这个问题，问得极其突然，也极其尖锐。
王维的大脑飞速运转。
他知道，这才是陛下今夜召见自己的真正目的！天子在问他，贾家，这头沉睡的狮子，如今到底还有没有爪牙！
他不敢有半分欺瞒，但也不敢妄下断言。他仔细地回忆着办案过程中接触到的每一个人，从管家赖二，到主母尤氏，再到荣国府那边派来协助的贾政、贾琏……
他谨慎地组织着措辞，躬身回道：“回陛下，以臣愚见，贾府如今……钟鸣鼎食之家，礼数周全，只是……似乎并无可独当一面的栋梁之才。”
他见明德帝面无表情，便壮着胆子继续说道：“荣国府的贾政贾存周，为人端方，是个忠厚君子，只是于俗务上，似乎少了些变通。而另一个主事的贾琏，倒是颇为干练，精于算计，可堪一用，但格局……似乎小了些。至于宁府那边……更是一代不如一代了。”
他巧妙地将自己的观察，局限于他接触到的几个人身上，给出了一个“贾府已成空壳，后继无人”的样子，想必是陛下最愿听到的答案。
然而，明德帝听完，却再次轻笑出声，那笑意中，带着一丝毫不掩饰的戏谑。
“哦？并无可堪大用之人？”
他缓缓站起身，踱步到王维面前，居高临下地看着他，语气陡然转冷：
“可朕怎么听说，荣国府出了一个了不得的麒麟儿？能文能武，拜了当朝帝师胡廉，更兼胆识过人，竟敢在阖族面前，公然提议废立族长！此人，名为贾宝玉，王爱卿，难道你没有见到此人吗？！”
轰——！
这番话，如同一道九天神雷，狠狠地劈在了王维的头顶！
他瞬间魂飞魄散，浑身冰凉！
陛下……陛下竟知道得如此详细？！连贾府内部什么“废立族长”的秘辛都了如指掌！而自己，这个顺天府尹，竟对此一无所知！
他瞬间明白，自己看走了眼。
“陛下明鉴！臣……臣有罪！”
王维再也顾不得什么体面，重重地叩首在地，声音都在发颤。
“臣去宁府查案时，听闻那贾宝玉正‘重病’在床，闭门谢客，故而……故而未能谋面。臣只当他……不过是个病弱的孺子，未曾深究，是臣失察！请陛下治罪！”
明德帝看着他那副吓得魂不附体的模样，嘴角勾起一抹莫测的弧度：“是吗？病了？倒也巧。不过这不关你的事。”
他不再追问，只是挥了挥手：“好了，朕知道了。你下去吧。”
王维如蒙大赦，连滚带爬地退出了御书房，一身官袍，早已被冷汗浸透。
殿内，只剩下明德帝一人。他回到龙椅上，修长的手指，在扶手上，有节奏地轻轻敲击着，口中低声念叨：
“衔玉而生……祖宗托梦……拜师奋进……呵呵，贾家……”
他的眼中，闪烁着兴奋而又冰冷的光芒。
他缓缓起身，走到窗边，看着窗外那轮悬于宫阙之上的孤月，对身后的阴影处，淡淡吩咐道：
“夏守忠。”
“奴才在。”
“那个贾元春，如今在哪儿当值？”
夏守忠连忙躬身回禀：“回陛下，贾元春如今是凤藻宫的一名女官，负责协理六宫文书之事。”
“摆驾，”明德帝的语气平淡无波，“去凤藻宫坐坐。”
凤藻宫内，灯火温馨。
贾元春刚刚完成今日的文书整理，正准备歇息，忽闻殿外传来一阵细碎而急促的脚步声，随即是太监那特有尖细的唱喏声：
“——陛下驾到！”
贾元春心中又惊又喜，几乎不敢相信自己的耳朵。
她连忙率领宫女太监，快步迎至殿外，跪倒在地，声音恭敬而端庄：“臣妾恭迎陛下圣驾。”
她的一切礼仪都无可挑剔，但那微微颤抖的指尖，却暴露了内心的紧张与无措。
自入宫以来，圣眷寥寥，她早已习惯了这深宫的清冷，今日陛下突然驾临，是福是祸？难道是……家里出了什么事？
一只温暖而有力的手，将她轻轻扶起。
“平身。”明德帝的声音，比她想象中要温和得多，“你入宫，有几年了？”
“回陛下，已经……有六年了。”
“六年，我却从来没看过你……也罢，今日就在此安寝吧！”
元春闻言，心中狂喜，连忙强压下激动，亲自引着皇帝入内，又亲手奉上新烹的香茗。
明德帝坐定后，并未如她想象中那般急切，只是端起茶杯，打量着殿内的陈设，看似随意地开启了话题：“朕今日不聊国事，只与你聊聊家常。”
他转过头，目光看似温和，实则锐利如鹰，落在了元春的脸上。
“那个衔玉而生的贾宝玉，是你亲弟弟，是么？”
元春心中“咯噔”一下，刚刚放下的心，瞬间又提到了嗓子眼！
她立刻明白，皇帝今夜此来，真正的目的，恐怕就是为了宝玉！
她再次起身，想要跪下回话，却被皇帝一个眼神制止了。
“坐下说。”
“是……”
元春不敢违逆，只得重新坐下，心中飞速地盘算着该如何应对。她不敢有半分欺瞒，但又怕说错话，连累家族。
她斟酌着词句，先是回忆了一番，随后以姐姐的视角，轻声回道：“回陛下……宝玉正是臣妾的嫡亲兄弟。”
“臣妾离家入宫时，他尚年幼。在臣妾的印象里，他……他是个天性纯良，却也有些痴气的孩子。”
她开始小心翼翼地，描绘那个所有人都熟悉无害的贾宝玉。
“因是老太太的心头肉，自小便娇惯了些，不喜读那些圣贤文章，反倒……反倒总爱在女孩儿堆里厮混，说些‘女儿是水做的骨肉，男人是泥做的骨肉’之类的混话，时常惹得父亲生气。”
“他虽顽劣，但心地是极好的，对家中的姐妹们，也最为体贴。只是不知……”她恰到好处地露出一丝担忧与期盼，“如今长大了，性子可有收敛些？”
明德帝静静地听着，脸上依旧是那副看不出喜怒的温和笑容。
他端起茶杯，轻轻吹了吹水面上的浮沫，看着杯中袅袅升起的白气，淡淡地说道：
“是么？”
明德帝喝下一口茶，笑着看向贾元春，那眼神，平静的可怕。