从吴铁山怀里搜出来的那封信，在陈野手里焐了两天。信纸是上好的宣纸，墨迹工整，末尾盖着二皇子私印——玉蛟钮，缺了一角，是当年二皇子十岁时陛下赏的，摔过一回，宫里匠人补过，补痕还在。陈野把信摊在合作社后院石磨上，就着晨光看了又看，啃第一百五十一块豆饼——是秦老太用新磨的玉米面掺豆渣烙的，粗糙，但顶饿。
“景和二十五年九月十五，铁山吾兄：见字如晤。京中诸事已备，待兄信号。弟藏身蓟州北山‘听松别院’，静候佳音。事成之日，富贵与兄共之。胤，手书。”
栓子蹲在旁边磨墨——是要把信拓印下来。他边磨边问：“陈大人，蓟州北山……那地方可大了，咱怎么找？”
“找砖窑。”陈野咧嘴，“二皇子锦衣玉食惯了，藏身的地方，起码得是青砖瓦房吧？北山那一片，砖窑就三个——官窑一个，民窑两个。官窑他不敢去，民窑……”他想起什么，“狗剩，去年合作社在北山收过一批青砖对吧？账册呢？”
狗剩跑去食堂翻账本，半晌抱来一本厚厚的册子。陈野翻到北山那页：“看，杨家窑、孙家窑。杨家窑的砖便宜，但糙；孙家窑的砖贵，但光洁平整。二皇子要用砖，会买哪种？”
“孙家窑。”栓子反应过来，“可孙家窑半年没出货了——账上记着，四月后就没交易。”
“那就对了。”陈野合上账册，“半年不出货，窑火却没停——我让郑老打听过，孙家窑这半年每月照样进煤炭、进黏土。不出货，窑烧什么？烧空气？”
他站起身，拍拍手上的饼渣：“彪子，点二百人，换上便服，带十天干粮。栓子，你带十个账房，把孙家窑这半年的进出货账全抄回来。狗剩，你去京营把赵老憨叫上——他是北山那边人，熟路。”
两天后，陈野的队伍到了蓟州北山脚下。正是秋收时节，山脚田里稻谷金黄，农人弯腰割稻。陈野蹲在田埂上，拦住个老农：“老人家，跟您打听个事儿——孙家窑，怎么走？”
老农直起腰，抹把汗，打量陈野一行人——穿得普通，但个个精壮，不像寻常客商。“孙家窑啊……顺着这条道往北走五里，看见棵老槐树往右拐，再走三里就到。”他顿了顿，“不过那窑……半年没见出货了，你们是去买砖？”
“不是买砖，是找人。”陈野从怀里掏出块豆饼递过去，“老人家，尝尝这个。”
老农接过，咬了一口，眼睛亮了：“这饼实在！你们是……合作社的？”
陈野咧嘴：“您知道合作社？”
“咋不知道！”老农笑了，“我闺女嫁到通州，就在合作社纺织坊干活，每月往家捎钱。这饼的味道……跟我闺女捎回来的一模一样！”
他凑近些，压低声音：“你们找孙家窑的人？我劝你们别去——那窑这半年邪性。白天静悄悄的，晚上才有动静，拉煤的车都是半夜来。上个月我起夜，看见窑里火光冲天，还有……还有兵器碰撞的声音。”
陈野眼睛眯起来：“兵器？”
“对，刀剑声。”老农指指耳朵，“我这耳朵，年轻时候当过兵，听不错。那绝对不是打铁的声音——打铁是‘叮当’，那是‘锵啷’。”
陈野塞给老农两块豆饼：“多谢老人家。这饼您留着吃，要是有人问起我们……”他咧嘴，“就说我们是收山货的。”
当夜子时，陈野带着张彪和二十个身手最好的老兵，摸到了孙家窑。窑在半山腰，三座砖窑呈品字形，中间有排青砖瓦房，窗里透出灯光。
陈野蹲在窑口堆放的废砖垛后，借着月光观察。瓦房门口有两个守卫，抱着刀打瞌睡。窑里确实有火光，但不是烧砖的火——烧砖火要持续几天几夜，这火光忽明忽暗，像是在……锻打兵器。
“彪子，”陈野低声，“你带十个人，摸到瓦房后头。听见我这边扔砖，就冲进去抓人——要活的，尤其是穿绸缎的。”
张彪点头，带人绕后。
陈野从砖垛上掰下半块废砖，掂了掂，瞄准瓦房门口那盏灯笼，“嗖”地扔过去。
“啪！”灯笼灭了。守卫惊醒：“谁？！”
回答他们的是更多的砖头——从四面八方飞来，专砸手脚关节。两个守卫被打得抱头鼠窜，瓦房里冲出来七八个人，手里都提着刀。
“有埋伏！”有人喊。
陈野站起身，拍了拍手上的灰：“二皇子殿下，出来吧。砖头都砸到门口了，再躲就没意思了。”
瓦房里静了片刻，门开了。出来的不是二皇子，是个五十来岁的干瘦老头，穿绸衫，但料子普通——正是孙家窑的窑主，孙老六。
“各位好汉，”孙老六拱手，“小老儿只是个烧砖的，不知哪里得罪了……”
“烧砖的半夜打铁？”陈野笑了，指着窑口火光，“孙窑主，您这砖窑，改行打兵器了？”
孙老六脸色变了。陈野不再废话，吹了声口哨。张彪带人从屋后冲出来，二十把刀架在了孙老六和那些打手脖子上。
“搜。”陈野挥手。
老兵们冲进瓦房。屋里陈设简单，但地砖有几块松动的。撬开，下面是个地窖——堆着几十把未完工的刀剑，还有几箱火药。最里头有个小隔间，布置得倒精致：雕花床、书案、甚至还有个小香炉，但没人。
“二皇子呢？”陈野蹲到孙老六面前。
孙老六咬牙：“我不知道什么二皇子……”
陈野从怀里掏出那封信，抖开：“‘听松别院’——你这窑后面，有片松林吧？林子里是不是有个小院，平时不住人，就用来‘听松’？”
孙老六脸色煞白。
陈野没急着去松林，而是让张彪把孙老六和那些打手捆了，关进砖窑——窑里还有余温，冻不死人，但也不好受。他则带着剩下的人，在瓦房里生火做饭。
没错，做饭。用的是从合作社带来的米面，就着孙家窑的灶台，熬了一大锅粥，烙了几十张饼。饼香混着粥香，在秋夜里飘出老远。
陈野蹲在灶边，啃第一百五十二块豆饼——是自己刚烙的，热乎。他边啃边对栓子说：“你去松林边上喊一嗓子——就说孙窑主请二皇子殿下回来用夜宵，新烙的饼，还热着。”
栓子愣了：“这……二皇子能信？”
“他饿不饿？”陈野咧嘴，“藏了半年，吃不好睡不好，闻到饼香，是人都会动心。再说了，孙老六是他的人，突然做饭，他不起疑？但要是‘请’他回来吃，他反而会想——是不是出事了？得回去看看。”
栓子懂了，跑到松林边，扯开嗓子喊：“孙窑主请二皇子殿下回院用夜宵——新烙的饼，热乎的粥，备好了！”
声音在夜色里传得老远。松林深处，果然有了动静。
不到一刻钟，林子里走出三个人。中间那个裹着斗篷，帽檐压得低，但走路姿势端着——是宫里养出来的架子。左右两个护卫，手按在刀柄上。
三人走到院门口，看见灶台边的陈野，愣住了。
陈野站起身，拍了拍手上的饼渣：“二皇子殿下，好久不见。饼刚烙好，粥还热着，来一碗？”
二皇子掀开帽檐，脸色苍白，眼窝深陷，这半年显然没过好。他看着陈野，又看看被捆在窑口的孙老六，忽然笑了：“陈砸砸……果然是你。”
“是我。”陈野盛了碗粥，递过去，“殿下尝尝？合作社的米，江南的新米，香。”
二皇子没接，他左右两个护卫拔刀。几乎同时，院墙外、屋顶上、甚至灶台后，冒出几十个老兵，手里不是刀，是砖——每人三块，举着。
“殿下，”陈野把粥碗放下，“您这两个护卫，功夫不错。但我这一百多块砖砸过去，他们挡得住几块？砸完了，您还是得喝粥——何必呢？”
二皇子沉默良久，抬手示意护卫收刀。他走到灶台边，端起那碗粥，喝了一口。粥确实香，新米的清香混着淡淡的盐味。
“陈野，”他哑声，“你是怎么找到这里的？”
“您的信。”陈野从怀里掏出那封信，“吴铁山被抓时，怀里揣着。‘听松别院’——孙家窑后头这片松林，整个北山就这儿松树多。您又半年不出门，总得有人送吃送喝吧？孙老六这半年进那么多煤炭黏土，却不出砖，账对不上，一查就露馅。”
二皇子苦笑：“我输得不冤。”他顿了顿，“父皇……怎么样了？”
“陛下龙体渐愈。”陈野又盛了碗粥，“太子监国，朝政平稳。江南盐政新章推行顺利，盐工吃上饱饭，盐税收了四成。”
“四成……”二皇子喃喃，“我以前管盐政时，年年亏空。”
“因为您眼里只有银子，没有盐工。”陈野蹲回灶边，自己也盛了碗粥，“我眼里有盐工，所以盐工给我好好晒盐；盐晒好了，税自然多了——就这么简单。”
天亮后，陈野让人做了辆特殊的囚车——不是木笼，是砖车。用青砖垒了个三尺见方的空间，顶上留个口透气，正面留个小窗。二皇子坐在里头，能看见外头，但跑不了。
车是牛拉的，走得慢。陈野骑着马跟在旁边，手里拿着块豆饼，时不时掰一块从小窗递进去：“殿下，吃点。路还长。”
二皇子起初不吃，后来饿了，接过默默啃。啃到第三块时，他忽然问：“陈野，你不怕我日后翻案，报复你？”
“怕。”陈野咧嘴，“所以我得把事做绝——您这次勾结倭国、谋害陛下、意图宫变，证据确凿。回京后三司会审，该定什么罪定什么罪。陛下念父子之情，或许会留您一命，但您这辈子，别想出宗人府了。”
他顿了顿：“至于报复……殿下，您知道我为什么敢这么对您吗？”
二皇子摇头。
“因为我不靠您活着。”陈野指着路两边田里收割的农人，“我靠他们活着。他们种粮，我吃粮；他们晒盐，我吃盐。您倒了，他们照样种地晒盐；我倒了，他们还是种地晒盐——但会有人替他们出头，因为总有人看不得百姓受苦。”
他勒住马，看着二皇子：“殿下，您输就输在，您眼里只有那座龙椅，看不见龙椅下的人。而我，”他拍拍胸口，“我眼里都是人。人稳了，龙椅才稳；人倒了，龙椅就是个摆设。”
二皇子沉默，良久，把最后一口豆饼塞进嘴里。
车队继续前行。秋阳高照，路两边的稻田金黄一片，有农人直起腰擦汗，看见砖车，指指点点。
“那是谁啊？坐砖车？”
“听说是个大官，犯了事……”
“活该！当官的不好好当，就该坐砖车！”
议论声飘进砖车，二皇子闭上眼睛。
回到京城已是五天后。陈野没把二皇子送刑部，直接押到京营校场——那儿已经垒起了一座新碑。
碑文是陈野口述，栓子刻的：“景和二十五年秋，二皇子胤勾结倭国、谋害君父、意图宫变，事败被擒。此碑为证：凡勾结外敌、祸乱朝纲者，天下共诛之。京营将士立。”
碑前跪着三个人：二皇子、吴铁山、孙老六。校场周围，一万二千京营将士肃立。
陈野站在碑前，对全军说：“兄弟们，今天垒这碑，是给所有人提个醒——这江山，是百姓的江山；这朝廷，是百姓的朝廷。谁想祸害它，谁就是咱们的敌人！”
他顿了顿：“二皇子一案，交由三司会审，依法论处。但在这之前，他得在这儿跪三天——跪给天下人看，跪给那些还有歪心思的人看！”
赵老憨带头喊：“遵命！”
声音震天。二皇子跪在碑前，头埋得很低。
陈野走过去，蹲到他面前，递过最后一块豆饼——第一百五十三块，是秦老太让捎的。“殿下，这三天，每天三块饼，一碗水。跪完了，送宗人府。以后……好自为之。”
二皇子接过饼，手在抖。
陈野起身，看着那座新碑。青砖在秋阳下泛着冷光，碑文如刀。
倭国的线，二皇子的根，算是断了。
但朝堂上那些心思，还没断干净。
下一局，该回朝堂，看看是“三司会审”先定案，还是“余党反扑”先开始了。