音里透着兴奋，“还有，咱们的探子传回话来：杜伏威和李子通的使者，谈崩了！”
杨广与萧美娘对视一眼。
萧美娘抿嘴笑了：“围了十天，你等的那道缝——裂开了。”
杨广披衣而起，大步走到帐口，掀开帐帘。晨光照在他脸上，那双眼睛里锋芒毕露，哪里还有半分昨夜帐暖春深的温存。
“传令，”他沉声道，“全军戒备，把咱们放归的那些江淮降卒，都给我带到城下去。”
“攻心的时候，到了。”
用过早饭，两人并辔巡营。
将士们见惯了陛下巡营，可见着皇后娘娘并辔随行，还是头一遭。一路上，操练的号子喊得震天响，比往日足了三分。伤兵营里，那些能下地走动的，挣扎着挪到营门口，就为看娘娘一眼。周大壶拄着根木棍，站在人堆最前面，腰杆挺得笔直。
“那是……”杨广顺着他的目光看过去。
“妾身给陛下新招的兵。”萧美娘抿嘴一笑，“伤兵营里，这样的还有好几百。都是江淮的好汉子，死过一回，想明白了，往后这条命，是大隋的。”
杨广深深看了她一眼。
他忽然意识到，这十日围城，他围的是历阳的城，她收的，却是江淮的人心。等破城之日，这座大营里，不知要多出多少肯为他死战的江淮子弟。
贤内助三个字，哪里装得下她。