黑水镇的幸存者们排成蜿蜒的队伍，缓慢地行走在山间小径上。阳光穿透晨雾，照亮了一张张憔悴但充满希望的脸。叶巨在赵明和和蓉的搀扶下走在队伍最前方，每一步都伴随着剧烈的疼痛。他的修为已从勉强筑基跌落至炼气三层，体内经脉如破碎的瓷器，稍一运气便如万蚁噬心。
“叶前辈，您还能坚持吗？”赵明担忧地看着叶巨苍白如纸的面孔。
“无妨。”叶巨咬紧牙关，额头上渗出细密的冷汗，“先离开黑水河范围再说。深渊阵法虽毁，但残余的能量仍会吸引教团成员。”
队伍后方突然传来一阵骚动。叶巨心头一紧，转身看去，却见林雪（假）扶着一位白发苍苍的老妪，后者手中捧着一块用布包裹的物件，颤巍巍地走到叶巨面前。
“恩人...”老妪扑通一声跪下，泪水纵横，“这是老身家传之物，虽不值钱，但求您收下。若不是您，黑水镇三百余口都将万劫不复啊！”
叶巨连忙示意赵明扶起老人，自己则弯腰接过那布包。打开一看，里面是一块巴掌大小的黑色石板，表面光滑如镜，边缘刻着细密的符文。叶巨瞳孔一缩——这石板的材质，与他在水潭祭坛上见到的一模一样！
“老人家，这东西从何而来？”叶极力保持平静，但声音中的急切还是泄露了他的情绪。
“是我家老头子留下的。”老妪抹着泪说，“他是镇上的石匠，三年前被深渊教团抓去修建水潭边的祭坛。回来后神志不清，整日念叨着‘石板是钥匙，石板是钥匙’，没多久就...就投河自尽了。这石板是他偷偷带回来的，我一直藏着，想着也许有天能派上用场。”
叶巨深吸一口气，郑重地收起石板：“此物关系重大，多谢老人家。赵明，安排人照顾老人家，我们得加快速度了。”
队伍重新启程，叶巨却陷入了沉思。林雪（真）在信中提到“钥匙”，难道指的就是这石板？他悄悄从怀中取出那三封信，借晨光仔细观察。果然，在第三封信的边缘，他发现了一行先前忽略的蝇头小字——用特殊药水书写，需在阳光下才能显现：
“若见黑石，以血为引，以心为镜，真相自现。”
叶巨心头一动，咬破指尖，将一滴鲜血滴在石板上。血液触石的瞬间，异变突生——石板表面泛起微光，那些符文仿佛活了过来，在石板上流动、重组。紧接着，一股信息流如洪水般涌入叶巨脑海。
那是零碎的画面、混乱的声音、断续的思绪：
一座隐藏在群山深处的古老遗迹...巨大的青铜门前，苏博士与黑袍人低声交谈...“昆仑已经起疑，必须加快进度”...“深渊之眼只是钥匙，真正的目标在昆仑地底”...“掌教闭关之地，便是封印所在”...
画面一转，是昆仑禁地的景象。叶巨认出了那里——正是他三日前强行筑基的地方。禁地深处，一道青铜巨门若隐若现，门上刻着与石板上相似的符文，只是更加古老、更加复杂。
最后出现的，是林雪（真）苍白而绝望的脸。她的嘴唇在动，没有声音，但叶巨读懂了唇语：
“师兄，他们要用深渊之眼打开昆仑封印。那里面封着的...是比深渊更可怕的东西。阻止他们...不惜一切代价...”
信息流戛然而止。叶巨猛地睁开眼，发现自己已瘫倒在地，赵明和和蓉正焦急地呼唤他。石板上的光芒已经黯淡，那些流动的符文重新静止，但排列方式已与先前不同，形成了一个清晰的图案——昆仑山脉的地形图，其中一点被特别标记，正是禁地深处的位置。
“叶前辈！您怎么了？”赵明的声音将叶巨拉回现实。
“没事...”叶巨在搀扶下站起身，脸色却比之前更加难看，“我们必须立刻返回昆仑。深渊教团的目标不是黑水镇，甚至不是深渊之眼本身，而是昆仑地底封印的东西！”
“什么东西？”林雪（假）不知何时来到身边，她的脸色同样凝重。
叶巨摇头：“林雪的记忆残缺不全，她只知道那东西比深渊之眼更可怕，一旦解封，后果不堪设想。”他顿了顿，看向林雪，“你之前说，苏博士也曾尝试救治真正的林雪？”
林雪点头，眼神黯然：“是。三年前林雪师姐从任务中归来，状态就很不对劲。起初只是偶尔失神，后来开始说胡话，甚至攻击同门。苏博士主动提出要为她诊治，在丹房闭关治疗了整整三个月。出来时，他说林雪师姐的病情已得到控制，只是需要静养。但自那以后，师姐就很少露面了，偶尔出现，也总是蒙着面纱，沉默寡言。”
“苏博士...”叶巨眼神冰冷，“他一定在那时就对林雪动了手脚。所谓的治疗，恐怕是在加速深渊对她的侵蚀，同时窃取她的记忆，获取关于昆仑封印的信息。”
众人沉默，一股寒意从脊背升起。如果连昆仑长老都是深渊教团的人，那整个宗门岂不是已经千疮百孔？
“我们必须分头行动。”叶巨迅速做出决断，“赵明，和蓉，你们带镇民继续前往昆仑。不要走正门，从后山小径进入，直接去执法堂找李长老。他是师尊的至交，可以信任。将黑水镇发生的一切如实相告，但关于苏博士的怀疑，暂时不要透露。”
“那您呢？”和蓉急切地问。
“我和林雪先行一步，必须赶在教团之前回到昆仑，阻止他们的计划。”叶巨看向手中的石板，“这东西是钥匙，也是线索。苏博士一定在找它，我们必须利用这一点。”
“可是您的伤...”林雪欲言又止。
“死不了。”叶巨扯出一个笑容，这次的笑容虽然依旧因疼痛而扭曲，却多了一丝决绝，“而且，我还有个想法。赵明，把刘福贵叫来。”
片刻后，伤势稍愈的刘福贵一瘸一拐地走来。这位中年汉子虽然憔悴，但眼中已恢复神采：“叶前辈，您找我？”
“刘兄，我需要你帮我做一件事。”叶巨从怀中取出一个玉瓶，“这里面是三颗血魄丹，服下后能在十二个时辰内激发全部潜能，代价是之后卧床三个月。你愿意吗？”
刘福贵毫不犹豫地接过玉瓶：“我的命是您救的，黑水镇三百多口人的命也是您救的。莫说卧床三月，便是废了这身修为，刘某也在所不辞！”
“好。”叶巨拍拍他的肩膀，“我要你伪装成我，和林雪姑娘一起，大张旗鼓地从正门返回昆仑。一路上不必隐藏行踪，甚至可以故意留下线索。苏博士的眼线一定会发现你们，届时他们的注意力都会被吸引过去。”
“调虎离山？”林雪立刻明白了叶巨的计划。
“是明修栈道，暗度陈仓。”叶巨点头，“真正的我会暗中潜入，直取禁地。苏博士以为钥匙在林雪身上，一定会全力追捕你们。届时，就是我们的机会。”
计划已定，众人不再耽搁。叶巨用易容丹改变了刘福贵的容貌，使其与自己有七分相似，又将自己的外袍和佩剑交给他。林雪则从储物袋中取出两件飞行法器——一对青色的羽翼，正是昆仑制式法器“青云翼”。
“这对青云翼是我从宗门带出的，正好派上用场。”林雪将其中一件交给伪装成叶巨的刘福贵，“记住，你们的任务不是战斗，是拖延。一旦遇到危险，立刻撤离，保命要紧。”
刘福贵重重点头，披上青云翼。这对法器以真气驱动，虽不如御剑飞行迅捷，但胜在消耗小，适合长途赶路。叶巨目送两人冲天而起，朝着昆仑方向飞去，这才转身看向赵明与和蓉。
“我们也该动身了。记住，进入昆仑后，直接找李长老，不要相信任何人，包括其他长老。”
“叶前辈放心！”赵明抱拳，“我们一定完成任务！”
队伍分成两路，一路由赵明带领，护送镇民绕往后山；另一路只有叶巨一人，他服下一颗止痛丹，强忍经脉剧痛，施展出仅存的轻身功法，朝着昆仑方向疾驰而去。
没有了镇民拖累，叶巨的速度快了许多。他专挑人迹罕至的小径，翻山越岭，毫不停歇。一路上，他不断回想石板中获取的信息，试图拼凑出完整的真相。
苏博士，昆仑七长老之一，主管丹房与医阁，在门中声望极高。他精通药理，更擅炼制各种奇丹妙药，曾救治过无数同门。这样的人，为何会与深渊教团勾结？是为了力量？长生？还是另有隐情？
还有那个封印。昆仑立派千年，从未听说地底封印着什么东西。历代典籍中也无相关记载，仿佛那是一个被刻意抹去的秘密。能被如此严密封印的，究竟是什么？
思绪纷乱间，昆仑山脉已遥遥在望。那连绵的雪峰在夕阳下熠熠生辉，云海翻腾，仙鹤翱翔，好一派仙家气象。然而叶巨知道，这祥和表象之下，暗流正在涌动。
他在山脚一处密林停下，服下第二颗止痛丹，稍作调息。修为跌落后，连续赶路对他已是巨大负担，更别提之后可能发生的战斗。但他别无选择——师尊正在闭关，昆仑群龙无首，能阻止苏博士的，或许只有他了。
夜幕降临时，叶巨开始登山。他没有走任何一条已知的道路，而是凭着记忆，找到了一条只有他和师尊知道的隐秘小径。这条小径位于绝壁之上，险峻异常，寻常修士根本无从发现，更别说通行了。
子夜时分，叶巨终于抵达小径尽头——一处位于主峰背面的隐秘平台。从这里俯瞰，整个昆仑尽收眼底。七十二峰灯火明灭，护山大阵的流光如纱幕般笼罩四野，一切都与往常无异。
但叶巨敏锐地察觉到不对劲。太安静了。昆仑作为天下第一大派，即使夜深，也应有巡山弟子往来，可今夜，整个宗门寂静得可怕，连虫鸣鸟叫都听不见。
他收敛气息，如一片落叶飘下平台，潜入宗门内部。沿途所见，让他心头越来越沉——本该有弟子值守的岗哨空无一人，丹房、藏经阁、讲武堂等重要建筑都大门紧闭，不见灯火。整个昆仑，仿佛变成了一座空城。
不对劲。很不对劲。
叶巨加快脚步，朝着禁地方向潜行。越靠近禁地，空气中的异样感越强。那不是深渊的阴邪气息，而是一种更加古老、更加深邃的威压，仿佛有什么沉睡了千万年的存在，正在缓缓苏醒。
禁地入口，两名执法堂弟子倒在地上，生死不知。叶巨上前探查，发现他们只是被击晕，身上没有致命伤。出手之人显然有所顾忌，不愿伤及同门性命。
是苏博士吗？还是另有其人？
叶巨心中警惕更甚，他越过昏迷的弟子，踏入禁地。与三日前他强行筑基时相比，这里的景象已大不相同——地面上出现了无数裂痕，裂痕中透出幽蓝色的光芒；空气中的灵气变得狂暴而混乱，仿佛一锅煮沸的水；最可怕的是，那种古老的威压几乎化为实质，压得叶巨喘不过气。
他强忍不适，沿着记忆中的路线前进。越往里走，异象越明显。到了禁地核心区域，叶巨终于看到了令人毛骨悚然的一幕——
青铜巨门已完全显现。那是一座高达十丈的庞然大物，通体呈暗青色，表面布满了复杂到极致的符文。此刻，那些符文正有规律地明灭闪烁，仿佛巨门正在呼吸。门前，苏博士与五名黑袍人站成一个六芒星阵型，正在施法。
叶巨藏在一块巨石后，屏息凝神。只见苏博士手中托着一物，正是他在石板幻象中看到的、水潭祭坛上的那颗黑色水晶。此刻，水晶已布满裂痕，但仍在散发着诡异的紫光。而在六芒星阵的中央，躺着一个人。
是林雪（真）。
不，更准确地说，是林雪（真）的尸体。她双目紧闭，面色安详，仿佛只是睡着了。但叶巨能感觉到，她已经没有了生命气息。她的胸口，插着一把造型奇特的匕首，匕首的柄端镶嵌着一颗与苏博士手中一模一样的黑色水晶。
“以深渊之眼为引，以纯净之身为祭，开启吧，远古之门！”苏博士高举水晶，声音狂热而颤抖。
五名黑袍人齐声吟唱，古怪的音节在禁地中回荡。林雪尸体上的匕首开始发光，紫黑色的光芒顺着她的血管蔓延全身，让她看起来如同一个发光的人偶。与此同时，青铜巨门上的符文亮到了极致，整个门开始缓缓震动。
叶巨的心脏狂跳。他明白了，全明白了。深渊之眼只是一个引子，林雪才是真正的钥匙。苏博士用三年时间，用深渊之力侵蚀她的身体，将她改造成了一个活体祭品，一个能够开启封印的“钥匙”。而黑水镇的阵法，恐怕只是为了收集足够的生命能量，为这一刻做准备。
不能让他得逞！叶巨几乎要冲出去，但理智强行压下了冲动。他现在只有炼气三层的修为，冲出去无异于送死。必须智取，必须等待时机。
就在这时，异变突生。原本平静躺在阵中的林雪，突然睁开了眼睛。
那双眼睛，不再是深渊的暗紫色，也不是人类的黑白分明，而是一种纯净的金色。金光从她眼中射出，直冲云霄，照亮了整个禁地。
“不！不可能！”苏博士惊骇欲绝，“仪式已经完成，你的意识应该已经彻底消散了！”
林雪缓缓坐起，胸口的匕首自动脱落，伤口以肉眼可见的速度愈合。她站起身，金色的眼眸扫过在场的每一个人，最后落在叶巨藏身的巨石上。
“叶师兄，你来了。”她的声音空灵而缥缈，仿佛来自九天之上。
叶巨浑身一震，知道自己已被发现，索性从巨石后走出。苏博士和黑袍人这才注意到他的存在，顿时大惊失色。
“是你？！”苏博士眼中闪过一丝慌乱，但很快镇定下来，“也罢，既然来了，就一起见证这伟大的时刻吧。远古之门即将开启，门后的力量将属于我，属于深渊教团！”
“你错了，苏明轩。”林雪的声音不带丝毫情感，“门后的东西，不属于任何人。它一旦出世，这个世界将不复存在。”
“危言耸听！”苏博士冷笑，“我研究了三十年，查阅了所有禁典，早已洞悉一切。门后封印的，是上古神明遗留的力量，得到它，我就能突破元婴，甚至达到传说中的化神境！届时，整个修仙界都将臣服于我！”
“愚昧。”林雪摇头，金色的眼眸中闪过一丝怜悯，“那不是神力，是灾厄。上古修士付出巨大代价才将它封印，你现在却要亲手放它出来。”
“少废话！”苏博士失去耐心，对黑袍人下令，“拦住她！仪式只差最后一步，不能功亏一篑！”
五名黑袍人齐声应诺，扑向林雪。他们都是筑基期高手，此刻全力出手，威势惊人。然而林雪只是轻轻抬手，一道金色光幕凭空出现，将五人同时弹飞。
“这...这是什么力量？！”苏博士脸色大变。
“这是封印守护者的力量。”林雪缓步走向青铜巨门，每走一步，身上的金光就更盛一分，“师尊早已料到会有这一天，所以在我体内留下了这道后手。一旦有人试图强行开启封印，守护之力就会觉醒，以我为容器，暂时复苏。”
“不可能！我检查过你的身体，根本没有这种力量！”苏博士疯狂摇头。
“因为这是灵魂层面的烙印，你查不到。”林雪在巨门前停下，转身看向叶巨，金色的眼眸中终于有了一丝属于“林雪”的温柔，“师兄，对不起，一直瞒着你。三年前，师尊闭关前，将封印的真相和这份守护之力托付给了我。他预感到宗门内有人觊觎门后的力量，所以布下了这个局。”
叶巨如遭雷击，三年前的一幕幕在脑海中闪过——林雪突然闭关，出关后性情大变，与师尊最后一次谈话时凝重的表情...原来一切都有了解释。
“那真正的你...”叶巨的声音有些颤抖。
“三年前就已经死了。”林雪平静地说，“深渊侵蚀是不可逆的，我的身体和大部分灵魂都被吞噬了。现在的我，只是师尊留下的一缕残魂，借守护之力暂时显化。一旦力量耗尽，我就会彻底消失。”
叶巨握紧拳头，指甲深深陷入掌心。但他知道现在不是悲伤的时候，强行压下情绪，沉声问：“我能做什么？”
“阻止他。”林雪指向苏博士，“仪式只差最后一步——以我的血彻底激活深渊之眼，用两股力量的碰撞强行破开封印。只要不让他完成这一步，封印就不会开启。”
话音未落，苏博士已如疯魔般扑向林雪。他手中不知何时多了一柄血色短剑，剑身缠绕着浓郁的黑气，显然是一件邪道法宝。
“既然不肯乖乖做祭品，那我就亲自动手取血！”
林雪抬手抵挡，金光与黑气碰撞，爆发出惊天动地的巨响。整个禁地都在震动，地面裂痕中喷涌出更多的幽蓝光芒。青铜巨门震动得更加剧烈，仿佛随时都会开启。
叶巨知道不能再等了。他咬破舌尖，剧痛刺激下，强行运转《天衍诀》。破损的经脉如被千万根针同时穿刺，但他不管不顾，将最后的力量全部灌入双腿，如离弦之箭般射向苏博士。
“找死！”苏博士察觉身后风声，回手一剑。血剑带着凄厉的尖啸，直取叶巨咽喉。
叶巨不闪不避，在剑尖即将触体的瞬间，身体以不可思议的角度扭转，险之又险地避开致命一击，同时一拳轰在苏博士肋下。这一拳蕴含了他全部的力量，更蕴含着三年修为反噬的狂暴真气。
“噗！”苏博士喷出一口鲜血，踉跄后退。他难以置信地看着叶巨：“你...你经脉已废，怎么可能还有这等力量？！”
“因为我想揍你，想了三年了。”叶巨咧嘴一笑，鲜血从嘴角溢出。刚才那一拳，几乎震碎了他仅存的经脉，但他不在乎。
“狂妄！”苏博士怒极反笑，血剑化作漫天剑影，将叶巨完全笼罩。
叶巨勉强闪躲，身上瞬间多了七八道伤口，深可见骨。但他仿佛感觉不到疼痛，眼中只有苏博士的身影。一拳，又一拳，每一拳都以伤换伤，以命搏命。
“疯子！你这个疯子！”苏博士被这种不要命的打法逼得手忙脚乱。他修为远超叶巨，本可轻松取胜，但叶巨完全不顾自身安危，只攻不守，让他一时竟难以招架。
另一边，林雪与五名黑袍人的战斗也已白热化。金光所到之处，黑气如冰雪消融。但每使用一次力量，林雪的身影就透明一分，显然支撑不了多久了。
“师兄，没时间了！”林雪突然大喝，“用石板！把石板按在门上！”
叶巨闻言，毫不犹豫地从怀中掏出那块黑色石板，不顾苏博士刺向胸口的血剑，拼着被贯穿胸膛的风险，扑向青铜巨门。
“不——！”苏博士的尖叫在禁地中回荡。
石板触碰到青铜门的瞬间，异变再起。门上的符文疯狂闪烁，然后猛地暗淡下去。那些从裂痕中喷涌的幽蓝光芒倒卷而回，重新被封入地底。剧烈震动的巨门渐渐平静，最后恢复成原本死寂的模样。
“成功了...”叶巨瘫倒在地，胸口插着血剑，鲜血如泉涌出。但他却在笑，开怀大笑。
苏博士呆立原地，看着平静下来的青铜门，又看看手中光芒迅速黯淡的深渊之眼，整个人如遭重击，喃喃自语：“不...不可能...三十年的谋划...三十年的心血...”
“你输了，苏明轩。”林雪的身影已透明如雾，但她依然站着，金色的眼眸俯视着失魂落魄的苏博士，“从一开始，你就输了。因为你不明白，有些力量，本就不该被凡人染指。”
“我不信！我不信！”苏博士突然发狂，将手中的深渊之眼狠狠砸向青铜门，“给我开！开啊！”
水晶撞在门上，应声而碎。浓郁的深渊之力爆发开来，但这一次，青铜门毫无反应。那些黑气在门前盘旋片刻，竟被石门缓缓吸收，如同泥牛入海，消失得无影无踪。
“门...门在吸收深渊之力？”叶巨勉强撑起身体，震惊地看着这一幕。
“因为它饿了。”一个苍老而疲惫的声音突然响起。
所有人同时转头，只见禁地入口处，不知何时多了一个人。那人一身灰袍，须发皆白，面容枯槁，但一双眼睛却亮如星辰。
“师...师尊？！”叶巨失声惊呼。
来人正是昆仑掌教，青云真人。但他此刻的状态极为诡异——身形虚幻，仿佛随时都会消散，而且胸口有一个触目惊心的大洞，洞中不是血肉，而是旋转的星河。
“您...您不是闭关了吗？”苏博士脸色惨白，连连后退。
“是闭关，也是镇压。”青云真人缓步走来，每走一步，身形就凝实一分，等走到青铜门前，已几乎与真人无异。他伸手轻抚门扉，叹息道：“这扇门后封印的，不是什么上古神力，而是一头以世界为食的‘饕餮’。它每三千年苏醒一次，每次苏醒，都需要吞噬一个世界的生灵才能再次沉睡。上一次，上古修士倾尽全族之力，才将它封印于此，代价是那个辉煌文明的彻底灭亡。”
他转身，看向面无人色的苏博士：“这三十年来，我之所以长期闭关，就是因为在门内与它的意识对抗，延缓它苏醒的时间。而你们，却千方百计想要打开这扇门，放它出来。”
“我...我不知道...”苏博士瘫倒在地，彻底崩溃，“我以为...以为是上古传承...”
“贪婪蒙蔽了你的双眼。”青云真人摇头，看向林雪，眼神中满是痛惜，“雪儿，辛苦你了。”
“师尊...”林雪的身影已淡得几乎看不见，但她依然笑着，“弟子...不辱使命。”
“好孩子，去吧。你的任务完成了，接下来的事，交给为师。”青云真人挥手，一点金光没入林雪眉心。林雪的身影终于完全消散，但在最后一刻，她对叶巨露出了一个如释重负的微笑。
“师妹...”叶巨伸手，却只抓住一片虚空。
“她还没死。”青云真人的话让叶巨浑身一震，“我留了她一缕真魂，温养百年，或有重入轮回的机会。但现在，我们还有更重要的事要做。”
他看向青铜门，眼神凝重：“深渊之眼的力量被门吸收，反而加速了饕餮的苏醒。原本它还有十年才会彻底醒来，现在，恐怕只剩下三个月了。”
“三个月？！”叶巨和苏博士同时惊呼。
“没错，三个月。”青云真人点头，“三个月内，我们必须找到重新加固封印的方法，否则，这个世界将重蹈上古文明的覆辙。”
他看向叶巨，眼中闪过一丝欣慰：“你做得好，巨儿。虽然修为尽废，但心性坚韧，不负为师所望。接下来的事，就交给为师和昆仑吧。你且安心养伤，待伤势痊愈，还有更重要的任务交给你。”
叶巨还想说什么，但失血过多加上伤势过重，眼前一黑，终于昏了过去。
昏迷前，他听到青云真人的最后一句话：
“传我法旨，昆仑封山。三月之内，集天下之力，共抗大劫。”
黑暗吞没了一切。
不知过了多久，叶巨悠悠转醒。他发现自己躺在一张柔软的床上，房间内药香弥漫。胸口的伤已被妥善包扎，虽然依旧剧痛，但已不再致命。
“你醒了？”一个熟悉的声音响起。
叶巨转头，看到林雪（假）坐在床边，眼睛红肿，显然哭过。见他醒来，她连忙擦去眼泪，挤出一个笑容：“你昏迷了七天七夜，李长老说你能醒来就是奇迹。”
“师尊呢？苏博士呢？那扇门...”叶巨急切地问。
“掌教真人重新闭关了，这次是真正的闭关，据说是要推演加固封印的方法。苏明轩被废去修为，关入镇魔塔，永生永世不得释放。至于那扇门...”林雪顿了顿，声音低沉，“掌教真人用最后的力量暂时封印了它，但只能维持三个月。三个月后，如果找不到办法，就...”
她没说完，但叶巨已明白意思。
“其他长老呢？昆仑现在如何？”
“李长老暂代掌教之职，正在联络各大门派。三个月后，天下正道将齐聚昆仑，共商对策。”林雪握住叶巨的手，轻声道，“你现在的任务是养伤。李长老说，你的经脉虽然破损严重，但并非无法修复。昆仑底蕴深厚，总有办法的。”