黄庄那一千多“流民”被押去修城墙的第三天夜里，京城出了件怪事——更夫老孙头巡到东华门外那条胡同时，看见宫墙根下蹲着个人，正用炭条在青石板上画着什么。老孙头提灯照过去，那人影一闪就不见了，石板上留着一副歪歪扭扭的图：像是宫城地图，几个角上标着奇怪的符号。
老孙头觉着不对，没敢声张，第二天一早悄悄把这事报给了京营巡逻的赵老憨。赵老憨看不懂那图，但知道事大，揣着炭石板就去找陈野。
陈野当时正蹲在合作社后院试吃新一批“城防干粮”——第一百三十三块到一百三十六块，是秦老太改良的配方，加了炒熟的黄豆粉，更顶饿，就是噎得慌。他接过炭石板看了半晌，咧嘴笑了。
“二皇子的人……等不及了。”
石板上的图他认得——是宫城东北角的排水暗渠分布，那几个符号是倭国忍者用的标记，当年在舟山缴获的海盗密信里见过。标红点的位置，正是乾清宫后墙。
“彪子，”陈野把最后一口豆饼咽下去，“带两百人，今晚子时埋伏在东华门外那条胡同。记住，别穿军服，穿夜行衣——咱们也当回‘贼’，抓贼。”
子时，月黑风高。东华门外那条胡同静得能听见自己的心跳。陈野带着张彪和两百老兵，蹲在胡同两边的屋顶上、门洞里、甚至堆在墙根的柴火垛后头。每人手里不是刀，是砖——合作社特制的“闷声砖”，砖体掏空，填了细沙，砸人疼但不致命，还没多大声响。
亥时三刻，胡同口传来窸窣声。十几个黑影摸进来，黑衣黑裤，蒙着脸，背上背着短刀，腰间鼓鼓囊囊——是火药包。
领头的是个矮壮汉子，蹲在墙角学了三声猫叫。宫墙那头也回了两声。矮壮汉子挥手，手下开始掏工具——不是撬锁的，是掏墙的。他们找到宫墙下一块松动的青砖，撬开，后面是个黑黝黝的洞口。
“就是这儿，”矮壮汉子低声道，“直通乾清宫后殿。进去后分三队：一队控制陛下，一队找玉玺，一队……”他顿了顿，“把太子‘请’来。”
话音刚落，胡同两边屋顶上忽然响起“呼呼”风声。几十块砖头从天而降，专砸人脑袋、肩膀。黑衣人们猝不及防，被打得东倒西歪，有两人当场晕倒。
“撤！”矮壮汉子反应快，转身就跑。
刚跑出两步，胡同口亮起火把。张彪带着人堵在那儿，手里不是刀，是渔网——合作社捕鱼用的大网，兜头罩下来。矮壮汉子挥刀砍网，网是浸了桐油的麻绳编的，刀砍上去只进不出，越挣扎缠得越紧。
不到一刻钟，十六个黑衣人全被网住。陈野从屋顶跳下来，蹲到矮壮汉子面前，扯掉他的蒙面巾——是个生面孔，但左边耳垂缺了一块。
“倭国人？”陈野用倭语问。
汉子一愣，下意识点头，随即反应过来，闭嘴。
“那就是二皇子和倭国余孽勾结了。”陈野咧嘴，从他腰间解下火药包，掂了掂，“想炸宫墙？这分量……够把乾清宫后墙炸个窟窿。”
他站起身，对张彪说：“把人捆结实，嘴堵上，押回京营单独关。这些火药包……收好了，以后修路炸石头用。”
又补了句：“告诉兄弟们，今晚的事，一个字都不许往外传。”
同一时间，乾清宫里灯火通明。皇帝刚喝完药，靠在榻上喘气。太子在一旁伺候，手里端着碗温水。
“父皇，”太子小声说，“陈先生刚才递话进来，说宫外有些‘小动静’，已经处理了。让您安心养病，宫里有他。”
皇帝咳嗽几声：“他……又用砖头了？”
“这次用的是‘闷声砖’。”太子苦笑，“说砸人没声，不惊扰您休息。”
皇帝沉默良久，忽然笑了：“这个陈野……打仗不像打仗，抓贼不像抓贼。”他看向太子，“你说，他到底是个什么人？”
太子想了想：“是个……能让该吃饭的人吃上饭，让该干活的人干上活，让该守的规矩守住的人。”
皇帝点头：“那就好。这江山……交给这样的人守着，朕放心。”
正说着，王公公端进来个食盒，打开是几块合作社新送的“药膳豆饼”——掺了茯苓、山药粉，专给病人吃的。皇帝拿起一块，掰了点放嘴里，慢慢嚼。
“这饼……实在。”皇帝说，“比那些参汤燕窝实在。”
太子眼眶有点红：“父皇喜欢，以后天天让人做。”
“不用天天。”皇帝摆摆手，“等朕好了，去合作社吃现烙的——听说那儿有口大灶，烙出来的饼特别香。”
窗外，秋风吹过宫檐下的铜铃，叮当作响。
抓到的那十六个黑衣人，陈野没送刑部，关在京营地牢里——那是原先囤马料的石屋改的，墙厚门重，窗只有巴掌大。
陈野亲自审。不拷打，就蹲在牢门外啃豆饼——第一百三十七块，是秦老太特意加蜂蜜做的，甜得发腻。他啃一口，问一句。
“谁派你们来的？”
没人答。
“二皇子在哪儿？”
还是没人答。
陈野不急，让栓子搬来块青砖，又拿来凿子锤子。“不说也行。我一块砖一块砖地刻，把你们十六个人的相貌特征、被抓的时间地点、身上的物件……全刻上去。刻好了，垒在京营门口，让进出的人都看看——看看二皇子养的‘死士’，长什么样。”
他顿了顿：“当然，你们要是有人愿意说，名字就不刻砖上，改刻‘立功自首’。以后哪怕砍头，也能留个全尸，家人不受牵连。”
沉默。良久，角落里一个年轻黑衣人小声问：“真……真能不牵连家人？”
陈野咧嘴：“我陈野说话，一口唾沫一个钉。你说了，我保你家人平安——送去江南合作社，有活干，有饭吃，不受人欺负。”
年轻人挣扎片刻，哑声：“我说……我们是二皇子府旧部，三个月前被一个倭国商人召集起来，说二皇子有大事要办。今晚的任务是……是进宫控制陛下和太子，伪造传位诏书，然后……”
“然后怎样？”
“然后放信号，城外有两千人马接应，里应外合，控制京城。”
陈野眯起眼：“两千人在哪儿？”
“在……在城西二十里的白云观。扮成香客、道士，武器藏在观里地窖。”
“领头的谁？”
“是……是原二皇子府侍卫统领，姓吴，叫吴铁山。”
陈野起身，对栓子说：“记下，刻砖——这兄弟的名字不刻，刻‘密道擒王第一功’。”
他又看向其他人：“还有人想说吗？现在说，算自首；等我从白云观回来再说，就晚了。”
陆陆续续，又有七八个人开口。供词拼凑起来，一个完整的宫变计划浮出水面：二皇子根本没被圈禁在府——三个月前就由倭国商人协助，从密道逃出京城，藏在北直隶某处。今晚的行动是第一步，若成功，二皇子会连夜赶回京城“主持大局”；若失败，城外那两千人就强攻京城，制造混乱，趁乱救人。
“好算计。”陈野把最后一口豆饼塞进嘴里，“可惜，用错了人。”
第二天寅时，天还没亮，陈野带着张彪和五百京营老兵出了城。没骑马，步行，每人背个包袱——里面不是兵器，是青砖。
到白云观时，卯时刚过。道观刚开山门，几个道士在扫落叶，香客三三两两往里走。陈野蹲在观外一棵老槐树下，看着那些“香客”——个个精壮，走路带风，腰间鼓囊。
“彪子，”陈野低声，“让你的人混进去上香。看见可疑的，不用动手，在他们身边扔块砖——扔完了就走，别回头。”
张彪点头，带人散开。
陈野自己进了观，直奔三清殿。殿里果然有几个“香客”在跪拜，但眼睛不住瞟向殿后。陈野也跪下，从包袱里掏出块砖——用黄布包着，像个供品，摆在蒲团前，磕了三个头。
起身时，他故意撞了旁边一个香客。那人瞪眼，陈野咧嘴笑：“对不住，腿麻了。”手一抖，袖子里滑出块小砖，正砸在那人脚面上。
那人疼得龇牙，但不敢声张。陈野已经溜达到殿后去了。
殿后是道士的寮房区。陈野绕到墙角，看见两个“道士”在井边打水——手上有老茧，是练刀的手。他从怀里掏出个豆饼，掰成两半，走过去：“两位道长，吃块饼？”
俩“道士”愣住。陈野不由分说塞过去：“合作社的新方子，尝尝。”
趁他们低头看饼的工夫，陈野脚尖一挑，井边一块松动的青砖飞起来，“哐”砸进井里，水花溅起老高。
“哎呀，砖掉了！”陈野大喊，“快来人啊，井里掉砖了！”
这一喊，寮房里冲出十几个人，都穿着道士服，但手里提着刀。观里那些“香客”也全围了过来。
陈野咧嘴，退到院中空地，从怀里掏出个哨子，吹了一声。
四面八方传来“呼呼”风声。五百块青砖从墙外飞进来，劈头盖脸砸向那些假道士、假香客。砖是特制的“麻筋砖”，砸中穴位，又疼又麻，一时半会儿动不了。
张彪带人冲进来，渔网、绳索齐上，像抓鱼一样，把两百多人全兜住了。从地窖里搜出兵器：刀三百把，弓一百张，箭五千支，还有十几桶火药。
领头的吴铁山被从寮房床底下拖出来——是个四十多岁的黑脸汉子，见陈野，咬牙：“陈砸砸！你……”
“我什么我？”陈野蹲到他面前，“你们两千人，我五百人，你们有刀有箭，我有砖头——结果怎么样？砖头赢了。”
他从吴铁山怀里搜出封信，展开看，是二皇子的亲笔：“事成之后，封尔为兵部尚书，赐爵位，享万世富贵。”
陈野把信揣进怀里，咧嘴：“这信我收了，当证据。至于兵部尚书……”他拍拍自己胸口，“陛下已经封给我了。你来晚了，吴大人。”
回到京城时，已是辰时。朝阳刚升起来，把城门楼子染成金色。陈野让张彪把俘虏押去京营，自己去了合作社。
食堂后院，秦老太已经烙好了新一锅饼——第一百三十八到一百五十块，是“庆功饼”，掺了芝麻和碎花生，香飘半条街。
陈野蹲在灶边，抓起一块就啃。老太太摸索着给他盛了碗热豆浆：“事儿……办妥了？”
“妥了。”陈野咕咚咕咚喝豆浆，“抓了二百多，兵器全缴了，二皇子的密信也拿到了。陛下和太子，安全了。”
老太太笑了，皱纹舒展：“那就好，那就好。”她又拿起块饼，“这饼，给宫里送点？”
“送。”陈野抹抹嘴，“陛下爱吃。”
他端着盘子往外走，到门口时回头：“秦奶奶，谢谢您。”
老太太摆摆手：“谢啥，你办的是正事。”
陈野咧嘴笑了，端着饼出了门。
街上已经热闹起来。卖菜的、赶车的、上工的，人来人往。有认识陈野的百姓打招呼：“陈大人，早啊！”
“早！”陈野应着，把盘子里的饼分给路边几个玩耍的孩子，“尝尝，合作社的新饼。”
孩子们接过，咬得嘎嘣响。
陈野抬头，看着朝阳下的京城。城墙巍峨，炊烟袅袅，远处宫城的琉璃瓦泛着金光。
砖头砸退了宫变，豆饼稳住了人心。
但二皇子还没抓到，倭国那条线还没断。
下一局，该顺着密信，往北直隶挖挖看了。