二号船的舱板上，铜套、半本转运页、孟记铜牌并排放着，像三个刚被抓现行的贼，谁也别想装成清白船钉。
蒋瓛看完“三号，广宁前屯”那半行字，手指在刀柄上停了一下：“我派人追。”
韩直也道：“码头外圈已经封住，水路还能拦。”
陆衡摇头：“现在追，三号立刻换路。码头上这么多脚夫，消息比江水跑得快。咱们喊一声追船，辽东那边今晚就能把船变成车，把车变成驴，把驴变成路边一堆草。”
马三宝抱着验料牌，听得眼皮直跳：“驴都能变草？衡哥儿，你这话吓得我想给驴上册。”
赵小五认真接道：“上册也行，至少知道它吃了几把草。”
紧绷的码头上又有人憋笑。蒋瓛看了他们一眼，笑声立刻缩回肚子里。
陆衡把半本转运页翻到最下方。被撕去的一边还留着几处墨痕，赵小五凑近看，指尖悬在纸面上，不敢碰：“这里有‘押脚银’两个残字，后头缺了。”
“押脚银已经给过，尾款未清。”陆衡道，“货能跑，钱会回头。”
蒋瓛眯起眼：“钓取款的人？”
“对。”陆衡把油布重新盖回箱口，“二号船明面上按护铁油火险封船，别提新器。再放一句话出去，货被油坏了，码头要赔银，谁来领尾款，谁先解释这船货怎么坏的。”
韩直皱眉：“三号怎么办？”
“暗线追，不惊码头。你得分一半人回北军营。”陆衡看向他，“三册整训刚开，旧器库、人册、账册不能空。若我们全扑到三号上，对方回头在营里烧一把，前面全白忙。”
韩直沉默片刻，点头：“魏老七带人回营，吴铁山守旧器库，我留十名便衣给你。”
马三宝松了口气：“魏老七回营好，看门像门欠他钱。”
赵小五已经把尾款残字誊到小册上，还补了一列“谁来问赔银”。马三宝看见那列字，咧嘴：“小五，你这册越写越像网。人掉进去，连鞋底泥都得交代祖宗。”
“鞋底泥很有用。”赵小五抬头，“昨夜水磨坊就是泥先说话。”
“行，你跟泥熟。”
陆衡让码头管事当众写赔料告示。告示上只说护铁油漏入船钉铁料，货主若要追赔，须持旧签、押料暗记、尾款凭条来验。码头管事手抖得厉害，一个“赔”字写得像哭。
陆衡看了一眼：“写稳。你字抖，别人以为你知道得太多。”
码头管事差点把笔吞下去。
告示贴出去前，陆衡又让赵小五另起验损册。册上不写新器，只写箱号、油痕、湿布、舱热、渗漏位置。每一项后头都留着签名格。
赵小五看着那一排空格，立刻懂了：“谁想领赔银，就得在这些格子上认货。”
“认了货，就认了船。”陆衡道，“认了船，就得解释三号去哪。”
马三宝在旁边听得直咂舌：“你这哪是赔银册，分明是请人自己往枷上写名。还写得挺客气。”
蒋瓛看向那张册，眼底多了点笑意：“客气的枷，比刀好用。”
韩直叫来一名亲兵，低声吩咐回营传话。北军营那边照旧点人、点器、点账，旧器库封条每日两验，木铳操练照行。陆衡特意让赵小五补一句：谁借追三号之名停三册，按扰乱军务记。
风声很快散出去。脚夫们最会传话，尤其是“赔银”二字，一传十，十传百，传到最后已经变成“龙江船厂一船铁料全泡油里，赔得管事裤腰带都快当了”。马三宝听完最新版，脸色复杂：“我就添了一句油味重，他们怎么添到裤腰带了？”
赵小五道：“马叔，你那张嘴像火门，点一下能响半条街。”
“我谢谢你把我说成火铳。”
午后未到，一个灰衣汉子果然从西侧货棚绕来。他没直接到封船处，先在茶棚坐了一盏茶，又问卖饼老头今日可有坏货赔银。卖饼老头早被锦衣卫叮嘱过，装聋装得很熟：“赔银？赔饼行不行？我这饼硬，砸人能算铁料。”
灰衣汉子脸色难看，转身要走。
赵小五低声道：“鞋底有江宁北驿黄泥，袖口有纸灰，腰间挂绳磨痕新。”
陆衡道：“拿。”
两名便衣从货棚后上前，灰衣汉子刚拔腿，马三宝顺手把验料牌往他脚下一横。那人一绊，扑在木板上，摔得像一袋没捆紧的炭。
马三宝愣了一下：“这牌终于立功了。”
灰衣汉子被按住时还喊：“我是来问赔货的！”
陆衡蹲下，从他袖口夹出一点灰：“赔货要带烧过的路引灰？”
赵小五从他鞋底刮下一点黄泥，又从腰绳上取下半截细麻：“江宁北驿的马料棚用这种黄泥垫地。你腰绳磨得新，刚挂过小木牌。”
灰衣汉子的嘴硬了半盏茶，蒋瓛只让人把二号船箱中铜套抬到他面前，又把孟记铜牌放上去。
那人终于抖了。
“三号不走水路了。”他哑声道，“昨夜换成旱路，先到江宁北驿，再分车北上。小的只来问二号尾款，旁的真不知。”
陆衡没立刻信。他把验损册推到灰衣汉子面前：“那你来领哪一箱的赔银？”
灰衣汉子嘴唇发干，眼珠往左上偏了一下：“二号船第四箱。”
赵小五立刻翻转运页：“二号船没有第四箱。船上六箱，第四箱叫丁。”
灰衣汉子汗珠顺着下巴滴到木板上。
陆衡道：“再给你一次。你是来领尾款，还是来探二号船有没有被查出真货？”
这句话像把他背上的骨头抽走。灰衣汉子塌下去，供出北驿接头暗语：二号船平安，问“铁料几斤”；二号船被封，问“油坏几成”。答“十成”，三号立刻改北驿旱路。
马三宝听得直皱眉：“连坏几成都有讲究。做坏事还分成色，真细。”
赵小五认真道：“坏十成，算全坏。”
“我没夸他们！”
韩直脸色一沉：“江宁北驿到辽东，路远得很，他们敢走？”
陆衡站起身：“敢。因为他们觉得朝廷会追船。”
马三宝看着灰衣汉子的鞋底泥，长长叹气：“船跑了，钱回来了，泥也回来了。合着最老实的是泥。”
赵小五把供词封好：“泥老实，人不老实。”
蒋瓛看向陆衡：“去北驿？”
陆衡点头：“去。但码头的风声继续放。二号船赔银没谈完，三号那边才会以为我们还在这条船上打转。”
远处江雾还没散，北面的水路安静得像什么都没发生。
可三号货已经爬上了旱路。
陆衡望向城北方向，知道这场追查换了脚。