正月二十九日辰初，黑石堡西仓没有先开仓门。
两名地方见证站在昨日划定的白绳外，军需校尉把正月十六日借拨页、破袋转移页和西仓门簿逐张挂上木板。能看的只有转给归雁的九百一十九斤八两、两只散粮陶缸与对应领受号；总仓余粮、巡哨人数和其余军粮去向仍用麻纸遮住。
周骁受伤没有成为中止试行的理由，也没有成为地方见证越过白绳的理由。
裴砚川一夜未睡，先把羁押室接触链写在另一块板上。酉初送入的木盘边缘缺了一枚薄铁包角，收回时仍在，但铁片下方两颗小钉有一颗新松。秦越比过伤口，包角弧度太宽，钉尖又短，眼下只能列为可制锐物，不能写成伤器。
周骁醒后说，灯灭过一次。
“多久？”
“不知道。我听见外头有人咳了一声，之后左肋一凉。”
两名守卫都承认戌初风灌门缝，灯焰低过，却坚持没有灭。周骁说自己没有看见持刀人，也不肯回答是否自行弄伤。秦越在他左手指缝找见血，右手没有；伤口位置确实够得着，可够得着不等于就是自伤。
问讯继续封在黑石堡，没有人因此被捕。
同一时刻，归雁钟楼前摆着另一笔更急的账。
公仓只剩四十四斤，离四千三百五十二人的当日基础份差一千零四十四斤。十三席中的粮田水三席没有权力直接打开军仓，只能提交跨仓借拨请求；黑石堡守将也不能把军粮说成自己想送便送的私产。
请求页写了四千三百五十二斤，恰好四日基础粮。借粮不含重工增量，不冲王府第二营欠下的十七斤任务粮，也不把黑石堡原有的一万二千斤战时民食债抹掉。新借粮并入旧债后，共欠一万六千三百五十二斤。
还粮条件写得比上次更窄：日后有新公粮入仓，须先留下归雁七日基础份，超出的部分才可分批归还；若四日后仍无新粮，两边重新议份额，不得由军方自行进民仓取粮，也不得拿居民私粮、春种或军眷应领份抵债。
黑石堡两名副尉先反对。
“昨日才有人为民查军粮堵仓，今日就往城里拨四千多斤。营里会以为堵得还不够。”
粮田水席的韩四娘道：“归雁今日断粮，营里也会以为百姓看着军仓有粮却得饿死。两种后果都写上，不要只写一种。”
裴砚川没有替黑石堡作主。他在军方责任栏签了四日内共同守城需要，西仓守将核过余额后，才与两名副尉共同签出四千三百五十二斤。地方见证按七日试行范围验净重、封绳和领受车号，不看其余粮垛。
四十辆车分三轮走，第一轮刚到归雁南秤场，南城忽然传来一声闷响。
不是城门撞木，也不是落石。
地先从脚底抖了一下，随后一片黑灰越过屋脊升起来。半扇带火的木窗落在街心，砸翻卖热水的泥炉。更远处有人喊：“军器坊炸了！”
第二声喊紧跟着压过来。
“昨夜伤了周校尉，今日便炸军器坊，这是报复！”
南秤场上的军士同时回头。一个刚从西仓押车来的骑卒抽出半截刀，指着两名验粮见证：“他们早就想进军仓！”
郭大川抄起秤杆横在两边中间。
“谁看见他们放火？”
没人回答。刀却没有立刻回鞘。
沈棠宁已经向黑烟处跑了两步，随即停下，转身对韩四娘道：“粮车不能全去救火。四十四斤撑不过今日，你们留人接秤。”
韩四娘看了她一眼：“粮田水三席留两人。我去现场记伤员领粮和用水。你可以跟来，不替工匠席下令。”
“好。”
南城旧军器修造院的东顶已经掀开。三根椽子横落在院中，火从靠北的两间矮房往外舔，正炉反倒没有倒。院门前挤满了人，有人提水，有人往里冲，还有两名军士要封街抓昨夜在钟楼反对军法的人。
工匠房屋席先到的贺三木一脚踢翻封街木架。
“能救人。不能乱进。”
他指着半塌的东墙：“那堵墙向外鼓，梁头还压在上头。六个人一组，从西侧贴墙进；先停风箱，把炭口封住。谁踩东门，谁跟屋顶一起埋。”
他没有判断炉里为什么炸，只先判断哪条路还能承人。
秦越把伤区设在上风口。能自己走的人右边坐，不能走但能应声的人靠白布，昏迷和大出血者直接进两顶空棚。韩四娘按工牌、当日点名页和邻工证言核人，不许一句“里头大概还有几个”变成反复冒险。
当日应到二十七人。
三人在爆响前送铁件去南墙，不在院内。院内二十四人中，九人能自行退出，八人受割伤、灼伤或耳震，五人重伤被抬出。最后两人在靠北矮房的倒墙下找到时已经没有气息。
死者一人是四十三岁的炉工吴铁生，胸口被断梁压塌；另一人是三十八岁的拣炭工罗七娘，倒在炭房门内。二十七人全部对上，没有失踪者。
贺三木的孙子贺小满也在八名伤者中。他左臂被飞木划开，耳朵一直嗡响，还攥着一块写过字的薄木片。
“我去找过三次。”他对贺三木说，“北窗钉死以后，屋里全是黑末。吴叔说先把活赶完，再拆炭房。”
贺三木给他按住伤口，没有接那句“先赶完”。
火压住后，院门外已经聚了两拨人。一拨认定是反对军方的人烧了军器坊，要求先抓昨夜在钟楼旁听的人；另一拨说军方要借爆炸撤掉民间验粮，周骁的伤也是营里自己做的局。
裴砚川从黑石堡赶回，只带了十二名守门军士。
“军士守外圈，不进烧场。”他当众下令，“十三席查作坊人命与公共工役，军械损失由军需另列。谁主张纵火，报见到的人、时辰和火从哪里起。只喊报复，不作证据。”
杜衡问：“军器作坊也由地方查？”
“查死伤、工役和起火现场。未损军械封在西房，清点时军需在场。两边都不单独拿走原页。”
沈棠宁没有站到围绳内。
她在伤棚替秦越核转运顺序，直到韩四娘拿来一块木牌：“作坊每日炭量和修造令分两处记。炭簿在北房烧了一半，工令匣还压在账屋下。要不要先挖工令？”
“先问贺师傅哪边能进。”沈棠宁说。
贺三木绕着北矮房走了两遍。他用木杆拨开烧脆的门板，又爬上隔壁低墙看椽头。下来时，他手上沾的不是油，是一层细黑粉。
“先不挖工令。梁没卸重，动匣子会落第二遍。”
杜衡蹲下捻了捻黑粉：“炭灰？”
“房梁背面、封死的窗缝、离地一人高的墙槽里都有。新烧留下的灰不会钻到没烧透的木榫后头。”
他让人取三只干净陶碗，分别收梁背黑粉、炭房地灰和院外普通炉灰，封口记位置。随后又量北房与正炉的距离。
隔开热炉和存炭间的，不是砖墙，只是一道双层木板。最窄处离出炉铁料转运道不到一丈。板缝被热气烤得卷起，两指宽的缝正对堆炭矮架。原该通风的北窗从外面横钉了三根木条，钉口已经生锈，至少不是昨夜才封。
炉头褚良右肩和后颈重伤，清醒后只说了几句。
“不是炉炸。炉膛没裂，铁水也没翻。先是北房亮了一下，像整屋黑末一齐着，风把我拍到地上，梁才落。”
“北房为什么放这么多炭？”韩四娘问。
“外炭棚没盖完。下雪后炭湿，送进去烘。原说热间只留一班一百六十斤，后来一天两炉、三炉，炭车到了就往里卸。”
幸存的拣炭工认出，早晨北房有二十三袋整炭，四只浅槽装着筛下的碎炭末。每日扫地时，细末本该湿扫后移出；近半个月为免停风箱，只在收工时干扫到槽里。北窗也是十二日前为挡雪钉死的。
没有人能说清最后那一点火从哪里来。可能是出炉铁皮穿过板缝，也可能是风箱旁的火屑被气流带入。现场没有找到油罐、引火绳或由地面向上烧出的第二处火头。北房屋顶向外掀，门板倒在院外，焦痕最重处却在高处墙槽和炭架上方。
贺三木不碰炉膛，只把量过的距离、梁向和窗钉逐项报给褚良。褚良听完，闭着眼道：“炭末悬起来，见一点火便会扑满一屋。先闪，后烧。若是泼油点炭，不会先把顶掀了。”
这仍不是完整结论。
三只封碗要等其他炉匠比看，炭簿要补出近月入量，火头也没找到。可“有人昨夜潜入纵火”已经不能只凭爆响时辰成立。
日落前，工匠房屋席发布第一张现场页：确认死亡二人、重伤五人、其他伤八人；正炉未裂，爆响先起于北侧存炭间；未见油引和第二火头；长期积存炭末、封窗、热料与存炭只隔木板均已取得实物及多人证言。作坊停炉，未损军械双封，任何一方不得自行搬走。
归雁的粮也在天黑前发完。
黑石堡借拨四千三百五十二斤后，由一万一千四百七十五斤十四两降至七千一百二十三斤十四两；当日发军粮三百六十斤六两，余六千七百六十三斤八两。归雁由四十四斤加至四千三百九十六斤，发基础粮一千零八十八斤，余三千三百零八斤，只够再过三日。
没人因作坊死人而少领，也没人因参与救火多拿一份基础粮。重伤者汤食与救援工食另列工役来源，不能偷偷从四日借粮里添。
暮色压下来时，贺三木终于让人卸掉账屋第一根断梁。
工令匣没有烧穿。最上面四张防火整改页，日期横跨十七日，每一张都写着外炭棚未成、北窗须开、碎炭须日清、热料路线须与存炭分开。
四张后面都盖着同一句处置：
先生产，后整改。
“这不是今日才有人知道。”贺三木把原页压回匣中，“炭也不是昨夜才堆进去。”
韩四娘问：“谁准他们不停炉？”
最后一张的批准栏被水和烟糊成一团，只剩半枚朱印。
要看清名字，得把另外三张一并揭开。