洛阳城建春门，子时三刻。
城楼上的火把被夜风吹得东倒西歪，守门校尉裹着半旧的棉甲，缩在垛口后头打盹。
马蹄声从官道尽头传来，先是稀稀落落几匹，接着越来越密，闷雷一样往城根底下滚。
校尉被惊醒，探头往下看了一眼，黑压压一片人马停在护城河外，打头的几个人穿着粗布短褐，肩上扛着镖旗，旗子上的字看不太清。
“什么人？”校尉扯着嗓子喊，“宵禁已过，天亮再来！”
底下有人勒住马，仰头回了一句：“河北来的镖队，押的是登州急件，耽搁不得，劳驾行个方便。”
校尉往垛口外吐了口唾沫。
“登州急件你找驿站去，建春门不管你这档子事，走走走。”
石贻孙在马上翻了个白眼。
他回头看了赵惟吉一眼，赵惟吉冲他抬了抬下巴。
石贻孙骂了句娘，把头上的斗笠摘了，从腰间解下一块铜鎏金的腰牌，冲城楼上晃了晃。
“睁大你的狗眼看清楚了，皇城司的牌子，认不认得？”
火把光照不到那么远，城楼上的校尉眯着眼辨了半天，叫手底下一个伍长提着灯笼从马面墙上探出去照。
灯笼光打在腰牌上，铜面反出一道金光。
那伍长只看了一眼，灯笼差点脱手。
“校，校尉，是紫微宫的牌子……”
校尉腿软了一下，酒也醒了，扶着垛口往下喊：“诸位稍候，这就开门，这就开门！”
城门洞里一阵忙乱，铁链哗啦啦响了好一会儿，闸门才吱吱呀呀升起来。
赵惟吉率先催马穿过门洞，蹄铁踏在青石板上，声音又脆又硬，在空荡荡的瓮城里来回撞。
守门的兵卒排成两列缩在墙根，没一个敢抬头。
出了瓮城，长街笔直延伸到远处，两侧坊墙高耸，坊门全部落锁，街面上连条野狗都看不见。
偶尔有几处大户人家的后墙探出一截院角，墙头挂着红灯笼，光晕昏黄，映得墙根的青苔泛出一层潮气。
石贻孙拍马跟上来，压低声音问：“殿下，回东宫？”
“不回。”
赵惟吉拉了一下缰绳，马头往南偏了偏。
“去城南定鼎坊。”
石贻孙愣了一下，随即反应过来，没再多问。
定鼎坊深处一条窄巷里，有一间挂着“刘记油坊”招牌的铺面，门板关得严严实实，连条缝都透不出光。
赵惟吉翻身下马，抬手敲了三下。
停了一息，再敲两下。
门从里面打开一条缝，露出半张脸，借着巷口微弱的月光辨认了片刻，那张脸抽了一下，门立刻拉开。
“殿下。”
来人是皇城司在洛阳城南的探事官，姓窦，四十来岁，干瘦矮小，长着一张放在人堆里绝对找不出来的脸。
赵惟吉进了门，里头比外头还暗，只在后院正房的桌上点了一盏豆大的油灯。
窦探事官从房梁夹层里取下一个油纸包，双手递过来。
“半个月的东西，全在这里了。”
赵惟吉拆开油纸，里头是厚厚一沓抄件，字写得密密麻麻。
他把纸摊在灯下，一份一份翻。
石贻孙凑过来瞄了两眼，眉头就皱起来了。
“全是弹劾咱们的？”
不止弹劾。
赵惟吉翻得很快，手指在纸面上划过，偶尔停一停，再翻下去。
二十七份折子，十九份直接指着太子骂，剩下八份绕着弯子骂，措辞各有不同，但核心就三个字：穷兵黩武。
他把折子按籍贯分了两堆。
左边那堆明显厚得多，占了二十一份。
“江南路出身的给事中，占了多少？”
窦探事官答得快：“十三人，还有四个是两浙转运司旧属，两个在户部挂过职。”
“串联的？”
“至少有七份折子的措辞高度雷同，像是一个底稿改出来的。”
赵惟吉把那七份折子抽出来叠在一起，拿指关节敲了敲。
石贻孙已经在旁边坐不住了，一只手捶着膝盖。
“殿下，要不要我带人挨个上门，把这帮酸儒的嘴堵上？不打不打，就套个麻袋教训教训。”
回答他的是赵惟吉一脚踹在他小腿上。
“你给我老实坐着。”
石贻孙“嘶”了一声，揉着腿嘟囔：“那殿下打算怎么办？”
赵惟吉没接话，把折子收好，重新塞进油纸包。
“这帮人在洛阳自诩清流，靠笔杆子吃饭，你跟他讲拳头，他反而有了苦主的名头，满天下喊冤去。”
他站起来，灯火把他的影子拉得老长。
“对付无赖，得用更无赖的法子。”
石贻孙眨了眨眼，没听明白。
赵惟吉没解释，转身往外走。
“跟我进宫。”
紫微宫的侧门，窦神兴的人早就得了消息，远远地打着灯笼在门洞里候着。
两人换了常服，跟着内侍七拐八绕，穿过一片阴沉沉的廊道，到了赵德昭的寝殿外。
殿门虚掩着，药味从门缝里渗出来，浓得呛嗓子。
赵惟吉推门进去。
赵德昭披着一件银灰色的狐裘，半靠在榻上，手里攥着一方手帕，眼睛闭着，呼吸很浅。
嘴角有一痕暗红，擦过但没擦干净，顺着下巴的纹路洇进了胡茬。
赵惟吉站在门口看了两息，故意把靴底在门槛上蹭了一下，弄出一声响。
赵德昭的眼皮动了动，缓缓睁开。
先是茫然，对了一下焦，认出来人之后，那张绷了不知道多久的脸，一下子就塌了。
脊背往后靠进靠枕里，整个人像被抽掉了一根撑着的骨头。
“回来了。”
声音哑得厉害。
赵惟吉走过去，在榻边坐下来，伸手替他把滑下去的狐裘拉上肩膀，又拍了两下后背帮他顺气。
“洛阳的药谁熬的？苦成这样，药渣都没滤干净吧。”
赵德昭被他拍得咳了两声，瞪了他一眼。
“你这个讨债鬼，打了人家高丽的安东路回来，留了一屁股烂账给你爹擦。”
“烂账我自己擦。”
赵惟吉把手帕从他手里抽走，翻了个面，沾了点茶水，替他把嘴角那痕血迹擦掉。
“您就管好自己这副身子骨。”
赵德昭没躲，由着他擦，眼神从儿子脸上划过去，停了一下。
“瘦了。”
“吃高丽那破地方的饭能不瘦嘛。”
赵惟吉把手帕搁到一边，从怀里掏出那个油纸包放在榻边的小案上。
“爹，江南那帮人，我看过折子了。”
赵德昭的神色沉下来。
“看了就知道，眼下这事不能硬来，皇权压台谏，逼急了士林串联上书，到时候不光你名声烂，大宋的文官体系也要乱。”
赵惟吉点头。
“所以我不用刀把子。”
赵德昭抬眼看他。
“那你打算用什么？”
烛火跳了一下，赵惟吉的影子在墙上晃了晃。
“钱袋子。”
他把那七份措辞雷同的折子抽出来，在赵德昭面前展开。
“这帮人在朝堂上喊得再凶，根子不在洛阳，在江南。背后撑腰的是江南世家的银子，只要把银路掐断，这些笔杆子自己就哑了。”
赵德昭盯着那些折子，手帕已经被他攥成一团。
沉默了好一会儿，他才慢慢开口。
“你有把握？”
赵惟吉笑了一下。
“明天朝会，您就看着。”
赵德昭看着他的眼睛，半晌，把手帕扔到一边。
“行，我给你搭台。”
他又咳了一声，摆了摆手。
“滚吧，让我睡会儿。”
赵惟吉站起来，走到门口又回了下头。
赵德昭已经闭上了眼，但嘴角弯了一点弧度，不大，却比药罐子旁边那盏灯暖。