夕阳的余晖给小巷的青石板路镀上一层暖金色，陆小凤刚踏进那条熟悉的巷子，就被眼前的景象惊得停住了脚步。
蛇王那座平日里门庭若市、带着几分神秘威严的大宅，此刻竟被一群身着皂衣、腰挎钢刀的官府衙役团团围住！
他们神情肃穆，驱赶着试图靠近的闲杂人等。
大门紧闭，不少街坊邻居挤在巷子口或对面墙根下，伸长了脖子，交头接耳，脸上的神情混杂着恐惧、好奇和一丝丝压抑的快意。
“这是……出了天大的事儿？”陆小凤心头一沉，一个眼色的功夫，便轻易地从侧门闪进了这熟悉而又陌生的宅院。
穿过庭院，当他站在那片废墟前时，即使是以风流倜傥、处变不惊着称的陆小凤，也不由得倒吸了一口凉气。
早晨还好好的那间暖阁，蛇王通常用来“招待”贵客的地方，此刻已化作一片瓦砾场！
陆小凤眉头紧锁，俯身用两根手指轻轻拈起一片染血的碎瓦，目光凝重地端详着。
空气中仍残留着一丝无形的锐利气息，那股刀气精纯霸道，这绝非寻常江湖手段，甚至让他想起传说中恐怖的魔教至宝“小楼一夜听春雨”。
是不是这柄魔刀又重现江湖了!
可这般境界的刀客，为何从未在武林中显露踪迹？
他的目光扫过废墟。
在一堆碎石瓦砾上，他看到了那个曾与他推杯换盏、互通消息的蛇王。
或者说，是蛇王的……一部分尸体。
那残破不堪的身躯已经看不出生前模样，死状极其凄惨。
“薛冰呢？”他心中警铃大作，飞速扫视四周。
然而此刻，这偌大的宅邸静得出奇，除了风吹过废墟发出的呜咽和远处衙役偶尔的吆喝声，再无一丝活人的气息。
所有的仆从、打手，像被凭空抹去了一样。
一股难以言喻的烦躁和深深的不安涌上心头。
陆小凤深吸一口气，强行压下翻腾的思绪，转身，快步走出了这座散发着死亡和铁锈味的牢笼。
他需要信息。
走向巷口那几位探头探脑、议论得最起劲的街坊邻居，脸上勉强堆起一个温和但显然心事重重的笑容：“几位，打扰了。”
众人被他的突然出声吓了一跳，看清是他这位似乎有些身份的“公子爷”，又都安静了几分。
陆小凤拱了拱手：“请问，可知这户人家……怎么突然就……变成这般模样了？”他指了指身后被衙役封锁的宅院。
一阵短暂的沉默后，一个胆子稍大的黑脸汉子左右看了看，凑近几步，压低声音，带着几分神秘和畏惧：“这位公子爷，您问这个啊？了不得！今儿个下午出事了，听说里面死了好多人！”
“哦？愿闻其详。”陆小凤手腕一翻，一锭分量不轻的银子已经不着痕迹地塞进了汉子手里。
那汉子掂了掂银子，眼睛顿时亮了亮，话匣子立刻像开了闸的洪水：
“具体里头到底咋回事，咱平头百姓哪能门清？就是啊，晌午过后不久，里边突然就炸了锅了！那动静！‘乒乒乓乓’‘叮叮当当’，我的天爷！是刀剑拼杀的声音啊！还有好些人的惨叫声、喊杀声，跟打雷似的响！隔着墙都听得真真儿的，吓得我们这条巷子的人心肝直颤，都以为闹响马了！”汉子心有余悸地拍着胸口。
旁边挎着菜篮子的干瘦妇人立刻接口，脸上满是后怕和一丝敬佩：“可不嘛！吓死个人了！后来你猜怎么着？那厚重的朱漆大门，轰隆一声就被人从里边撞开了！乖乖，领头出来的是一位大侠！看着年纪不大，顶多二十出头，穿一身皂青布袍子，那脸冷得啊，跟腊月的寒冰似的！”
“对对对！”汉子抢着补充，语气里充满了敬畏，“冷面！那张脸，看一眼都让人打哆嗦！可这位冷面大侠身后……哎呦喂，我的老天爷……”汉子激动得比划起来，
“跟着一大串孩子！我活了这么大岁数，头回见着这么多可怜孩子！一个牵着一个，有男有女，小的那模样，看着顶多四五岁，大的估摸着也就十来岁出头，个个都……唉！”
妇人眼圈有点红，接口道：“就跟从煤堆里扒出来似的，脏得看不出人模样！瘦骨嶙峋，小胳膊细得跟麻杆一样，脖子显得老长！一看就知道，在那鬼地方是受尽了大罪，吃尽了苦头的！”她抹了抹眼角，
“菩萨保佑！能让这些娃儿重见天日，那位大侠真是……真是积了大德了！活菩萨转世啊！”
孩子！蛇王的地窖！陆小凤立刻联想到城中近日的孩童失踪传闻，难道真在这里？
他急忙追问：“那后来呢？那位冷面大侠带着那些孩子往哪儿去了？”
还是那汉子记得清楚些，指着巷子另一头：“大伙当时都看傻了。那位大侠就领着这一大群孩子，排着队，慢腾腾地朝……朝着柳条胡同那边走了。”
“没错没错，”妇人肯定地点点头，“孩子们走得慢，冷面大侠也没催，就跟在后面护着他们。”
陆小凤皱眉：“只有孩子和那位大侠？还有别人吗？”他想知道薛冰的线索。
汉子回忆着：“有有有！好像……还有两个年轻姑娘？一个挺漂亮的，另一个……”他挠挠头，似乎不太确定，“另一个看着有点恍惚，失魂落魄似的，低着头，看不太清脸。”
“对对，是有俩姑娘，跟着一起去了。”旁边另一个老伯模样的也点头附和。
“再后来呢？”陆小凤继续问。
“后来？”汉子耸耸肩，“后来可就乌泱泱来了一大帮官老爷和捕快，把这宅子前后都围了个水泄不通！挨家挨户告诉街坊，谁都不许进去捣乱，里面的东西，特别是死人，一个都不许动，要等着上面来人查验呢！喏，这会儿还守着哪！”他朝门口持刀的衙役努了努嘴。
“明白了。多谢几位！”陆小凤再次拱手，脸上的温和消失殆尽，取而代之的是从未有过的凝重和忧虑。
他匆匆扫了一眼夕阳余晖下阴森死寂的蛇王大宅，没有再多停留。
转身，步履变得坚定而迅速，径直朝着汉子所指的柳条胡同方向而去。