合作社后院那堵新砖墙垒起来的第三天，墙上的刻字还散发着新鲜石灰的气味——“合作社重地，擅入者斩”。八个字刻得张牙舞爪，在晨光里泛着青白。陈野蹲在墙根下啃第一百二十六块豆饼，是秦老太用昨夜剩的菜汤和面烙的，带着股隔夜白菜的酸味。他边啃边看张彪带人把那三个夜袭者从柴房提出来。
三人被捆了一夜，脸色灰败。陈野挨个打量过去，最后停在最年轻的那个面前——二十出头，脸上有道新疤。
“昨夜跑的那个，”陈野问，“是你们头儿？”
年轻汉子咬牙不答。陈野也不急，从怀里掏出个油纸包，打开是几块合作社新出的“甜味豆饼”——掺了蜂蜜和枣泥，专给老人孩子吃的。他掰了一小块，塞进汉子嘴里。
“尝尝，甜的。”陈野咧嘴，“比你们二皇子府里的点心不差吧？”
汉子愣了，下意识嚼了两下，甜味在嘴里化开。他眼神里闪过一瞬间的恍惚——那是人吃到久违甜食时最自然的反应。
“你们不是二皇子的人。”陈野站起身，“二皇子倒台半年了，他府里存不下这么新鲜的蜂蜜。这蜜是江南合作社上个月才送来的新蜜，京城除了宫里和合作社，别处没有。”
他蹲回汉子面前：“谁派你们来的？说实话，这几块甜饼都归你。不说……”他指了指墙上的字，“看见没？‘擅入者斩’。虽然我不喜欢杀人，但送你们去刑部大牢，关上三年五载，还是办得到的。”
年轻汉子喉结滚动，终于哑声：“是……是刘院判。”
“太医院院判刘一手？”
“是。”汉子低头，“他让我们来偷……偷江南带回来的账册。说事成之后，每人给一百两，还安排进太医院当差役。”
陈野笑了：“一百两？你们可真便宜。”他转头对张彪说，“彪子，把人送去郑御史那儿——悄悄送，从后门进。告诉郑老，这几个人证，关乎陛下龙体安危，让他务必看好了。”
当天午后，陈野换了身粗布衣裳，脸上抹了把灶灰，蹲在太医院后巷的馄饨摊上。摊主是个独眼老头，正舀着锅里翻滚的馄饨。
陈野要了碗馄饨，边吃边跟老头搭话：“老爷子，生意咋样？”
“凑合。”老头舀着汤，“这巷子偏僻，就太医院的人偶尔来吃。不过最近……怪事多。”
“啥怪事？”
老头压低声音：“太医院那位刘院判，以前十天半个月也不来一回。这半个月，天天来，还总打包馄饨——说要带回府给家里人吃。可你瞧，”老头指着巷子深处一座小院，“那就是刘院判家，家里三四个厨子，用得着吃我这小摊？”
陈野顺着手指看去。小院青砖灰瓦，门楣普通，但门口蹲着的两个石狮子油光水滑——那是常年被人抚摸才会有的光泽。
“还有，”老头继续叨叨，“最近总有些生面孔在巷子里转悠。穿得普通，可那走路的架势……像是练家子。昨儿半夜，我还听见院里有马车声，偷偷扒门缝看，看见几个人抬着箱子进去，箱子沉甸甸的。”
陈野吃完最后一口馄饨，放下碗，从怀里掏出块豆饼——第一百二十七块，递给老头：“老爷子，这饼您尝尝。以后刘院判再来打包，您帮我留个心——打包几碗，什么时候来，什么时候走。记清楚了，每天这时候我过来，给您带块新饼。”
老头接过豆饼，咬了一口，咧嘴笑：“这饼实在！成，我给你盯着。”
陈野起身，溜溜达达走到刘一手家院墙外。墙不高，他踮脚能看见院里——静悄悄的，但墙角堆着些晒干的药材，其中有几味他认得：朱砂、雄黄、还有……附子。
都是药性极烈的东西。
傍晚，陈野被太子的人悄悄接进东宫。不是去正殿，是绕到后花园假山下的密室——这是前朝留下的，知道的人不多。
密室里点着油灯，太子已经在等。桌上摊着十几张药方，都是太医院这半个月给皇帝开的。
“先生，”太子脸色苍白，“我又找了三位宫外名医看这些方子。他们说……单看每一张，都算对症。可把这些方子连起来看，问题就大了。”
他手指颤抖着点着几张药方：“这张用附子温阳，这张用黄连清热，这张又用朱砂安神……药性相冲，寒热交攻。短期服用，只是让人昏沉乏力；长期下去……”他声音哽咽，“脏腑必损！”
陈野拿起药方，一张张看。他不懂医理，但看得懂字——每张方子末尾，都签着“刘一手”三个字，盖着太医院院判的印。
“殿下，”陈野放下药方，“刘一手背后有人。单凭他一个太医，不敢对陛下下手。”
“是谁？”太子咬牙，“李东阳？”
“李东阳是文官之首，要动手，方法多的是，不会用这么糙的医术手段。”陈野沉思，“这手法……倒像是江湖路子。用相冲的药，慢慢耗，让人查不出明显中毒痕迹，只当是病重不治。”
他忽然想起什么：“殿下，陛下这病，是从什么时候开始重的？”
“月初。”太子回忆，“月初三那天，父皇说头疼，传了太医。刘一手诊脉后说是‘风寒入里’，开了第一剂药。从那以后，就时好时坏，越来越重。”
“月初三……”陈野眯起眼，“那天，是不是江南盐税增收的奏报刚送到京城？”
太子一愣，随即瞪大眼：“是！先生是说……”
“有人不想让陛下看到江南的成效，不想让盐政新章继续推行。”陈野站起身，在密室里踱步，“陛下若在，新章必行；陛下若有恙，太子您根基未稳，朝中反对新章的人就好做文章了。”
他从怀里掏出块炭条——是合作社记账用的，又找了块青砖——是从东宫墙角抠下来的，蹲在地上开始写字。
“先生这是……”太子不解。
“刻药方。”陈野咧嘴，“把刘一手这半个月开的药方，一张一张刻在砖上。刻完了，送到太医院门口垒起来——让所有太医、药童、甚至路过百姓都看看，咱们的刘院判是怎么给陛下治病的。”
太子急了：“这……这会打草惊蛇！”
“要的就是打草惊蛇。”陈野手下不停，炭条在砖面上划出刺耳的声音，“蛇惊了，才会动。动了，才好抓。”
第二天卯时，太医院刚开大门，就看见门口垒起了一堵矮墙——不是砖墙，是药方墙。三十几块青砖，每块砖上刻着一剂药方，方子末尾都刻着“刘一手”的名字和日期。
最早的一张是“景和二十五年十月初三，治圣上风寒方：麻黄三钱，桂枝三钱……”，最近的一张是“十月十五，治圣上虚热方：黄连二钱，朱砂一钱……”。
药方砖墙前围满了人。有太医院的太医，有抓药的百姓，还有上朝路过的官员。大家对着砖头指指点点：
“这张用附子，那张用黄连……这药性能一起吃吗？”
“刘院判这方子……看着怪啊。”
“你们看日期——半个月换七八种方子，陛下龙体经得起这么折腾？”
议论声越来越大。刘一手匆匆赶来时，脸都绿了。他正要让人拆墙，陈野从人群里走出来，蹲在墙根下啃豆饼——第一百二十八块，是太医院对面早点铺买的糖火烧。
“刘院判，”陈野抹抹嘴，“这墙，不能拆。”
刘一手咬牙：“陈侍郎！你这是何意？陛下的药方乃宫廷机密，你竟敢公之于众！”
“机密？”陈野笑了，“陛下乃万民之君，陛下的龙体安康，关乎江山社稷，怎么能是‘机密’？我这是让天下人都看看，咱们太医院是怎么为陛下尽心尽力的。”
他站起身，走到砖墙前，指着几块砖：“各位看看——这张方子用附子温阳，这张用黄连清热，这张又用朱砂安神。我是个粗人，不懂医理，可我也知道，这寒的、热的、凉的、温的……一股脑儿吃下去，别说陛下万金之躯，就是头牛，也扛不住吧？”
人群中爆发出哄笑。刘一手气得浑身发抖：“你……你污蔑！这些方子都是对症下药！”
“对不对症，让天下名医来评。”陈野从怀里掏出张纸——是连夜让栓子抄录的，上面列了十几个名字，“这是京城及周边州县最有名的十七位大夫的名单。我提议，请他们进宫，会同太医院所有太医，一起为陛下会诊。若刘院判的方子真没问题，我陈野当众磕头谢罪；若有问题……”
他盯着刘一手：“那就得问问刘院判，到底是医术不精，还是……别有用心？”
砖墙事件当天下午，宫里传出旨意：准陈野所请，召集十七位名医入宫会诊。太医院所有太医，包括刘一手，全部在乾清宫外候着，不得擅离。
会诊从申时持续到子时。十七位名医轮流诊脉、看方、商议。陈野蹲在乾清宫偏殿的廊下，就着冷水啃第一百二十九块豆饼——是太子让人从东宫小厨房拿来的，已经凉透了。
亥时三刻，王公公匆匆出来，脸色凝重：“陈大人，会诊结果……出来了。”
陈野起身：“怎么说？”
“十七位名医一致认定，”王公公压低声音，“陛下并非单纯风寒，而是……中了慢性毒。毒源就在这半个月的药方里——药性相冲，寒热交攻，损及心脉。若非发现得早，再服三五剂，恐怕……”
陈野眼神一冷：“刘一手呢？”
“已经控制住了。”王公公道，“但他咬死不说，只说自己是医术不精。”
陈野咧嘴：“医术不精？那我去问问他。”
他跟着王公公来到太医院一间空置的药房。刘一手被捆在椅子上，两个太监看着。见到陈野，他别过脸去。
陈野不着急，搬了把椅子坐在他对面，从怀里掏出个油纸包，打开是两块合作社的甜味豆饼。他掰了一小块，递到刘一手嘴边。
“尝尝，甜的。”陈野说，“比你开给陛下的苦药好吃多了。”
刘一手不张嘴。陈野也不恼，把豆饼塞自己嘴里，嚼得津津有味：“刘院判，你不说，我也知道是谁指使你的。二皇子余党嘛——他们许你什么？金银？官职？还是……保你全家平安？”
刘一手眼皮跳了跳。
“可你有没有想过，”陈野凑近，“二皇子都自身难保了，拿什么保你？你帮他毒害陛下，事成了，你是功臣；事败了，你就是替罪羊。到时候别说荣华富贵，你全家老小……都得给你陪葬。”
他从怀里掏出一张纸——是下午会诊时，一位老御医偷偷递给他的。纸上写着几个人名，都是最近半个月频繁进出刘一手家的生面孔。
“这些人，我已经让京营的弟兄去‘请’了。”陈野把纸摊开，“你说，他们是会替你扛着，还是会把你供出来？”
刘一手额头开始冒汗。
陈野又掰了块豆饼，这次直接塞进刘一手嘴里：“吃吧，吃完好好想想。现在交代，算你自首立功，陛下或许会开恩，只办你一人，不累及家人。等那些人先开口……”
他站起身，拍拍手上的饼渣：“那就不好说了。”
刘一手交代的时候，陈野已经不在太医院了。他被太子叫到东宫，正殿里烛火通明，郑御史也在。
“刘一手招了。”太子声音发颤，“确实是二皇子余党指使。但他们……不止刘一手一个人。太医院还有三个太医涉案，宫里有四个太监帮忙传递消息，宫外……宫外还有人在配毒。”
郑御史脸色铁青：“这是要翻天！”
陈野却问：“陛下现在怎么样？”
“名医们开了新方，正在用药。”太子道，“但毒已入腑，需要时间调理。至少……至少半个月内，陛下无法理政。”
殿内沉默。半个月，足够发生很多事了。
“殿下，”陈野忽然开口，“臣请一道密诏。”
太子愣住：“什么密诏？”
“陛下病重期间，由太子监国，陈野协理京营及京城防务，有权调动五城兵马司及京营一万二千兵马，维稳京城。”陈野一字一句，“此诏不公开，只刻在砖上，一式三份——一份存东宫，一份存京营，一份……埋在合作社老槐树下。非到万不得已，不动用。”
郑御史倒吸一口凉气：“陈野，你这是……”
“这是以防万一。”陈野看向太子，“殿下，朝中有人坐不住了。太医院的事只是开始，接下来，还会有别的手段。臣需要名正言顺的权柄，才能护住京城，护住您，护住陛下养病的清净。”
太子咬着嘴唇，良久，重重点头：“好。我写。”
诏书写好，盖了太子的监国印。陈野没要纸本，而是让栓子连夜刻砖——用京营特制的“铁心砖”，砖体沉重，刻字清晰。
三块砖刻好时，天已蒙蒙亮。一块送到东宫密室，一块埋进京营“铁券新规”碑下，最后一块，陈野亲自抱着，回了合作社。
老槐树下，新土还湿润。他把砖埋下去，填平，又在上头种了棵白菜苗。
晨光熹微中，陈野蹲在菜地边，啃完了最后一块豆饼——第一百三十块，是秦老太放在他屋里的，已经硬了。
他嚼着硬饼，看着东边渐亮的天空。
蛇出洞了，药方破了，密诏也备下了。
但真正的风暴，恐怕才刚刚开始。
下一局，该看看是“监国密诏”先启用，还是“宫变阴谋”先动手了。