烛火噼啪地跳着，将三人的影子投在素白的墙壁上，拉得又长又歪。
郭嘉的问题像一块千斤巨石，砸进荀彧与刘晔的心湖里，激起滔天巨浪后，便只剩下漫无边际的沉寂。
时间仿佛在这间书房里凝固了。
窗外的秋风卷着枯叶掠过檐角，发出呜呜的轻响，衬得屋内的静默更加压人。
荀彧垂着眼，目光落在案上洒了半盏的酒液里，浑浊的酒液映着他模糊的眉眼，也映着他心里翻涌了十几年的执念。
刘晔则靠在木柱上，仰头望着房梁，脖颈绷成一条僵硬的线，连呼吸都放得极轻。
像是怕稍微重一点，就会打碎心里那层摇摇欲坠的壁垒。
也不知过了多久，荀彧才缓缓抬起头，恰好对上刘晔望过来的目光。
四目相对的瞬间，没有了之前的激动与争辩，只剩下一片洗尽铅华的疲惫与了然。
二人就这么静静地看了对方片刻，而后不约而同地，轻轻叹了口气。
这一声叹息，轻得像一片秋叶落地，却又重得压垮了最后一丝侥幸。
像是有什么东西在这声叹息里彻底碎了；
又有什么新的东西，在废墟里悄悄生了根。
荀彧没有说话，只是伸出手，拎过案上一坛还没开封的酒。
他指尖修长，素来执笔的手稳得很，此刻却微微有些发颤。
他捏着泥封，指尖用力，“啪”的一声脆响，泥封碎裂，浓烈的酒香瞬间在书房里弥漫开来。
往日里饮酒，荀彧最是讲究。
需得用白瓷酒盏，温到恰好的温度，小口慢品，配着几样清淡的小菜，方不失文士风雅。
可今日，他却像是全然忘了这些规矩。
他双手抱着酒坛，微微仰头，坛口抵着唇，便大口大口地灌了下去。
辛辣的酒液顺着喉咙滑进胃里，烧得人胸腔发疼。
荀彧被呛得眉头紧锁，咳嗽了两声，酒液顺着他的下颌线滑落，浸湿了衣襟前的布料，晕开一片片深色的水渍。
他却毫不在意，抬手随意地擦了擦嘴角，便又举起酒坛，继续往下灌。
素日里整洁到近乎刻板的人，此刻衣襟半敞，袖口沾着酒渍，鬓发散乱，哪里还有半分荀令君的清雅端方。
一旁的刘晔见了，也伸手拎过另一坛酒。
他本就比荀彧随性些，此刻更是放浪形骸。
他拍开泥封，也不用碗，就着坛口便豪饮起来。
酒液打湿了他的胡须，顺着脖颈流进衣领里，凉丝丝的，他却恍若未觉。
咕咚咕咚的吞咽声在寂静的书房里格外清晰，像是要把这半辈子的执念、委屈、悲愤，都顺着这烈酒一起咽进肚子里。
郭嘉坐在一旁，没有劝，也没有说话，只是静静地看着他们。
他知道，这酒，是祭他们死去的理想；
这醉，是葬他们过往的坚守。
有些东西，总得有个仪式，才算真正放下。
两坛酒很快就见了底。
荀彧率先放下酒坛，酒坛重重落在案上，发出“咚”的一声闷响。
他平日里素净的脸颊此刻染着大片的红晕，眼神却异常清明，没有半分醉意。
他看着同样放下酒坛的刘晔，看着对方湿漉漉的胡须和狼狈的衣襟，忽然就笑了。
先是低低的笑，从胸腔里发出来，带着酒气，也带着涩意。
笑着笑着，声音便越来越大，越来越畅快，到最后，竟是仰着头，放声大笑起来。
刘晔也跟着笑了。
二人并肩站着，对着满室狼藉，对着窗外沉沉的夜色，放声大笑，笑得前仰后合，笑得眼泪都流了出来。
那笑声里，有一丝悲凉。
是为四百年大汉的倾颓；
为年少时匡扶社稷的理想；
为那些死在乱世里的忠臣义士；
为那再也回不去的盛世长安。
笑到极处…
便想起当年洛阳城的朱墙宫瓦；
想起太学里的朗朗书声；
想起满朝文武山呼万岁的景象；
如今都成了过眼云烟，怎能不悲。
那笑声里，有一丝惆怅。
是为十几年的君臣名分；
为刻在骨血里的忠君教诲；
为那些曾坚信不疑的春秋大义、纲常伦理；
从此就要画上句号。
从今往后，再也不能以汉臣自居，再也不能言必称汉室，这份刻入骨髓的信仰骤然抽离，难免有空落落的怅然。
那笑声里，更有一丝释然。
是终于不用再自欺欺人，不用再在主公与汉室之间左右为难，不用再守着一具腐朽的躯壳，骗自己它还活着。
承认大汉已死，承认自己选择了曹操，承认往后的路要跟着这位枭雄一起走，很难，可说出口的这一刻，却又无比轻松。
笑到最后，二人的眼角都挂着泪，混合着未干的酒液，顺着脸颊滑落。
可他们的脊背，却比刚才挺得更直了。
像是卸下了千斤重担，整个人都轻松了下来。
郭嘉看着他们的模样，也跟着笑了。
那是一种释然的笑，悬了许久的心终于落回了实处。
他原本还怕这二人钻了牛角尖，或是就此心灰意冷辞官归隐，或是做出什么愚忠的傻事。
如今看来，倒是他多虑了。
能痛痛快快哭一场，再痛痛快快笑一场，便说明他们已经走出来了。
他没有上前打扰，只是拎着剩下的那坛酒，靠在窗边，看着二人整理了一下凌乱的衣襟，便并肩朝着门外走去。
他们的脚步没有来时的沉重，反而带着一种破而后立的轻快与坚定。
走到门口时，荀彧脚步微顿，没有回头，只是低声说了句：“奉孝，谢了。”
郭嘉摆了摆手，笑着道：“快去罢，主公还等着呢。”
二人的身影消失在庭院的夜色里，郭嘉才收回目光。
低头看着手里的酒坛，轻轻摇了摇头，嘴角的笑意却越发明显。
真好…
都还在。