六月廿五，通秦桥通车测试日。
天还没亮，潼关峡谷两岸已经人山人海。附近郡县的百姓听说“铁龙要过天河”，拖家带口赶来瞧热闹。小贩趁机在路边支起摊子，卖炊饼的、卖浆水的、甚至还有卖“镇惊符”的方士，声称贴了此符，“坐铁龙不晕”。
秦科寅时便上了桥。他手持自制的声波检测仪——那东西现在被工匠们私下称为“听病铃”，因为使用时需要敲击金属，然后靠听回声判断内部有无裂纹——正在做最后一次全桥巡检。
“总监，陛下的车驾已出咸阳。”相里勤急匆匆跑来，官帽戴歪了都没察觉，“文武百官随行，还有……还有各郡来观摩的工官，足有三百多人。”
“知道了。”秦科头也不抬，正趴在轨道上，用游标卡尺测量两根铁轨的间距。卡尺的副尺滑到某处时，他眉头一皱：“这里宽了半厘。”
“半厘？！”相里勤吓得官帽彻底歪到一边，“昨日校验时还是好好的！”
“温差变化，铁轨热胀冷缩。”秦科起身，拍了拍手上的土，“去拿调整垫片来，要最薄的那种。”
“可陛下辰时就到，现在调整……”
“正因陛下要到，才必须调整。”秦科看了眼天色，“还有时间，快。”
相里勤连滚带爬地去了。这时，桥那头传来一阵骚动。秦科抬头，看见扎西正追着一头小毛驴满桥跑——那驴不知怎的挣脱了缰绳，跑到轨道上啃枕木边的野草。
“停下！那是轨道！不能啃！”扎西的秦话还带着浓重的羌氐口音，听起来像在唱戏。
驴不理他，啃得更欢了。围观的百姓哄笑，有人喊：“小兄弟，驴大人也想坐铁龙哩！”
秦科忍俊不禁，走过去从怀里掏出一块麦饼。那驴闻到香味，立刻凑过来。秦科顺势牵住缰绳，对气喘吁吁的扎西道：“去，把驴还给主人。记住，今日桥上，除了陛下车驾，什么活物都不能留。”
“诺！”扎西红着脸牵驴走了。走到桥头时，那驴还回头朝秦科“嗯啊”叫了一声，仿佛在道谢。
这个小插曲冲淡了些许紧张气氛。但秦科的心仍然悬着——昨夜系统又给出了新的预警：【检测到异常能量波动，源头：桥西三里的山谷。建议派遣侦察单位。】
他派出了三名墨家子弟，至今未归。
辰时初，东边官道上烟尘扬起。玄色龙旗率先出现，接着是浩浩荡荡的仪仗。嬴政的御辇由六匹白马牵引，缓缓停在桥东新建的“潼关站”前。
百官下车，个个衣着隆重。冯劫穿着崭新的朝服，腰佩玉组，远远望见秦科便高声笑道：“督造卿辛苦！这‘通秦桥’果然气势恢宏，只是……”他故意顿了顿，“不知能否载得动圣驾啊？”
这话看似玩笑，实藏机锋。若秦科回答稍有迟疑，便是心虚。
秦科不慌不忙，躬身向嬴政行礼后，转向冯劫：“冯大夫放心。此桥设计载重百万斤，而陛下车驾连同随行，总重不过十万斤。就如壮汉负婴，稳如泰山。”
“好个壮汉负婴！”蒙毅大笑着走过来，重重拍了拍秦科的肩膀，“秦兄弟，今日老哥我第一个上车，给你壮胆！”
“蒙将军不可。”秦科连忙摆手，“首车需空载测试三次，确认无误后，方可供乘。”
“空载三次？”冯劫挑眉，“那要等到何时？陛下日理万机，岂能久候？”
“安全第一。”秦科正色道，“轨道运输，规程为先。这是格物之道的基本原则。”
嬴政这时开口：“准。按督造卿的规程来。”皇帝今日换了常服，一身玄色深衣，站在桥头眺望，眼中竟有几分少年般的好奇，“秦科，你与朕说说，这铁龙究竟如何行走？”
这问题让百官都竖起了耳朵。秦科引嬴政走到机车旁，开始讲解蒸汽原理。讲到锅炉压力时，他顺手拿起旁边一个铜制气压计——那是昨夜刚做出来的演示教具。
“陛下请看，当水烧开化为蒸汽，便会推动这个活塞……”秦科一边说，一边拧开气阀示范。
“噗——”
一股白色蒸汽突然喷出，不偏不倚，正喷在后面凑得太近的史禄脸上。老匠作猝不及防，被喷得满脸水汽，胡须都打绺了。
“咳咳咳……”史禄连退三步，指着秦科，“你、你……”
百官想笑又不敢笑，憋得脸色通红。嬴政也忍俊不禁，摆摆手：“无妨，无妨。史卿，这也算是‘亲身体验’蒸汽之力了。”
史禄哭笑不得，一边擦脸一边嘟囔：“体验过了，体验过了……”
这个小意外反而让气氛轻松了许多。秦科继续讲解，嬴政听得很认真，甚至问出了几个相当专业的问题，比如“如何控制车速”“煤耗多少”。君臣二人一个讲一个听，竟有些像格物学堂的师生。
巳时正，空载测试开始。第一趟，“骊邑一号”牵引三节空车缓缓上桥。机车轰鸣，白烟滚滚，车轮与铁轨规律的撞击声在峡谷中回荡如雷。
桥西观礼台上，百官屏息凝神。冯劫紧紧盯着桥面，期待看到哪怕一丝异常。然而列车平稳驶过，全程未发生任何晃动。
第二趟，列车开始提速。通过桥中央时，车速已达到每小时四十里——这是设计安全速度的八成。桥身在风中微微颤动，但轨道纹丝不动。
“成了……”相里勤在桥头喃喃自语，激动得抹了把眼睛。
第三趟，秦科亲自驾驶。他不仅测试了常速，还测试了紧急制动。当列车在桥中央突然刹停，巨大的惯性让车体发出刺耳的摩擦声，但轨道和桥梁依然稳固。
三趟空载测试全部通过。嬴政当场下旨：“赏督造府所有工匠，人赐钱五百，酒肉三日！”
人群欢呼。但秦科没有放松——重头戏还在后面。巳时三刻，装载压载石的载重测试车准备就绪。这是真正的考验：列车总重达八百石，接近设计极限。
然而就在这时，派往桥西山谷侦察的墨家子弟终于回来了。为首一人满身尘土，凑到秦科耳边急报：“总监，山谷里发现异常——有人在那里埋了数十个陶瓮，瓮口用牛皮密封，瓮身有引线通向山顶。看着像……”
“像火雷。”秦科心中一沉。秦军已有原始的黑火药配方，多用于开山，威力不大，但如果数量足够，且埋设在桥基关键位置……
“多少人看守？”
“约二十人，都穿百姓衣服，但行动整齐，像是军士伪装的。”
秦科迅速盘算。现在调兵来不及，载重测试又不能推迟。他看向正在观礼台上与蒙毅交谈的嬴政，忽然心生一计。
“去，”他对墨家子弟低声道，“找扎西，让他带着他那头驴……”
半刻钟后，桥西山谷发生了一场小小的骚乱。一头受惊的小毛驴突然冲进山谷，撞翻了几个正在埋设“陶瓮”的“百姓”。那些人急着抓驴，手忙脚乱间，竟有几个陶瓮被驴踢碎了——里面流出的不是火药，而是……石灰粉。
“石灰？”收到消息的秦科愣了愣，随即恍然大悟。李斯这一手真毒——石灰遇水会剧烈发热，若在列车通过时，将大量石灰粉扬洒到空中，落入机车锅炉的进水口或机械部件，可能引发故障甚至爆炸。而事后查验，只会以为是“意外扬尘”。
“够阴的。”相里勤咬牙，“总监，现在怎么办？”
“将计就计。”秦科看了眼正在准备发车的载重列车，忽然提高声音：“相里勤！桥西风大，通知测试车，过桥时关闭所有车窗，以防灰尘入眼！”
“诺！”相里勤心领神会，跑去传令。
这个命令合情合理，无人怀疑。载重测试车缓缓启动，当它驶入桥西段时，山顶果然扬起一片“灰尘”——预埋的石灰粉被点燃引信后抛洒出来。但因为车窗紧闭，石灰大多落在车顶和轨道上，未造成实质影响。
列车安全驶完全程。当它稳稳停靠在桥东站台时，全场爆发出雷鸣般的欢呼。百姓们高喊“铁龙万岁”，工匠们相拥而泣。
嬴政走下观礼台，来到秦科面前。皇帝什么也没说，只是拍了拍他的肩膀，然后亲自登上机车驾驶室，在里面坐了足足一盏茶的时间。
下来时，嬴政手中多了一把游标卡尺——那是秦科日常用的那把，尺身布满划痕，却擦得锃亮。
“这把尺，”嬴政将卡尺举起，让所有人都能看到，“量出了潼关天堑的宽度，量出了铁轨的精度，也量出了我大秦工匠的匠心。传旨：自今日起，此尺为‘大秦第一尺’，存于督造府，后世工官上任，皆需观此尺而明志！”
“陛下圣明！”
欢呼声中，秦科却注意到，李斯不知何时已悄然离场。冯劫倒是还在，但脸色难看得像吞了只苍蝇。
傍晚，庆功宴在潼关站临时搭建的营帐中举行。工匠、兵士、甚至附近百姓都被邀请，酒肉管够。秦科被灌了好几碗酒，终于抽身出来透气。
月色下的通秦桥如一条银龙横跨峡谷。桥头，扎西正在喂他那头立功的小毛驴。看见秦科，少年憨笑着跑过来：“总监，驴今天立大功了！”
“是立大功了。”秦科笑着摸摸驴头，“赏它……一年精饲料。”
“真的？！”扎西眼睛发亮。
“真的。”秦科望向咸阳方向，笑容渐渐收敛，“不过接下来，我们还有更大的硬仗要打。李斯今天失了一局，不会善罢甘休。”
“怕什么！”扎西挺起胸膛，“我们有铁龙，有轨道，还有……”他指指自己的脑袋，“总监教给我们的本事！”
秦科笑了。这一刻，他忽然觉得，也许改变这个时代的，不只有他带来的科技，还有这些正在被科技改变的人。