刘海中猛地回过神来，脸颊涨得通红，尴尬地连连摆手：“没、没什么！”
为了掩饰窘迫，他迅速转移话题，语速极快地说道：
“哎！有泉，今晚你们家别杀鸡了！”
“来我家吃吧！我请客！”
“你们先溜达着，我这就飞奔回去，让家里那位张罗几口热乎饭！”
话音未落。
刘海中身形一晃，跟脚下踩了风火轮似的，直奔四合院方向狂奔而去。
李慧芬望着那道背影，眉头微蹙，轻叹一声。
“这老刘啊，心眼儿太实。”
她转头看向身旁的李有泉，压低声音道：“有泉，人情债最难还。
你赶紧追上去拦一拦，别让他折腾了。
今晚就在咱家随便凑合一口得了。”
李有泉嘴角噙着一抹淡笑，神色从容。
“姑，人家二大爷这份心意难得。”
“咱们要是推辞，反倒显得生分。”
“一顿饭而已，吃了也不吃亏。
日后找个由头回请便是，礼尚往来嘛。”
他对刘海中的算盘看得透彻。
眼下大院局势微妙。
李慧芬刚坐上管事人的位置，正需要威信；而刘海中急于站队，主动示好意图明显。
对于这种渴望权力、野心勃勃的人，最好拿捏。
无欲则刚，但有欲者，必有软肋。
只要给他画饼，给足上升的希望，他就会成为一把最锋利的刀。
动力有了，执行力自然跟上。
至于能不能抓住机会？
那得看他自己的造化。
……
没过多久。
刘海中便提着大包小包回到了家中。
桌上菜色丰盛得让人眼晕。
香辣土豆丝色泽金黄，清炒黄豆芽脆嫩爽口，白菜炖粉条热气腾腾。
主食是皮蛋瘦肉粥，配着寓意团圆的四喜丸子。
更绝的是，桌子正中赫然摆着一只油光锃亮的全聚德烤鸭，旁边还搁着一瓶烈性二锅头。
这般排场，连李有泉都挑了挑眉。
看来这位二大爷是真下了血本。
“快动筷子！别拘束！”
刘海中满脸堆笑，热情得有些过头。
“有泉，慧芬，还有小红红，当自己家一样随意！”
“往后院里的大事小情，还得靠咱们齐心协力。”
“都是一条绳上的蚂蚱，亲兄弟明算账的情谊得处起来！”
这话听着漂亮，却透着一股子虚伪的客套。
除了李慧芬还在礼貌回应外。
李有泉根本没接茬。
不等对方劝酒，他已经夹起一块鸭肉塞进嘴里，顺手又给身边的红红递过去一串豆芽。
吃得那叫一个心安理得。
坐在旁边的二大妈看着这一幕，手里晃着酒杯，笑得意味深长。
她瞥了一眼埋头苦吃的爷俩，小声嘀咕道：“慧芬啊，你还不知道呢？”
“为了招待你们，老刘可是把压箱底的家底都掏出来了。”
“别说平时，就是往年过年，也没见过这么阔气的款待！”
李有泉和红红手里的烤鸭吃得正香，皮脆肉嫩，油光发亮。
二大妈看着那只剩骨架的盘子，心都在滴血。
她硬挤出一丝笑，语气客气得有些过分：“慧芬啊，往后海里在院里住，多亏你照应。”
刘海中眼皮一跳，瞬间瞪圆了眼。
“这话说的，见外了不是？”
他嗓门拔高，一副大义凛然的样子。
“咱们四合院，讲究的就是远亲不如近邻，互帮互助才是正道。”
“我请客吃饭是情分，哪能谈什么功利？”
“人家肯伸手，那是情义；不肯伸，我求也没用。”
表面上看，他在训老婆太过现实。
实则话里藏针，暗指二大妈格局小。
李慧芬没接茬，只是淡淡一笑。
“既然是一家人，互相扶持是本分。”
“以前阎埠贵和易中海管院，为什么最后落得个灰头土脸？”
“原因很简单，管理层人心不齐！”
“街道委派的干部，自己先拧成一股绳，说话才有人听。”
“住户们拥护的是团结，不是内斗。”
她话锋一转，目光锐利。
“下一步，我要搞普法教育。”
“彻底扭转咱们院的歪风邪气。”
“过去为啥天天鸡飞狗跳？住户之间怨气冲天？”
“就是因为不懂法！矛盾积压，没人主持公道，最后只能不了了之。”
刘海中听得连连点头，眼中精光闪烁。
“太对了！”
“就像傻柱和许大茂打架，动静闹得那么大。”
“有一回，许大茂裤裆都被踢烂了，惨不忍睹。”
“可全院大会上，易中海还是护着傻柱。”
“住户们不服气，想给许大茂 。”
“易中海直接搬出老太太压人，堵住所有人的嘴。”
“久而久之，规矩就乱了，风气也就坏了。”
刘海中举起酒杯，一脸正气。
“确实该普及法律常识了。”
“院里像贾张氏那样的文盲不少，知法的更是凤毛麟角。”
“得让他们知道，造谣要担责，动武犯刑法。”
“不然这院里的风气，怎么可能好得了？”
说完，他仰头灌下一大口酒。
放下杯子，他又斟满一杯。
“为了以后把院子管好，干杯！”
叮——
清脆的碰杯声响起，回荡在客厅里。
半斤二锅头下肚，刘海中的脸颊泛起不正常的潮红。
借着这股子酒精劲，他不再绕弯子，直接切入正题。
“院里的那点事儿，算是彻底尘埃落定了。”
话锋一转，眼神变得有些幽深：“但这圈子要是只锁在四合院里，格局未免太小，路子也太窄。”
“你也清楚，我刘海平的日子单调得很。”
“轧钢厂、这院子，两点一线转悠，外面的花花世界，我想沾边都摸不着门道。”
端起酒杯抿了一口，喉结滚动，目光死死黏在李慧芬脸上，带着几分恳切与试探。
“慧芬同志，看在往日情分上，给个面子？”
李慧芬岂能看不出他那点小心思？
她嘴角牵起一抹无奈的弧度，语气平淡却透着疏离。
“今天来这儿的小孟，主要是跟我家小叔子有泉走得近。”
“我也就是帮忙张罗个饭局，底细知之甚少。”
刘海中眉头瞬间拧成了疙瘩。
视线越过李慧芬，落在角落里那个正陪着闺女啃四喜丸子的男人身上。
“我说有泉啊，你这家伙藏得够深！”
“进门之后跟哑巴似的，就知道埋头苦吃。”
“刚才送走那年轻人，跟你什么关系？改天引荐一下，让二大爷也开开眼。”
看着刘海中那副馋猫模样，李有泉慢条斯理地放下筷子。
眼底闪过一丝玩味，故作神秘地压低声音。
“这事儿，可没法随便往外说。”
“人家单位涉密级别高着呢，我要是嘴碎传出去，这交情也就到头了。”
“二大爷，这话可不能乱引导，小心害了我。”
听到“保密单位”
四个字，刘海中好奇心瞬间被勾了起来。
哪还顾得上别的，身子前倾，急切地追问。
“嗨！瞧你说的，这算什么引导？”
“咱俩谁跟谁，我把你当自家人看！”
“你就透个底，只要你不说出去，天知地知你知我知，绝对烂在肚子里。”
……
李有泉故意摆出一副纠结的神色，欲言又止。
这副模样把刘海中折磨得抓心挠肝，像是有无数只蚂蚁在骨头缝里爬。
“哎哟我的亲侄儿，你就别吊胃口了！”
“从我这儿漏出去能有什么好事？利弊我都拎得清。”
刘海中拍着胸脯发毒誓，一脸大义凛然的样子。
就在这气氛烘托到顶点时。
一声凄厉至极的惨叫，骤然撕裂了院落的宁静。
“遭贼了！！”
“中院进贼了！”
“我家东西全被翻了个底朝天！”
“咱们大院出大事了！！”
那声音嘶哑破音，带着歇斯底里的绝望，在空气中疯狂回荡。
四九城的胡同深处，骤然炸开一团乱麻。
原本死寂的院落被粗暴打破，惊恐的居民们慌忙掩上门窗，抄起板凳、铁锹这些能当武器的家什，跌跌撞撞地涌向院子 。
“遭贼了？谁家进贼了？”
“别愣着！大伙儿一起上，把那狗东西按住！”
“报警？等警察来了黄花菜都凉了，咱们先抓活的，送派出所省事！”
这一嗓子，彻底点燃了看热闹不嫌事大的神经。
众人七嘴八舌，声音一浪高过一浪。
后院，刘海中那间屋子。
刺耳的喧哗声穿透门板，硬是把刚有点醉意的老刘给震醒了。
他猛地坐直身子，眉头拧成了疙瘩。
“有泉，你听见外头喊什么没？”
“邪门了，咱院儿卡在南锣鼓巷最里头，多少年没听说过贼光顾。”
“今儿个这是唱的哪一出？”
对面的李有泉慢条斯理地抹了抹嘴，起身活动了下筋骨。
“我听着像是贾张氏的声音。”
“事出突然，出去瞧瞧底细再说。”
“姑，二大爷，你们怎么看？”
刘海中和李慧芬对视一眼，点头赞同。
两人推门而出，迎面撞上的是一股躁动的热浪。
“红红，跟姑姑去前面看看情况，老实待着别乱跑。”
李有泉回头叮嘱了一句闺女，随即转身汇入人流。
此时的大院，早已乱了套。
住户们像无头苍蝇般挨家挨户排查，叫骂声、质问声响成一片。
“谁让你们闯进来的？还让不让睡觉了？”
“我家干净得很，找我们干嘛？”