汴京以东，渤海之滨，旅顺军港。
今日的海面被一层肃杀的灰雾笼罩，湿冷的海风夹杂着煤渣的味道，却掩盖不住港口内那令人窒息的压迫感。数十艘庞然大物静默地停泊在深水港内，它们不再是赵祯记忆中那种雕梁画栋、依靠风帆与人力划桨的楼船，而是通体漆黑、 rivets 纵横、钢铁铸就的怪兽。舰身两侧冰冷的炮口在雾气中若隐若现，仿佛巨兽獠牙，散发着择人而噬的寒意。
赵祯站在高耸的观礼台上，海风吹动他的明黄龙袍，猎猎作响，却吹不散他眼中的震撼与那一抹难以言喻的兴奋。
“陛下，请看。”岳飞一身墨色戎装，腰悬长剑，目光如炬，指向海面中央那艘最为巨大的战舰，“此乃大乾海军最新锐之‘定远级’铁甲舰首舰，全舰覆以五寸厚之渗碳钢装甲，辅以复合衬垫，寻常火炮击之，如以卵击石，连漆皮都未必刮得花。”
随着岳飞令旗挥下，那艘名为“镇海号”的铁甲舰发出一声低沉的怒吼，仿佛沉睡的巨龙苏醒。那不是风帆鼓动的猎猎声，也不是人力号子的嘈杂，而是复式蒸汽机活塞轰鸣的雷霆之音。两根高耸的烟囱喷涌出滚滚黑烟，瞬间遮蔽了半边天空，巨大的传动轴带动螺旋桨搅动深海，整艘战舰如同一座移动的山岳，劈波斩浪，航速竟比最快的快船还要迅猛，在海面上犁出一道白色的浪墙。
“这……这是何物驱动？竟有如此蛮力？”赵祯指着那冒着黑烟的烟囱，声音微微颤抖。
“回陛下，乃是格物院改良后的重型复式蒸汽机。”岳飞答道，语气中透着一股自信，“无需看天吃饭，无需水手划桨，只要煤炭充足，它便可日夜不休，逆风逆流，横行四海。”
然而，真正的震撼才刚刚开始。
“传令，全舰实弹射击演练！目标，前方五里荒岛！”岳飞大喝一声，声震海空。
海面上，三艘铁甲舰呈“一”字排开，侧舷的厚重装甲板滑开，黑洞洞的炮口缓缓探出。在液压装置的推动下，炮塔旋转、俯仰，精准地锁定了远处那座孤零零的荒岛。
“开炮！”
轰！轰！轰！
刹那间，天崩地裂。
赵祯只觉得脚下的观礼台都在微微颤抖，耳膜被巨大的声浪冲击得嗡嗡作响。只见远处海面上腾起一团团刺眼的橘红色火光，紧接着是滚滚白烟。数秒后，远处的荒岛上传来惊天动地的爆炸声，碎石飞溅，烟尘冲天而起，整座山头竟被硬生生削去了一层，土石崩塌，仿佛遭受了天罚。
“这……”赵祯目瞪口呆，手中的茶盏不知何时已滑落，“此乃何种神威？竟恐怖如斯！”
岳飞走上前，眼中闪烁着冷冽而狂热的光芒：“陛下，此乃‘后膛线膛炮’。旧式火炮，前膛装药，射程不过三里，且准头极差。而此炮，利用后膛闭锁与膛线旋转，射程可达十里之外，且弹头内填装最新研制的烈性苦味酸炸药，触地即炸，无坚不摧。欧罗巴人的那些木壳战舰，在我大乾铁甲舰面前，不过是漂浮的棺材，一炮便可送他们归西。”
他顿了顿，声音更加低沉有力，带着一种不容置疑的霸道：“陛下之前所言‘经济殖民’，需以利刃护航。西洋诸国若不愿买我大宋之物，或敢扣留我商船，我大乾舰队便可直抵其港口，无需登陆，只需以这后膛炮对着他们的皇宫轰上几轮，教他们做人。这就叫——真理只在射程之内，尊严只在剑锋之上！”
赵祯深吸一口气，看着那在烟雾中若隐若现的钢铁巨兽，心中的最后一丝疑虑烟消云散，取而代之的是一种前所未有的膨胀与狂妄。
之前他还在担心，大乾商品倾销全球，定会引来西洋诸国的嫉恨与反扑，甚至引发战争。如今看来，这担心纯属多余。这哪里是战争？这分明是单方面的碾压！
“好！好一个坚船利炮！好一个真理只在射程之内！”赵祯大笑起来，笑声中带着睥睨天下的霸气，回荡在演武场上空，“传旨工部与兵部，即刻起，削减陆师编制，将省下的银两全部投入海军！朕要这大乾的龙旗，插遍全球每一个有水的角落！凡日月所照，江河所至，皆为大乾通商之土！敢有不服者，以此炮服之！”
岳飞单膝跪地，甲胄铿锵，抱拳高呼：“臣，领旨！定叫那欧罗巴诸国，闻我大乾舰炮之声，便知天命所归，跪地求饶！”
海风呼啸，卷起千层浪。在这震耳欲聋的炮声余音中，大乾帝国的工业体系完成了最后的闭环——左手是倾销全球的商品，收割财富；右手是毁灭一切的坚船利炮，粉碎反抗。
这，就是霸权。