叶巨在床上躺了整整一个月。
这三十天里，昆仑发生了翻天覆地的变化。护山大阵全面开启，七十二峰戒严，所有弟子不得擅自离山。执法堂在李长老的指挥下，对内进行了一次彻底清查，又揪出了七名与深渊教团有牵扯的内门弟子和一名执事。
令人意外的是，苏明轩在镇魔塔中自尽了。
“他用藏在牙齿里的毒药结束了自己的生命。”林雪（假）——她现在坚持要叶巨叫她“林晚”，说她本名就是林晚，是林雪师姐的远房堂妹，三年前被苏明轩带入昆仑，一直以“林雪”的身份生活。
“他留下一封血书。”林晚将一卷布帛递给叶巨。
叶巨展开，上面是歪歪扭扭的字迹，显然是用手指蘸血写成：
“吾罪孽深重，死不足惜。然有一事必须告知——教团不止昆仑一处。三十年来，我暗中联络各派失意之人，于蜀山、峨眉、青城、崆峒、华山、泰山、衡山七大派中皆埋有暗子。掌教闭关之地乃封印核心之事，即是从蜀山内应处得知。三月后饕餮苏醒，彼等必趁机作乱，内外夹击，封印必破。慎之，慎之！”
叶巨看完，脸色凝重：“这封信，李长老看过了吗？”
“看过了，已派人暗中联络各派掌门。”林晚叹了口气，“但问题在于，我们不知道哪些人是内应。贸然告知，反而可能打草惊蛇。”
叶巨沉默片刻，忽然问道：“我昏迷期间，有人来探望过我吗？”
“有，但都被李长老拦下了。他说你需要静养，任何人不得打扰。”林晚顿了顿，“不过昨天夜里，有人在窗外留下这个。”
她递过来一个巴掌大的木盒。叶巨打开，里面是一枚玉简和一张纸条。纸条上只有四个字：“小心丹房。”
“丹房？”叶巨皱眉。苏明轩已倒，丹房由李长老派去的亲信暂时接管，难道还有余孽？
他将玉简贴在额头，一股信息流入脑海。那是昆仑丹房的内部结构图，其中一间密室被特别标注——那是苏明轩的私人炼丹室，连掌教都无权进入。图上还标注了一条密道，从密室直通后山。
“送东西的人是谁？”叶巨问。
“不知道。我听到动静出门时，人已经不见了。”林晚摇头，“要不要告诉李长老？”
叶巨思索片刻，摇了摇头：“先不要声张。今晚，我们去看看。”
“你的伤还没好！”林晚急道。
“无妨，我已经能下床走动了。”叶巨说着，竟真的坐起身，虽然脸色苍白，但眼神坚定，“时间不等人。如果丹房真有蹊跷，我们必须尽快查明。”
子夜时分，两道黑影悄无声息地离开养伤的小院，朝着丹房方向潜去。
昆仑的夜晚寂静得可怕。自封山令下达后，所有弟子天黑后不得外出，巡山队伍也增加了三倍。但叶巨对昆仑了如指掌，带着林晚专走偏僻小径，避开了所有岗哨。
丹房位于主峰东侧，是一座三层木制阁楼。平日里这里药香弥漫，人来人往，此刻却大门紧闭，灯火全无。叶巨绕到后墙，按照玉简上的指示，在一块松动的墙砖上一按。
“咔哒”一声轻响，墙壁向内凹陷，露出一条仅容一人通过的缝隙。
“走。”叶巨率先钻入，林晚紧随其后。
缝隙后是一条向下的石阶，深不见底。两人沿阶而下，越走越深，周围的温度也越来越低。走了约莫一炷香时间，前方出现一扇铁门。
叶巨试着推了推，门纹丝不动。门上没有锁孔，只有一个手掌形状的凹槽。
“需要苏明轩的手印？”林晚低声道。
叶巨摇头，从怀中取出那枚玉简。在微光下，他注意到玉简的底部有一个不起眼的凸起。他将凸起对准凹槽，轻轻一按。
“咔”一声，铁门缓缓向内打开。
门后的景象让两人倒吸一口凉气。
这是一间巨大的密室，比丹房本身还要大上数倍。四壁摆满了木架，架上不是丹药，而是一个个透明的水晶罐。每个罐子里都浸泡着一具人体——不，准确地说，是人体的一部分。有的只有头颅，有的只有躯干，有的则是一整具完整的身体。
最骇人的是，这些“标本”都还活着。叶巨看到一个罐子里的头颅睁开了眼睛，嘴唇无声地开合，仿佛在求救；另一个罐子里的手在抽搐，手指在液体中缓缓弯曲。
“这是...什么？”林晚的声音在颤抖。
叶巨没有回答，他的目光被密室中央的东西吸引了。那里有一个石台，台上平躺着一具身体。那是个年轻的女子，面容清秀，双目紧闭，胸口微微起伏——她在呼吸。
叶巨走近，当看清那女子的面容时，浑身一震。
是林雪（真）。
不，不完全一样。这具身体的五官与林雪有九分相似，但更年轻，皮肤更光滑，像是十七八岁时的模样。最诡异的是，她的额头上有一个淡淡的金色印记，正是青云真人在林雪消散前打入她眉心的那点金光。
“师尊留下的那缕真魂...”叶巨喃喃道，“苏明轩在复制林雪？他想做什么？”
“不止一具。”林晚指着石台后方。
叶巨看去，心脏几乎停跳。那里还有三个同样的石台，每台上都躺着一具“林雪”。四具身体，一模一样，仿佛是从一个模子里刻出来的。
“他到底想做什么？”林晚的声音中带着恐惧。
叶巨没有回答，他在密室中搜寻。很快，他在一个木架上发现了一本厚厚的笔记。翻开，里面是苏明轩的手迹：
“天衍四十九，遁去其一。饕餮之劫，非人力可抗。然天道有缺，必留一线生机。吾苦思三十载，得一法：以纯净之身为容器，纳饕餮之力，可控其凶性，化灾为用...”
叶巨快速翻阅，越看越心惊。苏明轩的计划疯狂到令人发指——他打算在饕餮苏醒的瞬间，用四具克隆出的“林雪”身体作为容器，强行吸收饕餮外溢的力量。这四具身体经过特殊改造，额头上都被种下了封印符文，可以暂时困住饕餮之力。
“若成，吾将掌控上古凶兽之力，突破化神不过弹指；即便失败，四体齐爆，亦能重创饕餮，为天下争取百年时间。此计虽险，却是唯一生路...”
笔记到这里戛然而止，最后一页被撕掉了。
“他留了后手。”叶巨沉声道，“这四具身体已经完成，只等饕餮苏醒。但苏明轩已死，谁来启动这个计划？”
话音刚落，密室深处传来一声轻笑。
“当然是我。”
一个身影从阴影中走出。那是个年轻男子，一身丹房弟子的服饰，面容普通，属于丢在人群中就找不出来的那种。但叶巨认得他——王平，苏明轩的亲传弟子之一，平时沉默寡言，负责丹房的药材整理。
“王师兄？”林晚失声道。
“林师妹，好久不见。”王平微笑，那笑容让叶巨感到一阵寒意，“哦，不对，应该叫你林晚。这三年，伪装师姐很辛苦吧？”
“你一直都知道？”林晚脸色发白。
“当然。师尊的计划，我全都知道。”王平走到一具“林雪”身边，伸手轻抚她的脸颊，动作温柔得令人作呕，“这三年来，我一直在暗中协助师尊完成这些‘作品’。现在师尊不在了，这个伟大的计划，就由我来完成。”
“你疯了！”叶巨厉声道，“饕餮之力岂是凡人能掌控的？强行吸收，只会被反噬，死无全尸！”
“那又如何？”王平转过头，眼中闪烁着狂热的光芒，“与其在饕餮苏醒时毫无反抗之力地死去，不如搏一线生机！叶师兄，你曾是昆仑天骄，应该明白这个道理——修道之人，本就是与天争命！”
“你这是自取灭亡。”叶巨冷冷道，“而且，你以为李长老会任由你胡来？”
“李长老？”王平笑了，笑声中充满讥讽，“他现在自身难保。你以为，昆仑只有师尊一个内应吗？”
叶巨心头一沉：“什么意思？”
“意思就是，教团的渗透，比你们想象的要深得多。”王平拍了拍手。
密室的暗门打开，走进来三个人。叶巨瞳孔骤缩——这三人他都认识，分别是执法堂的副堂主周厉、藏经阁的守阁长老陈玄，以及...李长老的首席弟子，赵清河。
“你们...”叶巨难以置信地看着赵清河。赵清河是李长老从小收养的孤儿，视如己出，是昆仑公认的下任执法堂主。这样的人，竟也是内应？
“很意外吗？”赵清河面无表情，“师尊待我恩重如山，但有些事，比恩情更重要。叶师兄，你曾是昆仑最耀眼的天才，应该明白，这个世界需要改变。旧的秩序已经腐朽，唯有打破一切，才能重建新生。”
“荒谬！”叶巨怒极反笑，“与虎谋皮，还妄谈新生？你们根本不知道饕餮是什么！”
“我们知道。”周厉开口，声音嘶哑如破锣，“正因我们知道，才更清楚，唯有掌握力量，才有话语权。否则，我等蝼蚁，在浩劫面前只能任人宰割。”
叶巨看着眼前四人，心沉到了谷底。一个王平不足为惧，但加上周厉、陈玄、赵清河，这几乎是昆仑中层的半壁江山。更可怕的是，他们背后还有多少同伙？七大派中又潜伏着多少人？
“你们想做什么？”叶巨强迫自己冷静下来。
“很简单。”王平走到密室一角，打开一个暗格，取出一个黑色的盒子，“师尊临死前留下这个。里面是控制这四具‘容器’的阵盘，以及...召唤饕餮之力的秘法。”
他打开盒子，里面是一个巴掌大小的青铜罗盘，罗盘上刻着复杂的符文，中心有四个凹槽，形状恰好与“林雪”额头上的金色印记吻合。
“三月之后，饕餮苏醒之时，我们将以这四具身体为祭，强行攫取部分饕餮之力。”王平抚摸着罗盘，眼神迷离，“届时，我们四人将成为饕餮之力的载体，拥有堪比元婴甚至化神的力量。有了这份力量，我们就能...”
“就能怎样？”一个苍老的声音突然响起。
密室中的空气骤然凝固。所有人都转头，看向门口。
那里站着一个灰袍老者，身形佝偻，面容枯槁，但那双眼睛亮得吓人。是青云真人——或者说，是他的分身。
“师...师尊？”叶巨又惊又喜。
“掌教真人？”王平等人脸色大变。
“很意外我还活着？”青云真人缓步走进密室，每走一步，身形就凝实一分，“苏明轩以为我在门内与饕餮的意识对抗，无暇他顾。他错了。三十年来，我早已与饕餮的意识融为一体。他在想什么，做什么，我一清二楚。”
他看向那四具“林雪”，眼中闪过一丝痛惜：“雪儿是我的弟子，我岂会不知苏明轩在她身上动的手脚？之所以放任不管，是因为我需要他完成这个计划。”
“什么？”叶巨愣住了。
“饕餮之力不可控，这是上古修士用血的教训得出的结论。”青云真人走到一具“林雪”身边，伸手按在她的额头，那金色印记微微发光，“但苏明轩是天才，他找到了一个取巧的办法——用同源的身体作为缓冲。林雪被深渊侵蚀三年，她的身体早已适应了饕餮之力的侵蚀。克隆出的这四具身体，拥有与她完全相同的血脉和灵魂印记，是完美的容器。”
他看着王平手中的罗盘：“这个阵盘，原本是我暗中交给苏明轩的。我本以为，他会自己使用，没想到，他留给了你。”
王平浑身颤抖：“你...你一直在利用我们？”
“互相利用罢了。”青云真人淡淡道，“我需要有人完成这个计划，你们需要力量。各取所需，很公平。”
“那你现在想怎么样？”周厉沉声道，手已按在剑柄上。
“不怎么样。”青云真人摇头，“计划照旧。三月之后，饕餮苏醒，你们四人以身体为容器，吸收外溢之力。但之后，你们要将这力量交给我。”
“凭什么？”赵清河冷冷道。
“凭我可以让你们活着。”青云真人的语气平淡，却带着不容置疑的威严，“强行吸收饕餮之力，九死一生。但有我护法，你们的成功率能提高到五成。而且，事后我可以为你们重塑肉身，摆脱饕餮之力的侵蚀。”
四人交换眼神，显然在权衡利弊。
“我们怎么相信你？”王平问。
“你们不需要相信，只需要选择。”青云真人看向叶巨，“就像他一样。叶巨，你的选择是什么？”
叶巨心中天人交战。师尊的做法，与苏明轩有何不同？都是利用他人，都是不择手段。但另一方面，他不得不承认，这是目前唯一的生路。以四人之力暂时困住饕餮，为天下争取时间...
“弟子...听从师尊安排。”叶巨单膝跪地，声音苦涩。
“很好。”青云真人点头，又看向王平四人，“你们呢？”
四人沉默良久，最终，王平咬牙道：“我们有的选吗？”
“有。”青云真人淡淡道，“拒绝，然后我现在就杀了你们，再找四个愿意的人。昆仑弟子三千，不愁找不到替死鬼。”
这话说得轻描淡写，却让所有人脊背发凉。直到这一刻，他们才真正意识到，眼前这个看似和蔼的老人，是执掌昆仑三百年的掌教真人。他的手段，他的城府，远超想象。
“我们...愿意。”赵清河率先跪下，周厉和陈玄紧随其后。最后，王平也跪了下来，双手奉上罗盘。
青云真人接过罗盘，仔细端详片刻，点了点头：“很好。从现在起，你们四人闭关修炼，我会亲自指导你们，让你们在三月之内将状态调整到最佳。至于这四具身体...”
他抬手一挥，四具“林雪”被收入袖中。
“我会带回本体处温养。三月之后，自会归还。”
说完，他看向叶巨：“巨儿，你伤势未愈，先回房休养。一个月后，来我闭关处，我有事交代。”
“是。”叶巨低头。
青云真人又看了众人一眼，身形渐渐淡去，最终消失不见。
密室中只剩下五人，气氛压抑得可怕。
“我们...真的能活下来吗？”林晚的声音打破了沉默。
“不知道。”叶巨摇头，眼神复杂，“但这是目前唯一的办法。至少，师尊没有骗我们——不这么做，所有人都会死。做了，还有一线生机。”
“一线生机...”王平苦笑，“好一个一线生机。叶师兄，你说，我们和那些罐子里的‘标本’，有什么区别？”
叶巨没有回答。他看着那些在液体中沉浮的肢体，胃里一阵翻涌。
没有区别。在绝对的暴力面前，所有人都是标本，都是棋子，都是容器。
“走吧。”他转身，走向来时的路，“一个月后，一切都会见分晓。”
四人默默跟上，没有人说话。密室的门在身后缓缓关闭，将那些扭曲的“标本”和疯狂的过往一起封存。
但叶巨知道，这一切远未结束。青云真人的计划，苏明轩的遗计，七大派的内应，还有三个月后必将苏醒的饕餮...无数条线交织在一起，织成一张巨大的网，将所有人都困在其中。
而他，叶巨，曾经的天之骄子，如今的废人，又能在这张网中扮演什么角色？
走出丹房时，天边已泛起鱼肚白。新的一天开始了，但叶巨感觉不到丝毫暖意。他看着远方的群山，那里，青铜门静静矗立，门后的凶兽正在苏醒。
三个月。还有三个月。
他握紧拳头，破损的经脉传来剧痛，但这一次，他没有皱眉。
疼痛让他清醒，让他知道自己还活着。
只要活着，就还有希望。
哪怕这希望，渺茫如风中残烛。
“师兄。”林晚的声音在身后响起，“我们会赢的，对吧？”
叶巨转身，看着这个与师妹有着相似面容，却截然不同的女子。晨光中，她的眼中闪着微光，那是恐惧，也是期待。
“会赢的。”叶巨轻声说，不知是在安慰她，还是在安慰自己。