密西西比河的浊浪刚刚被抛在身后，岳飞并未在南方的湿热中久留，而是将目光投向了更北那片苍茫未知的冻土。
随军的墨家地理官展开一张羊皮卷，手指在地图北端那片空白处画了个圈：“王爷，据被俘的北方部族长老所言，极北之地有‘五片内海’相连，水域浩瀚如大洋，淡水取之不尽。且在那水脉交汇处，有一处‘天河断流’的奇景，声如雷霆万钧，震百里而不歇，凡人不可近。”
岳飞抚须而立，目光深邃如鹰：“既有水路可通，便是大乾疆土。传令！抽调‘神机营’与‘天工院’匠人，随舰队北上，探五大湖！”
……
五大湖区，寒风凛冽，波涛汹涌。
乾军的内河特遣舰队驶入这片广阔水域后，顿觉天地变色。这里的湖水深邃冰冷，呈现出一种令人心悸的幽蓝，四周是连绵不绝的针叶林，与南方的热带风情截然不同。
然而，真正的挑战并非来自自然，而是潜伏在暗处的敌人。
当舰队行至连接伊利湖与安大略湖的狭窄河道时，一场精心策划的伏击悄然而至。当地的易洛魁联盟部落利用对地形的熟悉，在两岸的密林中设下重重埋伏。他们并不急于正面交锋，而是利用轻便的独木舟，在河道中布下无数削尖的暗桩，又趁夜色用燃烧的松脂火箭袭击乾军船只。
“王爷，前方水路被断，且有伏兵！这河道狭窄，火轮船施展不开！”副将抹了一把脸上的冰水，急声禀报。
岳飞登上船头，只见前方河道如一线天般狭窄，两岸峭壁林立，确是伏击的绝佳之地。更远处，隐隐传来雷鸣般的轰响，水雾漫天，连空气都仿佛在震颤。
“那是何声？”岳飞问道，神色未变。
“回王爷，土着称之为‘大雷神’，据说是一处绝壁，河水从中跌落，无人能过。他们想把我们困死在这里！”
岳飞冷笑一声，拔剑出鞘，剑锋直指那轰鸣之处：“绝壁？在大乾天工院面前，这世上便没有过不去的坎！传令，佛朗机炮覆盖两岸密林，工兵营上前，给本王炸开一条路来！”
乾军的工兵营乃是墨家机关术与火药技术的结晶。他们迅速在岸边架设起防御工事，以猛烈的炮火压制两岸的土着伏兵。随后，数十名敢死队背负着沉重的“震天雷”火药包，在炮火掩护下，攀上湿滑的峭壁，寻找岩石的缝隙。
“点火！退！”
随着一声令下，数处峭壁同时响起惊天动地的爆炸声。
“轰！轰！轰！”
巨石崩塌，烟尘滚滚，原本险峻的河道被炸开了一道缺口，虽然崎岖，却足以让小型船只通行。
土着人惊恐地看着这些外来者竟然能操控雷霆，炸开神山，以为天神下凡，纷纷丢下武器，四散奔逃。
乾军舰队趁机穿过缺口，终于见到了那传说中的奇景——尼亚加拉大瀑布。
只见宽阔的河水奔涌而至，在此处陡然跌落，形成一道巨大的水幕，声如万马奔腾，气势磅礴，水雾在阳光下折射出七彩霓虹，宛如神迹。
“好一个尼亚加拉大瀑布！”岳飞立于船头，感受着扑面而来的水汽，心中豪气顿生，“此乃天险，亦是天险可守之地！若能在此建立船闸，五大湖便 truly 是大乾的内湖了！”
他当即下令：“在此地建立‘北方水师基地’，扼守五大湖咽喉。另外，让墨家弟子勘探地形，我要在这里修筑大坝与船闸，让大乾的舰队，畅行无阻于这片内海！”
……
数月后，汴京，垂拱殿。
当尼亚加拉大瀑布的巨幅画卷和五大湖区的水文图呈送到赵祯面前时，这位大乾皇帝再次被大自然的鬼斧神工所震撼。
“声如雷霆，震百里而不歇……”赵祯喃喃自语，眼中闪烁着兴奋的光芒，“爱卿们，这哪里是天险，这分明是大乾的北门锁钥啊！有了这五大湖，我大乾便有了第二个江南，且是永不枯竭的江南！”
兵部尚书出列，激动地说道：“陛下，若在尼亚加拉建立水师基地，我大乾便可控制整个北方大陆。此地资源丰富，皮毛、木材、铁矿，皆可为我所用。更妙的是，那瀑布落差巨大，若用来驱动水轮，动力何止百倍于人力？”
“传旨！”赵祯大笔一挥，朱批落下，“封岳飞为‘寰宇大元帅兼北方经略使’，赐金印紫绶，全权负责五大湖区开发。另外，让工部立即组建‘水力机械司’，前往尼亚加拉，朕要让那瀑布的水力，成为大乾工业的引擎！”
“吾皇圣明！万岁万岁万万岁！”
而在万里之外的尼亚加拉瀑布畔，岳飞正站在新建的要塞上，看着宋军的龙旗在瀑布的水雾中飘扬。
他知道，自己正在书写的，不仅仅是一场征服，而是一个新时代的序章。这尼亚加拉大瀑布，将成为大乾帝国在北方大地的威严象征，见证着这个古老帝国的辉煌与荣耀。