忽然，他似乎想起了什么，猛地回头喊道：“林道友，别躲了。”
后院阴影处，林在野缓步走出，脸上挂着若有若无的笑意。
“林道友，深夜造访，有何贵干？”
毛小方收敛神色，问道。
“有些关于二十三路军的门道，想与道长探讨一二。”
林在野淡淡回应。
毛小方略一沉吟，侧身请对方入座：“既然道友开口，不妨直说。
你对那支军队，作何评价？”
“乌合之众，残兵败将罢了。”
林在野言简意赅。
毛小方眼神微凝：“你是说……他们其实是逃兵？”
这一层意思，林在野并未明说，但毛小方瞬间心领神会。
“可是不对劲。”
毛小方摩挲着下巴，眼中闪过疑虑，“若是真逃亡之人，理应寻个地方藏身，或者投奔其他势力。
怎会特意跑到这穷乡僻壤来挖所谓的‘矿’？”
“难道毛道长真信了他们是为了采矿？”
林在野嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“愿闻其详。”
毛小方正色道。
“甘田镇周边勘探许久，从未发现任何矿产迹象。
这就足以证明，他们在撒谎。”
林在野语气转冷：“自古官府盗墓屡见不鲜。
一群亡命之徒，冒着被追责的风险深入此地，所图绝非金银矿产那么简单。”
“挖宝只是幌子，掘坟才是真面目。”
林在野话音落下，语气笃定。
其实他也没什么确凿证据，全凭直觉瞎猜。
但毛小方听完，心里却跟明镜似的。
毕竟前因后果连起来看，除了这个解释，再也找不到别的合理说法。
寒暄几句后，林在野转身离去。
接下来的日子，村里青壮劳力全被赶到了东头那片荒地。
美其名曰挖掘宝物，实则干的是苦力活。
毛小方从少年小海嘴里套出了不少细节。
那些细节像拼图一样，把林在野的猜测补得严丝合缝。
小海他们在那儿折腾了几天，所谓的宝贝影子没见着，反倒刨出一堆森森白骨。
更诡异的是，那地方阴冷刺骨，寒气顺着地缝往外冒。
还有件事让毛小方起了疑心。
那个陈军长手里攥着一张破旧的羊皮纸，神色慌张又贪婪。
那姿态，哪像是在找东西？分明就是拿着地图去寻宝。
这一桩桩一件件凑在一起， ** 已经呼之欲出。
……
工地现场突然传来一声凄厉的惨叫。
周三元瘫软在地，脸色惨白如纸，浑身抖得像筛糠。
陈军长和徐副官闻声非但不惧，反而双眼放光，疯了一样冲过去。
拨开浮土，露出的不是金银财宝，而是一块残破的石碑。
石碑上朱砂红字触目惊心——都统索额图之墓。
陈军长大笑出声，挥手示意众人继续挖。
这时候谁还看不出来？
这群百姓哪里是来挖宝的？纯粹是给陈军长当免费矿工，替他掘祖宗坟墓！
可百姓们敢怒不敢言，只能咬着牙，听从差遣。
夜幕降临，围绕索额图墓转悠了半天，依旧一无所获。
陈军长兴致大减，带着徐副官灰溜溜回了客栈。
借着昏暗灯光，他盯着手中那张泛黄的藏宝图，嘴唇蠕动，低声念诵上面的晦涩铭文：
“始作终时终亦始，天涯咫尺不胜远。
蟠龙巨泄逼自吞……”
声音沙哑，透着几分焦躁。
徐副官凑上前，小心翼翼问道：“军长，这究竟是什么意思？”
“我要是能看懂，还用得着在这儿发愁？”
陈军长烦躁地揉了揉眉心，长叹一声。
“护陵将军的墓既然找到了，主墓肯定就在附近。”
他眉头紧锁，目光扫过窗外漆黑的夜色。
“问题在于，到底在哪儿？”
“总不能一块土一块土地试吧？”
徐副官面露难色。
“试？你以为我有的是时间！”
陈军长猛地伸出手指，狠狠戳在徐副官脑门上，怒骂道。
“我们屁股后面跟着追兵，命悬一线，要是再拖下去，别说钱财，脑袋都得搬家！”
“那……那我们该怎么办？！”
徐副官吓得缩起脖子，声音发颤。
“解开封印！”
陈军长咬牙切齿，眼中闪过一丝狠厉。
“军长，说句掏心窝子的话。”
徐副官苦笑一声，满脸绝望。
“咱们手下百十号人，识字的不超过半数。”
“这种天书一样的文字，就算把牙磨碎了，也啃不动啊！”
夜幕低垂，伏羲堂内烛火摇曳。
大门半掩，徐副官领着几名荷枪实弹的兵丁，径直跨入厅堂。
紧随其后的，是那位面色阴鸷的陈军长。
两人一进门，徐副官便侧身引荐，语气恭谨：“毛师傅，这位便是陈军长。”
毛小方闻言，缓缓起身，目光在二人身上扫过：“深夜造访，不知有何贵干？”
陈军长皮笑肉不笑地拱手：“特来拜会，讨杯清茶。”
说着，他给徐副官使了个眼色。
徐副官心领神会，将手中沉甸甸的礼盒搁在案几上，赔笑道：“薄礼一份，望毛师傅笑纳。”
毛小方眼皮都没抬，转头吩咐阿初：“备茶。”
“不必拘礼。”
陈军长摆摆手，身子微微前倾，眼中闪过一丝精光：“我平生最爱钻研玄门术数，今日前来，确有一桩疑难之事，想请教于你。”
“何事？”
“听闻当年赖布衣有位师兄，拳脚功夫通神，你可知晓此人底细？”
毛小方眉头微挑：“似乎听过传闻。”
“若是模糊，不妨听我细细道来。”
陈军长端起茶杯，慢条斯理地吹了吹浮沫，侃侃而谈：
“那人唤作赖铁衣，一身横练功夫已臻化境，金钟罩与铁布衫融会贯通，刀枪不入。”
“他还有一位师妹，专修邪门旁道，替人镇煞驱鬼，名叫赖烧衣。”
“至于赖布衣在家排行老五，还有个三哥出了家，法号赖布施。”
“这和尚喜好附庸风雅，常以诗句藏玄机。”
话音落下，陈军长从怀中掏出一张泛黄的纸笺，递到毛小方面前。
“此诗乃家父生前遗留之物，他至死未能参透其中奥秘，临终前死不瞑目。”
陈军长嘴角勾起一抹诡异的弧度，压低声音道：“特请毛师傅 decipher 一番，若能解开心结，陈某必当重谢。”
毛小方接过纸片，只匆匆瞥了一眼，心底便有了计较。
这上面的字句，根本不是什么晦涩古语，而是 ** 裸的挑衅与试探。
“如何？可看得懂？”
见毛小方沉默不语，陈军长迫不及待地追问，眼神紧紧锁住对方的表情。
毛小方摇了摇头，故作迟疑：“有些年头了，字迹斑驳，一时难以断定。”
“无妨。”
陈军长宽慰道，“家父也是苦思无果才郁郁而终。
毛师傅若有暇，不妨翻阅古籍，细细推敲。”
“自当尽力。”
毛小方点头应允，随即起身送客。
待门外脚步声远去，房门重新合拢。
毛小方脸上的客气瞬间消散，指尖一弹。
那张写满陷阱的纸笺，轻飘飘地落在尘埃之中，宛如废纸。
陈军长带着徐副官一干人等前脚刚踏出伏羲堂，后脚徐副官就憋不住了。
他凑上前，压低声音试探：“军长，那姓毛的小子，会不会搞什么幺蛾子？”
陈军长面色沉了下来，语气冷硬：“派人死死盯着。
有任何风吹草动，立刻回报。”
他对毛小方是否真的参透了箴文并未完全摸清底细，但既然把人留在这，就得攥紧缰绳，迟早能看出破绽。
……
后院深处，静谧无声。
阿初手里捏着那张被毛小方随手丢下的纸条，眉头紧锁，嘴里念念有词。
“始作终时终亦始，天涯咫尺不胜远……蟠龙巨泄逼自吞，为山九刃欠一篑，破甲入闯局黄花，笑对天下不如归。”
念完最后一句，阿初抬起头，满眼困惑。
小海闻声走进来，瞥见师傅手里的纸，好奇地凑过去：“阿初，你嘀咕什么呢？”
阿初也没藏着掖着，直接把箴文递到了小海眼前。
小海扫了一眼，脸色骤变，急忙摆手：“你忘了师父的叮嘱？这事儿咱们碰不得！”
“谁稀罕碰这麻烦事，我就是随口问问。
你不觉得蹊跷吗？”
阿初翻了个白眼，一脸不解。
“也是哈，确实透着股邪劲儿。”
小海挠了挠头，师兄弟俩对视一眼，索性在石桌旁坐下，对着那几行晦涩的文字苦思冥想。
没过多久，院门再次被推开。
毛小方慢悠悠地晃了进来，手里还拿着本泛黄的旧书。