沙瑞金那番关于“送鸟”的话说完，会议室的空气像是被人拧了一把，水分全挤出来了，干得发紧。
谁都知道，给陈岩石送鸟的人里头，侯亮平是最扎眼的一个。堂堂省反贪局局长，扛着锄头去养老院刨地，美其名曰帮老检察长翻花圃，实际上那点心思，跟秃子头上的虱子一样明摆着。侯亮平是谁的学生？高育良的。侯亮平是谁推荐的？高育良张的口。
沙瑞金没提侯亮平的名字，可那几十只鸟笼子往台面上一搁，高育良脸上就有点挂不住。
但高育良毕竟是高育良。省委副书记兼政法委书记，汉大帮的掌舵人，在汉东省经营了二十年的老法师。他坐在那里，保温杯攥在手里，指节泛白，可脸上一点风都没透出来。
这时候，有人开口了。
说话的是省委常委、宣传部长，姓郑，叫郑怀远。汉大帮的骨干成员，平时话不多，可每逢关键时刻，总能恰到好处地递上一句半句。
“瑞金书记，我倒是觉得，可以考虑一下，安排这位同志到省妇联看大门。”郑怀远笑呵呵的，语气像在聊一件微不足道的小事，“发挥他的特长和余热嘛。”
他顿了顿，又补了一句：“毕竟人家对女干部熟，到了妇联，也算是专业对口。”
这话一落地，会议室里绷着的那根弦，啪一声松了。
田国富先笑了，笑得肩膀一抖一抖的，赶紧拿手捂住嘴。吴春林也跟着笑，一边笑一边拿笔在本子上画圈，圈画得歪歪扭扭的，显然心思早不在记录上了。其他几位常委也纷纷露出笑意，有人低头，有人扭头，有人假装咳嗽。
沙瑞金也笑了。
他笑了好几声，然后摆摆手，像是在替那个倒霉的组织部长解围：“省妇联？那他不就近水楼台了嘛。”
这话看似是往回拉，实际上又往前推了一把。近水楼台先得月，用在妇联干部身上，那意思再明白不过这人好色，改不了。
李达康的脸，已经黑得能当黑板用了。
他的手搁在桌上，手指头无意识地抠着桌沿。那是一个下意识的动作，像个被老师点名批评的小学生，无处安放的窘迫。京州市委组织部长，是他亲手提上来的。这人什么德行，李达康心里门儿清。喝酒、好色、吹牛，三样占全了。可李达康用他，就是因为他听话。在京州，听话比能干重要，忠诚比本事值钱。可这话，能在常委会上说吗？
不能。
所以李达康只能受着。
沙瑞金把李达康的脸看够了，话锋一转，开始朝高育良那边“照顾”了。
“我们还有一位同志。”沙瑞金端起茶杯，吹了吹浮沫，“省公安厅的副厅长。担负着社会治安和维稳的重要责任。”
高育良眼皮都没抬一下，继续慢条斯理地喝水。
“可这位同志，正事不干，跑到省委的汽车班修车去了。”沙瑞金的声音里带着一种哭笑不得的无奈，“好家伙，累得满头大汗，满身油污。要是今年工厂基层评选劳模，我肯定投他一票。好同志啊，修车是一把好手。”
高育良放下水杯，嘴角动了动，还是没说话。
沙瑞金说的这位副厅长，汉东省公安系统里确实有这么个人。姓钱，叫钱大勇。在省公安厅副厅长的位子上坐了好几年了，排名不算靠前，能力不算突出，但资历不浅，跟过好几任领导。赵立春时代就在，赵立根时代留任，高育良和祁同伟主政公安厅之后，也没动他。
原因不复杂。这人识时务，不惹事，不站错队，跟谁都能处。赵立根跟他还沾着点亲戚关系，临走前跟祁同伟打过招呼。祁同伟卖了这个面子，就把人留下了。
可今天，沙瑞金把这人拎出来，当成了反面典型。
高育良心里清楚，沙瑞金挑这个例子，有两层意思。第一层，敲打汉大帮你们公安厅的人，正事不干去修车，是不是闲得慌？第二层，更是暗戳戳地踩了前任省委书记赵立根一脚。赵立根在汉东主政那几年，软弱、平庸、和稀泥，沙瑞金打心眼里瞧不上。钱大勇是赵立根的人，拿他开刀，沙瑞金一点心理负担都没有。
李达康原本还低着头呢，一听沙瑞金开始敲打汉大帮，立刻把脑袋抬起来了。
他的脸从黑转红，从红转亮，变得比翻书还快。
“瑞金书记这个例子举得好！”李达康声音洪亮，生怕有人听不见，“我赞成，我也投他一票。”
这话接得太快了，快得像是等了好久终于等到了。
李达康是秘书出身，在领导身边待过的人，最懂什么时候该接话。沙瑞金朝汉大帮开炮，他要是还闷着，那就太不会做人了。这一声“我赞成”，不光是响应沙瑞金，更是向在场所有人表态：我李达康，跟沙书记是一条心的。
但光表态不够。
李达康决定加码。
“我可以负责任地跟大家讲。”他扫了一圈会议室，像个在酒桌上开始讲故事的人，“这位钱副厅长同志，就是靠吹吹捧捧上去的。”
高育良端着杯子的手，顿了一下。
“当年我在市委秘书一处的时候”李达康刚开了个头。
“达康书记。”高育良淡淡地插了一句，“说得明确一点，你当时是市委赵立春书记的秘书。”
李达康脸上的笑僵了一瞬。
高育良这话，看似是帮他补充信息，实际上是把“赵立春秘书”这个标签，当着全体常委的面，又贴回了李达康脑门上。李达康一直刻意回避自己给赵立春当过秘书这层关系，尤其是在沙瑞金面前。高育良偏偏要挑破。
“这没有什么好隐瞒的，大家都知道。”李达康干笑一声，摆了摆手，继续往下讲，“当时我在市委当秘书，这位钱副厅长同志呢，是公安局政保处的处长。当时，赵立春同志要回乡上坟，我和这位钱处长陪同。”
李达康喝了一口水，润了润嗓子，声音忽然生动了起来。
“钱处长同志，是真能做得出啊。到了赵家坟上，扑通就跪下了。那是真哭，鼻涕眼泪全下来了，一边哭一边喊‘老书记啊，我来看您了’不知道的，还以为是他亲爹没了。”
会议室里又响起一阵低低的笑声。
李达康讲得绘声绘色，手势都用上了。他确实有讲故事的天赋，当年在赵立春身边当秘书，察言观色、揣摩人心的本事，全在这一刻派上了用场。
可高育良不打算让他唱独角戏。
“达康书记。”高育良再次开口，这回声音里带着一丝若有若无的笑意，“我不知道你想借哭坟这件事说明什么。说这位钱副厅长不是好东西，该拉出去枪毙？”
李达康的笑容卡在了脸上。
高育良偏过头来，看着李达康。他的眼神很平静，平静得像一口深井，可井底有什么东西在翻涌。
“哭坟嘛，当年在赵家坟前，也不是只有钱副厅长一个人哭。”高育良的声音不紧不慢，“达康书记你当时的表现，据我所知，也很是深情悲痛。不知道的，还以为赵立春同志家里出了什么大事呢。”
会议室里安静了。
连田国富都不笑了。
高育良这话，等于当着全体常委的面，把李达康的老底掀了。你李达康嘲笑别人哭坟，可你自己当年哭得比谁都凶。你哭完了，赵立春给了你一个外放当县长的机会。你现在爬到京州市委书记的位置上，回过头来笑话别人，不觉得脸红吗？
五十步笑百步。
李达康的脸，这回是真绿了。
他张了张嘴，想说点什么，可一时半会儿没找到词。高育良这一刀，捅得太准了。准得连沙瑞金都微微偏了偏头，看了高育良一眼。
沙瑞金没说话。
他坐在那里，手里转着茶杯，像个看戏的。可他的眼睛，一直在观察。观察高育良和李达康的表情，观察田国富和吴春林的反应，观察在场每一个常委的姿态。
今天这场会，开到这里，已经达到了沙瑞金想要的效果。
他用陈岩石的“初心”做引子，先把干部作风问题端上台面。然后拿送鸟的事敲打高育良，拿组织部长的烂事敲打李达康，再拿钱大勇修车的事敲打汉大帮。最后，让高育良和李达康当众互撕。
撕得越难看，他在中间的裁判位置就越稳。
田国富在旁边看得明白。他一边用笔在本子上画圈，一边在心里给沙瑞金竖了个大拇指。沙瑞金这一手平衡术，玩得确实炉火纯青。拉一个，踩一个，再拉一个，再踩一个。到最后，两边都被敲打过了，两边都觉得沙瑞金对自己还算“公平”，两边都离不开沙瑞金这个仲裁者。
可田国富也看到了另一面。
高育良今天保钱大勇，保得很坚决。这人明明只是个边缘人物，扔了也就扔了。可高育良偏偏不扔，还要用诡辩的方式替他说话。为什么？
因为高育良跟李达康不一样。
李达康的亲信出了问题，被拿到常委会上讨论，李达康连个屁都不放。他只觉得自己丢了面子，回去说不定还要把那个组织部长叫来骂一顿出气。可高育良想的是，就算钱大勇有错，只要不造成严重后果，该保就得保。今天保一个钱大勇，明天就有人愿意替高育良挡子弹。
千金买马骨。
这才是一派魁首该有的样子。
田国富在心里叹了口气。他当纪委书记这么多年，见过太多人走茶凉、树倒猢狲散的事。高育良为什么能把汉大帮经营得铁桶一般，势力遍布汉东省各个部门？而李达康的秘书帮，来来去去就窝在京州和林城两个地方？
根子就在这儿。
李达康太爱惜自己的羽毛了。下属出了问题，他第一时间想的是撇清关系，怕脏了自己的政治羽毛。可下面的那些人呢？谁不会寒心？谁还愿意跟着一个出了事就把你扔出去的老大？
高育良恰恰相反。下属出了事，只要不是原则性的大问题，他该扛就扛，该保就保。所以汉大帮的人，服他，敬他，愿意给他卖命。
吴春林在本子上又画了个圈，然后把笔搁下了。他是组织部长，下一步的人事调整，绕不过他。今天这场会，沙瑞金把高育良和李达康的矛盾摆到了台面上，接下来，一定会有动作。谁上谁下，谁进谁退，这些天就得开始琢磨了。
散会的时候，李达康第一个站了起来。
他收拾文件的速度比平时快了三倍，文件夹啪一声合上，转身就要走。经过高育良身边时，他脚步顿了一下，偏过头来。
“育良书记。”李达康的声音压得很低，低到只有他们两个人能听见，“钱副厅长那事，我回去也了解一下。”
高育良坐在椅子上没动，仰起头看着他，笑了一下。
“达康书记，了解清楚了好。不过”高育良端起保温杯，慢慢拧上盖子，“哭坟的事，就不用再了解了。”
李达康腮帮子一紧，转身走了。
高育良看着他的背影，嘴角的笑慢慢收了。他把保温杯放进公文包里，拉上拉链，起身往外走。田国富正好从旁边经过，两人对视了一眼。
“育良书记，今天这会开得热闹啊。”田国富笑着说了句。
高育良也笑了笑：“田书记，热闹是热闹，就是茶喝多了，晚上该睡不着了。”
两人各自走了。
走廊里，吴春林跟田国富并肩走了几步。
“田书记。”吴春林忽然开口。
“嗯？”
“你说沙书记今天，是真要动钱大勇，还是借题发挥？”
田国富想了想，掏出口袋里的烟盒，在手里转了两圈，又塞回去了。
“春林啊，你觉得，沙书记今天说的这些人，哪个是真要动的？”
吴春林愣了一下，然后笑了。
两人不再说话，各自回了办公室。
而此时，沙瑞金一个人坐在会议室里，面前摊着笔记本，上面一个字没写。他端起茶杯，发现茶已经凉了，便放下杯子，靠在了椅背上。
窗外，汉东的暮色正在漫上来。远处的京州城区，灯火一点点亮起，像一张正在铺开的棋盘。
沙瑞金闭了闭眼，嘴角浮起一丝不易察觉的笑意。
棋盘已经摆好了。
接下来，该落子了。