“师父，我最敬重您。”
“管老太太饭食，接送雨水，这些体力活我认了。”
“但让您掏钱给傻柱垫医药费……”
他苦笑一声，语气里带着几分委屈和推脱：“师父，您也知道我家里的情况。”
“那点死工资，到手就上交母亲。”
“就算把我身上骨头拆了卖了，也填不满傻柱这无底洞啊！”
这番话，说得大义凛然，实则全是借口。
易中海眼神一冷，不动声色地瞥了一眼身旁的一大妈。
一大妈会意，当即开口，语气带着几分责备：“东旭，话不能这么说。”
“我和你师父，不也在替柱子垫钱吗？”
“钱这东西，投进去是肉包子打狗。”
“但只要路子对，早晚都能连本带利收回来。”
李有泉欠的债，迟早得还。
就算这孙子耍无赖，他那个姑妈李慧芬也别想跑。
一大妈话锋陡转，眼神在贾东旭脸上刮过：“东旭，你爸当年牺牲了，单位不是发了抚恤金吗？”
“这两天回去翻翻，找到了直接送医院。”
“柱子那边正急着用钱救命呢。”
贾东旭脸色瞬间煞白，浑身僵硬：“使不得！绝对不行！”
“这事儿要是让我娘知道，我非得被活活 不可！”
见他还在那儿装模作样地犹豫，易中海立马接茬，语气语重心长：“哎呀，小点声。”
“神不知鬼不觉，不让你娘知道不就行了？”
“反正最后还得原封不动放回去，又不占便宜，怕什么？”
这一唱一和，软硬兼施。
贾东旭心里的防线彻底崩塌。
他咬了咬牙，一脸肉痛地点头：“行……行吧。”
“师父，师母，今晚等我娘睡熟，我就去摸钱出来。”
“只要别把我卷进去，怎么都好说。”
……
与此同时，后院李家。
警卫员小孟端坐在茶桌旁，脊背挺得笔直，像个标准的木头桩子。
李慧芬端着茶水进来，他立刻起身，双手接过，动作标准得挑不出毛病。
“小孟啊，都是老熟人，别这么拘束。”
李慧芬笑着摆手，拉家常似地凑过去：“把这儿当自己家，随意些。”
“听你这口音，也是土生土长的四九城人吧？”
“瞧着你跟家有泉岁数相仿，成家没？孩子都有了？”
“要是你家那位亲戚里有合适的姑娘，给家有泉介绍介绍？”
俗话说，一回生二回熟。
李慧芬为了打破尴尬，主动打开了话匣子。
谁知这几句闲话，直接把小孟问得耳根通红。
他挠了挠头，局促不安：“姨，我……还没结婚。”
“我就想在城里安安稳稳工作，孝顺父母，为国家奉献五十年。”
“至于儿女情长……咳咳，暂时没考虑那么多。”
别看小孟外表魁梧高大，内里却是个害羞腼腆的闷葫芦。
另一边，偏房里。
李有泉和红红正在清点战利品。
“野兔十六只，山鸡十只，鸡蛋三窝。”
李有泉嘴里念叨着，手上动作不停，将猎物分类打包。
“留些自个儿吃，剩下的全装车。”
两人忙得热火朝天。
忽然，院门外传来一阵急促的敲门声。
“咚咚咚！”
门板震得嗡嗡响。
一个粗犷的声音随之响起：
“嘿嘿，有泉，慧芬，我是刘海中！”
院墙外头，动静挺大。
“后院有贵客临门？若是方便，我便蹭杯茶喝！”
声音洪亮，透着股子自来熟的热乎劲儿。
屋里，李有泉听着这动静，嘴角忍不住往上翘。
他侧过头，跟红红交换了个眼神。
两人都没说话，但那笑意已经说明了一切。
“瞧见没？”
李有泉压低声音，指了指窗外，“咱这二大爷，耳朵尖着呢。”
“可不是嘛。”
红红掩唇轻笑，眼底满是戏谑，“想起当初韩主任来大院，他那点头哈腰的样儿，真是绝了。”
“哥，”
红红转头看向窗棂，眉头微蹙，“这时候让他进屋，妥当吗？”
“有啥不妥当的？”
李有泉摆摆手，一脸无所谓，“人家带着诚意来的，总不能把人往外推吧？”
话虽这么说，里屋的门却已经开了。
李慧芬站在门口，脸上挂着客套的笑。
“哎哟，老刘啊，你说来就来呗，咋还拎这么多东西？”
只见刘海中手里提着两样礼。
一袋花生米，几串干辣椒，还有一把看着就新鲜的野山菇。
他把这些东西往桌上一放，动作利索。
“慧芬，咱们邻居这么多年，跟你见外就不对了。”
“花生米和辣椒，你们留着下酒。”
“不过这野山菇可是稀罕物，我平时都舍不得动。”
“今天看在这位年轻同志的面子上，我就割爱送给他尝尝鲜！”
说着话，刘海中的目光却没离开过小孟。
那眼神像是在打量一件稀世珍宝。
一身笔挺的军装，穿在小孟身上显得格外精神。
腰板挺直，目光如炬。
这就不是普通老百姓能有的气场。
刘海中心里暗叫一声：发财了！
这可是个大人物，是天上掉下来的贵人！
“慧芬啊，家里来了这么重要的客人，也不给我引荐一下？”
“这位小哥，尊姓大名？”
刘海中挤出一脸堆笑，身子微微前倾，等着回答。
然而，回应他的是一阵死寂。
还没等李慧芬开口，坐在茶几旁的小孟突然站了起来。
动作干脆利落，不带一丝拖泥带水。
“无可奉告。”
四个字，冷冰冰地砸在空气里。
气氛瞬间凝固。
尴尬像潮水一样蔓延开来。
李慧芬脸色一变，有些不知所措。
自家男人搞的是情报工作，机密性极强。
这种敏感身份，怎么能随便透露给邻居？
可人家礼物都送上门了，现在拒人于千里之外，显得太不给面子。
“咳咳……”
刘海中尴尬地清了清嗓子，伸手搓了搓。
“理解，完全理解。”
“看这身军装，就知道是在核心部门工作。”
“不方便说，那是规矩，我懂，我懂。”
他笑着打圆场，试图打破这层冰层。
就在这时，里屋传来脚步声。
李有泉走了出来。
手里拎着几个编织袋，身后还拖着个大背篓。
里面塞得满满当当，几乎要溢出来。
“孟同志，野货都收拾好了。”
“野兔、野山鸡、还有成堆的野鸡蛋，都在里头。”
“咱现在装车走起？”
李有泉的声音打破了沉默。
小孟点了点头，没再多言。
他大步上前，一把夺过李有泉肩上的背篓。
动作熟练，直接背在了自己身上。
李有泉顺手抄起那只爪子被麻绳死死勒住的野山鸡，沉甸甸的份量压在掌心。
见状，他实在没法再推辞，只得怀里揣着那三窝温热的山鸡蛋，转身往院门方向挪步。
刘海中瞧见这一幕，双眼瞬间亮得吓人，脚下生风似的窜上前去，手脚麻利地替两人拉开了大门。
紧接着，他凑到李有泉跟前，脸上堆满了讨好的笑：“有泉，这蛋还是二大爷替你拿吧！”
“行了行了，别抢。”
李有泉摆手拒绝，语气里透着关切：“你身子骨刚在医院养好，能省力气就省点，我自己拿着就行。”
刘海中哪听得进去，不由分说，一把将怀里的鸡蛋夺了过去。
随后，他颠儿颠儿跑到最前头，充当起了向导的角色。
“同志，这边请！小心台阶！”
那架势，俨然一副老练接待员的做派。
李有泉看着他的背影，嘴角忍不住抽了抽，没忍住笑出声来。
他和身后的李慧芬交换了一个眼神，随即迈步跟上，一路将小孟送出了四合院的大门。
一行人穿过南锣鼓巷错综复杂的胡同，终于踏入了外面的大马路。
目光触及那辆停在路边的红星吉普车时，刘海中的眼珠子差点没瞪出来。
只见小孟拉开车门，将那几只野味妥帖地安置在后座。
“我的天呐！”
刘海中倒吸一口凉气，声音都在发颤：“这排场，非高不可攀的大人物坐不了吧？”
“连轧钢厂那位娄厂长，我也没见过开这种级别的座驾啊！”
“啧啧啧，李有泉这小子深藏不露！竟然搭上了这条通天线索，以后平步青云那是板上钉钉的事！”
此时此刻，刘海中内心的震撼犹如海啸翻涌，久久无法平息。
他在原地愣神了好一会儿，才如梦初醒般冲上去，小心翼翼地把那篮山鸡蛋也塞进了车厢。
“慧芬姨，李同志，我先走一步！”
“日后若有需要，我定当再来拜访！”
话音刚落，小孟踩下油门。
引擎发出低沉而有力的轰鸣声，吉普车扬起一阵尘土，转瞬便消失在街道的尽头。
“行了姑，天色不早了，回家准备晚饭吧。”
“对了，今晚不如把那两只野山鸡炖了？味道肯定不错……”
李有泉和李慧芬并肩往回走，正琢磨着怎么烹饪这只肥美的野味。
走着走着，李有泉忽然觉得身侧空落落的，少了个人影。
“二大爷？”
他回头一瞥，发现刘海中还站在原地，痴痴地望着吉普车消失的方向，魂都好像被勾走了。
那副模样，活脱脱像极了深闺怨妇目送情郎远行。
“呃……咳咳！”