司马德戡把那封信，翻来覆去看了不下十遍。
信是昨夜那位老军侯岑伯亲手交到他手上的，没头没尾，只说“营外有人托我带给你”。他认得岑伯，先帝朝就在军中的老人，不会害他。
可信里的内容，他越看，手越抖。
信上没有一句斥责，没有一句招揽，甚至没有落款。只有几行字：
“卿母在关中，盼儿归，已三年矣。”
“数万关中儿郎，皆为人子、为人夫、为人父。离乡数载，归期无望，非战之罪，乃朕之过。”
“朕知汝等苦。朕，带你们回家。”
司马德戡捏着那张纸，在帐中坐了一整夜。
他想起离家前夜，娘在油灯下给他缝衣角，针脚密密，絮絮地念：“戡儿，到了那边，好好当差，别惹祸，娘等你回来。”烛火把娘的影子投在土墙上，那么瘦，那么小。
三年了。娘的背，该更驼了吧。
他又想起宇文智及许他“富贵”时那张笑脸。那笑热络，却总让他觉得隔着一层什么，像戏台上的面具。而这封无名信，没许他富贵，没说半个“反”字，只说“朕知汝等苦”，只说“带你们回家”。
一个是拉他下水，一个是要渡他上岸。
他心里，其实早就有数了。只是还缺一个，让他彻底信服的由头。
他娘今年六十一了。他离家那年，娘拉着他的手，送到村口老槐树下，说：“戡儿，娘等你回来。”三年了。三年了，他连娘是不是还活着都不知道。
宇文化及也跟他说过“回家”。前几日，宇文智及私下寻他，酒过三巡，拍着他肩膀说：“德戡，跟着哥哥干，用不了多久，哥哥带你们回关中，享富贵。”
可不知怎么，同样三个字，从宇文智及嘴里说出来，他心里发毛；从这封无名信里看到，他却鼻子一酸。
他隐隐猜到了信是谁写的。
这个猜测，让他后背发凉，又让他心里那点东西，烧得更旺。
——
当夜，一封口信传进骁果营：陛下召司马德戡，御苑演武场，单独见。
司马德戡握着刀，在演武场门口站了半晌。
单独见。深更半夜。他第一个念头是鸿门宴——他最近跟宇文家走得近，陛下是不是察觉了，要拿他开刀？他摸了摸怀里的刀，又想起那封信，一咬牙，解下佩刀，扔在场外，空着手走了进去。
场中只一盏灯。
灯下，那个人负手而立，没穿龙袍，一身利落的劲装，正看着场边的兵器架出神。
“来了。”杨广回头，笑了笑，“刀呢？”
“臣……不敢带刀面君。”司马德戡单膝跪下，垂着头，浑身紧绷，等着那句“你可知罪”。
“捡起来。”杨广却说，“你是武将，刀是吃饭的家伙，扔它做什么。”
司马德戡一愣。
“起来吧。”杨广摆摆手，语气随意得像拉家常，“朕今夜找你来，不问罪，也不问别的。就跟你唠唠。”
他走到场边，随手拿起一杆枪，掂了掂：“你娘，身体还好？”
司马德戡的喉咙，猛地一哽。
“臣……臣离家三年，不知。”
“三年。”杨广点点头，把枪放回去，“朕对不住你们。十万关中子弟，跟着朕来江都，一待数年。爹娘在关中，妻儿在关中，回去的路，被朕堵死了。营里那个赵五，临刑前朝西边磕头喊娘的事，朕听说了。”
司马德戡的头，垂得更低了。赵五是他手下的兵。
“朕不怪他们想家。”杨广转过身，看着他，一字一字，“是朕亏欠他们。这声亏欠，朕认。”
司马德戡猛地抬头。
他以为自己听错了。皇帝，跟他一个武夫，认亏欠？古往今来，哪个皇帝会认错？错了也是对的，死了人也是活该。可眼前这个人，就这么平平淡淡地，把“朕错了”三个字，说了出来。
“德戡。”杨广唤他的名字，不是“司马将军”，“朕问你，你想不想带你娘，堂堂正正地回关中？不是跟着谁造反，不是当乱臣贼子，是大隋的官兵，护送着天子，敲锣打鼓地回去。让你娘站在村口，看见她儿子，衣锦还乡。”
司马德戡的呼吸，粗重起来。
这画面，他做梦都梦见过。
“臣……想。”他听见自己嘶哑的声音。
“那朕告诉你。”杨广上前一步，按住他的肩膀，那双眼睛在灯下亮得惊人，“朕要回关中。不是逃回去，是打回去。朕要带着你们十万弟兄，一路打回去，把丢了的江山，一寸一寸拿回来。到了关中，你们个个是功臣，朕让你们风风光光地回家，见爹娘。”
“朕也知道你在犯难。”杨广收回手，语气缓了下来，“宇文家许了你好处，朕知道。朕不怪你——乱世里，谁不想给自己、给弟兄们找条活路？可你掂量掂量，跟着反贼，就算一时得逞，你司马德戡，你十万弟兄，将来史书上是四个字：乱臣贼子。你娘在关中，要被人戳一辈子的脊梁骨。”
“跟着朕，不一样。你们护驾回京，是忠，是义，是功臣。孰轻孰重，你自己称。”
司马德戡垂着头，指节捏得咯咯作响。那两条路在他心里翻来覆去，一条通往富贵却背一世骂名，一条难走，却堂堂正正。
“朕不要你现在就应什么。”
“你回去，看着。看朕接下来，做什么。”
司马德戡走出演武场的时候，腿是软的。
他捡起场外的刀，握在手里，却觉得那刀从未这么烫过。一边，是宇文智及许的“富贵”，可那是反贼的富贵，是让他娘到死都抬不起头的富贵；另一边，是天子亲口许的“回家”，是衣锦还乡，是光宗耀祖。
他心里那杆摇摆了许久的秤，“咣当”一声，沉了下去。
——
同一片夜色里，萧美娘也没闲着。
她借着查宫中用度的名目，把可用的人手，一个一个捋了出来：宫卫统领秦用，先帝旧部，忠直，手里有五百宿卫；老军侯岑伯，在骁果营里人脉深厚，专管传递消息；宦官德禄，伺候两朝，宫里上上下下的门，都认得他。
三条线，三个棋子，悄无声息地落进了各自的位。
她把名单交给杨广时，杨广看着那一个个名字，郑重地对她一揖：“有你在，朕如虎添翼。”
萧美娘别过脸，耳根微红：“陛下少来。”
【叮——】
【萧美娘好感度：五十八 → 六十二。】
——
然而，暗处的毒蛇，也在同时收紧了身子。
这几日，宫中的供给，被有意无意地克扣了；宿卫的轮换，被裴虔通以“防务调整”为名，悄悄换上了生面孔。宇文化及没露面，可那股子压迫，像涨潮的水，一点一点漫上来。
系统冰冷的提示，在杨广脑中响起：
【警告：弑君倒计时——五日。】
五日。
杨广盯着舆图，眉头拧紧。他还没来得及高兴司马德戡那步棋走对了，更坏的消息，就撞了进来——
老军侯岑伯，连夜求见，进门时脸都是白的：“陛下！宇文智及昨夜密会裴虔通、令狐行达，日子……日子改了！他们要提前动手！”