五更向尽，天色初明。
太极殿。
百官分列两班，紫袍绯袍绿袍依品间错，一眼望过去，满殿衣色层叠，晃得人眼花。
赵德昭坐在御座上，面色白得过分，但腰板挺得笔直。
晨光自殿门斜入，御案前烛尚未撤，赭黄御袍的衣缘金织云龙，一丝不乱。
他今早让窦神兴给他调粉傅面，遮住了嘴唇的青灰。
殿前鸣鞭三声，合门唱“班齐”，百官再拜。
“有事者出班奏闻”还没宣完，御史班列里已经有人站出来了。
御史中丞魏文昌，五十出头，清瘦干瘪，捧着一沓厚得能当枕头的札子，出班走到殿中。
声音倒是洪亮。
“臣有札子奏闻！”
赵德昭看了他一眼，没说准，也没说不准。
魏文昌当这就是准了，展开札子奏了起来。
“……安东路新设，驻军五万，岁耗军粮不下三十万石，计缗钱逾百万贯，此空前虚耗也。臣闻高丽荒瘠之地，产出不足自给，今朝廷以中原膏血灌溉蛮壤，譬如以金盆盛砂砾，无异于自伐根柢……”
赵德昭的手指搭在御案边沿，没动。
魏文昌奏了足有一盏茶工夫，他身后三四名给事中和左右正言频频点头，像一排被风吹动的竹竿。
奏完弹劾安东路的，紧跟着就是骂商税新政的。
一个三司度支副使接上话头，声音越说越哑，到后来鼻头都红了，袖子在眼角抹了一把。
“陛下，两浙织作行人连署陈状，臣亲自验过，四百余家以行首为首，连名押字，非是伪为。商贾几不能支，再这样征榷下去，两浙机户将尽，丝绸之利殆废！”
又一个给事中站出来，嗓门比前面的还大。
“臣亦以为然！东宫掌军以来，北征契丹耗缗钱百万，西讨银夏耗数十万，东征高丽又是百万，年年打仗，岁岁加赋，百姓何堪！”
武臣班列里，石保吉抱着胳膊站着，嘴角往下撇，一脸看百戏的神情。
他旁边的王承衍面无表情，眼观鼻鼻观心，手里的笏板渐渐垂了下去。
魏咸信更干脆，低着头数自己乌皮靴上的针脚。
三个驸马一言不发，跟商量好了似的。
赵德昭等那几个言官轮番骂了一通，才抬起手，用指关节敲了敲御案。
“魏卿说国库空，三司也说国库空，那朕问一句。”
殿里安静下来。
“江南路往年报到三司的上供绢帛，是今年的三倍有余。这三倍的绸子去哪了？朕的帑藏怎么从来没见过这笔钱？”
魏文昌脸色变了一瞬，手里的札子往下沉了沉，旋即又端正回去。
“回陛下，近年水旱交替，蚕种折损过半，又有盗贼蜂起，丝路不通……”
“盗贼？”
赵德昭笑了一下。
“朕的安东路驻军五万叫穷兵黩武，江南路的盗贼蜂起倒没人剿？是养贼自重还是根本就没有贼？”
魏文昌噎了一下。
旁边的三司度支副使赶紧进言调停。
“陛下，其事曲折，非一二言可尽，容臣回去细查……”
“细查？查了二十年也没查出个所以然来。”
赵德昭话音落下去，喉咙里涌上一股腥甜。
他不动声色地把罗巾捂到嘴边，咳了两声。
罗巾放下来的时候，白绢上洇开一团刺目的红。
窦神兴站在御座侧后方，脸色发青，往前迈了半步。
赵德昭用眼角余光制住了他。
文臣班列里有人看到了那团血色，悄悄往身旁的同僚靠了靠，嘴唇动了一下，没出声。
魏文昌往那方罗巾上瞟了一眼，声音又拔高了一截。
“陛下圣躬不豫，更当量入以为出，与民休息。臣等恳请陛下收回太子判御前军器监事之权，兵权归枢密院统辖，方为正道！”
话一出口，武臣班列炸了。
石保吉跨出一步，一根手指指着魏文昌的脸。
“魏中丞，你一辈子连把刀都没摸过，也敢在这儿谈兵权？安东路是太子殿下带着弟兄们一刀一枪打下来的，有种你去！”
魏文昌脖子一梗。
“驸马都尉未免粗鄙，此乃庙堂之议，非沙场斗殴！”
“竖子安敢……”
“石保吉！”
赵德昭沉声喝了一句。
石保吉把后半截咽了回去，气得鼻孔喷粗气。
殿内吵成一片，笏板磕碰声和争辩声混在一起，连殿柱间的烛火都被那股气浪扇得歪了。
文臣在左边义愤填膺，武臣在右边破口大骂，中间几个老成持重的试图劝和，被两边的唾沫星子糊了一脸。
赵德昭靠在御座上，闭上了眼睛，手指有一搭没一搭地敲着扶手。
谁都以为他累了。
只有窦神兴看见，那只手的节奏稳得像在数拍子。
殿门外，脚步声由远及近。
又快又重，踏在石板上橐橐有声。
内侍还没来得及通报，一个高亢的声音已经穿透了吵闹。
“安东路驻泊马步军都部署、皇太子臣赵惟吉，奉诏复命！”
殿内的争吵断了一拍，像满堂的人同时被人捂住了嘴。
满殿的脑袋齐刷刷转过去。
赵惟吉大步跨过门槛，一身紫袍金带，剑胄俱解于殿门之外。
他身后半步，石贻孙双手举着一面绣有高丽王室徽记的降幡，绸面上的泥渍和暗褐色的血迹还在。
石贻孙洗过两回，赵惟吉不让洗干净。
满身征尘，靴子上的泥点子还是半干的。
赵惟吉的目光从文臣班列上扫过去，不快不慢，像在点人数。
刚才喊得最凶的那几个给事中，被这一眼扫到的时候，有人把脖子缩了缩，有人低头去看自己的笏板。
魏文昌站在殿中间，手里还捧着他的札子，脚步挪了挪，嘴唇动了两下，却没能在第一时间发出声音。
赵惟吉收回目光，趋进至殿陛，再拜，伏地奏曰：
“陛下，臣奉诏东征，破平壤，平王旭，收降高丽沿海十四城。高丽国除，安东路已设，五万将士驻守如常。臣不辱使命，今日归阙复命。”
赵德昭睁开眼睛，脸上的笑比刚才敷的粉还白。
手掌按住御案边沿，撑着坐直了，像是骨头里又长回来一根。
“好，好，好。”
三个好字，一个比一个响。