禾娘回头看向铺里。
四张方桌，八条长凳，午间坐得满满当当，门外还得等人，眼下饭口已经过去，只剩一个书童在桌边喝汤，空碗旁压着几张新买的纸，靠墙三张桌子都闲着。
“午间最忙的时候，我不来。”禾娘指了指那些空凳，“先试巳时前一阵，书铺刚开门那会儿，伙计和书童来去匆忙，未必肯坐下吃面，买两个角儿倒方便，有人嫌吃不饱，还能再添您的面。”
钟顺没有接话，只拿抹布扫掉柜边的面屑。
禾娘等了一会儿，又补道：“我也不用您的水火，若有人问面，我替您朝里招呼，真抢了您的客，我第二日便收摊。”
“说得轻巧。”钟顺往门外一指，“买了你的吃食，总有人要进来坐，还会问我要碗热汤，桌是我的，碗是我的，洗碗也得用水。”
这一层，禾娘方才确实漏了。
她又朝灶边那摞粗瓷碗看了看：“客人若进来坐，喝一碗素汤，我另给您一文，如何？”
“一文我只管面汤，没葱花，没香油，也没酱菜，”钟顺先把便宜堵死，“钱由客人自己付，你不能替人垫，否则你为招揽生意，人人都端着角儿进来，我这铺子成了你的茶棚。”
“那便照您讲的办。”
“还有门前的碎纸、菜叶、馒头屑，”钟顺用鞋尖点了点门槛，“你扫，若带来的东西坏了，吃得人闹肚子，也休想往我的面锅上推。”
禾娘一一记下，她只想着蒸食和桌凳，倒忘了客人吃完，总会留下一地零碎，做买卖便是这样，锅里算得再细，锅外头也会伸出许多花钱的手。
钟顺见她都应了，这才报出价钱：“屋檐下原先放着水缸，挪开能空出三尺，窄案板摆得下，蒸笼也能摞两层，每日十五文。”
禾娘在袖中摸了摸钱袋。
猪肉、河虾、菘菜、白面、柴炭，样样都得花钱，税钱与洒扫钱还没问，若先交十五文地钱，第一笼馒头怕要白蒸半笼。
“我只卖巳时前这一阵，至多一个时辰，也不用您的水火，头三日试着卖，每日给十文，可成？”
钟顺哼了一声：“你连客人肯不肯买东西都不晓得，倒先替我降了五文。”
“正因拿不准，才只敢试三日。”禾娘把话放软些，“若卖得动，往后您再涨些，若一日也卖不完，我第四日便不来占地方，您那口水缸照样搬回来，也没耽误多少事。”
“十二文。”
禾娘没有急着继续压价。
这三尺屋檐的使用权，全攥在钟顺手上，只要他不肯松口，她方才打听好的所有门路，全都做不得数，可十二文也不能随口应下，一日多出两文，十天累积下来便是二十文，能买下大把菘菜。
她思忖片刻，依旧咬死十文：“头三日就按十文算，三日之内但凡有两日尽数卖光，第四日起我便照十二文给，若是货卖不动，我自己撤摊，不必劳烦掌柜来赶。”
钟顺抬起右手，在柜面上笃笃敲了两下。
“年岁不大，算盘倒是打得精。”
“我本钱少，旁人摔一跤，拍拍灰还能继续走，我摔一下，丢的钱怕要少吃好些日子的肉。”
禾娘这话说得老成，声音却还脆生生的，柜边那点高，她站直了也只到钟顺肩下。
钟顺朝她身后看了一眼：“地方我能让给你，可你这个年纪，管街的公人不会只听你几句话，得有本地人认你的姓名、来处和住处，先把人请来，咱们再写帖。”
禾娘正要答话，门外响起一阵脚步。
陶护卫按时回来了，他进门先见禾娘好端端站在柜前，才把货单收进怀里。
“说好只看一个时辰，你倒快给自己寻到活计了。”
禾娘把卖蒸食、借地方和每日十文的事从头讲了一遍，讲到客人进铺喝汤另付一文，她停了停，又把方才漏算洒扫的事也说了。
陶护卫听完，没有替她应下，只朝钟顺拱了拱手：“她年纪小，做过些吃食买卖，城里的规矩却才学，话里若有漏下的，钟掌柜只管明讲。”
钟顺应的也爽快：“我只认门前这三尺地方是我让的，她的货、她的债，还有官面上的罚钱，我都不担，管街那边还得另找人认她的来处。”
“这个自然。”
陶护卫转头问禾娘：“认你来处的人，可想好了？”
禾娘从怀里取出冯有顺留下的住址：“我打算请冯大哥，他在城北官仓做书手，能认我的来处，槐花巷那边还有张赁契等他帮我看，我只押了二十文，尚未画押。”
陶护卫听她还记得这一层，便点了头。
钟顺关了半扇店门，领他们去找管街的朱公人。
茶铺外头摆着一张矮桌，朱公人寻了避风的角落坐着，正嚼盐炒豆，豆子被烘得一股焦香。
他听人说话的间隙，把豆壳吐进身旁小碟，待到钟顺说完，才抬手掸去衣襟沾的碎渣。
“钟掌柜只认地方是他让的，小娘子年纪小，还得有本地人认她的姓名、乡贯和住处，两桩事别搅在一处。”
禾娘点头：“傍晚前我就能把人请来。”
朱公人又问了她要卖什么、用不用火，听见吃食都在住处蒸熟，只摆巳时前那一阵，便把摆摊的规矩讲给她听。
外来的小摊需先写下姓名、来处与落脚处，税钱每日交两文，三日共六文。
洒扫钱三日三文，同这条街的铺户一道出，三日之后若还来，接着交便成。
禾娘原先只顾着同钟顺算地方钱，税钱与洒扫钱果然又添了九文。
这还没买一两肉，钱已经先花出去了三十九文。
朱公人又捻起一颗炒豆送进嘴里：“不许越出屋檐，不许堵书铺的门，不许往街上倒脏水，若叫我撞见明火，竹牌当场收回，剩下的税钱也不退。”
“我都记下了。”
“你先别忙着记。”朱公人摆摆手，“把认你来处的人请来，写清楚了再交钱。”
陶护卫还要回邸店复命，便先带禾娘去城北寻冯有顺。
到官仓散衙的时候，天色已经擦黑，冯有顺胳膊底下夹着两册簿册走出来，听完禾娘一番诉说，开口第一句便问：“你找我，是只做保认你的身份，还是要我替你承担钱财干系？”
“只求冯大哥替我认人，银钱上全部由我自己负责。”
“那处地界你当真看仔细了？那个叫钟顺的在此开店多少年？那片屋檐的使用权归谁？去年街巷失火那桩事，确有发生？”