除夕这天终于到来，张悦最终决定去找徐老大夫一起守岁。
“徐老先生年纪大了，留他一个人，我心不忍。”张悦如是说道，“也不知道还能陪他过几年。”
苏禾表示理解。
张怡想跟小姑姑一起，不想单独留下，便也跟着去了。
当然还有一个原因，自从慈幼堂回来以后，她觉得气氛不太对，与左初一也没那么亲近了。
苏禾从前也能在家远远瞧见城里的老爷们放烟花，但那也是极少的。烟花价格昂贵，地方老爷也放不起许多。
如今在京城，大老爷到处都是，更别说宫里那尊大佛。夜里，灿烂的烟花在夜幕下绽放，苏禾抬头去望，却不觉得轻快，心事重重。
花尧姝注意到了她的异常，说道：“怎么愁眉苦脸的？”
苏禾勉强笑了声：“其实也没什么，只是在想，正月十六就要离家去读书了，也太赶了。而且赵休言肯定在榜上看到了我的归属，到时候就能顺藤摸瓜找到我，也不知道他又要给我使什么绊子。”
院子里刮过一阵冷风，花尧姝裹了裹身上的衣服，听她提起这个也觉得担忧：“就怕他跟之前一样，强逼你去某个鸟不拉屎的鬼地方，使下神仙散那样的下作手段。”
苏禾突然想起：“我之前带回来的那包神仙散呢？”
原本安安静静在旁边听着的花尧姮骤然警惕：“你问这个做什么？”
苏禾看穿她在警惕些什么，有些无语：“姮姐你不相信我？我这辈子不会主动去碰那个东西，就算是死，也不要做它的奴隶！我只是问问罢了。”
说到这里，她又想到一个好久未见的人物：“要不让戴观渔查一查那个销金窟？怎么早没想起来呢。”
花尧姝欲言又止：“你可能暂时找不到他了。”
苏禾震惊：“怎么了？他遭遇不测了？饿死了？冻死了？病入膏肓了？还是抢地盘被人打了？我早就觉得他把人赶走会得罪人......”
“不是。”花尧姝急忙打断她，担心再这样放任她猜测下去，能帮戴观渔解锁一百零八种死法，“是之前朝廷要在年底之前清理乞丐流民，他和其他人一起被赶出去了。”
苏禾“哦”了一声：“戴观渔的身份已经死了，现在是个黑户，确实很难留下来。为何突然要清理流民乞丐？是最近这些人的数量骤增了吗？”
“还真让你说准了。”花尧姝叹气道，“今年也不知道怎么了，各个地方要么没有雨水，出现大旱，要么就是雨水太多，修筑的水坝都决堤了，别说作物，就是人都死了好多。除此之外，还有干旱了好久，突然下大雨，还带着冰雹，把作物都打坏了。”
花尧姮补充道：“边境也不安稳，逃难的人太多，为了维持秩序，年底前清走好些人。”
苏禾问道：“那不愿意服从，死活不肯走的人，他们会被当场格杀吗？”
花尧姮：“会。”
苏禾又问：“那出城的流民呢？他们也是百姓，朝廷会想办法安顿他们吗？”
“朝廷不会费大力气给他们的。”花尧姝柔声道，“朝廷的钱自己都不够用，哪轮得到底层人？”
她笑了一声：“当今陛下可是个有趣的人呢，你说他注重权势吧，他又只忌惮长公主殿下，对下面的覆舟之水视若无睹。你说他不注重吧，那又是睁眼说瞎话，他谋求长生，不也是为了让享受九五至尊权势的时间再久一些吗？”
“一会儿呢，对朝堂的事情不闻不问，任由底下的奴才狐假虎威，闹出一堆乱子，自己就享用底下人用别人的性命制成的药丸子。一会儿呢，又突然成‘明君’了，处理起政务来，也动脑子了，还十分讲逻辑呢！”
“哈......”苏禾听了也止不住发笑，“他的脑子朽坏了吗？”
花尧姮认同道：“不止他，那些自称是世家的......哈哈，脑子也让屁崩了，哈哈哈哈......”
三个人就在家中肆无忌惮地嘲笑起来。
苏禾吐槽道：“我以为，所谓世家，指的是那种世代为官，家族支脉涵盖了上到京城，下到各个地方都影响深远的家族，走到哪里都要顾及他们的眼色，即便是皇帝，也要再三考虑。结果，现在是只要三代为三品以上，就一概都称自己为世家么？”
花尧姝想了想，说道：“其实有一些家族，也算得世家，只是与过去那些执掌大半朝政的不一样。当今算得上世家的，都是围绕科举，靠科举入仕维系的。”
“权贵家的孩子，可以靠家里的荫监早早入学国子监，哪怕进不去国子监，也能受到上等的教育，家中有大儒讲学，自然比那些只能去偷摸蹭课的底层学子更容易在科举中拔得头筹。同为国子监历事监生，寻常人只能做个小官当当，他们的起点却能更高一些。如今是削减了学生人数，若放前些年，要参与历事的人有多少？许多普通人等了一年又一年都轮不上，他们可以走门路插队。”
花尧姝说道：“你若这么看，他们的影响力其实并不小。”
苏禾若有所思：“只是换了途径，本质还是一样的。”
她思维跳脱，对皇帝十分好奇：“当今陛下既然相信什么得道成仙、长生不老的，那他会禁欲吗？”
花尧姝：“......”
花尧姮：“......”
苏禾看看这个，再看看那个，疑惑道：“权势放不下，肉身之欲也放不下？得道不需要摒弃世俗欲望与执念吗？”
花尧姮抱头：“天杀的！这还是我纯洁无暇的小禾吗？他们到底教了你些什么！”
花尧姝虽然也颇为惊讶，接受程度却比她好：“这......之前也说了，他追求长生就是为了长期享乐，肉身之欲自然也在其中......”