老周见缝插针的把行李和金属探测器放好坐了。
空气污浊。
他在位置上呆了好一会儿，都没适应过来，只得又去车厢接头处点了根烟，把嗅觉神经抽麻痹了，才回来。
老大已经靠着窗户，咧着大嘴睡成猪一样，都呼哧呼哧的打鼾了。
边位的风流老三，也靠着中间衣襟都油黑了的老大爷，眯着眼睡得东倒西歪。
老周莫名地觉得解气。
你不是放言不是美女不挨吗？
怎么现在不挑人了？
是不喜欢美女了吗？！
现在小偷猖獗，老周身上带着本钱，专门和靠窗的大儿子换了位置，安心地趴在小桌上打起了瞌睡……
不知道过了多久。
他被老大的鬼哭狼嚎声吓醒，条件反射般就去按内裤的藏的钱。
这排位置已经换了好几个旅客，俩陌生汉子正和老大吆三喝四的斗地主，这本是湖广的一种打法，被港产赌片慢慢传播开来。
火车上不赌钱。
为了增加趣味性，输了贴纸条。
老大牌技不行，一直在输，脸上也贴满了报纸撕成的细条子，只露一双睿智的大眼睛在外面。
老周睡醒，人也饿了，拿出锅盔就着热水，边充饥边看大儿子打牌。
果然。
老大的蠢体现在方方面面。
对家把小牌夹在出的牌里扔出来，这么明显的作弊，他那么大一双牛眼睛，硬是一点也看不见啊！
接着，他又摔了一手牌在桌上，神气活现的吼，“三个二带一对，你要得起不！”
然后就被地主一对王给炸了。
这下输急眼了，气得他把牌一甩，“爸，你来。”
老周睡足吃饱，精神头也上来了，就跟他换了位置，摸牌上手。
你不规矩，我也不老实。
他是个老打牌的，才出两手牌，就趁着出顺子的时候，混了张出不掉的小牌摔出去。
比对家做得利索多了，根本没人发觉。
如此一直浑水摸鱼，很快就把对面打得贴满了纸条，帮老大找回了场子。
老大高兴得抓耳挠腮……
牌打够了，又和邻座天南海北的闲聊，人下了上，上了下，如此混了三天，火车出了玉门关，人就越来越少，也越来越冷，越来越荒凉。
戈壁滩、沙漠，广袤无垠，苍凉悲壮！
渐渐的，能看到起伏不断的山川横在天际，漫无边际的草场平铺在山脚，牛羊星星点点的散落其间，随着车窗向后倒去……
出了玉门关，两眼泪不干。
他在服兵役期间，也没少听关于内地人闯北疆的故事。
北疆苦寒，自古就是充军发配之地。
五六十年代大饥荒时期，也有大批内地人闯北疆，主要去的是兵团种地，混个饱饭，淘金的极少。
八十年代，私人淘金放开，又涌入了一大批盲流、刑满释放人员、罪犯，采金区地形复杂辽阔，监管难度大，这些人又敢杀敢干，特别适合非典型创业。
共同铸就了最疯狂的淘金时代。
死了不少人，也成就了一小撮心狠手辣的金老板。
到了九十年代，私采被彻底禁止，相关部门同时大力整顿，金老板已经完成了血腥的原始积累，把持着不少小金矿，淘金客大多成了拿固定工资的农民工。
没什么意思了。
小打小闹的私采也还有，但跟城市里被城管撵的小摊贩一样，他们也天天被清山队撵得东躲西藏，朝不保夕。
当然，微小规模的淘金，就是一人一盆，打一枪换一个地方的这种淘法，并不在禁令之内。
反正产量极低。
想暴富很难。
但老周知道的水潭上游的矿点濒临边界，周围没人，很隐蔽，而且潭水走的是地下，没有逆流溯源找金苗的条件，极难发现，当年两个淘金客都死了，消息应该也不会泄露。
这就是他现在还敢去碰运气的主因。
同时，他也不贪心，没想一次赚几百上千万的，这次只要能带回八万块回来救急，就是成功。
至于给两个儿子画的大饼。
就算淘金不能暴富，不还有跑广东当倒爷这一条路吗？
更别说明年的发财证了。
重生一次，随便点拨他们两句，也能让他们终身受用不尽，所以老周心态一直很稳。
越往西，车上的人换得越快，面孔和服饰逐渐西域化。
又在火车上混了两天，快到站下车之前，老周又特意把三个水壶都装满热水，出门在外，想喝个热水都难，有备无患。
现在他和大儿子精神状态还不错。
老三身体素质没他们好。
几天坐下来，人萎脸肿，桃花眼也失去了光泽，成了一双死鱼眼。
好像被榨干了似的。
周爱国就笑他，“老三，你也太虚了吧，别还没走到地方，你就先倒下了。”
老三死鸭子嘴硬，“你倒我都还没倒。”
北疆春迟。
就算三月了，高山上的雪还没化完。
下了火车，正好是清晨，被带着风雪味的冷冽空气一激，再活动活动手脚，老三终于活过来了。
现在乌鲁木齐到阿勒泰还没通火车，只能坐长途大巴。
不过，先祭五脏庙要紧。
父子三人进了家当地小餐馆。
几天没正经吃饭，天冷，都想喝点热汤暖暖脾胃。
老周就叫了羊杂汤和发面饼，再看看老大，这好大儿可是能吃二十几个大汤圆的猪，光汤和饼还不够他塞牙缝。
他转头又要了一大堆烤包子。
随后又拿小碟子盛了粉红色的泡萝卜过来。
羊杂汤鲜香味浓，撒了葱花、香菜和胡椒粉，香死个人，它和蓬松暄软的发面饼是经典搭配，再来一块酸爽开胃的泡萝卜。
那叫一个美滋滋。
周爱国一口饼子一口汤，饼子塞完换烤包子，吭哧吭哧的跟猪一样，吃得满嘴油。
热乎乎的美食下了肚，浑身都通泰了。
吃完出来，老周又买了些芝麻馕备着。
北疆的馕有很多种。
常见的有肉馕、油馕、芝麻馕和窝窝馕。
芝麻馕跟内地的烤饼差不多，也是炉子烤，只是没肉馅，但压得有各种花纹，撒上芝麻，烤得金黄，麦香浓郁。
热的口感酥脆。
冷的就跟锅盔差不多——废牙。
但耐储存，不占地方，也是长途充饥的好东西。
离开馕店，老周又把他们带去了刀具店。