徐长青迈出殿门的左脚险些绊在门槛上。
他脸上的谄媚与受宠若惊分毫未变，甚至还夸张地打了个踉跄，惹得身旁几位内门弟子投来鄙夷的白眼。
可怀里那三瓶温热的太清润脉丹，此刻贴在胸口，却烫得像三块刚出炉的焦炭。
这哪里是赏赐，分明是阎王爷发来的催命请帖。
老狐狸到底是老狐狸。
大殿之上那番搜魂巡脉，看似是被他精心编织的“毒抗抗性”给糊弄过去了，可一个能在上三宗坐稳峰主之位的老怪，怎么可能真被一个杂役的鼻涕眼泪牵着鼻子走？
徐长青低眉顺眼地穿过演武广场，一路迎着诸多艳羡、嫉妒、探究的目光，慢腾腾地挪回了杂役处。
夜色渐深，山风穿过松林，发出如泣如诉的呜咽声。
子时将至，徐长青换了一身不起眼的灰布袍子，踩着满地清冷月光，无声无息地潜向主峰后山的静修别院。
夜风吹在后颈上，泛起一阵凉意。
宗主书房隐在几株虬结如龙的古松之后，窗内透出一豆昏黄如豆的烛火，在死寂的夜色里显得格外幽深。
徐长青深吸了一口气，将丹田内沉睡的灰烬残火再次压制到极致，抬手叩门。
“进来。”
门无风自开。
徐长青迈步入内，伴随着身后木门咔哒一声合拢，整间屋子的光线陡然一暗。
嗡的一声细响，四壁上隐秘的阵纹如活物般游走开来，一层凝厚如实质的隔音禁制瞬间封死了整座房间。
外界的风声、虫鸣在这一刹那被彻底切断，死寂得甚至能听见自己胸腔里沉闷的心跳。
原本在白日里显得威严中带着温和的宗主，此刻正端坐于紫檀木案之后。
那张清瘦的面容隐在烛火的阴影里，白日里的赞许与宽和荡然无存，取而代之的是一片不见底的深潭，冷硬、漠然，透着洞穿一切的审视。
“现在，没有外人在场。”宗主提起案上的青瓷茶壶，水流击打杯盏发出清脆的声响，在死寂中格外刺耳，“可以跟我说实话了。你的体质，究竟是怎么回事？”
空气仿佛被抽空了大半，沉重得令人窒息。
徐长青没有立刻下跪求饶，那太假；也没有故作镇定，那太蠢。
他喉结上下滚动了一下，眼神游移，双手下意识地攥紧了衣角，将一个被上位者单独审讯时本能的恐惧与防备演绎得严丝合缝。
“回……宗主，”徐长青的声音干涩发紧，像是吞了一把粗沙，“弟子白日所言，句句属实。只是有些细节……实在太过腌臜，当着诸位长老和同门的面，弟子不敢细说。”
宗主端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，未置可否，只是用那双仿佛能解剖肉身的眸子静静看着他。
“李长老抓弟子试药，并非一次。”徐长青咽了口唾沫，声音低沉下来，带着一丝压抑不住的战栗，“从半年前起，他便借口克扣月俸，逼弟子每隔半月吞服一种暗红色的药泥。每一次服下，腹中便如万蚁噬心，皮肉之下像是有活物在乱钻。弟子曾痛得几度昏死，醒来时浑身溃烂，流出的脓血连杂草都能腐蚀枯萎。”
他顿了顿，回忆着前世在手术台上或者濒死边缘的那种绝望感，眼底自然而然地泛起一片血丝。
“弟子怕死，偷偷在药园里找了诸般相克的苦寒草药嚼烂了硬咽下去。那股邪力在体内横冲直撞，弟子就用极寒的毒草去冻它，一次又一次……直到最后，浑身的经脉全被烧成了死灰一般的焦痂。李长老后来发现那邪药对我不起作用，骂我是个‘漏气的破麻袋’，这才弃之不用。”
这番话，七分真，三分假。
痛苦是真的，经脉被反复淬炼也是真的，唯独那将狂暴力量强行碾碎、剥离、焚化成虚无的“底层引擎”，被他偷梁换柱成了一种极度病态、九死一生的“毒素互噬与机体硬化”。
前世作为顶尖架构师，徐长青深知欺骗高手的秘诀——永远不要编造一个全新的谎言，而是给真实的数据套上一层合理的错误日志。
书房内陷入了长久的沉默。
只有烛火爆开的一声轻微噼啪。
宗主凝视着徐长青，目光从他的眉心、咽喉一路滑落至腹部，最终缓缓垂下眼帘，抿了一口苦茶。
“李道元背后的人，不是你能想象的。”宗主放下茶杯，语气平淡，却如同一记惊雷骤然在房间里炸响。
徐长青眼皮微不可察地跳动了一下，恰到好处地露出一抹茫然与骇然。
“你今日在大殿上逼出的那一缕残渣，还有从张德身上搜出的晶体，”宗主抬眸，眼中倒映着跳跃的火苗，神色前所未有的凝重，“那种力量，我们称之为‘神性污染’。”
徐长青呼吸微微一滞。
伪神！
这个在大荒界隐秘流传、却从未被宗门高层公开承认的词汇，终于从这位一宗之主的口中吐了出来。
“世人皆以为神道至高无上，却不知如今苍穹之上，尽是些窃据神位、以众生为刍狗的伪神。”宗主的声音冷得像北境的坚冰，“它们降下的不是福泽，而是寄生于血肉神魂之中的剧毒。顺之者沦为傀儡，逆之者神魂俱灭。”
徐长青心中掀起惊涛骇浪，面上却只能死死咬着牙，装出一副世界观崩塌的惶恐模样：“那……李长老他……”
“本座早就察觉到宗门内有被伪神势力渗透的痕迹。”宗主冷笑了一声，嘴角勾起一抹讥诮的弧度，“李道元自以为行事隐秘，殊不知他的一举一动，皆在本座眼皮底下。若非为了揪出他背后那条更大的线，引出神性饵料的真正来源，他又岂能活到今日？”
宗主深深地看了徐长青一眼：“你的出现，是个意外。你那副阴差阳错被摧残出来的畸形躯壳，成了打破僵局的催化剂。李道元狗急跳墙，提前把脏水泼了出来，倒省了本座不少功夫。”
原来如此。
徐长青心底冷笑。
什么舍身护宗，什么雷霆之怒，这老狐狸从头到尾都在冷眼旁观，甚至今日大殿上的那一幕，也不过是顺水推舟的收网罢了。
若非自己拥有灰烬残火强行破局，换做任何一个真正的炮灰，此刻早就成了大殿深坑里的一摊烂肉。
啪嗒。
一枚通体漆黑、非金非木的菱形玉简被宗主随手扔在桌案上，滑到了徐长青手边。
“这里面记载了些许关于神性污染的浅层信息，以及几门压制异种气息的吐纳法门。”
宗主站起身，负手走向窗前，背对着徐长青，声音幽幽传来：“你的体质很特殊，能硬抗神性侵蚀不死，这天底下找不出第二个。但这既是你的造化，也是悬在你脖颈上的铡刀。”
“伪神在暗处的眼睛，比你想象的要多得多。若让他们知道宗门里出了你这么个能吞噬消化神性的异类……李道元所受的刑罚，落到你身上不过是开胃小菜。”
“拿了东西，退下吧。往后在内门好自为之，不要再轻易显露你那副耐毒的本事。”
“弟子……谨记宗主教诲！”
徐长青双手捧起那枚冰凉刺骨的玉简，躬身行礼，退着拉开房门，重新融入了茫茫夜色之中。
直到那道清瘦单薄的背影彻底消失在古松掩映的山道尽头，书房内的烛火忽地晃动了一下。
宗主站在窗前，居高临下地俯瞰着黑沉沉的群山，深邃的双眸中没有半分白日的温和，唯余一片令人心悸的冰冷。
“经脉尽毁，药毒沉疴……当真只是机缘巧合么？”
他低声自语，声音轻得散入风中：“希望你是宗门手里的一把快刀，而不是另一颗……藏得更深的毒瘤。”
山道之上，夜风凛冽。
徐长青一路疾行，掌心的黑色玉简散发着阵阵阴凉，丹田深处沉寂的灰烬残火像是被某种同源的力量触动，极轻微地泛起一丝涟漪，随即又被他死死按捺下去。
今夜这一遭，算是暂时撕开了一道保命的口子，但脚下的悬崖却变得更深了。
他拉紧了领口，加快脚步穿过外门药园那片熟悉的荒草地，推向了自己那间破旧矮小的杂役木屋。
然而，手掌刚刚触碰到木门的刹那，徐长青浑身的汗毛陡然炸立。
屋内的空气凝固如冰，一丝若有若无、却锋锐到足以将神魂割裂的极寒剑意，正透过门缝无声地弥漫开来。