陈野的船队晃晃悠悠回到杭州码头时，是九月二十八的晌午。秋老虎正猛，日头把青石板晒得烫脚，码头上挤满了人——不是官员，是盐工。老孙头打头，后面跟着红姑、老陈头，还有上百个合作社的盐工，个个晒得黝黑，但眼睛里闪着光。
船刚靠岸，老孙头就蹿上跳板，还没站稳就喊：“陈大人！章程的事……京城真准了？！”
陈野蹲在船头，正啃第一百零七块豆饼——是秦老太给的那些红鸡蛋吃完了，这会儿啃的是路上买的芝麻糖饼，甜得发腻。他抹抹嘴，咧嘴：“准了。从下个月起，江南盐税按新章程来——账目公示，三方共检，手印为凭。”
他跳下船，从怀里掏出那份盖着御批的章程副本，抖开。黄绫文书在日头下晃眼，底下的红手印密密麻麻——那是离京前夜，京营老兵和合作社管事们按的“见证印”。
“老孙头，”陈野把文书递过去，“你是盐工合作社社长，第一个按手印。按了，这章程在江南就算落地了。”
老孙头手抖着，在衣服上擦了又擦，才颤巍巍伸出右手大拇指。红姑递过印泥盒，老头蘸饱了，在文书最下方空白处，重重按下一个鲜红的指印。
印迹清晰，螺纹分明。
“好！”陈野咧嘴，“下一个，红姑——你是副社长，兼账房。”
红姑深吸口气，也按了。接着是老陈头、盐场各坊的管事、甚至几个老盐工代表……一个接一个，红手印在黄绫上蔓延，像开了一片梅花。
按完了，陈野让栓子把文书贴在码头告示栏上，四角用图钉钉死。他又从船上搬下三块青砖——是从京营带出来的“章程砖”拓印版，砖面刻着章程摘要。
“这三块砖，”陈野指着码头空地，“一块垒在盐场门口，一块垒在盐政衙门旧址——现在改成合作社办事处了，还有一块垒在杭州城最热闹的市口。让所有人都看见，江南盐政，从今天起改规矩了。”
第二天，钱塘盐场开秤——这是新章程施行后的第一次收盐。盐场空地上搭起个木棚，棚里三张桌子：左边是合作社的账桌，红姑带着两个女账房；中间是户部派驻的税吏桌，坐着个姓周的主事，是李光弼特意从京城派来的；右边是盐商代表桌——来了五个人，都是江南排得上号的大盐商，脸色都不太好看。
盐工们挑着盐担排队过来。第一担是个年轻盐工，叫阿旺。他把盐担放下，老孙头亲自验盐——抓一把，看了看成色，又捻了捻湿度。
“一等盐，一百二十斤。”老孙头报数。
红姑在账册上记：“阿旺，一等盐一百二十斤，单价每斤两文，计二百四十文。”
周主事也记一遍。盐商代表伸头看了看盐，没说话。
然后过秤。秤是合作社新制的“公道秤”，秤杆上刻着合作社的“合”字。称出来，一百二十一斤——多了一斤。
“按章程，”陈野蹲在棚子边啃豆饼——第一百零八块，是红姑早上烙的咸菜饼，“多出来的，算奖励。阿旺，这斤盐按三文一斤算，赏你的。”
阿旺愣了：“还……还有赏？”
“有。”陈野咧嘴，“以后每担盐，只要成色足、分量够，多出来的都按高价算。这叫‘优质优价’，不让老实人吃亏。”
周主事皱眉：“陈大人，这……章程里没写啊。”
“章程没写，但合理。”陈野说，“盐工多晒一斤好盐，朝廷多收一斤税，盐商多卖一斤钱——三方都赚，为什么不行？”
他看向盐商代表：“各位老板，你们说呢？”
盐商们互相看看。一个姓朱的胖盐商干笑：“陈大人说得是……是该赏。”
陈野点头：“那就在章程补充条款里加上这条——‘优质奖励’。红姑，记下来，晚上刻砖补上。”
阿旺领了钱，二百四十三文铜钱沉甸甸的，用麻绳串着。他捧着钱，眼圈红了：“十年……十年没一次领过足秤的价……”
后面排队的盐工们骚动起来，个个伸长脖子看。
一上午，收了三百多担盐。账目清清楚楚，每笔都有三方的签字画押——合作社按红手印，户部盖小章，盐商代表签字。到晌午时，棚子外的空地上已经堆起个小盐山，白花花在日头下反光。
当天晚上，杭州城最大的茶楼“一品香”雅间里，五个盐商聚在一起。桌上摆着茶点，但没人动。
朱胖子先开口：“各位，今天都看见了吧？陈野这是要断咱们的根啊。优质优价——听着好听，可以后盐工都往好了晒，咱们还怎么压价？怎么掺次品？”
一个瘦高个盐商冷笑：“压价？你没看见那个周主事？户部派来的，眼睛盯着秤杆，一笔一笔记账。想动手脚？难。”
“那怎么办？”第三个盐商拍桌子，“难道真按他的章程来？那咱们这些年攒的人脉、路子，不全废了？”
一直没说话的老盐商——姓胡，六十多了，慢慢喝了口茶：“急什么。章程是死的，人是活的。他陈野能盯一天，能盯一个月？能盯一年？”
他放下茶杯：“盐场那边，咱们插不上手了。但运盐、卖盐的环节，还是咱们说了算。合作社的盐要出江南，得走漕运吧？得经过各州县吧？这些地方，他陈野的手伸不了那么长。”
朱胖子眼睛亮了：“胡老的意思是……”
“意思就是，”胡老眯起眼，“合作社的盐，咱们照收。但运出去之后，怎么卖，卖什么价，掺不掺别的东西……还是咱们定。他陈野总不能跟着每船盐跑吧？”
瘦高个犹豫：“可账目要公示……”
“公示的是总数。”胡老笑了，“总数对得上就行。细节……谁知道？”
几个人对视，都露出心照不宣的笑容。
盐商们的“对策”实施得很快。三天后，第一批合作社的盐装船出港——十条漕船，载着三千石盐，要运往苏州。
船到杭州北面的运河码头时，被拦下了。不是官府，是一帮漕帮打扮的汉子，二十多人，堵在码头栈桥上。
带头的汉子满脸横肉，手里拎着根棍子：“停船！检查！”
船老大是合作社新雇的，姓于，以前跑过漕运。他站在船头拱手：“各位兄弟，咱们是合作社的盐船，有官凭路引……”
“我管你什么社！”横肉汉子啐了一口，“这码头，归我们管。过路的货，都得交‘码头费’——一船十两银子。交了，放行；不交，船扣下！”
于老大皱眉：“以前没这规矩啊……”
“以前是以前，现在是现在。”横肉汉子棍子敲着栈桥，“你交不交？”
正僵持着，后面传来马蹄声。陈野骑着马，带着赵老憨和十个老兵赶到——他早料到盐商会有动作，特意派了人盯着运河码头。
“交什么费？”陈野下马，蹲在栈桥边啃豆饼——第一百零九块，是路上买的烧饼，硬邦邦的。
横肉汉子打量他：“你谁啊？”
“浙江巡抚陈野。”陈野抹抹嘴，“你又是谁？哪个衙门的？收的什么费？有批文吗？”
汉子愣了愣，硬着头皮：“我……我们是码头帮会的，收的是‘码头维护费’。这码头我们修的，自然要收钱。”
“修码头的钱，朝廷拨过款。”陈野站起身，“去年工部账上，杭州运河码头修缮银两万两——用到哪儿去了？要不要我查查？”
他走到汉子面前：“再说了，就算要收维护费，也该是衙门收，按章程收，开票入账。你们一帮帮会的，凭什么收？收了钱，入谁的账？公示过吗？”
汉子答不上来。陈野不再理他，对于老大说：“开船。谁拦，直接撞过去——撞坏了船，算我的；撞死了人，算他们妨碍公务，死了白死。”
横肉汉子咬牙：“陈大人，您这是不讲规矩……”
“规矩？”陈野笑了，从怀里掏出那份章程，“这才是规矩。你们那套，叫勒索。”
他一挥手，赵老憨带人上前，把那些帮会汉子推到一边。十条盐船缓缓驶出码头。
陈野看着船走远，转头对横肉汉子说：“回去告诉你后面的人——想玩阴的，我奉陪。但下次再让我碰上，就不是推开这么简单了。”
他翻身上马，又补了句：“对了，告诉你们帮主——三天之内，把以前收的‘码头费’账目交到巡抚衙门。交不出来，或者账目不清，我就带兵去你们总坛，一块砖一块砖地查。”
当晚，合作社食堂又开了会。不光有盐工代表，还有新雇的船工、账房、甚至几个愿意合作的盐商——是那种老老实实做买卖，不玩花样的中小盐商。
陈野蹲在饭桌上，面前摊着三本账册：一本是盐场收盐账，一本是盐税征收账，一本是码头拦船事件的记录。
“都看见了，”陈野说，“有人不想让咱们按新章程来。盐场那边插不上手，就在运盐环节使绊子。今天拦船，明天可能就沉船，后天可能就伪造账目。”
他拿起盐场账册：“所以，从明天起，运盐的每个环节，都要加手印。装船时，船工按手印；出港时，码头吏按手印；到地方卸货时，收货人按手印。每个环节一本账，每个手印对应一个人。”
一个中年盐商犹豫：“陈大人，这……太麻烦了吧？一船盐倒几次手，得按多少手印？”
“麻烦，才不容易作假。”陈野说，“以前就是太‘方便’了，盐出库是一千石，到地方就剩八百石——那两百石去哪儿了？说不清。现在每个环节有手印，少了谁的环节，就找谁。”
他看向红姑：“红姑，你带人设计个‘连环账本’——一本总账，若干分账。分账随货走，每到一处，经手人就在分账上按手印，同时总账那边记一笔。货到了，分账和总账对，对得上，结账；对不上，查手印。”
红姑点头：“明白。”
陈野又看向那几个中小盐商：“各位老板，你们愿意按新规矩来，我记着。以后合作社的盐，优先供应给你们——价格比市价低半成，但必须现款现货，不赊账，不转手倒卖。能做到吗？”
盐商们互相看看。低半成的价格很有诱惑力，但现款现货、不转手——意味着他们不能再玩“空手套白狼”那套。
一个姓沈的盐商咬牙：“陈大人，我干！这些年被那些大盐商压着，早受够了。只要货好、价实，现款就现款！”
“好。”陈野咧嘴，“沈老板，明天来合作社签协议——还是按手印。”
三天后，那个码头帮会的账目没交来。陈野不废话，直接让张彪带兵围了帮会总坛——是个三进院子，门口挂着“漕运联谊会”的牌子。
帮主姓吴，五十多岁，见官兵来，还想摆架子：“陈大人，我们这可是正经帮会，为漕运兄弟谋福利的……”
“福利？”陈野蹲在总坛大堂的太师椅上，啃着第一百一十块豆饼——是沈老板送的桂花糕，他非说是豆饼，“谋了多少福利？账呢？”
吴帮主支吾：“账……账房先生病了，改天……”
“改天？”陈野笑了，“彪子，搜。从地砖搜到房梁，一本账册都不能漏。”
张彪带人翻了个底朝天。最后在祠堂祖宗牌位后的暗格里，搜出十几本账册——记录着过去五年“码头费”“保护费”“过路费”的收取明细，涉及金额超过八万两。交钱的名单里，盐商占了一大半，还有几个杭州本地官员的名字。
陈野翻着账册，咧嘴：“吴帮主，你这‘联谊会’，联得挺广啊。”
吴帮主瘫软在地。
陈野没抓他，让人把账册抄录一份，原件封存。然后带着兵，押着吴帮主，去了杭州城最热闹的鼓楼市口。
市口那儿已经垒起了砖墙——正是从京城带来的三块“章程砖”之一。陈野让人在砖墙旁边又垒了一面新墙，墙上贴着一张大黄纸，纸上写着：
“漕运联谊会吴大勇，五年勒索商民银八万两。涉案盐商名单如下：朱xx、胡xx、李xx……涉案官员名单如下：杭州府通判王xx、钱塘县主簿刘xx……限三日内，涉案者至巡抚衙门自首退赃。逾期不到，砖墙刻名，公示天下。”
名单写了三十多个名字，每个都用了真姓加“xx”，但明眼人都能猜出是谁。
围观的百姓越来越多，指指点点。吴帮主被捆着跪在砖墙前，头都不敢抬。
陈野蹲在墙根，对众人说：“新章程立了，就要执行。谁想破坏规矩，这就是下场。以后再有勒索、欺行霸市、阻挠盐运的，一律照此办理——砖墙刻名，天下皆知。”
他站起身，拍拍手上的灰：“各位父老做个见证。三天后，这墙上就该刻名字了。刻上去的，这辈子别想再在江南做生意。”
说完，带人走了。留下那面砖墙和黄纸名单，在秋阳下沉默伫立。
人群议论纷纷。有说痛快的，有说太狠的，但更多人说：“早该这么治了！”
远处茶楼雅间里，朱胖子、胡老几个大盐商，透过窗户看着市口的砖墙，脸色铁青。
“胡老，”朱胖子声音发颤，“这下……怎么办？”
胡老盯着那面墙，良久，咬牙：“去自首。退赃。”
“可那得退多少……”
“退多少都得退！”胡老转身，“名字真刻上砖墙，咱们就全完了。退赃，还能留条活路。”
他顿了顿：“这陈野……比咱们想的狠。他不是来谈判的，是来立规矩的。规矩立了，就得守。不守，他就用砖头砸到你守。”
窗外，市口的砖墙前，人越聚越多。有个小孩指着黄纸问：“爹，那上面写的啥？”
大人抱起孩子：“写的是……坏人的名字。以后啊，坏人的名字都要刻在砖上，让所有人都看见。”
小孩似懂非懂：“那他们就不敢做坏事啦？”
“不敢了。”大人笑了，“谁还敢啊？”
砖墙沉默，黄纸在风里哗啦响。
陈野的豆饼啃完了，但盐政的仗，才刚打热乎。
下一局，该看看是“自首退赃”的人多，还是“砖墙刻名”的墙高了。